冬天适合读书，岳老说。
他警告徐致远，如果他觉得不清醒了，就把头伸到窗外去，让寒风鞭打一通。他必须保证面对书本时，精神比任何时候都要饱满。
徐致远对他的理论不以为然，咬着毛笔杆的头，偷偷瞄了一眼岳老，发现他正在红泥火炉上烤花生。
他把胳膊盘在胸前，用牙齿咬着笔在纸上歪斜地糊弄了几道。
岳老叫道：“徐致远。”
他以为自己偷懒被发现了，把笔从嘴里取下来，临时补救，说道：“咳…… 学生在。”
岳老却忽然声音低沉，据徐致远的经验来看，这一般是说大事的前奏，果不其然，岳老道：“你因何而读书。”
徐致远实话实说道：“为了让我爹妈高兴。”
岳老叹了重重的气，仿佛要把沉积在肺里许多岁月的灰烬给叹出来，他说道：“我曾经辗转多地，也去过许多大学，教过许多学生……”
徐致远猜他下一句是 “曾未见过你这种胸无大志之人”，但是这次岳老并没有如他所愿，而是在长久沉默之后，说道：“你父亲年轻时曾经听过我的课。我印象深刻，因为那是我来到南方的第一年，独在异乡为异客，水土难服，却在第一堂课上，从一个旁听生的话声中听到了我熟悉的北方口音。”
徐致远听故事时比背书写字可要专注多了，小心问道：“是我爹吗？”
“是。” 岳老说，“徐镇平给人初印象便是严谨、沉着，思考逻辑清晰，我以为他是个可塑之才。正巧，那堂课上我问了每个学生这样的问题，你们因何读书？”
“他们挨个站起来，说得慷慨激昂，天马行空。救国图强的，光宗耀祖的都有。但到徐镇平时，他说我不知道。只这四个字，就坐下了。”
徐致远心想着，不愧是我老子。
“我很不解，我说你怎么会’不知道‘？如果连坐在这里的目的都没有，那你方才听的两个小时就全属浪费时间了。”
“他不说话…… 他平常也是不爱说话。”
花生烤好了，岳老抓了一把放到了徐致远惨不忍睹的功课纸上，不带一点犹豫地，仿佛在告诉他：你写的这些垃圾只有当垫板的用处了。
徐致远有自知之明得很，毫不生气，顺便又抽出来一张练习纸来当花生皮的垫纸，竟围着火炉跟岳老吃起零嘴来了。
“后来也是因为地域缘分，我们走近了，相处久了之后我问他为什么在
第一节 课上要那么说。徐镇平告诉我了很多东西。”
“他说小时候爹妈叫他读书，是为了长大做官，这样就不必再受乡绅地主的欺负。后来，父母死了，他自己劫枪造反报了仇，手下便告诉他当文盲土匪没有出路，趁着年轻去读书，路走得更平坦。那时正巧，他因事迹被北城区的高官赏识，年少时被送去高等军校念书，认识了游学那里的李安荣，后来……”
“后来他读书就是为了我妈，辗转一番之后随着李安荣同志南下求学，为了能’门当户对‘。” 徐致远一边嗑着花生，一边搭腔道。
岳老冷眼斜视他，好一会儿才继续说：“我没想到他年纪轻轻，居然有这么多和同龄人相比算得上是传奇的经历。”
“他说他到现在并不知道自己读书是为了什么，因为没有人再’告诉他‘了。”
“我说，你得自己告诉自己了。”
徐致远一直咔嚓咔嚓着，就没停下嘴过，知道他是在借徐镇平来告诫自己，既然自己不吃亏，还能白嫖来故事听，也就欣然受着了。
“我问他今后有什么打算？他说，和安荣在淮市安家，做一个好丈夫…… 好父亲。”
徐致远那边清脆的剥壳声停了一下。
“那假如你个人的生活幸福圆满了，在某天安定的茶余饭后，看见子孙绕膝时，心里不会再想些什么了吗？”
“他沉静许久，不出我所料，他说，会。”
徐致远忍不住出口发问：“是什么？”
岳老捋了捋胡子。
…… 徐镇平迷惘着兜兜转转，经人三言两语的指引，还是挑着灯回头，走回到了朦胧深处最初的童年，那个他每天望着青天白日期待着的美好又单纯的愿望，里面影影绰绰地印着他爹娘的影子。
“我想让家乡人们不要吃苦。” 徐镇平对岳磊说，“村口卖鸡鸭的瘸子，田里种春小麦的老妇，都可以是挺胸抬头的人，再也不会被坐轿子的欺负。”
……
徐致远去摸炉子上的花生，但是已经没了，结果被烫到了手指，这才一下清醒过来。
岳老没有再说下去，嘲他笨手笨脚，双手一扑灰，一捋胡子说道：“行了，吃饱就去写字。”
徐致远意犹未尽地抬起头来啊了一声，说道：“…… 我刚才写完了。”
“在哪？”
徐致远看着炉子里被岳老同花生壳一起顺手扔进火里的垫纸，张了半天嘴，说道：“…… 现在没了。”
“哼，只会嘴上将军，” 岳老说，“我这次看着你，重新念，重新写。”
徐致远只好叹声气，继续回到桌子上叼笔了。
……
不知道为何，他后来再也没顶撞过岳老，因为看见他的毛笔胡时脑子里就回荡起沉郁的一句 “你因何而读书”。
他哑口无言，答不上来，总觉得它的难度可与那哲学与艺术媲美，是个消耗年岁的问题，于是他只好闭上嘴巴，自惭形秽了。
此后许多天徐致远都跟着岳老念圣贤书，有时候裴林晚会来凑热闹，而岳老 “有教无类”，大崽小崽都能一起啰嗦着。
有一天，偷懒溜出来的徐致远见到了夏恩和吴桐秋，他们到徐家里来拜访俞老师。徐致远只跟吴桐秋遥遥对上一眼，本想过去听他们之间谈了什么东西，但被岳老抓个正着，拎回去抄《菜根谭》了。
不过他总算在吴桐秋走之前又看了一眼，只见她抱着俞尧的脖子哽咽了一通。徐致远稍稍松了一口气，不管怎样，看样子应该是被小叔叔说服了。
冬天的白天短，加之被学习充实着，时间便过得飞快了。