徐忍冬不知道自己是怎么回到家的。
两人在门口换了拖鞋之后，连乔就去厨房做饭。徐忍冬站在厨房门口，看着他在水池前忙碌的背影，犹豫许久，终于还是走过去，从后面抱住他。
“怎么啦？”突如其来的亲昵，连乔却似毫不意外，笑眯眯地回头吻他。
忍冬把脑袋搁在他肩膀上，深吸一口气，艰难开口道：“小苹果……”
连乔打断他：“是我杀的。”
徐忍冬愣住。他没想到连乔会承认得这么爽快。
连乔说这话的语气，就像在陈述今天晚上吃什么一样平常。他打开水龙头，在温暖的水流下冲洗一个西红柿。那西红柿又大又圆，呈现出成熟果实的饱满光泽。连乔的手干净白皙，和西红柿的艳红色形成了鲜明对比。
看起来竟有些触目惊心。
忍冬一时不知说什么好。连乔认认真真地洗着那个西红柿，口中很是随意地道：“牺牲总是难免的。只要我们能活下去，其他人算什么？你如果感到愧疚，就把他们当成NPC好了。”
“可是——”忍冬咬了咬嘴唇，“可是小苹果那天来找你，是为了告诉你那些人要对你不利，你怎么能……”
“小苹果很强。她有天赋，也有实力。她如果对你有杀心，我防不胜防。”连乔洗完一个西红柿，放在一旁的干净盘子里，又开始洗下一个。他的视线始终落在手中的西红柿上，仿佛对其他的都漠不关心，“既然早晚会有这一天，不如趁早动手。至于为什么要破坏尸体……我想你也明白。”
忍冬当然明白。
连乔杀害小苹果之后，故意挖开小苹果的脖子，制造出一个离奇可怖的死状。这样大家都会以为是鬼怪杀人。但连乔又主动跳出来表达质疑，挑起队友之间的猜忌，反正大家怎么猜都不可能猜到他头上。
——因为，大家都心里有鬼。
大家都以为，小苹果是得知了暗杀计划之后才被杀人灭口的。所以，所有人都毫不犹豫地把长发阿姨认定成凶手，并且因此产生内讧，分裂成两派。这也大大减少了连乔杀出重围的压力。
毕竟谁能想到是连乔亲手杀害了前来通风报信的小苹果呢？
忍冬张了张嘴，终于再也说不出话来了。
连乔说的没有错，牺牲总是难免的。副本的所有提示都指向一个目标，就是在2020年杀掉他。小苹果虽然与他们交好，但在生死关头，恐怕也不会毫无原则地站在他们这边。
连乔是为了他而杀掉小苹果的。他不能因为这个而指责连乔。
可是……
可是这样，不就和江离一样了吗？
徐忍冬感到浑身僵硬，舌头发麻。
他曾因为江离的恩将仇报而耿耿于怀，虽然最终劝服自己看开，但他其实始终不认可这样的行为。
生命固然重要，可他觉得，有些东西是比活下去更加重要的。
比如……人性。
这是他一直以来的坚守，也是他曾在连乔身上看到的东西。
然而现在，他从连乔口中听到了一句无比平静的“是我杀的”。连乔竟然就这样稀疏平常地承认了如此可怕的事情。
在见过舍友之后，他就已经猜到这个结果。可是连乔的平静冷漠，还是让他如坠冰窟。
是从什么时候起，连乔也变成了江离那样的人……
从连乔身上传来熟悉的体温和熟悉的气味，可徐忍冬却觉得，他像抱着一块冰。
连乔终于洗完了所有西红柿。他低头看着徐忍冬环在自己腰间的手，嘴角微微一扯，勾出一个嘲讽的笑。
“还不松手？”连乔一点一点地掰开他的手指，用一种近乎自虐的残忍语气说，“你不怕我吗？”
这句话像尖刀一样狠狠扎进忍冬心里。
这一路走来，他和连乔一起经历了太多。他以为已经没有什么可以动摇他们之间的感情。
可现在怎么变成这样？
徐忍冬深吸一口气，迎着心脏的尖锐剧痛，反而张开自己的全部身心拥抱他，说：“我不怕你。我爱你。”
连乔笑了，像是终于得到了满意的答案。然后转过身来，吻他。
那个吻很快进展成为更有实质性的事情。厨房不大方便，连乔胡乱推开餐桌上的杂物，把人抱到桌上去。
餐桌冰凉坚硬，激得忍冬身体一颤。他忽然产生一种很不好的联想。他觉得自己是被开膛破肚的猎物，一只名为连乔的野兽埋头在他肚子里，啃食他的内脏，撕扯他的灵魂。
他在战栗之中，听到连乔呢喃似的低语。
“这世上不会有人比我更爱你。”
“我可以失去做人的底线，但我不能失去你。”
那些话，像尖锥一样楔入忍冬的灵魂与肉体。他感觉到被贯*穿撕裂的剧痛，可是在这痛苦之中，又生出一种奇异的满足。
他品尝着这股带着血的快乐，忽然想到：就这样吧。
如果是为了你，我也可以失去做人的底线。
就这样吧。
……
连乔像一只填不饱肚子的饥饿野兽，不断不断地索取着。忍冬被他弄得受不住，只能哀哀地求饶。可是连乔根本不放过他。
身体和心理都被推上了极限，到最后忍冬已经几乎崩溃。他尖叫着哭泣着，像一颗饱满多汁的果实被毫不留情地榨出最后一滴汁水。
然后就晕死过去。
再醒过来已经是第二天早上。眼皮热烘烘的，是阳光在脸上跳舞。
忍冬睁开眼，眼前凭空浮现出“2018”的字幕。他没管那行字，而是侧过头，凝视身旁人的睡颜。
连乔仍在沉睡，想来是也累坏了。他的呼吸平稳均匀，温热湿润的气息拍打在徐忍冬鼻尖上，热乎乎地发痒。
忍冬发觉自己枕着他的胳膊睡了一晚上，怕他手臂麻了，就轻轻地挪开身子。
未曾想这一轻举妄动，竟把连乔惊醒过来。
连乔几乎是本能地把他按回怀里。忍冬措不及防，一头撞上他的胸膛。整张脸埋在他的胸肌里，忍冬忽然想起某个轮回里，当他还是婴儿时差点被连乔的胸肌闷死，不由发笑。
“唔……”连乔悠悠醒转，还不知道自己半梦半醒之际做了什么事。他的眼中水雾迷蒙，失焦的眼睛漫无目的地环顾着四周，像在找什么东西。
很快地，他就发现，他最宝贝的人就在他怀里。于是他微微地笑了，低头吻上忍冬的额头。
“早。”
忍冬仰起脸，也对他说早。
只听床铺簌簌一响，连乔撑起身子道：“你再睡会儿，我去弄早饭。”
忍冬皱了皱眉，伸手把他拉回来。连乔对他没有防备，一下子摔回被窝里，睁大了圆圆的眼睛，不解地看他。
忍冬咳了一声：“还是你休息吧，我毕竟……恢复了。”
昨天晚上他虽然被折腾得死去活来，但年份一变，他的身体就换了个新的。身上虽然黏糊糊的不大舒服，但体力已经是完全恢复了。
连乔可就不一样了。他那黑眼圈……一看就是奋战了半夜……
忍冬越看越觉得害臊，当即推开他，脸上泛红地捞过一件衬衫。
连乔嘴角挂着一抹温柔至极的微笑，伸手过来给他系纽扣。忍冬本想说不用了我自己来，可是一对上他的眸子，就觉得要溺死在那温柔里。
待忍冬穿上衣服，连乔却还赤着上身。他歪着脑袋，微微仰起头看着徐忍冬，一副等待投喂的样子，乖巧得让人心疼。
忍冬心里一软，伸手揉乱他的头发。正要问他想吃什么，视线无意间扫过他的颈项，心头忽然一跳。
好像……不大对劲。
忍冬有些困惑，不由自主地将视线停留在连乔颈间。连乔的左边锁骨和脖子上都残留着淡淡的粉红色印记，那可不是什么糟糕的痕迹，而是琴吻，是连乔勤奋练习小提琴的证明。当初忍冬为此还闹过笑话，狠狠地吃了一顿飞醋。
……不对，不是这个。
忍冬皱起眉。连乔察觉到他的异样，眨了眨眼睛，问他：“你在看什么？”
忍冬的视线缓缓下移，落在他光滑裸露的胸膛上。然后有些犹豫地问：“你的钥匙呢？”
“……”连乔的瞳孔不易察觉地微微一缩，却仍然睁着一双困惑无辜的眼睛，茫然地反问，“啊？”
忍冬：“就是那把写着你名字的黄铜钥匙。我们在套娃副本里入手的那个。”他努力检索着记忆，更多细节浮出脑海，“……这次进本之前你不是找了根绳子，把钥匙串起来戴在脖子上吗？当初我还问你会不会硌，你非要说戴在身上有安全感……”
连乔“噗”地一声笑出来。
看到他笑，忍冬心里莫名安定下来。果然，连乔吐吐舌头，笑道：“你说的没错，硌是真的硌。我刚开始还想坚持一下，后来硌得骨头疼，想想还是算了。”
没等徐忍冬问“那钥匙呢”，就见连乔一指墙角的背包，说：“钥匙在包里，拉链左边的夹层里。”
徐忍冬顺势把钥匙拿出来，放在手里仔细端详。
黄铜钥匙造型古朴，上面刻着“连乔”二字，除此之外似乎毫无特别。硬要说什么特殊的话，就是钥匙挺粗，相对应的，它能打开的那把锁，锁眼儿应该也有手指那么粗。
忍冬盯着钥匙看了半晌，叹道：“这都最后一个副本了，也没见到有什么地方能用它……”他回想着石见穿所给的提示，“‘钥匙是用来开锁的’，锁到底在哪儿呢？”
当徐忍冬凝视着钥匙的时候，连乔的目光始终紧紧黏在徐忍冬身上。而当忍冬放下钥匙，回过头来，连乔却迅速地把视线移开了。
“这上面刻着我的名字啊……”连乔从他手里接过黄铜钥匙，手指摩挲着那上面的“连乔”二字，忽然很突兀地道，“如果用这把钥匙弄你，你会不会有特别的感觉？”
“……？”徐忍冬起先没听明白，待看清他眼里的笑意，忍冬一下子反应过来，当即又羞又恼，气得结巴道，“都这种时候了，你怎么还满脑子……”
连乔：“满脑子什么？”
忍冬说不出口。一咬牙，他气鼓鼓地出去做早饭了。
他不知道的是，当他一转身，连乔脸上的笑意瞬间消失不见。
淡漠的视线缓缓向下，落在手中那把黄铜钥匙上。连乔用指甲用力地刮擦着钥匙，像是想把“连乔”两个字从上面抠下来。