徐忍冬抬眼望去。确如连乔所说，这一排大红灯笼，唯有楼梯口这一个是熄灭的。
此时是白天，照理说不该点灯。但侍女们并未因为天亮而吹灭灯笼，因此所有灯笼都还亮着。阳光明媚，灯笼里那点烛火被日光衬托得很是晦暗，乍一眼看去，很难察觉蜡烛那摇曳的光芒。
若非连乔眼力惊人，根本看不出来这灯笼里还有一个与众不同。
徐忍冬道：“我爬上去看看。”
那灯笼高高挂在房檐上，即便是身高一米八五的连乔也只能勉强够着灯笼底部。徐忍冬找了个凳子垫脚，爬上栏杆，伸手把灯笼摘了下来。
灯笼很大。他抱在怀里，小心翼翼地爬下来。两人低头朝灯笼里面望去，只见红灯笼空荡荡的，宛若一张血盆大口，仅在底部有一个黄铜烛台。烛台上还残余着几点凝固的烛泪，看上去已经熄灭很久了。
光看这一个灯笼，看不出什么来。徐忍冬又把左右两边的灯笼一同取下来，这下便发现了异样。
原来左右两个灯笼里，都点着碗口粗的蜡烛。那蜡烛足有十几厘米长，起码还能烧上一两天。
很显然，楼梯口这个蜡烛不是自己烧尽了熄灭的。是有人把蜡烛拿走了。
“为什么要拿走蜡烛？”连乔摸着下巴，十分不解，“难道这个蜡烛有什么与众不同之处？”
与众不同？
这句话倒是让徐忍冬豁然开朗：“石见穿？”
连乔也明白过来：“咱们去九楼看看。”说着就要一瘸一拐地上楼。
徐忍冬拦住他，让他在原地等着，自己跑到九楼上去。果然，九楼楼梯口的灯笼也是熄灭的。他摘下灯笼一看，里面的蜡烛同样不翼而飞。
看来这蜡烛确实有问题。
徐忍冬正打算去看看八楼楼梯口的蜡烛还在不在，一转身，却迎面撞上一人。
徐忍冬下意识后退两步，正要道歉，忽然看清，他撞上的竟不是别人，而是那小脚老太太！
小脚老太太仍穿着那一身红衣裳，圆滚滚的体型紧紧裹在红衣里，既可笑又诡异。她不知是发了什么疯，此时脸上涂了一层厚厚的白粉，犹如粉刷不均的土墙，嘴一咧就簌簌掉下粉来。
那嘴唇却又涂得鲜红似血，和那身红衣裳一样，红得刺目。
这小脚老太太已经老得看不出年纪，此时却浓妆艳抹，打扮得好似个陪葬的纸人。怎么看怎么诡异，令人心惊肉跳。
“客人，你还不入席吗？”老太太直勾勾地盯着徐忍冬，眼神阴恻恻的。
徐忍冬暗压下剧烈心跳，装作云淡风轻，四下环顾一圈，道：“我来看看，这儿还有没有人没下去。”
老太太嘿嘿一笑：“大家都在下面等你。”
这话听得人怪不舒服的。徐忍冬不便当着老太太的面继续探索，便道：“那走吧。”
于是这小脚老太太就伸出一条手臂来，勾着徐忍冬的胳膊。徐忍冬只觉被一截湿冷枯枝缠上，一股阴冷潮湿的感觉顺着手臂爬上来。
虽然觉得很恶心，倒不至于为这点小事跟老东西翻脸。徐忍冬面上不动声色，任由老太太搀着他，一层一层地下了楼。
连乔本该在三楼等他。然而才到四楼，连乔便迎上来：“忍冬哥，你猜我——”
在看到老太太的同时，他的声音戛然而止。
无须徐忍冬朝他使眼色，连乔立刻转移话题，向老太太打起了招呼。
老太太与他寒暄一番，忽然注意到什么似的，斜着眼睛问他：“这位客人，你的拐杖到哪里去了？”
连乔正扶墙站着，闻言脸色微微一变。
徐忍冬顺势拂开老太太的手，走到连乔身边，宠溺又责备地道：“你看你，非要撒娇。这下好了，让人看笑话了吧。”
这话说得很轻，宛若情人间的低语，却恰好能让老太太听到。她脸上顿时露出厌恶神色来。
连乔见状，当即会意，勾着徐忍冬的脖子，翘起兰花指娇滴滴道：“人家就是要你扶嘛~”
“……”徐忍冬被他突如其来的肉麻恶心得一哆嗦。
小脚老太太更是看不下去，干巴巴地说了句：“客人们随老身入席吧。”就一个人扭头下楼了。
两个人互相搀扶着，跟在老太太后面慢吞吞地下楼。徐忍冬从肉麻里缓过劲来，问他：“你不在三楼等我，一个人跑上来做什么？”
“反正闲着也是闲着。”连乔低声道，“你猜我发现了什么？”
徐忍冬想了想，道：“蜡烛有问题？”
“对。”连乔凑得更近了些，在他耳畔轻声道，“正对着楼梯口的那个灯笼，里面的蜡烛和其他灯笼里不一样。是一个空心的圆圈。”
连乔一手松松握拳，比出个环形：“大概这么大。”
徐忍冬道：“我刚才上楼的时候也一直在看楼梯口的灯笼。除了九楼和咱们住的三楼，其他楼层的灯笼都是亮着的。里面的蜡烛应该都还在。”
“咱们三楼这个灯笼，昨晚上也还是亮着的。如果昨晚就灭了，咱们一定会注意到。也就是说三楼的蜡烛是今天才不见的。” 徐忍冬皱起眉：“是被人拿走了，还是自己消失了？”
“这就不知道了。不过有可能……”他话没说完就自己停了下来，似乎陷入了某种思考。
徐忍冬侧过头望着他，安静地等他的下文。然而直到两人来到下堂空地上，连乔的下文也没说出来。
空地上已经摆了十几张圆桌，全都铺着大红的桌布，还没上菜。其中的两桌上坐了人，其余十几桌空摆着凳子，没人去坐，看起来有些渗人。
众人阴沉着脸，保持着死一样的寂静。毕竟八十一个人的队伍已经死得只剩二十个，这种时候谁有心情吃酒席。
此时见到那浓妆艳抹的小脚老太太，众人脸色皆是一变，眼中流露出错愕、畏惧、厌恶等种种神情。唯有石见穿神态自若，笑意盈盈地招手，让忍冬连乔坐他那桌。
石见穿身边空了两个位子。也不知他特意给忍冬他们留的，还是没有人愿意和他坐。徐忍冬也不计较这个，和连乔一同在他身边坐下。
桌上有人问道：“你们干什么去了，怎么这么晚才来？”
徐忍冬淡淡道：“我朋友腿脚不便，当然走得慢。”他环顾四周，“大家都到了？”
石见穿笑眯眯地说：“活着的都来了，死了的来没来就不知道了。”
众人听了这话，情不自禁地朝周围瞟去，仿佛那些空桌椅上真的坐满了刚死不久的新鲜鬼魂。尽管正午阳光直直地射下来，众人却都觉得背后阴森森，一阵发寒。
一人怒道：“你干嘛吓人？有必要这样吗？！”
石见穿耸耸肩：“这里又不是没闹过鬼。”
“别吵了。”徐忍冬早已见识过石见穿的气人本领，出言劝阻了即将爆发的争吵，“老太太过来了。”
众人回头，这才发现那红衣小脚老太太正端着一杯酒，走到两桌人中间。
“诸位客人今日赏光出席，老身实在是倍感荣幸。”老太太笑得大红嘴唇都快咧到耳后去，脸上的皱纹深得吓人。她将酒杯高举过头，“话不多说，我敬诸位一杯。”
众人面面相觑一番，视线都落在了自己面前的小酒杯上。那酒橙黄如琥珀，香气馥郁看上去很是诱人。但红衣小脚老太太准备的酒，谁敢喝？
没有人动手，气氛一时僵硬起来。那老太太倒也不生气，自己乐呵呵地把酒喝了，然后一拍手：“上菜吧。”便有美貌侍女托着菜碟自堂中鱼贯而出。
那些侍女还未走近，一股鱼腥味已然扑面而来。徐忍冬皱起眉，正想说话，却发现连乔眼睛直勾勾盯着侍女手里的托盘，眼里露出一股异样的神采。
“连乔？”徐忍冬低唤一声。
连乔不答。
倒是石见穿扭过头来，若有所思地看了徐忍冬一眼。
侍女们逐个走到餐桌边上，将菜肴放下。徐忍冬一看，不由大惊。只见那一个个餐盘上盛放着的，都是死鱼烂虾。白色蛆虫扭动着，腥臭之气呛得人几欲呕吐。
众人却好像着了魔似的，非但没有对此表现出厌恶，眼里反而都流露出渴求与狂喜。甚至有人忍耐不住，伸手就要去夹那蛆虫扭动的烂鱼肉。
徐忍冬眉头一皱，正要制止，却听石见穿道：“别说话，管好你自己。”
徐忍冬诧异地扭过头，却见石见穿“啪”地一下拍掉了连乔蠢蠢欲动的筷子，笑吟吟地道：“……还有你朋友。”
徐忍冬这才反应过来，赶紧按住连乔，阻止他去吃桌上的菜。连乔挣扎了一下，困惑不解地问：“忍冬哥，你干什么？”
徐忍冬道：“菜有问题，别吃。”
连乔咽了咽口水：“可是好香啊……”
徐忍冬抓着他躁动不安的双手，沉声道：“听话。”
连乔便不再挣扎，只是眼睛仍然不住地往菜肴上瞟，对着那些死鱼烂肉不停地咽口水。
看样子连乔已经受到蛊惑，只是靠着一丝残存的理智，勉强压着自己的食欲。其他人没有受到劝阻，早已对着食物大快朵颐。他们一口接一口地啃食着烂糟糟的死鱼，甚至有人丢了筷子，直接用手捧着一个鱼头，把鱼骨头咬得咔咔作响。
鱼头里不断掉出蛆虫来。黄白色的汁液顺着嘴角流下，那些人早已顾不上失态，如痴如醉地抢食着，脸上皆是嗑药般的迷醉神情。
这样下去不是办法。徐忍冬大脑飞速运转，手上也不空着。他从背包里掏出登山绳，再次把连乔双手捆了起来。
连乔对此很不高兴，一反常态地怒骂道：“你干什么？为什么绑我？为什么不让我吃东西？”
徐忍冬打的是个活结，连乔越是挣扎，那绳结就收得越近。这还是连乔自己教他的手法。但此时的连乔却早已忘了如何挣脱这绳结。他一味扭动着，甚至用牙去咬，全然失去了作为一个成年人的理智。
就在徐忍冬与连乔拉拉扯扯之时，石见穿悠闲得近乎慵懒的声音从一旁传来：“何必费这些工夫？你再给他拿一个不就是了。”
徐忍冬没听明白：“什么？”
石见穿问：“你拿的是几楼的？”
徐忍冬忽然福至心灵：“灯笼里的蜡烛是你拿走的？”
石见穿听了这话，眼里反而露出惊讶来：“难道你没拿？那你为什么没事？”
徐忍冬咀嚼着这话里的意思，终于明白过来。他当即拉起连乔，拽着连乔扭头就走。
连乔不断挣扎着。那红衣小脚老太太也察觉到异样，追了过来：“客人，你这是要去哪里？”
徐忍冬随口道：“去小解。怎么，你要跟？”
小脚老太太一愣，随即讪笑道：“不、不。客人请自便。”
徐忍冬拽着连乔，头也不回地朝楼梯走去。石见穿见状，便起身跟上。那小脚老太太皱起眉头，伸手一拦：“石先生，怎么，您也要离席吗？”
石见穿含笑道：“我去看热闹。”
老太太问：“这么多人在这里，难道还不够热闹吗？”
石见穿朝那狼吞虎咽的众人投去一撇，云淡风轻道：“一群死人，没意思。”
老太太闻言，脸上露出个古怪的神情。便不再拦他，由他去了。