转眼间，风平浪静的亚斯兰星城大乱！
金日轮的大厦内，路德中将的咆哮声回荡在全层各处：“金日轮官兵都有，即刻保护并疏散民众！”
很快，杂乱的脚步声和呼喊声此起彼伏。
“锁定敌人逃跑路线，机甲兵紧急出阵！”
“敌方机型是什么？移动速度怎么这么快……”
“现在是监察官亲自在追！？”
大屏幕前投影出星城地图，象征敌情的红点正闪烁着飞速移动。一个金日轮军官倏地起身惊叫：“不好，两架机甲要冲进城区了！！”
亚斯兰一区的上空，A级机甲张开狰狞的双翼。两条炮口延伸，火光连射，撕裂风声。
“他妈的……”
驾驶舱内糊了大片的血，杜克的晶骨贴合在操纵屏上，双手则用光束治疗仪压着自己负伤的腿，眼角疯狂跳动。
他看到侧后方那架小巧的白色机甲，忍不住骂了一串脏话……S-雪鸠在空中旋转着避开炮火，紧紧咬在后面，正稳步地拉进距离。
赛特亨利的电子音在雪鸠的驾驶舱内响彻。双手操纵机甲的姜见明微微喘息，冷汗从黑发间滑落。
刚刚被晶骨震了一下的余痛还在折磨着肺腑，他抿唇集中精力：“干得好……给我半针镇定剂。”
久违的冰冷针头刺入后颈，舒缓了难受的感觉。姜见明松了口气，不知道第几次感慨镇定剂可真是个救命的好东西。
他眸色沉稳，手指在操纵屏上飞速点滑。
雪鸠斜身擦过一栋灰色高楼，又旋转攀升得更高，在维持着高速飞行的同时，三门机甲炮全开，炮火倾泻！
两架同样改装过的A级机甲，就这样在星城的上空一边追逐一边对射起来。
街道上，呼喊声、惊叫声与破口大骂声混杂在一起。
玻璃破碎，行人跌倒，孩童哇哇大哭……为了庆祝皇帝寿诞而挂上的彩旗也好，刚刚装点好的人造花圃也好，这时都被扯断、被踩烂，处处都是狼藉与混乱。
所有巡逻警都在奔跑，指引着惊慌失措的居民们疏散躲避，纵使他们自己也脸色发青。
帝国的和平持续了太久，外有银北斗，内有金日轮。战火这种东西，已经有几十年没有波及到平民的头顶上来了。
“别过来！这前头可是居民区！！”
一声尖利破音的吼叫，从改装机甲黑星的驾驶舱内传来：“再追，再追我就冲居民楼开炮了！我开炮了！！”
是叛变的杜克参谋在嘶声大吼，他面貌癫狂地挥动晶骨：“听见没有，再追我开炮了——”
机甲内置的喇叭将他的声音传得很远，回音中L-黑星的一条炮口转向，瞄准了不远处连绵的建筑群。
城区。一座再普通不过的居民楼内。
才三四岁的小女孩头戴花冠，捧着一碟子蛋糕，站在家里的窗边，脸上洋溢着花儿一般的笑容：“爸爸妈妈，拍照照——”
小女孩的父母蹲在另一侧，甜蜜地高举专业相机。手指正要按下快门，洋溢着欢笑的脸上忽然笼罩恐惧的阴影。
窗口，机甲的炽热炮光在尚不知发生了何事的女孩儿背后大盛。
“莉莉——！！！”
相机落地，夫妻尖叫着扑向女儿，却为时已晚。
轰！！
伴随着墙壁崩裂的巨响，炮光将视力夺走了一瞬。气流乱冲，夫妻俩哀鸣着摔倒在地上。
硝烟渐渐散去。
几秒后，女孩儿的嚎啕大哭声传了出来。
“莉莉……莉莉！！”
年轻的父母发疯般地从地上爬起来，冲进浓烟里，下一秒却被眼前的情景震住。
只见女孩儿瘫坐在地，放声大哭，她的蛋糕掉在了白裙子上，除此之外毫发无损。
破碎的窗户玻璃一片片散落在她身后的地板上，它们闪着梦幻的光，倒映出上空一架线条精美的雪白机甲。
S-雪鸠在千钧一发间横冲过来，角度完美地卡在了墙壁与窗户之间。一对纯白盾牌张开，如神使悲悯的羽翼将女孩儿护在下方。
它用另半侧的机身硬抗了那一炮，此刻有四分之一的机身都被烧得焦黑，破损处滋滋地跳着电光。
劫后余生的夫妻跪坐在地，他们将女儿紧紧抱在怀里，近乎虔诚地含泪抬头——
透过驾驶舱前的合金玻璃，他们隐约看见了一个黑发年轻人清俊沉静的侧脸线条。
恍惚地眨眼，S-雪鸠已经再度拔起。狂风涌入破碎窗口，机甲疾速冲上天际！
姜见明深吸一口气压住心口乱跳的血气，他扫了一眼赛特报出来的机甲破损度，17%……
他点头：“问题不大。”
只要坠不了机，那就能再追！
警报红光交织在这片空域中，行人四处避难，高楼中的民众纷纷往下跑，住在低层的人则抱头躲进桌底。
所有人都将战战兢兢的目光投向在天空中搏斗的两架钢铁巨物。
风声呼啸过雪鸠焦黑的机翼，然而外壳的损伤并没有影响到这架机甲的行进速度。
姜见明的目光紧盯前方那架在高楼大厦间翻飞穿行的机甲L-黑星，轻轻地咬了一下牙。
“赛特，如果我能同时击毁引擎和能源槽，敌方机甲还能开炮的概率有……”
话说到一半，他自己先沉眸摇摇头，“……算了。”
人命当前，不能用概率来看问题。
但现在事情麻烦了，四周都是住民建筑，等于是亚斯兰星城的帝国公民都被杜克当成了人质……
金日轮的军队追上来怕是还要一段时间……怎么办？
“你还敢追，不要这帮平民的命了吗！？”
杜克还在驾驶舱内扭头大吼，他的镜片上蔓延着一道裂缝，脸上挂起孤注一掷者的狂笑。
“关闭机甲炮然后降落，不然我开炮了！！到时候，整个帝国都知道金日轮是枉顾平民性命的独.裁军——”
却在这时，姜见明身旁的通讯亮了起来。陈.汉克老元帅的面容出现在小窗内。
“小阁下，状况我已经知悉了。”
老元帅的眉头是舒展的，表情很和蔼，那些皱纹甚至显得有些慈祥。
然而老人的眼底却没有笑意，只有铁一样坚硬的东西，缓慢道：“嗯……特殊情况下，付出少许的代价也是难免的。如果造成人员牺牲，我来负所有责任。”
姜见明心下一沉，他从这话里读出了两个意思。
第一层意思是老元帅在明示自己，如今的状况下，可以为了控制杜克参谋而牺牲部分平民的性命。
第二层意思则是，依老元帅的判断，如今的状况已经严重到了可以在行动过程中牺牲部分平民的程度。
“……”姜见明握着操纵杆的手掌蓦地收紧，指节泛青。
杜克吼道：“我再说最后一遍：关闭你的机甲炮，然后降落！！”
姜见明抿唇，他抬手……让雪鸠收回了机甲炮。
前方无数亮光炸起，是L-黑星盯着雪鸠收炮的一瞬间扭头开火！
然而雪鸠反应神速，猛地减速俯冲，扫射的火光擦着机身被避了过去。
余波扫中了远处的一栋高楼，无数玻璃碎片从天而降，民众惊呼不断！
姜见明沉声开口：“杜克参谋，冷静一点。帝国的领土覆盖整整三个星系，星系外的远星际还有银北斗军队驻扎，你能逃到哪里去呢？”
“别废话，降落！！”杜克还在赤红着眼睛咆哮。
“降落可以，但就算我现在降落又能怎么样？等你冲出城区，金日轮的机甲阵就会立刻将你轰得渣都不剩。”
又是一连串扫射。雪鸠抬盾护住驾驶舱，在炮火间翻飞前冲，机翼带起几道斜斜的黑烟。
“但是托我的福，你现在手上还没有人命。”
姜见明自顾自地说下去：“杜克参谋。事情还没有到不可挽回的地步。”
“……”
杜克粗重的喘息声在半空中回荡。
街道上，躲在遮蔽物下的民众们战战兢兢地抬头远望。
那两架机甲依旧保持着一段相对距离飞行，机甲黑星的炮口指着下方建筑和身后雪鸠，而雪鸠则只以盾牌采取防御姿势。
“私吞真晶矿的不是你，你是共犯，不是主谋。”
两架机甲都没有再开炮，半空中只有年轻人淡淡的嗓音在说话。
“只要你现在降落，然后把所知道的一切说出来，非但不会被判处死刑，反而可以将功补过，说不定只在牢里蹲个三五年就出来了……”
机甲驰行，前方是两栋暗金色高楼，这是一区的地标性建筑双子星大厦，也是亚斯兰星城最高的高楼。
“回头是岸，杜克参谋。你也知道我最初说要击毙是假的，我们还有未掌握的消息，帝国需要你……”
变故就发生在这个时候。
就在L-黑星即将穿过双子星大厦中央的时候，两架陌生的机甲猛地从两侧冲了出来，借着建筑物的遮蔽提供的视野死角，机甲炮口聚光！
杜克瞳孔骤缩，张口欲喊……
轰然巨响回响在天空，淹没了他的声音。
“！？”姜见明屏息，他猛地拉紧操纵，雪鸠划过一个向上的弧度堪堪停了下来。
是金日轮的机甲？
不对，机身上没有军徽——
只见前方的L-黑星上火光爆炸，巨大的机甲冒着浓烟翻了下来，向着地面加速坠落。而那两架开火的机甲也冲了上去，一左一右地顶着L-黑星报废的机身，使之减速，避免这架机甲砸落伤人。
三架机甲发出一声闷响，砸落在双子星大厦前的空旷广场，那架L-黑星的前端已经变形，钢铁扭成一团，冒着滚滚浓烟。
两个机甲驾驶员分别从两架机甲中跳了出来，是两个男人。
他们不顾L-黑星被烧得温度滚烫，用晶骨砸开驾驶舱口，将里面的杜克拖了出来。
杜克的身躯血肉模糊，软得像被抽走了骨头。两位机甲驾驶员对视一眼，其中一个说：“没气了。”
另一个打开腕机，用下属对上级禀报的端正语气，对腕机另一端说话：
“阁下，扰乱星城的恶徒已被当场击毙，机甲降落在双子星大厦前方，现场无人员伤亡。”
远处，隐约传来民众欢呼的声音。
姜见明低喘不定，他操纵着雪鸠落地，擦了一把额间的汗水，推开驾驶舱跳了下来。
他走上前去，眼神复杂地扫了一眼杜克的尸体，嗓音有些哑：“多谢援手，你们是……”
两个男人同时敬礼，显然训练有素：“我们是劳伦首相雇佣的私家机甲操纵师，奉首相阁下的命令，前来援助擒拿恶徒！”
劳伦阁下？
姜见明微怔，忽然若有所觉地抬头。
只见两排飞行器由远而近，它们穿过高低错落的建筑群，护卫般簇拥着中间一架高档飞行器降落。
一位中年男士从中间的飞行器中快步走了下来，他面色严肃，身穿低调内敛的深蓝色贵族衣装，先对自家的两位机甲驾驶员说道：“做得很好，辛苦了。”
这位贵族一现身，远处的民众突然就沸腾了起来。
“是劳伦阁下！！”
“首相阁下万岁！！”
他们欢喜高呼，甚至有人热泪盈眶地冲上前，向这位贵族挥摆双手。
姜见明差点没被人流撞到，连忙收起雪鸠往旁边躲开，远远地舒了口气。
他将目光重新投向正安抚着民众的中年贵族。这位首相阁下年岁应该不小，现在这副中年人的温雅容貌，是和皇帝陛下一样，做了细胞修复手术的结果。
格哈德.劳伦……旧贵族出身却是坚定的平民派系，近几年终于熬到了首相这个位子，作风勤俭正直，在中下层人民中声望极高。
也就是当初罗海教员和他夜话时提到的，储君之争中除了奥德莉之外的另一位有力竞争者。
然而对于姜见明来说，因为劳伦首相与陈大统帅常常在国事见解上有所摩擦，而老元帅又是莱安小殿下的师长的缘故，当年他与劳伦直接接触的机会并不多。
上一次交谈，似乎还是在皇太子殿下的葬礼上。
他黑纱罩面，沉默扶棺，周围是各种异样复杂的目光。劳伦阁下上前，礼节性地劝慰他斯人已逝，节哀顺变。
也就是说，两人的关系概括成三个字——
不太熟。
半空中有黑点快速放大，是金日轮的机甲追过来了。
姜见明知道，接下来没他的事儿了。他惋惜地又看了一眼杜克的尸体，最后还是没能抓到活口么……
劳伦令自家的护卫与赶来的巡逻警一起护送着激动的民众远离现场。随后分开人群，向不远处的姜见明走了过来。
姜见明稍作犹豫，还是行了个军礼。
劳伦目露惊讶之色，仔细地将姜见明打量了几番，不敢置信地道：“皇太子妃阁下？……怎么会是您？”
话音未落，这位贵族中年人上前两步，恭敬托起面前年轻军官的右手，垂首道：“您受惊了。”
——这是再明显不过的对待皇族女眷的礼节，显然，下一个动作就是吻手礼。
沙……
忽然风起，一架修长的银黑色机甲从后方掠过。
机甲M-斩彗星将阴影投落在被人托着一只手，茫然没反应过来的“皇太子妃”头顶。
“……”
姜见明眼底僵了僵。
他背后一阵发毛。恍惚间，仿佛幻视出一双直勾勾阴沉沉地凝视着自己的冷翠色眼眸——
姜见明瞬间清醒，右手反过来握住了劳伦的左手，用力挥了两下，微微笑道：“多谢劳伦阁下仗义出手，我谨代表金日轮全体官兵，向阁下表示崇高的敬意。”
他不等劳伦说话，又示意了一下头顶的机甲，顺势把手松开背在身后：“有人来接，请容我先就此失陪。剩下的杂事，会有专业的金日轮士兵来处理，就不麻烦阁下了。”
劳伦一头雾水，但毕竟多年的贵族素质摆在那里，优雅地躬身抬手，目送着姜见明转身就跑。
机甲斩彗星恰在此时降落，驾驶舱前的挡板甲使外界看不出里头坐着的是什么人，只能瞧见一只修长有力、骨节分明的手掌伸了出来。
那手掌握住姜见明递来的手臂，轻松地将人拎进驾驶舱内，继而砰地关上了门。
作者有话要说：姜：被外人亲了的话会被家养皇子挠的。