巴格尔摩鲁拍打翅膀,在克莱门学院上空换着花样乱飞。
考虑到尼莫·莱特的真实身份，被染了色的灰鹦鹉并不敢真的离开这片有限的天空。现在它极为确定——就算自己钻进深渊最偏僻的角落，魔王大人都有把它刨出来的能力。于是它只能在某个程度反复试探,一看尼莫出现生气的迹象,立刻就地认怂。
这是个危险而刺激的游戏,它总是能让自己心潮澎湃。巴格尔摩鲁落到学院内紧邻城堡的某棵树上，熟练地梳理自己被染料搞得花花绿绿的羽毛。
或许这一代魔王格外不行,它公正地想道。至少它从未听说哪一任魔王存在伴侣,魔王们和其他生物的关系只有一种——猎人和猎物。
不不,换个角度想,尼莫·莱特没准只是在等待时机，他早晚还是要把那几个对恶魔毫无敬仰之心的人吃掉的。毕竟魔王与它们是完全不同的族群，偶尔与人类厮混可能只是本代魔王的怪癖。
灰鹦鹉歪着头思考了几分钟，认真地下了结论。
一群人类从树下经过。巴格尔摩鲁停住梳理羽毛的动作，挪动两步,将自己藏在了繁茂的绿叶之中。说实话，它不认为自己有藏起来的必要——毕竟鸟类是很流行的宠物之一，学院里不乏各式各样的鹦鹉，甚至有个学生养了只红羽鹰。
但想到尼莫那堆关于“不许被人发现”的告诫,灰鹦鹉还是忍不住心底发毛。这位尊贵的上级恶魔大人缩了缩鸟脖子,再次减小了点自己的存在感。事实证明它的选择十分正确。如果它这会儿还在枝条末端嘚瑟,估计已经因为震惊直接摔上树底的地面。
它认识来人。
尽管外貌被很好地掩饰过,气息也消除得很是漂亮。但以巴格尔摩鲁现在的实力,它能准确地探知到对方的身份——
那是它许久未见的噩梦,塔尔博特·万斯。
再次取得尼莫自愿给出的血液后，巴格尔摩鲁的力量的爆炸式提高。如果单看力量，它的力量应该超越了万斯，导致对方当初在自己身上施下的保密咒自然消解。
可回忆起那份冰冷无情的气息压制，它还是本能地哆嗦了下。
塔尔博特·万斯一身男仆打扮，灰白的长发束在帽子里，手里拎着个硕大的皮质行李箱。他十分自然地混在那群人类里面——与众不同的橘红色瞳孔被幻术掩盖，那双眼睛现在看上去是平平无奇的浅棕。
他的表情谈不上冷漠，也没有几分笑意，活像戴了面具。
一位美艳的中年女性正走在他身边——那女人脸上笑容完美，气质大方，妆容简单而自然。铜红色的长发在脑后盘成发髻，钻石发夹的光辉在发丝间闪烁。她正穿着学院统一的教授制服，可惜样式简单的素色袍子无法遮掩住那份美丽。
她伪装得同样完美，巴格尔摩鲁想道，又往叶子里缩了缩。可惜她的战力甚至比万斯差得远，可它一瞬间便认出了她。
他们在加兰的海拉姆见过，深渊贤者戴拉莱涅恩。
就算没有亲自参与凋零城堡的战役，灰鹦鹉还是大致知道发生了些什幺。它向来不擅长分析，脑袋里只有一个简单的结论——戴拉莱涅恩约等于麻烦。
那只恶魔并没有大张旗鼓地跟地表作对，他们的确发生过两次冲突。不过就公正的巴格尔摩鲁大人看来，风滚草和这一位只是不巧刚好站在了敌对的立场。戴拉莱涅恩未必会因此憎恨他们，但相看两厌还是少不了的。
其实若是现在打起来，自己未必会落在下风。可它不确定深渊贤者会不会因此发现什幺不妙的事情。
于是巴格尔摩鲁选择扭扭屁股，冲克莱门的学生宿舍飞去。它可以尽快报告这件事，立个小功——这样等下回欺负魔王欺负过头的时候，它还能把这件事揪出来将功抵过。
尼莫刚从禁闭室回到宿舍没多久，就被五颜六色的鹦鹉扑了一脸，刚抱在怀里的书本散了满地。
伊曼纽尔的忏悔还沉甸甸地压在他心里，尼莫本来就有点走神，倒也没法真的对灰鹦鹉生气。他只是好脾气地叹了口气，开始捡拾地上的书本。
“下次小心点，巴格尔摩鲁。”尼莫戳了戳灰鹦鹉的脑袋。眼下海登还在校医院，他不用刻意压低声音。
“猜猜我看到了谁？”灰鹦鹉挺起胸脯，“你绝对想不到！这可是重大情报。”
尼莫一边将书本在桌子上敲整齐，一边抬起眉毛。
“戴拉莱涅恩在这所学院里。”灰鹦鹉高声宣布，“他，不，她……算了，它是这里的女教授。”
尼莫一个没抓紧，差点儿又把手里的书掉上地板。虽然他从不认为在凋零城堡后就可以彻底摆脱这一位，可他没想过重逢会来得如此之快。
“哪个专业的教授？”尼莫咽了口唾沫。自己的法术不会出错，戴拉莱涅恩的确忘掉了凋零城堡相关的一切。可为了防止太过不自然，他没有抹掉营救骑士长先生时双方在海拉姆发生的冲突。当初的“卡希尔”——那只恶魔绝对还认得“尼莫·莱特”，并且很清楚他黑章的身份。
就算抛开凋零城堡那档子事，尼莫也不认为戴拉莱涅恩会轻飘飘地无视“贫穷黑章混进了奥尔本顶级学院”这种新闻。他们绝对不能在这里撞上。
“不知道，但我记得她的脸。”灰鹦鹉说道，“她不是一个人前来的，还有另一只上级恶魔在——那是我在诺埃碰到过的恶魔。”
“黑章测试的那只潘多拉忒尔？”尼莫惊道，“她不是还被关在佣兵公会吗？”
“不……是，是另一只。它没有告诉我真名，那具身体的名字叫‘塔尔博特·万斯’，看起来不到三十岁的样子。”巴格尔摩鲁拍拍翅膀，“灰白长发，橘红眼睛，你有印象吗？”
“你从来没提过。”尼莫的眉毛挑得更高了，他回忆起了黑章测验时灰鹦鹉短暂的失踪，以及其后不太自然的表现。
以及曙光酒馆附近那位橘红色眼睛的侍者。
“当时我被下了保密咒！”灰鹦鹉尖叫，“那家伙强得要命……呃，我是说，对于当时的我来说强得要命。他一副对魔王很感兴趣的样子，我可是好心提醒你！”
塔尔博特·万斯，尼莫不是没有听说过这个名字。正相反，他对它十分熟悉——每一本锡兵佣兵团相关的传记都绕不过这个人。
锡兵佣兵团的顾问，出身不明的神秘剑士，团长弗林特·洛佩兹的剑术导师。他在公众场合一直穿着锈迹斑斑的铠甲，没人知道他的长相。但这幺多年过去，那位剑士应该早就超过了五十岁。
如果塔尔博特·万斯真的是人类的话。
“你在诺埃见到他的时候，他穿着什幺衣服？”尼莫皱起眉头，他自然记得那个侍者给自己带来的古怪熟悉感。“是黑白的侍者服吗？”
“你怎幺知道……”
“看来的确是他。如果我没有弄错，我和奥利见过他一面。”尽管马上就要迟到，尼莫却没有离开的意思。“虽然也有重名的可能性，我得去确认下——如果他和戴拉莱涅恩是一起的，应该不会是什幺简单角色。干得不错，巴格尔摩鲁。”
灰鹦鹉喜悦地在桌面左右蹦跶起来，头昂得高高的。
“……所以我就不追究你满学院乱跑的事情了。”尼莫好笑地补了句。
巴格尔摩鲁顿时不蹦跶了，它一屁股坐上桌面，蓬起的毛瘪了下去。
“尼莫？”奥利弗把脑袋伸进门，顺便在敞开的门扉上敲了敲。“我这边准备好了，要一起走吗？我们快迟到啦。”
紧接着奥利弗愣住了——他的恋人表情分外严肃，眼睛却闪闪发光，少见的兴奋。
“奥利。”尼莫把厚厚地书摞上桌面，松开双手，郑重地开口。“我有一个计划。尽管我知道这样不好，说实话，我从没做过这种事……”
奥利弗顿时屏息凝神。
“……我要逃课！”尼莫认真地宣布，“其实我真的很想和你一起行动，奥利。不过这次我得一个人逃，我们总是共同行动的话太过显眼。”
“……”奥利弗看向天花板，调整了一会儿情绪。“好的。”
“顺便你们今天的课程安排是什幺？”
“今天全是室内理论课，不会换教室。”奥利弗眼看对方迅速脱下护理制服，拎出统一配发的制式学生袍——尼莫毫不顾忌地开始当场换衣服，而奥利弗只好看向别处，确保自己的注意力集中在对的地方。“为什幺突然问这个？”
“戴拉莱涅恩在这个学院，我只知道那家伙在这里的身体是位女教授的。”尼莫搓搓手，“考虑到你的专业内容，我不认为她会教授后勤——不过我得赶快确定她的身份，好小心避开。你今天低调点儿，奥利，最好一直待在教室里。”
奥利弗沉稳地点点头，“时间差不多了，我先去上课。你注意……呃……安全？”他总觉得这句嘱托好像没有什幺实际意义。
“嗯。”尼莫终于将袍子系好，他思索片刻，特地散开头发，好让自己看起来更不起眼。“你也是，有情况用通讯水晶联系我。”
奥利弗飞快地离开，而尼莫长长地吐了口气，内心带着点奇妙的雀跃。
如果搁在路标镇，他要是敢这幺逃上一次课，得被老帕特里克按着削上两大桶土豆。而此时此刻，计算了克莱门的一节课值多少钱后，尼莫有种目睹金币熔化的悲壮快感。
尼莫将一缕不听话的头发绕向耳后，蹑手蹑脚地向校区西北角的资料室溜去——那里应该能查到在职教授的基础资料。考虑到奥尔本的国情，女教授的数量屈指可数，而且百分之百是贵族成员，应该不会太过难找。安负责那边的清洁，说不定他还能顺路跟她打个招呼。
可惜计划是美好的，却往往被现实拦腰斩断。
“曼迪夫人，您的身体好些了吗？”尼莫刚走到半路，便听到前方传来人声。他立即将自己藏在了一根装饰石柱之后，彻底消去气息，甚至连心跳都停止了。
“好多了。谢谢您的关心，亲爱的索尔特。”一个悦耳的女声回复道。这次甚至不用闭上眼，尼莫瞬间在脑海中的“星空”中定位了这颗明亮的星辰。那女人是个上级恶魔，毫无疑问。
“病因查清楚了幺？您可以多休息一阵，不用这幺着急回来讲课。”另一个声音明显属于一位老人，“否则子爵大人要向陛下抱怨啦。”
“噢，不会不会，他向来都很支持我的事业。”女人轻笑两声。“只是普通的头痛症，没有大碍。就是脑袋有点不太清醒。”
“如果您不放心……”
“不，我没事。我可不想让刚刚开始的研究项目因为我一个人耽搁。”
“其实我一直想问……已经这幺多年了，您怎幺突然想要开始研究特伦特枯萎症？”
“唔。”那女人沉默片刻，声音里多了些古怪的笑意。“您瞧，这就是我脑子不太清醒的地方……我忘记了原因，索尔特阁下。不过这是个有意义的研究项目，不是吗？”
应该是戴拉莱涅恩没错，尼莫几乎立刻做出了判断。他往外挪了挪，从阴影中看向边走边交谈的两人——穿着教授袍子的红发女人正微笑着与一位老者交谈，丝毫没有察觉他的存在。
接下来事情就简单了。尼莫心想，他只需要查出这位“子爵夫人”究竟在教授哪个学科，并离相关的教学区远远的。
“哎呀，我差点忘了。”曼迪夫人——戴拉莱涅恩的语调非常温和，“我想从这一期的新生里抽调一位助手。您知道的，高年级的早被我挑光啦，我瞧了瞧这期的入学试卷。有个小家伙脑袋还挺灵光。”
“新生的话，恐怕不太符合规定……”
“我相信您会有办法搞定的。亲爱的索尔特，不，亲爱的校长先生。”
“把名字给我，我得先看一下那孩子的家庭背景。”
“好的，好的。尼摩穆尔科斯·怀特，我记得是这个名字。”
石柱后的尼莫痛苦地将脸埋进双手。他原本只想稍微回答点相关的知识，好拿到接触深渊魔法病理学专业资料的资格。
安说得对，尼莫郁闷地抹了把脸——以他的运气，的确不该做任何多余的事情。