赤水城占地千里,拥有远超周边诸国的储水量。红如丹砂的土地，流淌着颜色泥红的水源，这里因此得名赤水。
蓄起强兵,建立高远的城墙，先代的赤水王深谙财不露白,富不露相的道理，一直低调度日，直至年轻的新王继承整个国家，才决定要做出济世的功业，大开城门，安置各方闻讯投来的流民。
这个消息一出,不仅吸引来了流浪的部族,更引到了各地的商队,以及别国的探子。短短数日，城外已经搭建起了十来个别族聚居的小圈，白天夜晚纷杂吵嚷,比菜市场都热闹。
刘扶光给乞儿们治了病,又留下许多水和饼,就此告别那座城市。此刻,他正与晏欢站在赤水城外,观望着眼前的嘈杂一幕。
“你觉得,这一任的赤水王便是旱神吗？”晏欢问。
刘扶光道：“否则，观世镜怎么会指引我们来到这里。”
不多时,两人又旁观了一阵，纵然被压制到了金丹期修为,神识扫过,还是可以清楚感知到方圆百里内外的动静。
不满且不解的国民,麻木浑噩的奴隶，心存疑虑的军队，官员在私下里议论新王的政策，即便在王庭里，支持他的人也是寥寥无几。
“他到底要做什么呢……”刘扶光忖量。
晏欢道：“去当事人那看看不就行了。”
于是，两人藏匿身形，飞去王宫的位置。
新王年逾二十，正值青春气盛，其五官深邃，同先父一般肤色黝黑、眉发微红，映得脸膛犹如火烤。他头戴金冠，身穿王袍，独自在寝殿里沉思。
刘扶光想了想，从掌中吹出一口晶光闪闪的雾气，蒙在赤水王头顶。
新王忽然长叹一口气，开始诉说心中的愁思。
晏欢奇道：“不晓得你还有这个本领，之前怎么没见你用过？”
“不过能令人心口合一，算不得什么奇招，”刘扶光道，“嘘，安静听。”
“王庭内外，阻力尤多。我要如何完成自己的愿景？”赤水王自言自语地道，“昔日年少时，曾经乔装打扮，偷偷跑出王城，混入平民百姓中间，想要观看子民是如何生活，却不想看见城门洞开，军队抓来了外面的流民部族当做奴隶。部族的头领和他的家眷走在最前面，他已年老体衰，身上纹有刺青，嘴唇穿着兽牙……”
缓了缓，赤水王接着叹道：“当时有个广为流传的说法，说流浪部族的领袖，都是罪神的后人，若能从他们身上取得一点物什，回家镇起，便能邪恶不侵。是以他们一走到城中，便被一拥而上的城民包围。”
“起先是兽牙和衣物，后来是耳朵与头发，再后来就是手指和脚趾、残肢和肉块……”赤水王捂住脸孔，低声诉说，“我听到好多声音，最清晰的是小孩子的哭声，太尖锐、太刺耳，直到连哭声也剩不下。城民散开的时候，头领和他的家眷已经消失了，彻彻底底地消失了……甚至地上的残血，也被人和泥土一块铲起带走。”
他放下手，眼中带着密集血丝。
“我落荒而逃，回去之后，做了一月的噩梦。”赤水王说，“许是身份相近的缘故，兔死狐悲，物伤其类，我总忍不住去想，倘若有一日，两国交战战败，我身为王储，是不是也要和家人落得一样的下场，被人如牲畜般拽至街上，接着被几百只、几千只手狠狠撕成碎片？
“然后，我又想到，我的人民是人，被他们撕碎的流民也是人，难道这二者不是同一个类种，莫非谁还能比谁多一个头？为什么一方对待另一方要如此残忍，哪怕让自己变成疯狂的野兽？”
刘扶光不说话，晏欢面对这番剖心独白，不得不掩住脸上讥嘲挖苦的神色。
赤水王说：“我想改变这个现状，却不得其法，便转而向古籍中寻找答案。其后的几年，我在一本书中读到这样的美妙世界：在圣人的教化下，世上不再有战争，也不再有贫困，所有人都亲如一家，彼此和乐，路不拾遗、夜不闭户。”
“那时感受到的震撼，我至今仍记得清清楚楚，我抱着书本，光是想象那样的场面，我就痛哭流涕，不能遏止。这样的世界真的存在吗？我不知道。我只知道，我找到了自己的理想，我就要建立那样的世界。”
刘扶光叹了口气。
“假的，那样的世界不存在。方向没错，想法和做法全都大错特错。”
晏欢十分意外。
“我以为你会鼓励他。”他说，“毕竟他听起来像个好人。”
刘扶光道：“好人说明不了什么，古往今来，好心办坏事的例子实在太多。”
“如果你是他，如何破局？”晏欢又问。
刘扶光回答道：“先行万里路。纸上谈兵，终究空话。”
说完这句话，他面前忽然就闪过了一道镜子折射的银光。
空间发出铿锵的清响，将身边的晏欢与他一瞬错开，刘扶光愕然回头，看见两人中间的光线都扭曲了，仿佛一块裂开之后，又强行拼合起来的果冻。
赤水王慌忙站起，大声道：“你是谁？！”
刘扶光再一转头，看见赤水王一面盯着自己，一面按住腰间的佩剑。
观世镜居然消去了他遮蔽的法术，直接将他弹出在凡人面前。
“冷静！”当务之急，他率先安抚暴起的晏欢，“别在这里消耗力量，我没事！”
“不过死物，竟敢在这捣鬼！”被迫与刘扶光分隔在两个空间，晏欢怒火勃发，龙尾狠狠擂在镜子造成的屏障上，“我定要——”
“冷静。”盯着他，刘扶光一再重复，“过了这么久，旱神都没能把我们怎么样，为何现在突然发难？定是我方才说了什么，才引起镜子的注意。”
说着，他回过头，望着惊骇注视自己的赤水王。
“你的……你的主张不可靠？”他试探着问，“你的想法和政策很天真，很可笑，完全不成熟？”
他的意思，原本是想接着试探出镜子的关键词，不料赤水王会错了意思，他嘴唇微张，英俊的脸孔一片茫然，缓缓放下按剑的手。
“……仙人？”
试了半天，毛也没有，似乎镜子只是为了给刘扶光一点教训，令他在赤水王面前现形。
刘扶光十分无奈，晏欢则破口大骂，用词之污秽恶毒，几乎是以旱神和他的镜子为圆心，祖上十八代为半径开咒。
他听了一耳朵，诅咒的内容，大约是要旱神及其亲属，在没有麻醉的情况下用肛门分娩几十只成年的大头野猪……之类的。
“仙人，请赐教！”赤水王瞬时激动无比，竟单膝下跪，对刘扶光纳头便拜，“我诚心十载，终于求来了仙人的指点！”
刘扶光若有所思，忽略晏欢暴怒咆哮的背景音，莫非这就是镜子的目的，叫他帮助赤水王，使其心愿达成？
可是，这又有什么用呢？他们的目的是找到旱神的根脚，以及出去的方法……难道镜子里发生的事，还能影响到现实吗？
“……我不是仙人。”刘扶光道，“不过，我可以帮你。只要你肯听我的话。”
闻言，晏欢停下龙吼，不住喘气，再度口吐人话：“扶光，你要帮他治国么？”
“有何不可？”刘扶光反问，“你别忘了，至善的身份揭露之前，我先是日出之国的继承人。”
晏欢一怔，心绪平和，渐渐闭上了嘴。
刘扶光生于帝王之家，天然便能分辨人心，定夺世情。熙王后和成宗给了他世上最好的教育，但那些老师却无不志得意满地来，惭愧叹息着走，顶多在走之前跟两口子打个招呼，你好，再见，这个学生我教不成，更教不起。
能使天下师者折戟而归，助赤水王治个国，对他来说近乎没有难处。
“你的目标是什么？”刘扶光问，“别叫我仙人，叫我老师就可以了。”
“是，老师。”赤水王恭恭敬敬地道，“正如我之前所说，我的目标，便是建立一个……”
他又将自己的愿景说了一遍，刘扶光不跟他客气，开门见山地道：“没可能，放弃吧。”
赤水王愕然道：“老师，为何……”
“要达成你说的目标，除非人不再是人，人性也荡然无存。”刘扶光道，“我可以说，任何一个世界，都不会有你说的地方存在，因为在你的设想，或者说那本书的设想里，普世的恶无处容身，只剩下光明、美好、善良……诸如此类的东西。”
赤水王难以置信地问：“那不是很好吗？”
“没有了黑，白又算什么颜色？”刘扶光反问，“别在这儿想当然！走极端只会让你自己钻牛角尖，而你是一个王者，一个皇帝，越是位高权重的人，越要学会均衡和斟酌的重要性。否则你站的多高，手里的权力多大，就有多少人会因为你极端的理想失去性命。你成年日久，竟没人教你这个道理么？”
遭遇了这般严厉的训斥，赤水王大吃一惊，犹如被雷霆灌耳，他急忙收敛精神，专心听着刘扶光说话。
“现在，重新挑选一个目标，”刘扶光道，“按照我方才说的来。”
赤水王张口结舌，他十年如一日地仰望着属于理想世界的一切，现在要他改换门庭，谈何容易？
他犹豫的时间一久，额头上便冒了汗，刘扶光也不言语，耐心等着他的回答。
良久，赤水王支支吾吾地道：“我、我想……我想，如此连年不断的大旱，若是所有人能团结起来，相互扶持，那……”
刘扶光神色复杂，他真不知道，这个险恶的世道，怎么孕育出了赤水王这样一朵奇葩。
……或许，他便是我对三千世界造成的影响之一？
“还是太大了，起码需要几十代人的努力才能做到。”刘扶光道，“再换。”
赤水王没奈何，只得道：“那我想建立一种共识，即便是来自战败国的奴隶，也可以得到生存的机会，赎身的机会……而且他们不会被人在游街示众的时候撕碎。”
“嗯，”刘扶光道，“这个还可以。”
“不会太渺小吗？”赤水王不情愿地问。
“渺小？”刘扶光道，“凡人寿数几何？不过百年。你要改变全世界的观念，起码也要花费几十年的时间，半生奋斗，怎么就渺小了？别想一口吃个胖子。”
赤水王十分窘迫，他被刘扶光说服了，抑或潜意识里，他自己也松了一口气。
既然已经订正了愿望，那他之前做出的一些决策，也就十分没有必要了。赤水王决心与王庭官僚紧急相商，他走后，晏欢收回嫉妒得滴毒汁的目光，转而用依恋而痴迷的神情望着伴侣。
“扶光，你真有气势，”晏欢含情脉脉，倾慕地道，“我都不知道，你还可以做一个那么好的老师。”
刘扶光心说别以为我不知道你想什么，你就想让我用呵斥赤水王的语气狠狠骂你是吧？
故而他什么都没说，只是含糊地“嗯啊”了两声。
如此一来，刘扶光便成了正儿八经的帝师。
经由他的提醒，赤水城不再一锅烩地接收流民，但那些商队，确实他们向外界发出沟通信函的最佳方式。刘扶光将铸造刀剑盔甲的法门传授给赤水王，并且教会他如何澄清水质，播种耐旱的作物。
“老师的意思是，让我扩充军队？”
刘扶光耐心解释：“不是让你扩充军队，太子太师是怎么教你……没教过？！行，那我现在教你。国家稳固的基础在经济，但重心在军队，或者说强大的力量上。不是因为你是王，所以就有权势、能决断，而是正因为你是王，能够掌握强大的力量，你才拥有权势、能够决断。你继位不久，连赤水都不能完全握在手里，拿什么跟其它国家抗争？”
“至于什么才是军队的根本，你心里有数吗？”
赤水王道：“这个我还是知晓的，钱粮为军队根本。”
刘扶光点点头：“赤水坐拥水源，我给你澄清的法子，每年商队进出，国与国之间来往，光是清水贸易，便是一笔丰厚收入；至于粮食，有耐旱的作物支撑。待你将军队掌握在自己手中，做起事来就事半功倍了。”
赤水王依言去做，他虽然本性天真，却是个一丝不苟的学生。认认真真，稳扎稳打，不出五年，新政循序渐进地颁布下去，军队的建设也卓有成效。
“只是，王庭为何总有反对我的官员？”他向刘扶光抱怨，“我说什么，他们都这也不行，那也不行的。老师，我曾在书中看到，帝王之术能够牵制臣子，求你教我何为帝王之术！”
刘扶光从棋盘上收回心神，抬眼看他。
“什么帝王之术，”他问，“纵横权谋、战场奇策、天象人心？你觉得这些算帝王心术吗？”
赤水王默默点头。
在刘扶光对面，赤水王听不见、看不到的地方，晏欢放声大笑。
刘扶光冷笑道：“所谓帝王之术，不过故弄玄虚而已！我要你均衡、斟酌，并非要你弹压人心，因为你的臣子不是白痴，一群人的智慧，永远比一个人更高深。你的位置在万人之上，好比悠哉巨鲸；而臣子却在朝堂里勾心斗角，人和人之间暗流汹涌，这样才能保住官职与地位，他们跟凶残的白鲨没什么两样。你跟他们比心术？你信不信，只要你开了这个头，他们就会联合起来对付你，更会把你整得很惨？”
赤水王大惊：“可我是他们的王啊！”
“你纵是他们的娘，结果仍是一样的。”刘扶光拈着白子，平静道，“与你说了多少次，人心是肉长的，诚心才能换来诚心。你的身份天然高于他们，要换取臣子的爱戴，简直易如反掌。”
“可是……”赤水王犹有不服，“这样不是很丢人……”
见他碍于统治者威严，支吾扭捏的情态，刘扶光俯瞰棋盘，落下一子，响声清脆。
“这丢人么？”他问，“我告诉你什么是丢人。”
不等赤水王说话，他便问道：“赤水主城有多少人口，有多少还未被新政惠及的奴隶？开垦沙田的面积到了多少亩，新一季可产粮多少石多少斗，摊到每个人头上大致又有多少？老人孩童的补粮是否按时发放，是否所有人都知道，家里若有人丁五口及以上，便能在缴纳赋税的政策上免除三分？今年的商贸进展如何，财物数额能否对库，有无官员中饱私囊？先月你说军中克扣粮饷问题逐渐滥觞，如今可找到解决的办法？如果你觉得这些都太难得到真实的答案，那我换个问题问你：今晨市集上的鸡子，一颗均价多少钱？”
赤水王张口结舌，嘴唇来回弹动，先几个问题还能回答，到了后面，刘扶光挨个问下去，他的脑子已成了一团浆糊，只听到最后一个问题，便下意识猜测道：“一颗鸡子，均价一、一个银？”
刘扶光面前，黑子“啪”一声落。
“这方叫丢人。”刘扶光说，“一个银是十二颗鸡子的价钱。去吧，别再问什么帝王之术，我从未见识过那种东西。”
赤水王双目转圈，脑子里不断回想那些问题，发昏般走了。
凝视他如玉的凛然的面庞，晏欢呼吸急促，浑身的血液，都像是在火里煮沸般躁动。
刘扶光再落一子，道：“你输了。”
晏欢本就身躯滚烫，听到这清晰干脆的三个字，小腹处猛地痉挛一跳，仿佛顷刻炸开的燥热烟花。
“是，”他哑声道，“我输了。”
随着时间推进，赤水王的目标也越来越近。赤水城稳定而繁荣，无论军方还是民间，他都掌有莫大的威信。
在一次击退来犯者的战役中，赤水的军队大胜而归，吞并对方的城市后，赤水王以身作则，遵循新政的律令，对战俘表现出了前所未有的宽容。
他准许他们以工作来换取活命的机会，更准许他们赚钱赎身，而不必死在喜怒无常的奴隶主手上。
“我已经迈出了第一步！”赤水王兴奋地对刘扶光说，如今，他已是而立之年的男子，“我做到了！”
刘扶光表示恭喜，镜中过去十多年，他和晏欢仍然未能找出离开的方法，似乎镜子执意要让他们留在这里。
有了修真者的指点帮助，赤水的军队几乎不见败绩，赤水王的名号传遍沙海，他被冠以仁慈的名号，受制于他，不少原先残暴的统治者，如今也不得不用和缓的策略对待国民，以免人心为他所收。
好像一切都在往好的方向发展。
直到有一日，或许到了很多年以后，刘扶光都将那天会记得清清楚楚。
——那一日，天忽然黑了下来。
诡异的日食转过七天，七天之后，沙海中的数个国家，竟不约而同地联合起来，意图攻打赤水。与此同时，谣言更是广为流传，在大地上轻飘飘地回荡。
许多人都说，赤水王才是大旱的罪魁祸首，因为他乃旱魃，只有将旱魃的身体完全破坏，这场永无止境的干旱才能停止。
流言甚嚣尘上，赤水王很想找刘扶光商议对策，然而已不能了，因为从日食转动的那一刻起，镜子便将刘扶光彻底隔开，与晏欢置身于同一空间。
他的老师走了。
赤水王不愿相信这个事实，但现实却不容他为此感到崩溃。赤水的军队即刻集结，与数国纠集的强军开战，几十载的累积耗于一旦，征战多年，赤水王从未见过如此疯狂的军队，就像……就像那场日食使人们变异了，他们开始变得无比嗜血、好杀。
那深入骨髓的寒意，再度侵蚀进他的血管，他不知道自己能不能胜利，甚至不知道自己能不能在这癫狂的浪潮中活下来。
城池一座座攻破，敌我不分的大军将战场变成了屠宰场，记载着“人相食”的战报，雪片般飞至他的桌案。人心如此浮躁、暴虐，甚至连吃饱喝足的生理需求，都不能压制人们愈发高涨的攻击性。
有什么正在发生变化，不能扭转的变化，赤水王深知这一点，可兵败已是无可挽回的颓势，毕竟人可以战胜另一个人，却很难战胜一个杀人如魔的疯子。
那一刻，赤水王忽然如此深刻地领会了一个道理。
——或许，只有在面对共同的敌人时，人们才能团结一致。
这个道理残忍得近乎幽默，赤水主城也被狂热人潮攻破的那一天，赤水王只是站起来，茫然地面对着晦暗的天空。
他的须发已经被疲累和恐惧熬得发白，宛如垂暮老人。
老师，我在古籍中看过，赤水为神女魃的放逐之地，女魃为苍生而战，但苍生仍然抛弃了她，有没有这种可能，就是赤水的王族，才是真正罪神的后代呢？
没有回答，刘扶光眼睁睁看着城池沦为血海与火海，赤水王死战力衰，被人群从王宫中拖至广场的时候，他还活着。
被剥皮削肉，千刀万剐祭天的时候，他仍然活着。
狂乱的人海呼喊上天的尊号，他们将这罪神的后代，仁慈的王者献与天和地，如此，便能降下大雨了吗？
十岁那年，他仓皇奔回王宫的道路，终于在今日成为了他的死路。
“他就是旱神……”无尽的苦涩中，刘扶光喃喃道，“赤水王……他真的是旱神。”
晏欢捏住他的肩膀，正要开口安慰，镜中天地倒转，光景回溯，仿佛一瞬，抑或斗折崎岖的数十年，暴乱的场面一变再变，最后归于一处富丽王宫。
年轻的赤水王按剑而起，吃惊道：“你是谁？！”
晏欢还保持着伸手的动作，抬头一看，这回，被踢出来的人变成了他自己。刘扶光眼泪还没干，已然站到了另一个空间，呆滞地望着他。
晏欢转身，望着惊恐的年少王者，面无表情道：“我是你爷爷。”