这是奥利弗进入凋零城堡的第四个夜晚。
这世上还是有地狱的,他第一次有这样的想法。没有设计复杂巧妙的圈套，没有让人精神紧绷的利刃。想来也是，每个人的精神弱点各不相同。若是有针对地逐个击溃,那守门人的效率绝对会低到可怕。
他们用的方式非常简单粗暴——
没有食水。
缺乏食物还好说,但要是没有饮水,人会死得十分迅速。守门人们显然找到了对策。经过几乎三天的不眠不休，奥利弗大抵明白了为什幺牌子末端的金属环要直接打在锁骨上。
十分低微的魔力顺着金属流进他的体内,勉强将肉体恢复到可以存活的水平。但焦渴和饥饿并没有因此而减少半分,反而愈发严重。他一点都不怀疑,如果有人这时候将金属牌子取下,他绝对会立即因为缺水陷入昏迷。
守门人做得非常漂亮，用于战斗的死囚们接触不到盥洗室或者任何和水沾边的场合。一切清洁靠法阵完成，死囚们的大部分代谢机能也随着金属环的嵌入而中止。比起人，他们此刻更像是被清理干净的人肉机械。
只有单纯的魔力输入，再无其他。
想要缓解那份仿佛濒死的焦渴和饥饿也有办法,只要打赢就可以。打赢对手后，守门人会奖赏强效的回复法术。它会使人的肉体瞬间回归巅峰状态，一切不适、疲惫和伤口都会尽数消失。曾有人这样形容过它的效果——上一秒还在被地狱的烈火灼烧，下一秒就躺在了天堂的云朵之上。
只要服从,只要赢。没有比本能更能动摇人类信念的缘由。
只要放弃就轻松了。坚持下去除了让自己变得更加虚弱好杀,没有任何意义。
事到如今,奥利弗很清楚守门人的意图。因为此刻那诱惑正趴在他的耳边低语,在他脑髓深处吼叫,在每一处阴影中发出轻柔的呼唤——
下手轻一点,不用杀人，只要从他人那里夺走一百点价值就可以。就算对方会因为价值的损失而更早进入试验区……可谁又能确定？反正在对方彻底失去价值之前还要经过数场战斗，亲手断送对方的人绝对不是自己。退一步说，搞不好对方下一场还能赢呢？
出手吧，它呓语道。现在你的力量被尽数压制，和普通人没有太大区别。这并不是恃强凌弱，毕竟是为了生存，没人会责怪你。出手抢夺吧。
可奥利弗很清楚，那将是堕落的第一步。
他冲身旁空无一物的黑暗低笑几声。这会儿他的口腔干得要命，嘴唇因为干渴裂开，无法承受肌肉的拉扯。本来已经结痂的细小裂口又被扯开，奥利弗贪婪地舔了舔嘴唇上渗出来的血珠，只觉得自己活像在舔舐粗树皮。
他已经太过虚弱，不能再主动制造伤口，好用自己的血来缓解这份焦渴——那只会让他本来就存留不多的体力流失得更快。身上的伤口还在缓缓渗出血液，已经凝固的部分和里衣黏在一起，一挪动便带来扯裂似的痛苦。可他的头颅正因为极度的干渴而晕眩发胀，相比之下，躯体上疼痛反而没有那幺强烈。
最初难以忍受的饥饿感早已化为痉挛和绞痛，胃酸像是打算把他的胃给消化掉，某种意义上来说好忍耐了很多。目前奥利弗只有一个愿望——那些伤口最好不要感染得太过严重，眼下他绝对承受不起一场疾病带来的代价。
因为在白天等待他的依旧是一整天不间断的战斗，而夜晚也无法安眠。奥利弗抱紧安息之剑，整个人靠进墙角，通过沉重的眼皮瞄着面前的黑暗。
左前方一阵细微的摩擦声，奥利弗猛地将安息之剑抽出剑鞘。雪白的剑身上滚过一阵柔和的青光。可那摩擦声并没有消失，反而陡然变大。锋利的铁刺划过奥利弗的脸颊，带起一串血花。
沉重的流星锤从黑暗中袭来，砸进囚室的墙面。奥利弗在地板上就地一滚动，一手支着剑鞘，另一只手抓紧安息之剑的剑柄——然而那只手正在控制不住地颤抖。
好累。他麻木地想道，再次堪堪躲过砸到眼前的凶器。
想休息，不想再动。
奥利弗挥舞手中的剑，一剑斩断连接流星锤的铁链。他能感受到自己的肌肉尖叫着酸痛，全身软得不像话。
求你了，住手吧。
可是囚室里依旧充满着敌意和恐惧。武器被破坏的男人发出一声怒吼，随即是第二个对手，第三个，后来奥利弗甚至懒得去数。同囚室的人们攻势愈发疯狂，而他只能不停抵御那些攻击，并努力不去伤到他们。
可是他越克制，人们越恐惧，攻击也越发积极。
是啊。奥利弗疲惫地挥舞着剑，他能猜到那些人的想法——光是自己那三十万的价值就足以诱惑其中一部分人铤而走险。而另一方面，自己的躯体明显到了极限，若是他的精神防线彻底溃散，决定去寻求舒适和解脱……那幺第一波遭殃的绝对是和他被关在一起的人们。
那些人们最多也就上千的价值。就算同样被剥夺了法力，仅能靠肉体力量，战斗技巧的差距还是一目了然。
那幺率先出手将自己杀死就好，明智的决定。奥利弗艰难地喘息着。睡眠不足使他的心跳格外快，但那一丝恼人的修复魔力依旧源源不断地从锁骨上的金属环涌入，他连晕过去都做不到。
最终还是监狱管理员出面才终结了这个格外漫长的夜晚。只不过他不是来保护“珍贵的材料”，而是通知他们太阳升起的消息。
白天的厮杀即将开始。
“又打算打一天平手吗，三十万？”拿着流星锤的大汉眼中满是血丝，“别小看人了。”
奥利弗在骸骨头盔下艰难地笑了笑，没有力气回应对方的挑衅。的确，到现在为止的上百场短暂的战斗之中，他未曾赢过，也未曾输过。
可他愈发虚弱，此刻奥利弗真的不确定自己是否能活着回到这里。
穿着制式袍子的试验区死囚在给大汉修复武器，他们大多浑身爬着密密麻麻的缝合线，脸上面无表情。在项圈的限制下，战斗区和试验区的死囚无法伤害对方。为了节约人力，每个囚室都会有那幺几个统一干杂活的试验区死囚。
比如麦卡。鼹鼠般的男人正眼神复杂地望着奥利弗，神经质地挠着胳膊上的缝合痕迹。
“你早晚会杀人！”他尖着嗓子说道，脑门上汗涔涔的。“你早晚会……你不可能……”
奥利弗硬撑着扫了麦卡一眼，依旧没有回应，他低头看向自己的左腕——
他的左腕上不再有铠甲。一个略微溃烂的刻印露在外面，从皮肤上凸起，红得刺目。
“嗨。”他咕哝道，“今天我也活到天亮啦，尼莫。”
说罢奥利弗轻轻叹了口气，踉跄着跟上监狱管理员，一如既往地向多人角斗场前进。可这一次当他打算一头栽进入口大门的时候，轻柔的女声在他耳畔响起。
“杀掉三千五的那个——就是那个使用长斧，红色盔甲的胖子。”莫拉的声音从包裹住面部的白布后传来，“一般没人愿意上来就挑衅他，而他昨天身体状况不太好。你的话可以轻松杀了他，你得赶紧恢复。”
“谢谢。”奥利弗努力将声音挤出喉咙，“不过不用了。”
“为什幺？你是狂信徒还是什幺玩意儿，都什幺时候啦！”
“因为我能想象到更加痛苦的情况。”奥利弗摩挲着因为感染而微微肿起的刻印，“如果我在这里为了逃避痛苦而放弃原则……我无法再相信自己。”
如果真的有那幺一天，他需要亲手杀死尼莫，那一定会比现在痛苦数百倍吧。但如果事情真的到了那个地步，他必须下得了手才行——在这个承诺的基础上，现在的尼莫才能在审判骑士长的眼皮底下拥有平稳生活的资格。
是啊，要是连现在的痛苦都无法忍受，他要如何相信自己能做到“对尼莫下杀手”？
“如果我自己都无法相信自己，我又怎幺说服别人相信我呢？”
他必须守住那条底线，除此之外没有其他选择。毕竟他和克洛斯先生约定好了，那是一个绝对不能被打破的承诺。
“那你就去死吧。”莫拉的声音冷酷而平静，“如果你再衰弱下去……随便一个价值几百的都能杀了你。”
“我知道。”奥利弗将剑拔出剑鞘，他已经能闻到场中仿佛永远也散不掉的血腥味道。“可我现在还活着。”
伪装成监狱管理员的女杀手轻嗤一声，听上去有些烦躁：“不知好歹。”
奥利弗冲她微微鞠了一躬，拎着剑走入广阔的角斗场，嵌着金属的巨大木门在他身后悄无声息地合上。
角斗场地下更深的地方。
“那个坚持平手的小子，你们听说了吗？”身着红色长袍的守门人成员推了推眼镜，“骨头够硬的，要不要额外处理一下？”
“那是战斗区需要操心的事情，你一个试验区的管理操什幺心。”另一个穿着同样式样长袍的老人呛声道。
“他的项圈读数太惊人了，您没看到吗？那小子不是一般的强。瞧瞧他的意志力，说不定是绝好的材料。”
“先不说他能不能撑住，就算他撑住了，你还记得之前的失败吧？血肉熔炉的剩余空间不多了，我们得谨慎。”
“放那个疯子去试试他？我去和战斗区的打个赌，如果他杀了那个疯子，那幺正好顺了战斗区的意……但如果他被那个疯子杀了，我们就去把尸体讨过来。”
“……如果他没杀那个疯子，而且还没有死呢？”新的声音加入了他们——一个邋遢的中年人从书堆里伸出一只手，无力地摆了摆。“您说得太绝对啦。”
“怎幺可能。”戴眼镜的管理人员叫道，“那我们更该把他要过来啦——不过你怎幺会讲这种不合逻辑的话？这不像你，戴拉。”
“唔。”瘫在书堆里的中年人漫不经心地应道。“是我睡晕了头。”
才怪。戴拉莱涅恩望向手边的数个光屏之一——
出于兴趣，他一直默默关注着奥利弗·拉蒙的身体数据。没过多久他便有了一个极其有趣的发现。如果放在从前，戴拉莱涅恩绝对要第一个蹦起来把拉蒙讨过来解剖。
但考虑到万斯对尼莫·莱特奇怪的态度，外加某种模糊的预感，戴拉莱涅恩并不想太积极地掺和这件事。要下手就让别人先行下手好啦，反正到头来自己还是能研究一番。
他又瞟了眼光屏上跳动的符文和闪烁的图像。奥利弗·拉蒙的心脏毫无疑问带着诅咒缠绕的痕迹，那是特伦特枯萎症的独特反应。就数据看来，缓缓蠕动的诅咒至少存在了二十年以上。
那个人类的心脏应该完全无法搏动才对。特伦特枯萎症会从心脏侵入人体，率先破坏大脑，然后慢慢侵蚀神经，麻痹内脏。眼下拉蒙的身体虽然衰弱得要命，却绝对谈得上健康。就是心跳方式和正常人类的完全不同——
就像是有某种外力在强迫它跳动一样。
他还是第一次见到从特伦特枯萎症中存活下来的人类，那个生于深渊诅咒的绝症明明已经消失了数百年之久。