奥德利挽住了姜见明的手臂，一面带他向上面的席位走过去，一面笑着说：“太好了，我专门给你留了座位，刚才还以为你不来了呢。”
姜见明无奈地沐着四下的目光。这下是真成了全场的焦点，他小声道：“太夸张了，你不用这样照顾我的。”
他自知今日衣装不妥，被人议论两句倒没什么，但是搞乱了奥德利的重要宴会，这就很不好意思了。
“抱歉，我知道你不喜欢这种场合。”
奥德利坚持道，“但你是我和黛安娜的朋友，如果让你在我们家受了委屈，岂不是令自己蒙羞？”
转眼间，黑发青年已经被兰斯家年轻的当权者推到大厅最里处。
这张最尊贵的餐桌正面是家主奥德利的座位，右边则是给黛安娜留的空席，与之相对的左边还有一个空席。
现在，奥德利为他拉开了那张椅子，用真挚的眼神无声说请坐。
“你是不是还没吃好晚餐？至少坐下先吃一点东西，你身体又不好，不可以马虎……来。”
姜见明才坐下，就见奥德利极其自然地拾起摆放在餐巾上的刀叉，那架势居然是要亲自为他布菜。
这就有点过火了。
姜见明按住奥德利的手腕，摇头低声道：“别这样，真的不太好。你刚刚是不是和别人谈话到一半？”
奥德利：“没关系，这里除了你和黛安娜，没有需要我上心的人。”
姜见明皱眉：“兰斯。”
姜见明乍一加重语气，奥德利立刻投降，语气温柔得像是哄人：“别生气别生气……那我不作陪了，请你随意，吃好了之后就和黛安娜去后面聊天吧，她很想念你。我也尽快腾出空来去找你们。”
说罢，奥德利转身自己的席位上拿起一杯酒，风度翩翩地回归到刚刚交谈到一半的贵族们的身边。
好像什么都没有发生……不，好像什么“异常”都没有发生过一样。
好像身为最尊贵的旧贵族、未来储君候选、年少有为的家主……却这样低声下气地款待一名平民，也是再正常不过的事情。
奥德利的态度这样平稳，其余客人们背后出了再多冷汗，也只能装作无事发生。宴会很快恢复了正常的运转，只是没有人敢再贸然来打扰姜见明享用他的晚餐。
“姜……姜，我可以坐在你旁边吗？”
唯有黛安娜快乐地搬了一把椅子过来坐下，她浑身都像在飘甜甜的泡泡，似乎恨不得立刻蹭到姜见明怀里打滚儿。
“今天外面气温很低，你冷不冷？喝点南瓜粥暖暖胃好吗，我给你盛一碗。”
“尝尝那个焦糖卡娜蕾，很甜的，我给你拿过来啦。”
“对了，姜喜欢喝什么酒？我叫霍恩给你开一瓶好的……如果不喝酒的话，红茶？咖啡？果汁？”
“……”姜见明哭笑不得，一时怀疑这对“兄妹”是不是早就串通好的。
他劝走了奥德利，却没理由赶黛安娜走，只好尽快地吃好了这顿过分美味的大餐。
万幸，姜见明不像在场的其余客人有着政治上的应酬需求。享受完免费晚餐后，他去和还在风中凌乱的贝曼儿打了个招呼，就随黛安娜一起从里门走廊离开了。
门一关，气氛就陡然一变。装点精巧的宽阔走廊上只有黛安娜和姜见明两个人，壁灯下是长长的两条影子。
“黛安娜，稍等。”姜见明在走廊上站住，对她说道，“其实这次，我不是来找你的哥哥，而是来找你的。”
黛安娜讶然：“我？”
姜见明点头：“是的，黛安娜，我想了解一些关于人的意识与记忆方面的事情，需要你的知识。”
黛安娜：“真的吗，我可以帮到你？那先……嗯，先来我的屋子吧。”
两人来到了黛安娜的书房前，少女双手推开了门。
兰斯家的豪宅都是复古风的设计，科技感很淡。两扇厚门被手动推开，里面的景象映入眼帘。
只见这间并不算小的书房，四面都是入墙式书柜——或者说书柜式墙壁。
各种藏书、打印文档、芯片盒、智脑架……将墙壁填得满满当当，令人不敢相信这竟是一个被称为“菟丝花”、“洋娃娃”的年轻贵族小姐的书房。
打眼一扫，那些书脊上大多都是有关“意识”、“精神”、“智能”、“灵魂”这些关键字的书名。
“你的藏书又多了不少。”
姜见明感慨了一声：“真的不考虑进黑鲨基地吗？”
黛安娜揪着衣袖，难为情地小声说：“我……我还舍不得哥哥。”
姜见明拍了拍她的脑袋：“你哥哥太宠你了，但是小公主，你总要长大的。”
黛安娜低下头。
几乎没人知道她喜欢钻研这些东西，是她刻意不让人知道的。她不喜欢让自己的热爱变成别人试图巴结自己和哥哥的工具与突破口。
哪怕是在凯奥斯第三院——工程与智能研究学院就读的时候，她也会刻意在考试中压分，尽量把自己的存在感降低。
姜见明在书房里面的椅子上坐下，随手拿起放在桌上的一沓印满文字的纸张。
他举起来，冲黛安娜笑：“我可以看看吗，学者小姐？虽然这次不知道能看到第几页。”
=
姜见明一直认为，和黛安娜的结识算是半个偶然。
那天，是莱安带他来的兰斯家。皇太子与奥德利阁下在会客厅说话，他被放养了，随意在兰斯家的后花园散步。
惬意的春天上午，百花盛放，蔓草爬上了白篱笆墙。忽然一阵风吹来，姜见明看到不远处的茶点桌上，一沓纸质文稿被哗啦啦吹散，到处乱飞。
本着善意，姜见明把吹得乱跑的十几张纸逐一弯腰捡了回来。
他本来想放回桌上再捡块小石头压住，忽然被第一页的题目所吸引——
暖阳照亮了印刷字体，那上面写的是《论精神意识投射技术在全息感知领域应用的可行性》。
姜见明忍不住翻了两下，除了印刷字体之外，上面还有秀气的手写字迹，批注、删改……
显然，这是这是一篇精修中的学术论文。
署名是黛安娜.兰斯。
……
半个小时后，银白长发的少女气喘吁吁，提着长裙小跑进花园。
可怜的黛安娜小姐快哭出来了，只因为一听说今天有贵客到访，怕见陌生人的她立刻飞奔躲进了自己的书房。
可她……她修改到一半的文章……居然被她粗心地留在了花园！
晶粒子之神保佑，让她平安拿回熬夜写了半个月的文稿吧。
最重要的是千万，千万不要遇上客人。
然而到达花园的黛安娜，当场眼前一黑。
只见花草团簇的篱笆墙旁边，藤编的小桌前，站着一个军校生打扮的黑发少年。
阳光勾勒出鼻梁的轮廓，他半低着头，手中拿着的赫然就是她的论文稿子。
客、客人——看到了她的文章！！
黛安娜小姐脸颊瞬间羞红，觉得自己就好像一只蒸熟的螃蟹。
她咬着唇走到少年面前，双手绞着裙角，声若蚊呐：“请不……不要……看。”
黑发少年抬起头来，看了她一眼，敛眉赔礼：“抱歉，我失礼了，这个题目很少见，一时情难自禁。”
听到对方这样说话，黛安娜脸色微微白了。
她垂下睫毛，眼底闪过一丝厌恶。
……这是熟悉的开场白，她都能猜出下一句必然是马屁话。
所以她才不喜欢将自己的爱好透露给外人。
得到的不过是虚伪的奉迎，在所有人眼里她只是依附哥哥的菟丝花，谁会相信千娇百宠的贵族小姐会热爱那些晦涩的学术知识？
“黛安娜小姐真是天才，竟然通晓这么深奥的知识！”
有人故作惊叹，不懂装懂地指着一个入门级的观点抚掌。
“不愧是兰斯家的小公主，哎呀，我上次看到这个词语还是在一群头发花白的老头子们的学术会议上，咱们小姐年纪轻轻……”
有人卖力吹捧，虽然那个词语是她现编的，注释小字里写的清清楚楚。
“太巧了，我也对这个领域感兴趣。你这里提到的钱教授，下个月他是不是有一场演讲在瓦森星城？在下是否有幸与黛安娜小姐共赴呢？”
有人试图和她攀关系，甚至不知道她文中引用的“钱教授”都病逝八年了。
而在瓦森星城开演讲的那位教授，他的题目似乎是——“从母猪的产后护理看古蓝星纪元后期畜牧业状况”。
背地里却笑说，什么学术研究。
娇气包大小姐的一时兴起而已。
想到那些不堪回首的记忆，黛安娜的小脸更难看了。她愤愤地抬起眼，等着面前的少年会说出什么。
却愕然发现，对方毫不留恋地将目光从自己身上移开了。
“黛安娜小姐是吗？你写的东西太深奥了，这超出了我的知识范畴，从第十页开始我就看不懂了。”
黑发少年的声音清冽沉稳，虽然说着抱歉，却没什么语调波动。他又把目光投回纸稿上，手指居然还翻了几页。
“你这里写的，‘精神意识投射的成功与否只受限于其承载基体的契合度，而非受限于承载基体的物种本身’，是什么意思？”
“是说生物的意识有可能转移到与自己物种不同的另一种生物上吗？”
黛安娜彻底愣住了。
“不……不是。啊也、也不能说不是……”
她手忙脚乱，结结巴巴地用脑子里一连串深奥的学术用语解释了一通，但由于太紧张，最后自己也不知道自己在说什么。
黑发少年无奈地轻笑了一下：“还是不懂，算了，是我太笨。”
“你知道卡伦教授吗，上个月他在凯奥斯做过一次讲座，讲的是机甲的精神操纵系统。他说想要实现精神操纵，最大的难关不是连接大脑中枢神经系统与机甲操纵系统这个操作本身，而是在连接后如何保证两者的稳定与互不伤害。”
他将手中的论文纸稿又翻了两页，指着某一行：“和你这里讲的第四点有点相似，但是你们探讨的角度不同……”
“当时那个讲座，我因故没能听完，不介意的话我想听听你的看法，你觉得机甲的精神操纵有可能在十年之内在军方投入实用吗？”
黛安娜愣愣地站在那里看着他。
她眼眶一酸，忽然眼泪就像断了线的珠子一样啪塔啪塔往下掉个不停。
那是第一次，有人不仅看到了她撰写的文字，更看懂了她撰写的文字，而非文字下“兰斯”的署名。
也是第一次，有人明明在对她说话，却没有多看她一眼，而是将目光落在凝聚了她的心血的纸张上。
那天，情绪失控的黛安娜抱着姜见明大哭了整整一个小时。姜见明完全一头雾水，被她搞的头都大了，差点怀疑这女孩会哭晕过去。
很快，莱安和奥德利也赶来了。
后来姜见明才知道，原来是有些人主张让皇太子殿下与兰斯家族联姻。
所以，刚刚那么长的时间，奥德利和莱安就在会客室内互相冷肃着脸——
“我警告您，黛安娜还小，就算您是皇太子殿下也别想碰我的妹妹”、“那我也警告你，黛安娜.兰斯做不了太子妃，兰斯家族最好不要有不应当的妄想”……重复着这样牛头不对马嘴且意义不明的拉锯战。
但很快，奥德利与莱安就只能心情复杂地看着黛安娜像被激活了属性的布偶猫猫一样，天天粘着姜见明咪呜咪呜了。
……
书房内，姜见明与黛安娜的谈话持续了将近两个小时。
无数资料被黛安娜搬了出来，好几个智脑显示屏被同时点亮，堆的书房满地都是。
终于，两个人交流得七七八八。
姜见明仰头捏了捏眉心，苦笑：“有点头疼，不过勉强……听懂了吧。”
外面的走廊上传来脚步声，停在书房的门外。
敲门声是严谨的三下，嗓音则属于宴会上那位年轻的兰斯家主。
“姜，久等了。”
黛安娜回头，欣然道：“哥哥，快进来。”
门开了，一道银灰色身影款款而入。
姜见明回头一看便笑了：“嗯？怎么还专门换了衣服？”
——进来的人确实是那位兰斯家的掌权人。
然而如今，一身高雅的银灰色丝绸长裙穿在英俊女子的身上，微微隆起的胸部与重新点过妆容的红唇，无声地展示着她真正的性别。
奥德莉抿唇而笑，揽着礼服长裙走到姜见明面前，故意行了个提裙礼。
“当然是因为，希望以真正的面目来见我的挚友。”
——没错，这是帝国上流也罕知的秘密。兰斯家的年轻家主，不是奥德利少爷，而是奥德莉小姐。
奥德莉飒然在姜见明身旁坐下，她捋了一下自己的短发，脱下丝绸手套，露出光滑的皮肤与纤细的手腕。
——并且，不是新人类，而是残人类。
姜见明不禁眼底含笑，说起来怀念，戴手套遮掩手腕这一招，他还是跟奥德莉学的。
“人类总有个自以为是的毛病，当他们看穿一个秘密后，就会下意识觉得这就是真相，导致忽略第二个秘密。”
曾经奥德莉这样说过，“当一些人发现我其实是个女人，他们就会自以为拿捏住了我的把柄，转而放弃思考其他的细节。”
此刻，黛安娜也脱下了姐姐同款的白丝手套，腕口赫然凝结着一片片银色小晶石。
兰斯家的“兄妹”，新人类精英哥哥与柔弱怯懦残人类妹妹？
不，拨开巧妙的障眼魔法，兰斯家的这一代血脉延续者……
是以无晶的脆弱之身撑起家族的残人类姐姐，与悄然躲藏在姐姐的庇护下醉心学术的新人类妹妹。