“六爷，我就随口那么一说……”方伊池回过味，也觉得自己说的话不对劲儿，可他真的没旁的意思，就是回忆过去的时候没留神。
再说了，那个时候的方伊池打死也想不到，自个儿未来会和北平城鼎鼎有名的贺六爷搭上茬，还成了堂堂正正的贺太太。
这话搁六七年前说，谁信？
“真是个小祖宗。”贺作舟把他拉到身旁，手掌被小凤凰手腕上的佛珠硌着了，心情登时好了那么几分，毕竟这玩意是自己送的，人方伊池答应戴，就走哪儿都没落下过。
方伊池温驯地倚着贺作舟的肩，嘴上却没那么老实：“六爷，您醋性真大。”
“……我那时候才几岁？就是个半大的小子，什么也不懂，想娶媳妇儿不是正常的事儿吗？”
“对，正常。”贺作舟没好气地捏他乱动的手指，压低声音骂了句，“你姥姥！”
方伊池乐得笑弯了眼睛，偏头故意用领口的绒毛蹭贺作舟的脸颊，白嫩的脖颈在衣领边若隐若现，像透亮的瓷。
贺作舟极想低头啃上一口，又怕他喊疼，终究是忍住了。
方伊池尚不知自己逃过一劫，拽过贺作舟的手写写画画。
他的手指有点凉，贺六爷的掌心却很烫，方伊池先抠了抠六爷握枪握出的茧子，再认真地写了个“池”字。
“嘛呢？”贺作舟摊开手掌，装模作样地瞧，仿佛真能看到字似的，“这个字写得好，换个地方再写一遍。”
方伊池连忙挺直腰背，端正态度：“在哪儿？”
贺作舟攥着他的手腕子，轻轻一拉：“心里呗。”
“六爷！”方伊池臊得面色微红，不停地扭头去看开车的万福。
“他听不见。”贺六爷睁眼说瞎话，抬手把小凤凰抱在了怀里，刚想说两句体己话，万福就惊呼着踩下了刹车。
贺作舟把方伊池往怀里狠狠一按，胳膊结结实实撞在前排的座椅靠背上。饶是六爷这么能忍的人也忍不住倒吸了一口凉气，继而拉下脸，骂道：“哪个不长眼的往老子车上撞？”
万福擦去一头冷汗，下车一瞧：“嗐，原来是王医生啊。”
贺作舟闻言，神情微变，将惊魂未定的小凤凰放在了车上，自个儿下车，一脸的乌云密布。
“六爷。”王浮生张开双臂，拦在车前，直勾勾地盯着贺作舟，“您让我见见方伊池。”
贺作舟站定，意味深长地笑了一声：“你要见我太太？”
说完，从怀里摸出一包烟，万福迅速拿出火柴，用掌心挡着火，替六爷点上。
“王浮生，你好歹是读过书的人，难道不知道遇上别人家的太太得避讳着？”
王浮生听了这话，神情陡然凌厉：“方伊池是男人！”
“我当然知道他是男人。”贺作舟似笑非笑地望着王浮生，将嘴边的烟夹在指尖，缓慢地吐了口气，“我不仅知道，还亲眼见过、摸过、玩过。”
“你……！”王浮生涨红了脸，显然听明白了贺作舟话里的意思。
贺六爷又吸了口烟：“我娶他就是因为稀罕他，没瞧不起的意思。”
“……我贺作舟不是那种瞧不起人的小人。”
王浮生讥笑道：“是啊，您贺六爷是个正人君子，出去打仗还能亲自安排三个男人去逗自家太太开心！”
这话说得太过了。
当初没带小凤凰走，是贺作舟心头的刺，他恨过自个儿，也怨过自个儿，但贺六爷比谁都明白，世界上没有后悔药，所以现在待小凤凰一日比一日好。
没什么好说的，就是稀罕，稀罕到捧在手心里都怕化了，谁多看一眼都不成。
贺作舟将刚点上的烟扔了，踩在脚底下，一步一步走到王浮生面前。
王浮生硬着头皮没有退，神情却不由自主带上了慌乱。
北平城的贺六爷，上过战场打过鬼子，是实打实的煞神。
“小凤凰在车上，我懒得理你。”贺作舟从烟盒子里重新倒出一根烟，硬塞到王浮生的嘴里，逼他叼着，“再让我听见同样的话，别怪我不客气。”
“只要有我贺作舟在，谁也甭想拿当服务生的事侮辱方伊池。”
王浮生咬着烟屁股，气得嘴唇发抖：“贺作舟，你真会颠倒黑白，明明是你安排了我接近方伊池，如今却不许我说！”
“我是要你接近他吗？”贺作舟眉毛一挑，鞋底儿重新蹍过地上熄灭的香烟，抬手粗暴地攥住了王浮生的衣领，嗓音里弥漫起怒意，“我是要你装他的熟客，看着他，护着他，别让不长眼的家伙欺负了他。”
“可平安饭店那种地方……”
“那种地方怎么了？”贺作舟陡然撒手，凉凉地笑望着他，“我不在北平的这些年，你比我更了解方伊池为什么需要钱。怎么，现在反倒要拿这事儿去戳人家的脊梁骨了？”
“王浮生，你这家伙啊，忒不是个东西。”贺作舟连看都不愿意多看王浮生一眼，“是我贺作舟有眼无珠，以为你是老实巴交的厚道人，竟派了你去保护自家太太。”
“……小凤凰跟了我，你不甘心；可真要他跟你，你又嫌人家当过服务生。说真的，要不是方伊池今儿个在车上，我绝对要跟你动铁。”
“我不是。”王浮生说不过贺六爷，额角冒了几滴汗，不甘心地偷瞄贺作舟身后的车。
方伊池就在车上，若是大声说出真相，说出这些年保护他的其实是自己，方伊池会不会变心呢？
“我劝你把嘴闭上。”贺作舟只消一眼，就看穿了王浮生的心思，头也不回地向万福做了个手势。忠心耿耿的家仆立刻走了过来，拦住了王浮生的去路，贺作舟继续道：“我之前就说过，不杀你，只是谢谢你这些年帮着照看我家太太。”
“你可别蹬鼻子上脸，成天想法子搭咕我家凤凰。”
王浮生自知斗不过贺作舟，也知道现下只要嘴一张，话未说完，就会被一枪崩了。
可他终究是不甘心：“你是不是打算一直瞒着方伊池？瞒着他，你曾经给他找过三个熟客！”
遇上油盐不进的主，贺作舟忍不住皱起了眉。
“哈！”王浮生瞧见了六爷的神情，料定自己猜对了，“贺六爷，您为什么不说？”
“……您瞒着方伊池是为什么？”
“不就是怕他知道，您压根儿不是什么正人君子，就是个混账……”
剩下的话贺作舟懒得听，他低头把玩着皱皱巴巴的香烟盒子，撂下一句：“事不过三，我看在方伊池的面子上饶你两回，下次再让我碰上，你最好有点心理准备。”
说完，径直上了车。
小凤凰几乎是在车门打开的瞬间，迫不及待地黏在了贺作舟的怀里。他瞧见了王浮生，也隐隐听见了几个词，什么“熟客”，什么“瞒着”，他心下彷徨，以为王浮生是在向贺作舟透他的底儿。
在平安饭店当过服务生的人就算真的什么都没干过，谁会相信他干干净净？
在外人眼里，他们早就跟八大胡同里的窑姐儿没差别了。
再者，他还真有熟客，只喝茶谈心的熟客，外面那个王浮生不正是其中一位？
只是这些事儿贺作舟不提，方伊池也没解释过，他曾经以为六爷嫌他脏，闹过别扭，可如今结婚证领了，睡也睡了，他是什么样的人，六爷门儿清。
然而过去的事，不是说过去就能过去的。
方伊池不后悔为了赚钱当服务生，可他不清楚贺六爷会不会生气。
换位思考一下，倘若他是六爷，就算再不介意自个儿太太当过服务生，忽然撞上他的“熟客”，心里头大概也不会多顺畅。
起止是不顺畅，简直硌硬人！
方伊池有心解释，却又不知从何说起。他的苦处，六爷知道；他曾经的工作，六爷也知道。解释来解释去无非那么几句话，说多了反倒像是自个儿瞧不起自个儿。
于是方伊池倚在贺作舟的怀里哑巴了，垂着眼帘，细长的睫毛蒲扇似的颤动，时不时飞速地撩起眼皮瞧瞧贺作舟的神情，再重新望着低处，歪着头装乖。
贺作舟却在想另外的事。
当年派了三个人去给小凤凰充当熟客，做得不漂亮，不怪现在落下话柄给人笑话，以后也肯定是要跟方伊池说实话的。
只是现在六爷实在没心思坦白，皆因见了王浮生心里烦闷，恨不得直接飞回贺家，关上门和小凤凰一辈子待在窝里不见人。
当然这念头来得快，去得也快，贺作舟捏着眉心烦闷了会儿，到底不会因为王浮生的几句话就产生动摇。
就算方伊池从别处听到了真相又如何？
道歉便是。
贺六爷自认行事算不上光明磊落，却也是问心无愧，当年想保护小凤凰的出发点是好的，只不过方法出了问题。
要是方伊池不接受，那就慢慢来，他不怕方伊池生气，只怕方伊池不在自己身边。
只要凤凰不去寻别的窝，他这根梧桐枝儿就能继续嘚瑟。
…………
路上出了这么个岔子，平白浪费了不少时间，不过他俩想着事情，谁都没在意。
车开到瑞福祥门前，李掌柜照例在门口迎接，讪笑着重复之前的那套说辞：“贺太太，江南的布料已经在路上了，我们又新赶制了几件冬装，您试试？”
“包起来就成。”贺作舟暂且将王浮生的话按在心底，重新惦记起家法，急着回去，“有不合身的，我送回来给你们改。”
“得嘞，您怎么方便怎么来。”李掌柜巴不得赶紧送这俩祖宗走，当即叫来四五个伙计，一同将做好的新衣服包起来。
方伊池站在贺作舟身边，瞧着伙计忙碌的身影，不由想起上回在瑞福祥里听见的话。
当时他光顾着听，没瞧见说话的人的长相，后来有不少人上贺家听苏老板唱戏，他留神细听，却始终没寻见熟悉的声音。想来在背后骂他上不了台面的人并没有到场。
也不知贺家的外姓亲戚到底有几个，又是哪一个在背后说六爷的闲话。
“六爷，贺家的外姓亲戚多吗？”他想了，便问了。
贺作舟随手从李掌柜面前的衣架上取了顶黑色的软呢帽：“多。”
“咱们贺家人少，但是沾亲带故的外姓人多，真要让我说出个子丑寅卯来，还真不容易。”
方伊池揣上手，忧愁地点了点头。
如此一来，只凭他听见的几句话，压根儿分辨不出心怀不轨的亲戚是哪一个。
“怎么了？”倒是贺六爷先问道，“你遇上了？”
“嗯。”方伊池犹豫再三，点了头，“上回来拿衣服的时候，遇上了一个，但是只听见了他说话的声音，没看清人长什么模样。”
贺作舟不屑地哼了一声，接过李掌柜递来的包裹：“肯定没说好话，你不必往心里去。”
“他说老爷子只会把家产给有子嗣的小辈。”方伊池怎么可能没听进心里？
当初就是因为听了这句话，他才下定了决心爬上六爷的床。
贺作舟“啧”了一声：“给便给罢，那群人里头，九成都惦记着老爷子的家产。”
方伊池抿抿唇，没六爷那么看得开。
这事儿说到底，问题还是出在他身上。
要不是贺作舟大张旗鼓地登报宣布自己要娶男人，贺家的家产也不至于被外人惦记。
贺作舟不争，那是人贺六爷局气。
他方伊池要争，赌的是一口气。
作者有话说：我们池开始发力啦，微博上有两个神仙太太画了人设图！大家快去看，都超级棒！