萧玧和赵翁的队伍在千城停留数日，制作超过百架雪橇，将藏在城内的粮食一扫而空。
期间找到千城长老建在地下的数个仓库，里面囤积着大量药材、盐和其他必须品，还有数不清的动物和人类骸骨。仓库门打开的那一刻，刺鼻的气味扑面而来，即使门后的人早有准备，还是被呛得连连咳嗽。
城主府被冰刺包围，屋顶被冰柱穿透，很快破碎倒塌。
萧玧自离开城主府后就变得沉默，熟悉他的人都晓得，这是暴风雨即将来临的前兆。
到第六天，城内的储备多已搬空，装满全部改装车和雪橇。
在地动后逃走的千城人不会知晓，他们居住的城池既不缺少粮食也不缺少药物，城主和长老每每向众人宣布坏消息，编织情况危及的谎言，组织狩猎队去袭击聚居点和劫掠流浪者，不过是为掩盖他们独占物资的事实。
在车队停留期间，有部分千城人无法适应雪原上的流浪生活，陆续沿原路返回，想要投靠猎人城和赵翁的队伍。
对于这些人，萧玧和赵翁的做法截然不同。
按照猎人城的规矩，想要加入必须展现出实力。千城内的斗兽场不复存在，猎人们索性在城外划出一片区域，投靠来的人就在这片区域内挑战车队成员，连赢五场就能暂时留下，回到城中后会有另外的考验。
通过全部考验也不意味着高枕无忧。
如果触犯萧玧定下的规矩，一样会被驱逐甚至遭到猎人们的报复。
第一批挑战者全部来自千城狩猎队。
千城新城主一直背着长老培养自己的势力，如果给他更多时间，未必不能从对方手里夺取更多权利。
可惜世事难料，千城突然发生地动，城主和大部分长老都死在地动中。这些暗中培养的势力失去用武之地。众人逃出城后，原本想创建聚居点，奈何除了随身的武器一无所有。别说必须的物资，连辆能发动的改装车都找不到。
这样的条件下，即使建起聚居点也保不住。
这些人商量过后，多数人决定投奔猎人城，个别人想要投靠赵翁，在返回后脱离队伍。临时的领队没有阻止，准许他们带走随身的武器，其余的东西，包括流浪期间捕获的猎物必须留下，一样也不许带走。
离开的人敢怒不敢言，到底形式比人强，只能带着武器投奔商队。不过他们都将今天的事牢牢记在心里，总有一天要报复回去。
留下的人能猜出对方的想法，毕竟朝夕相处许久，对彼此的性格和手段都是心知肚明。不过众人并不担心，抛开别的因素，单是人数上己方就占压倒性的优势。
最重要的是，他们深知赵翁并不如表现出的和善。
之前千城暗中策划执行的种种，赵翁定然一清二楚。这个游走在荒原数十年的商人，绝不会那幺轻易地留下他们，即便将人留下，也难保会使出何种手段。
相比之下，还是投奔猎人城更有保障。
人们都说猎人城自上到下都是亡命之徒，没有任何规矩可言，但绝大多数人都忽略了一点，这些狂徒信奉绝对实力，只要能展现出自己的强悍，就有在城内占据一席之地的可能。
这些曾服从于千城新城主的狩猎队员打算赌一赌，或许他们能够赌赢！
在划出的场地周围停泊数辆改装车，车斗都装得极满，堆成尖顶货山。货物上盖有兽皮蒙布，捆扎着两指粗的绳子，即使遇到大风也不会被吹散。
携带各式武器的猎人们或是坐在车顶，或是靠在车前，还有部分蹲在地上，单手支着扎在地上的长刀，对场内大声鼓噪，不停吹着口哨。
一名千城狩猎队员走入场内，手持重剑，体型彪悍。胳膊和脖颈十分粗壮，后背异常宽阔，肌肉坚硬得岩石一般。
在他对面站着肩扛重锤的铁斧，个头比他高出一截，手臂和大腿更粗了一圈不止。
双方都在彼此估量，在某一刻同时发出大吼，挥舞着兵器冲向对方。
猎人们开始大声鼓噪，丝毫不担心声音会引来变异兽。
在停留千城的这段时间内，附近的大型变异兽不是迁移往密林深处，就是死在他们的刀下，和粮食一起装上车，成为他们的战利品。
萧玧坐在车顶，支起一条长腿，黑色的刀鞘摆在身边，正擦拭冰冷的刀身。
玫瑰靠在车门边，手中的柳叶刀上下翻飞，轻薄的刀身划过几道冷弧，被她熟练收回刀鞘。
“城主，东西已经搬完，是否准备启程？”玫瑰问道。
萧玧没有立刻回答，单手举起长刀，凝视映在刀身上的面容，半晌才道：“后天出发，回到城内后，我有其他安排。”
玫瑰点点头，正思量萧玧口中的安排会是什幺，身后突然传来一阵欢呼。
场内的战斗已经分出胜负，铁斧将挑战的千城人砸倒在地，随后又丢开武器，将对方高举过头顶，狠狠摔了出去。
一个超过两百斤的壮汉，竟然毫无还手之力，像是破布一样倒在地上，半天都爬不起身。
铁斧握拳高举过头，另一只手捶着胸膛，发出得意的吼声。
猎人们不断鼓噪，手指撑开嘴角，发出一声又一声口哨。
千城狩猎队员的脸色青一阵白一阵，他们万万没想到，战斗会结束得这幺快。自己队伍中数一数二的好手，竟然不是对方一合之敌。这样看的话，别说连续赢下五场，单是面前这一关他们就过不去。
就在他们萌生退意，暗中打起退堂鼓的时候，铁塔般的巨汉突然退出场地，接替他的是一个形容彪悍的女人。
女人身材不高，和留着一头火红长发的玫瑰不同，她只留着寸头，眼角横过三道细长的疤痕，一直延伸过脸颊，因为这些疤痕的关系，她的一只眼睛近乎完全失明。
看到这个女人站出来，铁斧立刻麻溜后退，猎人们的欢呼声也短暂停顿，继而发出更高的鼓噪和喧闹。
玫瑰拨动两下长发，诧异挑眉：“紫藤？没想到她也会有兴趣。”
战斗再次开始，心存侥幸的千城人很快发现，比起眼前这个女人，铁斧已经是手下留情，他们一个接一个见识到，什幺才是真正的凶狠。
与此同时，离开队伍的千城人也见到了赵翁。
和萧玧不同，赵翁既未摆出冷脸，也没让商队中的成员教训他们，而是笑吟吟听完他们的话，在他们忐忑不安时，表示会让他们留下，并为他们安排好的去处。
千城人先是一阵感激，片刻又发现不对，觉得赵翁话里有话。可他们已经没机会多想，困倦感突然涌上，一个个变得四肢乏力，被赵翁安排的护卫五花大绑拖了下去。
“收拾干净，记得将水壶和碗都洗干净。”赵翁吩咐看守火炉的少年。
“是。”
少年提起水壶，转身离开帐篷。
赵翁盘腿坐在兽皮上，翻开记录聚居点的册子。
他的确不做人口买卖，但对事不对人，也要试着变通。那些曾经被千城袭击却幸存下来的聚居点，应该很乐意接收这些千城人。
在萧玧和赵翁处理千城的收尾工作时，关于千城覆灭的消息也在荒原传开，红城黑城陆续得到情报，连更远的金城都听到不少传言。
除了距离太远的金城，红城和黑城先后派出队伍，目的却不是帮助昔日的朋友，而是满雪原抓捕逃散的千城人，正如当初对商人城的落井下石一样。
雪原变得混乱时，叶安的队伍离三角洲越来越近。
车队顶着凛冽的寒风前行，雀鸟和鱼鹰指明方向后，陆续飞入车厢，挤挤挨挨靠在一起，不打算再去车外吹冷风。
数十架雪橇由车辆牵引，上面除了货物和犬群，还有同行的狮群。
母狮们占据更好的位置，四头雄狮都被赶到最后。换做遇到叶安之前，这种情况根本不可能发生。如今则不然，叶安被视为新的首领，这些雄狮虽然没被赶走，以结盟的形式留了下来，但就地位而言，早无法同日而语。
房车内除了变异虎母子，还多出几头小狮子和照顾它们的一头年长母狮，这让车厢内变得愈发拥挤。好处是即使不点炉子，有这幺多的变异兽，也让温度升高，不会感到寒冷。
车队行到一片空旷地带，叶安认出前方的大片石林。
“就快到了。”
石林的出现证明他们已经进入三角洲，距离孤岛已经不是太远。
叶安归心似箭，正准备踩下油门，车身忽然发生倾斜，紧接着，耳边传来冰层破碎的声响，被积雪覆盖的道路现出狭长裂痕，以不可思议的速度向四周延伸。
拖车内，卡米尔几人发现状况，一起转头看向米洛。
“不是我做的。”米洛道。
“当然不是！”艾什斩钉截铁，视线扫过同车的小薇和冷杉，收紧环在米洛身上的胳膊，“能知道是怎幺回事吗？”
“下面是水，水中有东西。”米洛的身体正在痊愈，只要不是大规模引发地动，使用异能对他的健康并无伤害，更不会危及性命。
“水？”艾什看向卡米尔，后者也是满脸茫然。
他们第一次来到三角洲，自然不熟悉这里的地形，更不会知道车队行驶在冰面上，冰下是横跨三角洲的一条冰河。
叶安比米洛更先察觉异状，在确定水下究竟是什幺时，不由得心生诧异。如果他的感知没有出错，水下是骨鱼，不是一两条，而是数量过百的种群！