毒虫铺天盖地而来，千城众人被困在异植搭建的牢笼中，避无可避，逃无可逃，只能眼睁睁看着死亡临近，不少人脸上已经现出绝望。
“站起来！”千武扯掉一只衣袖，撕成布条绑在胳膊和腿上，牢牢捆住伤口，强忍住被毒液侵蚀的剧痛，一把抓起瘫坐在地上的狩猎队员，攥紧对方的衣领，力量大得几乎让对方喘不过气来。
“城主……”
“起来，都站起来！不想死就拿起刀，点火把！”
千武大声吼着，奋力砍断缠绕在车身上的藤蔓，打开后备箱，取出一桶桶备用的燃料，交给从地上站起来的狩猎队员。
“用火烧，烧死它们，烧光这座岛！”
毒虫越过灌木丛，扑向来不及闪躲的狩猎队员。
千武面容狰狞，根本不顾及惨叫的千城人，打开燃料桶，用力向前泼洒。
提炼过的油脂在火光中呈现金黄色泽，边缘处飞溅开点点油珠，滚落在草丛和灌木丛里，仿佛金珠滚落，缓缓铺展开来。
“不想死就跟着我做！”千武怒声吼道。
求生欲让众人振作起来，纷纷打开桶盖，将里面的燃料泼洒向虫群和被虫群包围的狩猎队员。
“点火！”
千武扯掉上衣，擦掉桶边残存的油脂，点燃之后抛向虫群。
毒虫被燃料泼溅，节肢、甲壳和翅膀遇火即燃。受到波及的千城人发出惨叫，向同伴伸出手，后者却毫无怜悯，挥刀砍断朝自己伸过来的手臂，将燃烧大火的尸体挑起来扔向毒虫。
狩猎队员有火把的投掷火把，没有火把的就学千武扯掉上衣，点燃之后用力挥舞，扑打飞来的毒虫。
铃兰想催动变异植物，想用变异草去扑灭火焰，却变得力不从心。变异草和藤蔓长到一半就纷纷枯萎，哪怕缠绕上火把和燃烧的外套，也无法将其熄灭，反而被一同点燃。
“她快不行了！”千武狰狞笑道，“继续！杀了这些毒虫，烧了这座岛，那个女人归你们！”
利用火焰逼退毒虫，千武和剩下的二十多名狩猎队员爬上车顶，将车身附近的变异植物点燃，同时挥舞着火把，驱赶从天空飞来的甲虫。
铃兰发出剧烈咳嗽，脸上全无半分血色。
她不甘心！
她亲眼见到父母倒下，见到弟弟像野兽一样被绳索套住，最终死在兽笼。
为了活下去，她付出过常人无法想象的代价。如今仇人就在面前，近在咫尺，只要再坚持一会，哪怕一小会，她就能杀死千武，就能为自己的亲人报仇！
漫长的黑夜即将过去，天边亮起一道红光，晨光照耀下，气温不断升高，热浪滚滚而来，火焰熊熊，从灌木丛向岛上蔓延，很快燃烧到密林边缘。
随着火势蔓延，毒虫无法靠得太近，千武等人也无法脱身，同样被困在方寸之地。
黑烟滚滚，带着燃烧变异植物后蒸腾的毒气，千城人不小心吸入，陆续开始咳嗽，哪怕捂住口鼻也无济于事。
千武望向岛屿西侧，看到在晨光中闪烁五彩光芒的冰墙，忍住刺鼻的浓烟，高声道︰“萧城主，帮我这一回，我会报答！”
猎人们纷纷鼓噪起来。
“城主，要千城！”一个猎人蹲在车顶上，转动着锋利的匕首，狞笑道。
“说报答，总要有点诚意。”玫瑰趴在车窗边，红唇勾起，真正像一朵带刺的鲜花，娇艳却危险，“怎幺看都是个废物，不如把城交出来。”
猎人们纷纷点头，压根不在乎千武铁青的脸色。
“萧，你欺人太甚！实力强如何，不过是卑劣小人！”千武怒声道。因为吼得声音太高，吸入太多浓烟，又开始剧烈咳嗽。
猎人们神情变了，盯着千武就像在看一个死人。
萧站在冰墙上，一道冰链自他脚下延伸，顺着岛屿边缘直插困住千城人的灌木丛，当场碎裂成一片片，巴掌大的冰晶在火中融化，冷意覆盖灼热的烈焰，火势随之减弱。
振翅声再度传来，千武神情大变。
“危险！”
不等他话音落下，变异甲虫当头落下，蜈蚣穿过焦黑的土地，数名千城人当即被拖走覆盖，连声惨叫都没发出来。等虫群退去，地上只剩下几块碎裂的骨头。
千城人想要再点火，却发现燃料耗尽，仅凭火把根本没有用处。越来越多的狩猎队员被拖走，虫群汹涌而来，竟将火焰生生压灭。
众人正绝望时，地面的虫群忽然向两侧分开，排海一般现出一条通道。
叶安拖着长刀，穿过虫群，一步一步朝千武走来。
两人距离不到十步，叶安忽然停住，侧身看向拖着被摧垮的身体，坚持跟上自己的铃兰。
“我要杀了他，亲手杀了他！”
铃兰满身鲜血，墨绿色的双眸锁定千武，仇恨在眼底燃烧。
听到铃兰的话，剩下的千城人暗中传递眼色，忽然一起朝千武发难。
五个人同时挥舞短刀，将千武的右臂砍伤，夺下他的武器，用刀锋对準他的脖子。随后转头对叶安和铃兰说道︰“他是你们的仇人，我们什幺都没做！我们把他交给你，放我们一条生路。”
不等叶安作出回应，被压制住的千武陡然发难，任由刀锋在脖子上留下一道血口，奋力抢过千城人手中的武器，反手一刀捅进对方的肚子，转动刀柄，动作凶狠异常，决意要对方的命。
余下四人同时举起短刀，千武却比他们动作更快，手起刀落，转眼间将背叛他的人杀得干干净净，一个不留。
在他脚下倒着数具残破的尸体，头颅和身体分离，胳膊也被砍断，仅剩一层皮肉相连。粘稠的血喷溅在千武脸上，沿着脸颊滑落，愈发显得狰狞可怖。
“想杀我没那幺容易！”千武双手各持一把短刀，手腕翻转，刀锋指向叶安和铃兰。
叶安没说话，长刀横扫，用最简单的方式做出回应。
血光飞溅中，他仿佛看到那个站在雪原中的身影，那个单手搭在车顶，告诉他如何启动引擎，如何躲避追杀，最后挥舞着手臂消失在茫茫飞雪中的女人。
那是他来到这个世界后唯一感受过的温暖！
叶安一次又一次挥刀，力量大得惊人。
千武手中的刀被砍得布满豁口。
嚓一声，右手的短刀断成两截，千武用左手的短刀架住长刀，拇指转动手中的戒指，两枚尖刺飞出，朝叶安的眼楮直射过去。
叶安偏头闪躲，眼角被尖刺划开一道细长的口子。
千武还想故技重施，一阵疾风忽然掀起，金黄色的变异蟒自叶安身后沖出，凶狠咬住千武的肩膀，昂起上半身，头颅用力甩动，愤怒地将他撕得粉碎。
尸体散落在地，毒虫一拥而上，迅速将千武覆盖，最终连一块骨头都没留下。
没人会想到，一次狩猎，一次孤岛之行，竟然让千武丢掉性命，让一支超过六十人的狩猎队全军覆没。
岛屿西侧，变异鹿和狼群守在冰墙前，气温升高也没有散去。除非车队立刻离开，否则等冰墙融化，众人必须要面对愤怒的变异鹿和满怀杀意的狼群。萧再是强悍，体力和异能也不是无穷无尽。
“头儿，怎幺办？”杰森开口道。
“你们留在这里，不要轻举妄动。”
萧从冰墙一跃而下，以不可思议的速度沖过鹿群，周身立起冰盾，阻隔包围过来的狼群。直至孤岛边缘，遇到毒虫组成的洪流，他才没有继续向前。
叶安抬头看过来，双目一片漆黑，杀意和愤怒尚未退去，虫群和变异蟒受到影响，后者吐出黑色的信子，前者不断聚集涌动，随时会像吞噬千城人一样朝萧扑过来。
“她应该是用药物提升异能，身体承受不住，这种药可以救她的命。”萧从怀中取出一只药瓶放在地上，在毒虫的包围中对叶安解释道。
“你要什幺？”叶安没有去踫那瓶药，也没有让毒虫让开道路。
“我没有恶意，至于要求，我说想结个善缘，你相信吗？”萧对上叶安的眸子，思绪被牵引的感觉愈发强烈。不至于被控制，却是不容忽视的危险。
萧的表现和之前截然不同，叶安怀疑他的动机，同化的结果却告诉他对方没有说谎。
最终叶安收下药瓶，毒虫让开道路，鹿群和狼群没有发起进攻，萧顺利回到冰墙后。不等猎人们发出疑问，萧打开车门坐进去，下令车队退出三角洲。
“离开？”杰森握住方向盘，满脸诧异。
“对。”萧又变得言简意赅，和方才判若两人。
“头儿，今年的猎物怎幺办？”杰森道。
“猎物很多，三角洲外也有鹿群。”萧靠在椅背上，长刀放在手边，从后视镜看向逐渐远离的孤岛，对杰森道，“回城之后传话下去，以后尽量离这座岛远一些，这个地方已经有了主人。”
“头儿，就这幺简单？”
“不然如何？”萧握住刀鞘，手指摩擦过上面的花纹，“猎人城是怎幺来的，还记得吗？”
“当然记得！”杰森咧嘴。
大灾发生后的最初一段时期，人类缺乏战斗力，无法适应坏境，一度跌入食物链最底层。
糟糕的境遇持续数年，直到越来越多的人从异兽肉中获取力量，体魄变得强悍，强者们聚集起来建立聚居点，进而发展为城池，情况才得以好转。
最初的猎人城不过是一个毫不起眼的小型聚居点，直至被一个变异者接管，立下独特的规矩，大批狂徒聚集而来，一年年过去，才有了今天的规模。
在他人眼中，猎人城里生活着的都是亡命之徒，城内没有任何文明和规则，只有狂暴和无休止的争斗。
这种印象同真实情况相去不是太远。
唯一不同的是，在外人眼中的狂徒同样要遵守规矩，这个规矩就是城主的命令。
萧是第三任城主，也是最强的一个。他用自己的实力掌控城市，迄今为止，还没有哪个狂徒敢公然挑战他的命令。
“第一任城主够强，他用刀划下猎人城的範围，这片土地就属于我们。”萧闭上双眼，长刀放在身侧，手指交握放在腿上，“如今也是一样。”
在这个世界中，城民也好，流浪者也罢，实力代表一切，这是一种扭曲却最为实用的规则。
车队离开后，横亘在河道上的冰墙在高温下融化。
融化的冰水铺满河道，让钻入泥下的鱼群重获生机。鹿群和狼群彼此警惕，各自佔据河道一端，一边盯着对方，一边大口汲取带着凉意的河水。
叶安横抱起铃兰穿过密林，回到岩山下。途中铃兰醒来一次，看过萧留下的药，没有力气多说话，只是对叶安点点头，告诉他这药没有问题。
“很珍贵。”
铃兰服用两颗药，很快又陷入昏迷，只是比之前的脸色好了一些，呼吸也平顺许多。
气温越来越高，龟甲内十分闷热，叶安抱着铃兰穿过雄鹿开闢的通道，来到山后的泉眼。
泉眼所在的岩洞十分凉爽，和外边几乎是两个世界。
将铃兰靠着墙边放下，叶安转过身，发现变异蟒也跟了过来。
“还是这里凉快，对吧？”叶安拍拍变异蟒嘴边的鳞片，被信子扫过肩膀，有些痒，却早已经习惯。
变异蟒越过叶安腿边，庞大的身躯挡在洞口，将尾巴探入泉眼下方的水潭，既能保证安全又能汲取洞内的清凉。
叶安靠在岩壁上，曲起一条腿，手指耙梳过前发，他的脑子有些乱，同化的影响尚未完全退去，他还没有办法更加理智地思考。他需要休息，让情绪完全平稳下来。
不过，就算脑子再混乱，他也能确定一点，他可以继续留在这座岛上，不需要再次搬家。
“实力吗？”
叶安摊开手指，凝视自己的掌心，重又将手指攥紧。
他开始掌握这个世界的规则，让自己活下去并且能活得更好的规则。