精怪的吼叫隔着门板响彻在古堡一层大厅中, 那声音嘶哑、诡异，而又带着显而易见的贪婪与迫不及待。
它们发出的每一个音符都在表达对人肉的渴望。
在这样的声音中，时踪看着贺真面无表情地在自己面前转过身, 拿起钥匙, 打开了那扇看似薄如蝉翼、却阻挡了无数精怪的门。
那一刻时踪眼前浮现了在张家药房初遇“李四妹”的样子，贺真毫不犹豫拒绝自己的样子还让人记忆犹新。
不仅如此，不久前的迷宫里，贺真在隐身状态下手执阎王鞭劈向自己、在冗长迷宫里追捕自己所带来的压迫感也历历在目。
要送自己去死的贺真。
要自己躲他身后的贺真。
哪一个是真的？
时踪狐疑地盯了一眼贺真的后脑勺, 倒也不置可否地随意跟在了他后面。
——那就看看他这次到底还想不想杀我好了。
贺真走在最前面, 时踪跟在他身后。
紧跟着他俩离开古堡的祝霜芸的双胞胎哥哥祝霜桥。
再来是周律和张琦君。
倒计时走到尽头的那一刻，左三丘牙一咬心一狠, 也跟过来了。
离开古堡的那一瞬间, 众人就被各式各样的精怪包围了。
光亮微弱、而又幽暗潮湿的环境里, 玩家们其实无法真正看清这些精怪的具体模样，只偶尔能看见一颗红色的眼珠、一个在空中浮动的舌头、又或者一只可怕的利爪……
但听着它们流着涎液的声音，玩家们结合想象，也足以浑身颤栗、头皮发麻。
不过出人意料的是, 这些精怪尽管看上去已经迫不及待了, 却并没有立刻走上来将玩家们吃掉，而是纷纷抬起手、头、或者尾巴, 全都朝一个方向指了过去。
于是玩家们明白，它们是在为他们引路。
玩家们被精怪们推搡着往前走, 不知不觉失了散, 被引往了不同的方向。
贺真一直回头留意着时踪的动向，一路两人一直挨在一起, 这会儿倒还待在一起。
他们二人被沿路的精怪带到了一个类似于祭坛的地方。
祭坛上有两个怪物正在吃人。
看着带自己过来的精怪们向那个怪物卑躬屈膝的样子, 时踪知道, 他们这是被献给了那两个怪物。
祭坛上的两个怪物一胖一瘦。
胖的那个浑身肿胀，皮肤像大金鱼，两只眼睛圆滚滚的。它的肚子也非常巨大，大概是吃了太多人的缘故，已经非常肿胀。
然而它的面前站着好几个人。看来它还准备继续饱餐。
那几个人瑟瑟发抖、战栗不已，然而在精怪们的束缚下，他们根本逃也没法逃。
大概他们是认命了，到了这种地方，横竖只有等死，区别只是被谁吃、怎么吃而已。
这胖子吃人吃得很快，长而巨大的舌头伸出来风卷残云般一扫，那人就进了他的肚子。
他身旁不远处那个瘦子就不同了。
这瘦子是这群精怪里形态稍微比较像人的，它有双手和双脚，只是整个人看上去太过细长。
它的皮肤如树皮一样贴在他身上，经脉反而裸露在皮肤之外，像个千年老树精般的存在。
比起胖子的风卷残云，瘦子吃人的方法就要讲究很多了。
它面前挖了个坑，坑里点着火，坑两边扎着木桩，木桩架着一根长长的木棍。人会被绑在这木棍上慢慢接受火烤。
胖子已经吃了三个人的功夫，瘦子还在转动那根绑着人的木棍，拿出些许调料往上面洒。
那人传来的哭泣声随着风声遥遥传来，他分明还活着。
在瘦子抽出一把刀，把他的眼睛挖出来单独做了一份料理时，他的哭泣声变成了惊声尖叫。
这瘦子吃人的方式，对人来说是漫长的折磨，是一场可怕至极的酷刑。
注视着这一幕的时候，时踪浅浅皱了眉。
以身饲魔，这是他推断出的副本解法。
从导演闭关那一刻就暗示了，故事主角的目的是求离开六道。
后来天神道梁雨嫣的话也印证了这一点——
不管是梁雨嫣还是岑千山，他们都想脱离六道。
根据副本设定，脱离六道的真正解法就是完成古堡这最后一道考题，如果山与海这两个人放弃对彼此的爱恨纠缠，放下所有杀心，就能成佛。
以身饲养精怪恶魔，更能证明他们懂得了真正的牺牲与奉献是什么。这是他们成佛前的最后一关。
否则，如果他们妄想去所谓的须弥山享乐，只会沦入波旬的下一个陷阱。
时踪最终做出这种选择，是因为副本设定如此。
但他本人却不以为然。
看向身边的贺真，时踪道：“佛牺牲自己的肉身做这种事，真能渡化魔、感化魔？这些魔根本没受过教化，生来为恶，他们什么都不懂，心中毫无纯善的念头，我看是无用功。”
话到这里，脑里滑过那些鞭影、以及一些似假还真的记忆片段，时踪若有所思地盯着贺真，又颇感兴趣地问：“如果是你呢？”
“我什么？”贺真反问。
“如果你是某种……大慈大悲的佛，你会舍身喂养一个魔吗？你真觉得一个魔还有救吗？你会为了救他，不惜让他吃你的肉、喝你的血吗？”
“也许我会的。看情况吧。万一有的魔并不是生来为恶呢？”
光线阴暗，古怪的植物密密麻麻遮天蔽日，空气潮湿难闻，精怪们流着涎液，不远外还有吃人肉、烤人肉的声音。
在这样奇异的时空里，时踪与贺真静静站着对视。
许久后，贺真看着时踪再道：“波旬跟佛斗了那么久，但当漫长到近乎没有终结的那段岁月过去后，他还是成佛了。
“释迦牟尼说过，波旬的心中其实早已被种上了佛果，只是他自己不知道。”
时踪一直观察着贺真的表情，就在他还想说什么的时候，面向忽然出现了一只细长的、像是树皮般的手。
那是那瘦子的手！
侧眸一看，时踪果然看到那瘦子居然又架好了一个“炉子”，这会儿正想抓人去烤。
“嘿嘿，那个人一时半会儿还熟不了，我再烤一个，正正好！”
说着这样的话，瘦子把手伸向了时踪，显然是看中了他，想先吃他。
然而在那手快要触及时踪肩膀的时候，贺真一把将时踪推开了。
主动朝瘦子靠近一步，贺真淡淡道：“我来。”
下一刻时踪就被胖子挑中了。
他走过来对瘦子说了句：“嘿，一个地狱道的，一个人间道的……我知道，这地狱道的受尽折磨身体虚弱，你想吃另外一个身体好的。
“但不好意思，这个人我先要了！”
“嘿嘿”笑了一声，胖子看向了时踪。“那老怪物吃人的方式忒折磨人。你还是被我吃比较好，没有痛苦的哦！”
被胖子卷入腹中，失去意识前，时踪最后看到的一幕，是贺真被架在了火上的样子。
眼前黑了又白。
不知过去多久，时踪如魂灵仿佛抽离身体，然后浮在了半空之中。
这是一个地狱般的可怕世界，无数饿极了的精怪们在这里挣扎求生。
一道金光忽然破开厚重的云雾，给这个漆黑一片的世界带来了无上的光明。时踪隐约看见许许多多个自己从不同的地面升了起来，在空中汇聚在一起，成了一个巨大的人形。
最后这个人形迈入那道金光，飞升而去。
金光逐渐变得黯淡，像是即将离开这个世界。
然而在那之前，一只巨大的手掌自金光中出现，朝时踪摊开了掌心。
那像是佛祖如来的手。
时踪感到自己被一股无形的力量拖向那个手掌，然后他站在了佛祖的掌心，那里静静躺着一枚徽章。
【恭喜玩家时踪，获得一枚“黑夜”类骑士徽章】
等待被传送出副本之前，时踪站在佛祖的掌心，有如跟他的视觉共享一般，看到了另一幅画面——
菩提树下摆着一盘围棋。
棋盘上黑白棋子正在厮杀，棋盘两边则坐着一佛一魔。
忽然之间，那魔伸出了手掌，上面却缺了两指。
过了一会儿，有两只骷髅爬了过来，然后变成手指，回到了魔的手上。
魔一下子怒了，起身的时候霍然把棋盘打翻。
他恶狠狠地瞪着面前的佛。“我不会一直输的！岑千山和梁雨嫣都通过考验成为你的信徒了，那又如何？
“下一个有潜质的信徒，一定会为我所有！
“总有一日，连你也将拜在我麾下！我要你这个佛朝我跪下，心甘情愿地信奉我！”
却见佛盘腿而坐，岿然不动，怜悯而又慈悲地看向他，轻声道：“且等着吧。你会皈依我的。”
时踪回到了迷藏客栈。
顾不上脑子里还在不断蹦出系统发来的积分奖励结算消息，他迅速看了一眼时间，发现仍是周六晚上的9点17分。
他在副本里渡过了极为漫长的时光，现实世界仍然只过去了两分钟。
这意味着他之前的推断都是对的。
身上额头都有些黏腻，那是出了很多汗的缘故，时踪走至浴室打算冲个澡。走到镜子前却意外发现自己脸很红。
后知后觉发现身体有畏寒的反应，时踪摸了一下自己的额头，意识到自己发烧了。
快速冲了个澡，时踪上床将自己裹进了棉被中，之后拿出手机搜索着信息。
冷不防房门被叩响了。
是左三丘。
时踪让他进来，便听见他说：“我手机刚才响了，是周律打来的电话。他说他有点低烧，估计是副本后遗症，他问问我们怎么样。我倒是没事儿，你呢？”
时踪不免觉得也许那位阿婆说的是真的。
他缺失了部分魂灵，以至于身体虚弱，去一趟副本居然还会发高烧。
察觉时踪状态不对，左三丘赶紧给他灌了个热水袋放在被窝里，又帮他量了体温，38.9。
赶紧给时踪找来退烧药，在他服下后，左三丘盯着他直摇头。“怎么发烧了还洗澡，多容易着凉？还有啊，你身体怎么这么虚啊？”
时踪：“……”
被叨叨烦了，时踪放下手机缩进被窝，意思是自己要睡觉了，让左三丘赶紧走。
左三丘倒是不放心，抱着电脑坐在了他旁边，打算一边核算客栈的账目，一边盯着时踪。
时踪问他：“我以前怎么没发现你精力这么旺盛？”
左三丘打了个呵欠。“其实我还是有点困的。但必须得对账，马上就到去税务局报税的时间了。话说回来以前这些事情谁帮你做的啊？”
左三丘发现时踪没理自己，他睁着眼睛盯着天花板，也不知道在想什么。
过了一会儿，左三丘手上的事情暂时告一段落，他发现时踪还在凝神思索，忍不住问：“老板，你在想什么？有什么是可以说出来，让下属我给你分忧解难的吗？”
“然后你就会让我给你涨工资？”
“嘿嘿嘿……你懂就好。”
时踪好笑地瞥一眼左三丘，随即倒是开了口。“只是难得遇上了一个连我都捉摸不透的人。他做的事情前后矛盾，我正着想、反着想，都想不出一个合理的逻辑来解释他的一系列行为。”
左三丘奇道：“那人是谁啊？”
时踪：“没谁。”
左三丘悻悻摸了一下鼻子，将电脑扣起来，开口道：“居然有你都想不通的逻辑？”
“嗯。”时踪很敷衍地回应。
他不该指望左三丘能分析出什么来。
哪知左三丘还真说了一句让他意想不到的话——
“你想不通他做事的逻辑，觉得他性格分裂、做事前后矛盾，于是就忍不住一直琢磨他。
“那么有没有可能，‘你琢磨他’这件事本身，就是他这么做的目的呢？
“唔，那有没有这个人故意做了些迷惑性的事，就只是为了让你琢磨他而已？他是为了引起你的注意！”
时踪：“…………”
对于左三丘的话，时踪的第一反应是扯淡。
但细想之下，似乎这话也不是毫无逻辑。
如果顺着这个角度去想，如果贺真早就认识自己……
在《长命镇》张家药房那会儿，他知道我有能力靠自己逆天改命，所以他故意拒绝我了求助，并不是冷漠地送我去死，而只是为了……引起我的注意？
他想让我以为他是个冷心冷情的人，想让我以为他是我的同类？
只不过这种戏码他没法一直演下去。
于是在古堡第三扇门的小游戏里，他没忍住对自己说教、还讲起了大道理。
那才是他真实模样的一部分。
而他那副说教的模样，是我非常讨厌的……
他不想惹我讨厌，平时才收敛了些许吗？
他在装？
又或者，如果不用左三丘所谓的“他想引起我的注意”来草率地总结贺真这一系列行为。
那么也可能只是……他从前认识我，我们之间又有些纠葛，他不想我那么快认出他、想起他，所以伪装了一部分人格？
那么在刚才那场游戏里，他替自己去承受折磨，这件事又该怎么看？
那是他的本性还是伪装？
除此之外，其实还有一件事，是时踪没有想通的。
按道理来讲，贺真在进入《山海》副本之前，也应该从道具商店买下那样能帮人搜寻线索的道具卡。毕竟他又不缺积分。
如果他买了那样道具，两样绝世神兵都会被他掌握在手里，他会带领“海”阵营实现稳赢。
可他为什么没有？
他把积分花到哪儿去了？
后来时踪懒得琢磨了，把左三丘轰出卧室，闭上眼打算睡觉。
哪知房门很快就又被叩响。
左三丘的大嗓门隔着房门传来。“那个，老板啊，刚才贺真给我打了个电话。他说他离开游戏后，去处理了点家里面的事情，就没及时接到周律的电话，所以他才刚刚知道玩家离开副本有可能会身体不适……
“咳咳，他问我你怎么样，我顺口说你发烧了。他说他要过来看看，那个你……”
“我头疼。别让任何人进来。”
时踪想了想，加了一句捅左三丘心窝的话，“不然扣你工资。”
时踪渐渐睡了过去。
不过他还是觉得很不舒服，头也昏沉得厉害，以至于在感到有人进屋，还帮他不断更换着额头上的湿毛巾的时候，他连眼皮都懒得睁开。
他的梦也做得断断续续，且古怪离奇。
他梦见自己倒在一张床上，屋子里的环境熟悉而又陌生，从窗外透进来的光是离奇的暗红色，他像是处在某个异世界。
当时他似乎烧得要比现在严重多了。大概刚受了某种可怕的刑罚，他浑身剧痛，连昏迷的时候身体都在抽搐。
那个时候也有一个人将冰凉的毛巾放置在他滚烫的额头上，帮他掖了掖被子，再叹了一口气。
“你要是偶尔听话一点就好了。
“但有时候我又不免想……你哪天要是真肯听我的话，也就不是你了。”
这个人到底是谁？
他有着一副怎样的面孔？
时踪这么想着，于是在那个人的手从自己的额间离去时，他迅速伸出手，一把拽住他的手腕，将他拉近自己。
然后他拼命睁开眼，想要看清那个人的模样。
可时踪做不到，他像是被梦魇缠绕，根本无法把眼睛睁开。
他只能攥着那人的手腕重新陷入睡眠。
直到梦魇消失，额间的热度褪去，时踪这才总算睁开眼睛，然后一眼看到坐在床边的、被他握住了手腕的、眼圈隐隐有些泛青的贺真。
天光已经大亮。
贺真看上去像是在这里守了整整一夜。
但他不愧是个年仅18岁的、身体很好的年轻人，精神在副本里饱受过摧残、又熬了一整夜后，他的脸色看着居然还很不错。整个人丰神俊朗的，除了眼圈有点泛青外，没有任何异常。
时踪的烧退了，稍微恢复了点力气，在发现自己握着贺真手腕的时候，没有露出多余的表情，也没有放手，而就只是盯着他看。
贺真倒是开口问了他：“好些了吗？要不要喝水？”
时踪没答，手上忽然一个用力，便把贺真往自己身前一拉。
贺真猝不及防被时踪这么一攥，上半身几乎朝躺在床上的时踪撞了过去，他及时伸出另一只手撑在时踪的耳边，这才把身体稳住。
饶是如此，两个人此刻的距离似乎也过于近了。
贺真下意识开口：“你……”
然而下一刻他就说不出话了。
因为时踪侧过头，嘴几乎贴上了他的耳垂。
上下扫了贺真一眼，时踪把他的反应尽收眼底，然后轻声问他：“左三丘对我好，是因为他图我给他发工资。你呢？
“贺真，你这么对我，想图我什么？”
回应时踪的是贺真长达整整三分钟的沉默。
三分钟后，贺真推开时踪的手，将之放回被窝里，再帮他掖了掖被角，盯着他的眼睛道：“我不图你什么。你对很多事情的看法都过于片面。
“比如，我不认为左三丘在你生病的时候照顾你，只是为了图钱。他人还不错，自己生活费都不够的情况下，还经常捐款。他把你当朋友才会这么做。”
时踪坐了起来，抬起下巴看向贺真。
“所以你是把我当朋友，还是单纯地日行一善？”
不待贺真回答，他又问：“上个副本结束后，你的积分用来买什么了？更换角色、更换副本的道具？
“每次副本商店展示的道具都可能不同，所以你提前买了你认为你也许会用得上的，这样就能囤到下次用？
“如果你没买这两种道具，你会买什么？买结队卡？如果你买了结对卡，你想和谁组队去下一个副本？
“你有和我这个‘朋友’一起下副本的计划吗？”
又沉默了大概一分钟之久，贺真回答道：“你嗓子都烧哑了，还这么多问题？好好待着。我去给你拿水和早餐。”
听到这样的话，时踪不甚满意地挑了下眉。
紧接着他像是故意不愿意配合贺真似的，掀开被子就要下床。
贺真迅速回到床边按住他，再将他重新塞回被子里。
“你又要干什么？”
贺真的语气竟不自觉地带了几分严厉。
听到他这样的语气，时踪几乎冷笑了一声，再掀起眼皮盯着他，淡淡开口道：“我要去上厕所和洗澡。怎么，你这个‘朋友’连这种事也想帮忙？”
作者有话说：
啧啧啧，小贺同学啊……
主线