杀死变异鹿的是红城狩猎队，他们距离孤岛更近，也比千城和猎人城到得更早。
狩猎队长是一名身高接近两米的壮汉，手下队员各个健壮魁伟，肤色黧黑。
红城人擅长使用投矛和长刀，在雨季时曾让千城人吃了大亏，转头却灭在猎人城手里。外出的狩猎队迟迟没有归来，纵然没有确凿消息，城内上下也心知肚明，这支队伍回不来了。
每年鹿群迁徙，各城都会派出狩猎队伍，今年缺少了商人城，竞争却不会减少，反而更加激烈。
进入旱季以来，气温急剧升高，水位下降得比往年更快，这意味着今年的旱季会比往年更加煎熬。狩猎变异鹿成为各城储存肉食的重要途径，今年尤为重要。
这支红城狩猎队属于探路的队伍，很快会有更多狩猎队员蜂拥而至，依照探路人制定的路线展开围捕。
带队的巨岩本不打算进入孤岛，不想千城的队伍在夜间抵达，人数是他们的三四倍，不是他们能够对付。
两城之间早有不和，巨岩不得不放弃找好的营地，带领队员绕到岛屿北侧，準备在密林边缘休息。结果前方的队员打出讯号，众人亲眼目睹狼群对鹿群展开捕杀，看到变异狼配合默契，迫使一头年长的雄鹿从鹿群分出，其后追赶着目标进入岛屿中心。
“追不追？”
变异狼在贸易区能卖出高价，落单的变异鹿也十分难得，如果能够得手，队伍中的每个人都能大赚一笔。
“跟上去！”巨岩很快做出决定。
树丛过于茂密，改装车无法通过。队伍将车辆藏在林中，仔细做好伪装，留下三个人看守，其余人带着投矛和长刀，由最擅长追蹤的同伴引路，循着雄鹿和狼群的蹤迹向前追去。
队伍行进途中，前方传来阵阵鹿鸣，鹿鸣声中，之前被狼群驱散的鹿群突然集合，在几头年轻雄鹿的带领下沖进密林，直往鹿鸣声传来的方向奔去。
红城人心中有些没底，变异鹿实在太多了。
队长巨岩却是心中狂喜。
“这幺多的鹿，狼群肯定杀不死，跟上去，等它们两败俱伤，鹿和狼都会是我们的！”
多数人受到鼓舞，纷纷加快速度向岩山下沖去。少数人心不甘情不愿，也不能违背集体的意志。
红城人赶到时，正遇到狼群和鹿群陷入苦战，变异蟒从地洞现身，威慑领地的闯入者。叶安和铃兰被逼到屋前，锋利的短刀扎入鹿颈，血染红变异鹿的皮毛，却让鹿群愈发疯狂。
“动手！”
眼前情况远比预期中复杂，巨岩却没有任何迟疑，强行下令众人投矛。
投矛呼啸而来，杀死两匹变异狼和五头变异鹿，还有三支扎向变异蟒，被坚硬的鳞片挡住，发出金属摩擦般的声响，接连落在地上。
叶安拔起扎在腿边的投矛，铃兰抄起另一支，两人背靠背，警惕包围过来的红城人。
投矛上涂有麻醉药，成分中含有微量毒素，能让猎物更快失去行动力，却不会妨碍食用。
铃兰闻到矛尖上的味道，对叶安道︰“小心，不要被他们伤到，这上面有麻醉药！”
她的声音并不高，混杂在鹿鸣和狼嚎之中，偏偏被巨岩捕捉到。
巨岩两刀砍断变异鹿半个脑袋，挥拳砸在变异鹿身上，任由血浆喷溅在身上。舔去嘴角温热的鹿血，视线在铃兰和叶安之间逡巡，最终定在铃兰脸上。
“你懂得制药？”
铃兰脸色发白，巨岩让她回忆起在城破时的遭遇，握住投矛的手指攥紧，表情中浮现恨意。
巨岩却不管她怎幺想，见她没有否认，立刻召来三名队员，说道︰“抓住他们，不合作的话，男的杀掉，女人打断腿。”
“明白！”
三个身材高大，肌肉坚硬如石的男人将投矛扎在地上，各自从腰间解下绳子，在身侧挥舞两圈，朝两人套了过来。
这样的绳索让叶安想起荒原中的雪夜，想起被绳索勒住脖颈，强行拖出庇护所的遭遇，单手按住脖颈，愤怒和杀意瞬间涌上。
随着情绪转变，叶安的双眼变得漆黑，手持绳索的男人同时停下动作，惊疑不定地看着他。
“变异者？”
眼中的墨色不断加深，叶安的意志和情绪犹如洪流般扩散，狼群和鹿群同时受到影响，扑杀的动作比之前更为迅猛。
“队长，他是变异者！”
狩猎队员发出惊呼，来不及收回绳索，叶安抢先一步递出投矛，锋利的矛尖扎穿一个男人的肩膀，带着毒性的麻醉药混入血液，狩猎队员发出惨叫，单手抓住肩膀，却挡不住从指缝中流出的血。
变异蟒甩动粗壮的尾巴，将準备抛撒药粉的红城人抽得倒飞出去。陆续有三名狩猎队员摔落在地，两人勉强能爬起身，剩下一人却摔断了脊椎，无论如何也站不起来。
红城狩猎队很快陷入困局，即将由捕猎者变为猎物。
发现情况对自己不利，巨岩迅速召集剩下的狩猎队员，抛撒出大量药粉，逼得狼群和鹿群后退，还将一名重伤者抛向变异蟒，趁变异蟒甩头，众人丢下倒在地上的同伴，头也不回地沖进密林。
“不能放他们走！”铃兰握住叶安的胳膊，“不能让他们离开，否则会有大麻烦！”
叶安刚想说话，大量的血忽然自鼻孔流出，瞬间染红他的衣襟。
铃兰大吃一惊，想要扶住叶安，后者却摆摆手，忍受着许久不曾出现的头痛，漆黑的双眼转向狼王，又扫过浑身染血的雄鹿。
“合作，不然会死。”
叶安尽可能简化自己的思维，将意图清晰传递给整个鹿群和狼群。
除了毒虫，他第一次主动同化这幺多目标，带来的后果就是头痛欲裂，脑海中像是滚水沸腾，各种情绪不断沖撞撕扯，他必须用尽全力才能佔据主动，不被目标的情绪牵引。
狼王最先做出回应，仰头发出长嚎，召集还能奔跑的变异狼，追着红城众人跑进密林。鹿群紧随其后，在林中比狼群更加灵活。
捕食者和猎物不再厮杀，一同在林间奔跑，追逐共同的敌人。
狼群和鹿群沖进林中，叶安反手抹去脸上的血，丢掉不称手的投矛，回屋内翻出两把短刀，对铃兰道︰“你说岩洞里有药，有麻醉药和毒药吗？”
“有。”铃兰没有犹豫，抓住岩洞垂下的绳子，利落攀爬上去，将装在盒子里的药膏抛给叶安。
“配合这种药粉，麻醉效果会增强十倍。”铃兰从岩洞中下来，递给叶安一只圆形木盒，里面装着她从草叶中提取的毒素，“小心不要沾在身上，沾上必须吃解毒剂。”
叶安将短刀绑在腿上，同化变异蟒的思维，一人一蟒进到密林，开启一场对闯入者的追捕。
铃兰跟在叶安身后，在刚刚进到屋中时，趁叶安没留神取走一只木瓶，里面装着叶安从绮罗舱室中发现的药丸。
巨岩手下的狩猎队员剩下不到八人，本以为是一场轻松的围捕，没想到磕上铁板。想起死去的同伴，众人惊魂未定，对巨岩都生出不满。
注意到手下的情绪变化，巨岩心知不妙，却没有太好的应对办法，只能催促众人加快脚步，必要时就往千城人出现的方向跑，祸水东引，他们就有更多机会逃命。
狼群擅长追蹤，鹿群有极强的速度，它们对目标紧追不舍，很快追上在林中跋涉的红城众人，对速度最慢的人发起进攻。
“队长，追上来了！”一名狩猎队员惊恐道。
“快跑，朝西边跑！”
投矛过长，在林间很不称手，巨岩索性放弃投矛，抽出随身的长刀，一边让队员快跑，一边挥刀斩向扑上来的变异狼。
森冷的刀锋划过，变异狼避无可避，忽然被鹿角顶开，腿上留下一条口子，却躲开最致命的腰腹。
当地一声，坚硬的鹿角架住长刀，无论变异鹿有意还是无意，它都救了那只变异狼的命。
年长的雄鹿压低脖颈，用交错的鹿角卡住刀身，就像它年轻时和对手争夺领地和配偶，将对手击败甚至杀死时那样，凭借惊人的力量将巨岩顶得不断后退。
巨岩后背抵住树干，身前仿佛被石板压住，用双手去扳，起不到任何作用。在雄鹿面前，他傲人的力气显得不堪一击。
骨头压迫胸腔，内髒被无限挤压，巨岩的眼球开始充血，喉咙中发出痛苦的嘶吼。
狩猎队员没有回头，正如巨岩抛下倒在血泊中的同伴，他们只顾着自己逃命，根本不想理会巨岩的死活。是巨岩带他们进到林中，命令他们发起攻击，才遇到那个可怕的变异者。落到如今地步，全都是他的错！
红城众人不断奔逃，巨岩被鹿角抵在树上，想要挥舞长刀，左右同时跃起黑影，两匹变异狼亮出利齿，将他的胳膊死死咬住。
锋利的鹿角穿透胸腔，骨裂声中，巨岩终于咽下最后一口气。
叶安和变异蟒出现在树后，庞大的蟒身蜿蜒过林间，黑色的信子吐出，锁定逃走的捕猎队员，飞速追了上去。
叶安走到巨岩身前，看着挂在鹿角上已经停止呼吸的男人，胸中的愤怒和杀意分毫没有减少，反而更加强烈。
他十分清楚，这种情绪并不完全属于自己，在他同化狼群和鹿群的同时，同样会受到对方的影响。
前方不远处传来惨叫，很快又戛然而止。
是变异蟒和红城狩猎队员。
叶安按住额头，强忍住一阵阵胀痛，闭上双眼重又睁开，黑色的眸子映出铃兰担忧的神色。
“叶安？”
“没事。”
叶安站直身体，抹去鼻孔流出的血，弯腰抓起巨岩的长刀，试了试重量后扛在肩上。狼群和鹿群都没有去踫巨岩的尸体，它们越过染血的树干，跟着叶安一同向前。
铃兰望着叶安的背影，将方才攥在手里的药瓶放回到口袋里。暂时摆脱危机，她并未就此放心，反而愈发感到危险。
危险不是来自异兽，也不是蜂拥而来的各城狩猎队，竟然是救了她性命的叶安！
河岸边，猎人城的车队在鹿群中横沖直撞，成功分出百余头变异鹿，在月光下展开一场围捕。
萧半身探出车顶，手持一把铁弩，在杰森又一次踩下油门时，放出三只弩箭，锋利的箭矢穿透变异鹿的脖子，留下一个恍如子弹穿透的血口。
猎人们狂呼着追逐鹿群，外人看似疯狂，却是他们独有的捕猎方式。
千城的狩猎队退到灌木丛后，众人透过车窗，将高地和河道中发生的一切尽收眼底。就目前的情形看，猎人们游刃有余，千武想要渔翁得利的计划并不可行。
千城狩猎队以为自己藏得十分巧妙，注意力集中在猎人城和鹿群身上，包括千武都没察觉到，身后的密林中，危险正悄然靠近。