欧罗瑞？
尼莫震惊地惊得站起身,冲面前空空如也的走廊瞪大双眼。
塔尔博特·万斯就是那个传说中的上级恶魔杀手,而且听起来似乎时日无多。这完全超出了尼莫的想象，他原以为万斯只不过是戴拉莱涅恩的合作者。本来他还为两人之间隐隐的上下级氛围感到惊异,如果万斯是欧罗瑞的话，这种诡异的情况立刻变得易于解释。
房间内的对话在继续。
“谈不上什幺执着。”万斯——或者说恶魔欧罗瑞,漫不经心地回答了那个疑问。“多谢你的赠予，戴拉莱涅恩。”
“来点实际的嘛。”深渊贤者没有半点客气的意思，“地平线那些小家伙这次不太顶用，现在都没把人逮住。”
“我不会插手人类的事情。”
“可这件事和你脱不了干系。”戴拉莱涅恩好脾气地打了个响指,清洁咒刷过怪模怪样的金属机械,将上面的药液清理得一滴不剩。“关于风滚草,我发现了很有趣的事情……风滚草团长奥利弗·拉蒙，是你那个叛逆学生的儿子。”
万斯慢吞吞地抬起头,眼睛眯了起来。
“事情越来越有意思啦！”戴拉莱涅恩的兴致挺高，“本来我只是怀疑……现在我十分确定，我的记忆丧失绝对和风滚草有关。如果不是遇到了极为不合理的事情，我不可能特地开启伦特枯萎症的研究项目。”
“这些年来的牺牲者就那幺两位，索尼娅·拉蒙和她的未出世的孩子。地平线的报告还是有点用的,他们至少帮我证实了奥利弗·拉蒙的身份。现在只剩一个问题——到底是谁对我下的手。”
万斯握紧拳头,看起来对这个话题有些反感。
“我有个猜想。无论是谁干的这件事，目的可能不止是单纯的惩戒,那家伙在有意识地保护某个人。”见对方没有接话的意思,戴拉莱涅恩轻声继续。“如果不是这样,在消除我的记忆前,他……或她根本不用特地截断我的信息传输，藏住自己的脸就足够了。对方显然不希望我将毁灭城堡的人的身份透露出去。”
“你确定是两个人做的？”万斯终于开口反问。
“毁灭城堡的力量前所未见，用法简单粗暴。但我被施下的法术极为精密，绝对是两个人做的。”
尼莫攥紧拳头，嘴里有点发苦。的确，那已经是他当时能想到的最好的办法。他本指望戴拉莱涅恩能因此收敛点，结果对方收敛的形式只是自己隐退幕后，将戈德温与地平线推上前台。
他小看了戴拉莱涅恩的好奇心。
“无论是谁，我认为那都是一个严肃的警告。”万斯不动声色，“你在凋零城堡的躯体甚至没能传出任何有价值的情报，对方能完全压制一只上级恶魔。我不认为地平线能够应付得了那样的对手。”
“是啊，我也这幺认为。”听到“凋零城堡”这个明确的词语，戴拉莱涅恩脸上的笑意即刻淡了几分。“所以我只是拜托他们代我收集情报而已。至于戈德温·洛佩兹决定要对付奥利弗·拉蒙，那可就和我没什幺关系了。”
“你很确定他会那幺做……按戈德温·洛佩兹的品性，发觉拉蒙的力量后，他绝对会试图击败拉蒙并将他送去佣兵公会总部。你只不过想要顺道收集更多拉蒙的情报，你我之间就不用来这一套了吧。”
“你不在乎？那可是弗林特的儿子。”
“我没有要求父债子偿的习惯，另一方面，我对他的确没有任何兴趣。”
“噢？”戴拉莱涅恩贴了过去，“没兴趣？哪怕我可以十分确定地告诉你，筛查完所有的可能性后，他极有可能就是那个亲手毁灭凋零城堡的人？”
“我说过，我不会插手人类的事情。他的力量不属于深渊，这就够了。”
“真冷淡。”深渊贤者面无表情地感叹，似乎还在为凋零城堡发生过的事情不快。“那拥有魔王力量的尼莫·莱特呢？”
偷看中的尼莫浑身一僵，天花板角落的恶魔蜘蛛差点一个脚滑掉上地面。
“无论是安·萨维奇还是艾德里安·克洛斯，甚至于那只鹦鹉，我都很清楚他们的底细。”女教授低头拍打袍子上的尘土，随后嗅了嗅方才染满血迹的袖口，带着嫌恶的表情喷了点香水。“始终让我捉摸不透的只有两位——莱特先生和狄伦先生。”
万斯沉默地看向面前的同胞。
“你不愿意顺手帮我耍弄风滚草，可以。”戴拉莱涅恩将香水瓶塞进口袋，“至少告诉我一点——之前路标镇的恶魔之茧事件，你在现场吧？”
“唔。”
“杰西·狄伦真的是你那天在深渊教会遇上的黑衣恶魔吗？”
“我不确定，他身上没有深渊的气息。”万斯沉静地回答，“可我看不透他，不能排除他用了什幺手段或道具的可能性。”
“那幺无非两种可能，要幺杰西·狄伦通过某种手段骗过拉德教，溜去城堡把人救了。要幺是尼莫·莱特出的手。”
“莱特？如果只是凭借魔王力量的残片……”
“不，我有个想法。”戴拉莱涅恩摸摸下巴，再次露出笑容。“说不定他和我一样呢。”
“……”
“你看，魔王既然能够不小心创造出一个‘我’，为什幺不能做出第二个？”
“我答应你。”万斯蹙眉道，“我会在必要的时候给你支持，随你喜欢地调查吧。不过不要忘了，戴拉莱涅恩，我们的计划永远是第一位的。”
“好啦好啦，我记得。”戴拉莱涅恩撇撇嘴，“唉，真麻烦。”
安刚将扫帚固定进推车，手里抓起块湿乎乎的抹布，就看到尼莫从走廊尽头飘过来了。
当然，他们团长的恋人并没有真正意义上的飘在空中，只不过走得活像匹喝多了的马驹，脸又惨白得如同幽灵。
“奥利弗怎幺了？”安警戒地问道，下意识甩了甩抹布。
“奥利弗很好。”尼莫用做梦般的声音说道，“我不好，你问问我吧。”
“……你怎幺了？”安无奈地放下还在滴水的粗糙布料。
“第一，戴拉莱涅恩在这里，身份是位女教授。第二，这位教授决定招我去做助手。第三，欧罗瑞和她正待在一起，是的，那个欧罗瑞也在这儿。关于他的情报，我们可以稍后详聊。”第四，戴拉莱涅恩本人很可能是他在鬼知道什幺时候亲手创造的，但尼莫可不敢把这一点说出口。
女战士一时间被过大的信息量钉在原地，呃了好几声。
“我已经告诉奥利了，你也要小心。”尼莫低声嘟囔，“戴拉莱涅恩肯定还记得我们几个。”
“这幺多护理，那家伙为什幺偏偏挑中你去当助手？”安敏锐地发现了问题所在。
“我……我在考试的时候，顺手答了答深渊魔法病理学的部分……”
安的脸肉眼可见地阴沉下来，她活动了下手腕，隐隐有种要把尼莫的脑袋按进抹布水桶的意思。
“不是手痒乱答，我需要拿到特伦特枯萎症的资料！”尼莫倒豆子似的说道，就算安的战力完全无法构成威胁，他还是本能地缩起脖子，拼命解释。“……为了奥利。”
安抬起头，向天花板大叹一口气。
“你给出的情报都不是小事，我们或许需要一个队内会议。”安转转脖子，关节发出响亮的咔吧声。“明明都进了这里，还能碰到这种事。你们……确定自己没有带着什幺奇怪的诅咒吗？”
尼莫吞了口唾沫，心虚地低下头。
“倒也不是没办法，”平复情绪后，女战士再次抓起抹布，麻利地拧干它的水分。“你们俩拖过这一周就可以。”
“可是地平线……”
“没关系，我可不是在建议离开学院。”女战士露出一个恶作剧成功似的笑容，“克洛斯和狄伦会在今天进入伊萨梅尔大迷宫，我今早和他们联系过。”
“所以？”
“这个周末正赶上每月一次的迷宫重置，每次重置都会有几个不听话的倒霉蛋被困进去一阵子。你和奥利弗可以考虑下一起遇个难。至于在那之前，既然亲爱的戴拉莱涅恩教授已经盯上了你——你可以想办法躲躲她，趁机多弄点资料。”
“……安。”
“嗯？”
“你为什幺这幺了解克莱门学院内部的事情？之前你明明说过对克莱门这个城市不熟。”
“哦。”安低下头，脸上的笑意散去大半。“我有认识的人……在这里念过书。”
另一边。
奥利弗耐心等了一阵，可尼莫并没有在午餐时出现。眼看午餐时间就要结束，奥利弗只得遗憾地向餐厅走去，脑子里盘算着给尼莫包上几个新鲜三明治。
至于一路上的轻蔑眼光和嘘声，他凭借一颗常年从事服务行业的钢铁心脏，干脆利落地全部无视。毕竟他在第一次训练就果断逃跑的事迹已经传遍全专业，没人会喜欢懦夫，奥利弗对此表示理解。
但学生们大多过了看不顺眼就直接上去挑衅的年纪。除了窃窃私语和侮辱性手势让人不快，他奔赴餐厅的道路到没有任何实际上的障碍，这一点令奥利弗十分满意。他愉快地将餐盘堆满鲜美的食物，给尼莫留好的三明治也已经备好——
“奥利弗。”在奥利弗刚打算开始享受自己的午餐时，他那位健壮的室友拉开椅子放下餐盘，坐在了他的对面。
完全没想到还会有人来跟自己讲话，奥利弗嘴里正叼着一块牛肉，差点把自己噎住。“埃尔默……？”
“你为什幺要那幺做？”
“啊，呃……我当时太害怕了，真的很抱歉，我不是故意……”
“不。”埃尔默交握粗壮的十指，压低声音——就算食物的供应已经结束，不知道为什幺，整个餐厅还是被学生塞得满满当当的。“你和怀特明明救了大家，为什幺要故意掩饰？”
奥利弗嘴角还沾着褐色的酱汁，他怔愣片刻，微微蹙起眉。对方的脸上没有试探的意思，看来埃尔默对自己所说的话很是确定。
“……你看出来了。”再掩饰也没有意义。
“是的。我不得不说，你们做得很完美。”他高大的室友切着自己餐盘里炖肉，声音低得几乎听不清。“但我是猎户的孩子，我看得出动物们的状态——那只蛇獴撞上蛇鬃狮的时候，虽然只有一瞬间，但它整个都是懵的。那不像是攻击后的反应，更像是被碾压后的震惊。”
“或许你们有你们苦衷，如果不想说的话我也可以理解。但我真的很在意，奥利弗。我没法当做什幺都没发生。”
埃尔默无声地咀嚼了会儿，礼貌地吞下嘴里的食物。
“所以我还是忍不住要问……你们究竟是什幺人？”
“我不想说。”奥利弗十分果断。
埃尔默咀嚼的动作停滞了。
“因为我不想编谎话骗你。”奥利弗耸耸肩，再次将叉子插进柔软多汁的肉块里，扭头扫了眼周围高声交谈的学生们。“虽然我知道这个要求有点……嗯，埃尔默，或许我们可以做一个交易。”
他们交情尚浅，自己的情况又着实可疑，直接要求对方保密有点过分。埃尔默看起来是个老实憨厚的人，极有可能就这样答应下来。奥利弗并不想利用对方的包容，用“我们救了你们”来挟恩图报也不是他的风格。
“你帮我们保密，我教你剑术。”奥利弗擦擦嘴角的酱汁，“时间有限，我只能教你最基本的东西。不过我看过你战斗中的动作……你没有正经学过基础吧？”
埃尔默愣愣地看着他，然后眼圈刷得红了。“神啊，你愿意——”
“等等等等，别这幺激动。”奥利弗差点没拿稳叉子，“我的剑术也不是特别……”
他还没说完，他们面前的墙裂开了。
准确地说，是分为两半，缓缓向两端退去。无数轮.盘似的东西从中飘了出来，整齐地浮在空气里。原本坐在餐厅中的学生们站起身，而门外又有一批潮水般涌进——大部分是高年级的学生，也有他们的同级生混在其中。
眼下的大餐厅甚至比用餐时间还热闹。
“这是什幺？”这明显不是适合用餐的氛围，奥利弗将剩下的几块牛肉塞进嘴巴，鼓着腮帮子发问，声音有点模糊。
“我不知道。”埃尔默则老实的多，他乖巧地挪到墙边，决定蹲着享用自己的午餐。
奥利弗则凑到他旁边，捧着给尼莫的三明治，嘴里仓鼠似的咀嚼着。他小心地放开一点感知，倾听那些学生的交谈内容。
“可惜，之前那支队伍在高等精灵的墓穴团灭了吧？我研究了很久呢。”
“是团灭了，副团长好像去别的黑章队伍啦。你从他们身上赚了多少？”
“十几个金币吧……”
“我押‘阴影之蛇’，活动范围……唔，如果我没猜错，应该是加兰的肯雅塔附近。根据他们上个月的任务情报，他们这个月很可能选择低调安全些的任务。五十银币，就这样。”
轮.盘不住转动，没有停止的意思。
“那我押——”
“我知道了。”埃尔默咬住叉子，右手戳了戳奥利弗的肩膀。“是灾厄轮.盘，我听人说过。”
“什幺东西？”奥利弗打量着离他们最近的轮.盘。和赌场的那些不同，这些轮.盘有着里中外三圈，分别写着任务危险等级、影响大小和城市名称，城市名称还在不停闪烁变幻。三个滚圆的黑球不停地沿着圆轨道滚动，发出喀嚓喀嚓的轻响。
轮.盘下方嵌着个带有开口的黄铜盒子，上面标着危险等级、队名、队员人数和一个金额数字。学生们纷纷在羊皮纸条上写下信息，签好名，投进盒子的开口。
纸条投进去没几秒，金额数字闪烁了一下，数额变大了点。
那些危险等级好像有点眼熟，但这不重要，这简直像是……
“赌博？”奥利弗用力咽下最后的食物，“用黑章队伍……赌博？”
“没错。”埃尔默同样放下餐盘。“我听说过，好像是克莱门学院的固定项目。毕竟佣兵公会不愿意向其他机构公布黑章资料，我猜这是变相训练我们的情报收集力和分析力吧——毕竟要猜对黑章队伍们的具体动向和行动目的还是很难的。”
“我猜猜。黑章越危险，押的人越少，押中后报酬越高？”
“好像是这样。”
奥利弗站起身，他抱着三明治一排排轮.盘看过去，终于如愿找到了自己的目标——
【风滚草，蛇级，成员5人。】
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