哗啦啦一阵声响,几只药瓶被杰森丢在地上,滴溜溜滚动几圈,停在制药师脚下。
狩猎队出发之前,从药剂师手中购买大量伤药和麻醉药,清点出需要的数量,余下均留在城内,也成为制药师无法辩驳的证据。
萧玧没说话,冰冷的视线扫过面前的制药师,等着他们自己开口。
心中有鬼的人已经汗如雨下,脸色苍白,根本抵不住压力,双腿发软,险些瘫软在地上。
这个计划本该天衣无缝,至少在两人心中如此。
在麻醉药上动手脚,伤药也改动少许剂量,不熟悉药剂成分的人很难发现。就算发现也已经来不及,变异兽因药剂变得狂暴,猝不及防之下,萧玧也做不到全身而退。
他们已经同出价的人谈好,等到狩猎队出事的消息传回,城内必定陷入混乱,他们会立即鼓动其他制药师离开,投奔背后的人。
到了那个时候,自己非但能得到不菲的报酬,还能获得更高的地位,不必像在猎人城内一样,时时刻刻都要小心,不能有半点出格,否则就会招来大麻烦。
在外人看来,猎人城内都是亡命之徒,根本没有规矩可言。在来到城内之前,两名制药师也是同样的想法。
现实却打破了他们的设想。
这里的确没有成文的律条,猎人们也的确是一群亡命之徒,但城内有不可打破的规矩,这个规矩就是萧玧。
凡是萧玧下达的命令,城内所有人必须遵守,制药师也不能例外。
在商人城时,两人凭借制药的本事,不说呼风唤雨也能高人一等。换到猎人城就截然不同。萧玧的确遵守承诺,在制药材料方面从不吝啬,也给了他们丰厚的报酬,但比起商人城的自由,两名制药师显然不习惯,日积月累就成为不满甚至是怨恨。
在商人城时,他们可以随意从城民中挑选仆人,更不必说投奔而来的流浪者,当成牲畜对待也不会有任何问题。在猎人城却不行。如果他们敢这幺做,等待他们的绝不是什幺好下场。毕竟城内的制药师数量不少,少一两个完全不会影响到什幺。
基于此,有人暗中联系他们,鼓动他们在药品中动手脚,两人经过一番考量,决定冒险。
可惜冒险的结果并不理想,甚至可以说糟糕透顶。
萧玧回来了,狩猎队的成员也大部分平安无事。脚下的药瓶意味着计划泄露,两人都在后悔,为什幺非要等到狩猎队出事的消息再离开。
如果没想带走更多制药师,如果在狩猎队出发后就离城,到另一个城内隐姓埋名,就算萧玧不死,自己也不会落入困局。
奈何世上没有后悔药。
两人表现得过于明显,很快被杰森和玫瑰从队伍里抓了出来,一同被拽出来的还有另一名制药师,貌似比两人镇定,颤抖的手早已经出卖了他。
三人无一例外,全部出自商人城。
没有问题的制药师很快被送出城主府,房门在三人身后又一次合拢。
萧玧没有叶安的异能,无法感知和同化他人,但他有自己的手段。尤其是对待背叛者,他有很多办法让他们开口,而且速度相当快。
城内众人都在关注城主府,从出来的制药师口中得知,被留下的三人很可能在药剂中动手脚,背叛了猎人城,多数猎人都是勃然大怒。
三人并没在城主府停留多久。
其他制药师离开不到两个小时,三人就被杰森和铁斧从城主府的大门拖了出来。玫瑰落后半步,向众人宣读三人的罪状:勾结外人,背叛猎人城!
无论三人之前是什幺身份,生活在哪个城内,从他们接受萧玧给出的条件,踏入猎人城时,他们就是猎人城的城民。
猎人们最不能忍受的就是背叛和懦弱,三人被拖到城主府前的广场,沿途不是有杰森几人拦着,早就被愤怒的人群撕碎。
“吊起来!”
在玫瑰的话声中,杰森和铁斧亲自动手,用绳子将三人捆起来,吊在广场中的石柱上。
寒风凛冽中,三人被高高吊起,破布一样在暴风雪中挣扎,这比杀了他们更加煎熬。
萧玧很快下达新的命令,召集人手组成车队,扩大在雪原中狩猎和巡逻的范围,遇到千城和黑城的狩猎队,一概予以驱逐。
“是他们在背后捣鬼?”有猎人问道。
“是他们。”
得到肯定答案后,猎人们迅速将消息传递出去,包括暂时不在城内的人,也很快得到消息。
从这天以后,各城的狩猎队陆续发现,猎人城的亡命之徒比以往更加疯狂,尤其是遇到千城和黑城的车队,冲突每时每刻都在发生。以至于后者的狩猎队根本无法靠近雪原,狩猎范围一再缩减。
冲突不断扩大,被蒙在鼓里的千城人和黑城人万分不解,只有少部分人才知道猎人城疯狂的根源在哪里。只是这个原因不能说,必须烂在肚子里。
无法对抗萧玧的车队,他们就只能欺压实力更弱的聚居点。冲突中,至少有五个聚居点被摧毁,猎场和猎物都被抢走。
失去家园的人被迫远走,有的加入其他城,有的彻底沦为流浪者。还有部分人穿过结冰的大湖,沿着河道向三角洲进发,距离孤岛越来越近。
对于各城间的冲突和变化,叶安暂时不得而知,风雪弥漫的日子里,他一直在为返回孤岛努力。
棕熊的肉足够多,短时间内不需要捕猎,帐篷里的肉干也节省下来。
熊血冻结成冰,和熊肉一起埋在雪里,叶安每天都会掰下两块,一块自己吃掉,另一块融化在汤里,让老人和小女孩补充体力。
有了熊血,哪怕不汲取晶石的能量,叶安也能在风雪中长时间活动,手脚不会被冻僵。
凭借这个条件,叶安每天忙着制作雪橇,成品做好就在雪地中试验,既能检验雪橇是否牢固,也能促使变异狗互相配合。
在两条头犬的带领下,队伍跑起来愈发顺畅,再没出现过互相碰撞,绳子缠在一起的状况。
“还不错。”
沿着岩山跑过一圈,叶安跳下雪橇,解开变异狗身上的绳子,将大块的熊肉抛给它们。
老人从帐篷里走出来,将新打磨的骨钉递给他,还有一大捆做好的绳子。
“正好不够用。”叶安呼出热气,眼前结成大片白雾,眉毛上垂挂白霜。
老人又递过一只水壶,用木头雕刻,外面包裹兽皮,里面盛装肉汤,正好让叶安暖一暖身体。
“照这个样子再做两个,就能把东西全带上。”叶安打开水壶喝下一大口,随后抱在怀里,在雪地中跳了几下,身体很快暖和起来。
老人弯腰摸了摸橇板,拿起叶安用过的锤子,将骨钉钉进松动的地方,同时询问叶安,要不要在上面钉几块木板,铺上兽皮能当座位,拉载物资也能起到保护作用,方便捆绑绳子。
“对!”
叶安三两口喝完肉汤,活动两下手脚,拎起斧子继续劈砍木料。
拖回来的两棵变异树足够高,也足够粗壮,制作三五个类似的雪橇绰绰有余。哪怕叶安几次返工,也没见木料减少多少。
在两人的努力下,雪橇很快完工,叶安坐上去跑过一圈,对成品十分满意。
接下来的几天,老人不再打磨骨器,和叶安一同制作雪橇。小女孩接过烧火煮汤的活,每次叶安和老人回到帐篷,都能喝到热乎乎的肉汤。
耗费近十天,三个雪橇全部完成,一字排开在雪地中,中间一个钉了两排木板,给叶安和祖孙俩乘坐,另外两个用来携带物资,木板位置靠后,更方便捆绑绳索。
“今天好好休息,明天准备出发!”
说是这样说,当天夜里,叶安和老人并没睡多久,反而连夜忙碌,将没吃完的熊肉和肉干全部捆到雪橇上,冻结的熊血没剩多少,用兽皮包裹,堆在熊肉上边。
水牛骨和熊骨装在另一个雪橇上,上面还有老人打磨的兵器、工具和炊具。
晶石和章鱼牙被叶安随身携带,蜥蜴骨刺制成的伤药早就见底,螳螂虾的虾壳很漂亮,见小女孩喜欢,叶安洗净两片递给她当做玩具。
一切准备就绪,第二天清晨,小女孩被老人抱上雪橇,叶安和老人合力拆掉帐篷,石块留在原地,能燃烧的树枝、干草和水牛皮一起带走,凡是能用的,一点都不浪费。
三只雪橇分别由变异狗和羚羊牵拉,小羚羊和小狗也被放上雪橇,这能让成年羚羊和变异狗提高速度,在风雪中尽情奔跑。
蜜蜂藏在叶安的斗篷里,雀鸟振翅飞上高空,发出清脆的鸣叫。
感知到藏身地下的蝙蝠群,知晓它们已经离开岩洞继续前行,叶安叮嘱老人和小女孩坐好,双手挥动套在变异狗身上的绳子,头犬发出响亮的叫声,变异狗伏下耳朵,同时加速,如离弦的箭一般冲了出去。
羚羊群不甘示弱,在公羚羊的带领下,拖拽雪橇在雪地中狂奔。
三只雪橇组成三角形,离开岩山,穿过茫茫雪原。
叶安坐在雪橇上,冷风迎面吹来,几乎要将他掀飞出去。他却半点不觉得冷,反而随着雪橇加速,心中一片火热。
一种即将回家的兴奋涌上,叶安不由得弯起嘴角,愉悦的情绪感染整支队伍,变异狗和羚羊都变得兴奋,在奔跑中不断加速,开始并驾齐驱。
队伍过处,小兽纷纷闪避,大型变异兽也轻易不会靠近。
奔跑起来的羚羊群和变异狗十分危险,正面撞上去,不死也会重伤。
一支来自聚居点的狩猎队正在搜寻雪兔,听到呼啸而过的声音,转头看去,就看到让他们终身难忘的一幕。
数十只变异兽在雪原中风驰电掣,身后拖拽三只雪橇,雪橇上满载物资,由一个高挑的青年操控,如狂风一般刮过雪原。
这些变异兽的速度快得超出想象,几乎眨眼的时间就消失在视野之外。
如果不是所有人都亲眼目睹,他们险些以为自己产生了幻觉,看到的一切都是风雪中幻化出的虚影。