肖重云看到自己多年旧友出场时，就把直播视频关掉了，因此错过张文山深情款款（？）的表白。第二天上午，小鬼没有来店里，发了条短信说是感冒了。肖重云就愈发地担心起日渐寒冷的天气，一天上网查了几次那条兔子围巾，发现还在路上。
左右都是绝路，他却从中间走出一条坦途大道。张文山威胁他的手段有限，而过去的那些黑暗，似乎真的快要过去了。既保护了小鸢尾花，又没让自己学生吃亏的肖重云老板心情特别好，破天荒地找了块白抹布，把小店里里外外擦了一遍，就连门口的旋转玻璃架上每一片小镜子都擦得闪闪发光。他老胳膊老腿地拉了张椅子坐在店中央，拿手机上MSN，去感谢当年旧友。
结果旧友留言，让他去加自己苦心注册的微信。
肖老板自己都不怎么用微信，勉强加了好友，上一线就收到个一百块的红包。本.卡斯特同志在上海吃蟹黄小笼包，身后跟着一堆等着付账的赞助商：“肖，简直无巧不成书，你让我带去样本真的用上了！这是一点谢意，祝我们生活幸福，百年好合。”
日，用成语前下个金山词霸会死？
肖重云收了红包，又包了个九十九的回去，回祝他们的友谊天长地久。热烈的祝福中，他问本：“昨天那两款香水，雅舍与Lotus，如果要你鸡蛋里挑骨头，谁更好？”
那边考虑了很久，没有回复。
本把蟹黄包叼嘴上，从口袋里摸了本《常用成语词典》，翻到鸡蛋挑骨头词条，拿红笔在下面画了条线，然后用油腻腻的手指戳手机屏幕：“怎么挑？”
“用在上帝之鼻时的苛刻程度。”
“雅舍的程小姐吧，”他说，“虽然都无限接近于样品，但是Lotus派出的张松还是太年轻了。他的鸢尾香气就1945年的配方，确实重了一点点。不多，如果要形容，就是一张纸的厚度。”
“可是你依然力挺平局。”
“一张纸的厚度而已，Lotus出场的是位年轻人，做到这种程度已经非常棒了。这场比赛关注度太高了，”本.卡斯特不满道，“这不是你以前常说的吗——不折断每一朵即将开放的花。”
肖重云仔细想了想，好像是这么说过。
两份配方都是以前在香水学校做的个人研究，凭着记忆默写出来，一份给程鸢，一份给张松。他的鼻子不管用，全凭张松小鬼一个人站在实验室里，反复捣鼓。能和巴黎香水节最佳新品奖调香师程鸢保持一张纸的差距，这是非常不错的嗅觉实力，肖重云觉得自己可能给小鬼的工资开低了。
手机铃声响了，他正好接起来，是周天皓的私人秘书Emma。
这个成熟干练的女助理在电话那边抽泣：“肖老板，肖老师，您救救周先生吧！”
“怎么了？”
“他病了，病得很重，希望能在上海见您一面。机票已经订好了，请您一定要来，不然……”
电话挂得特别突兀，再也不打通，然后短信飞来一则订票信息，航班两个半小时后就起飞。肖重云打了个车赶紧赶慢去机场，幸好路上没堵，降落时Emma在航班出站口等他，继续之前的对话。
周天皓向来脸上挂笑，笑容里写着不要脸和你算不过我两句话，仿佛天生未曾弱势。仔细想想，他也是一家庞大公司的二老板，每天事物繁多，这次突然病倒，应当是这两日仿香评审会操劳过度。肖重云心痛学弟，提着两盒补品和一罐蛋白粉，问Emma：“周天皓得的什么病？”
“我们老板得的相思病，”Emma把补品和蛋白粉都接过来，“说一定想肖先生您今天来上海。”
肖重云站在人来人往的机场，像被雷劈过一样：“可是你说如果我不来，他就会——”
“他就会扣我工资。”
他们上了一辆宾利轿车，女助理面含歉意地一脚油门下去，直冲市区。
宾利在丽思卡尔顿酒店门口停了下来，里面正在举办年会。肖重云一肚子火气地走进去，在侍应生的带领下直接到了会场大厅。周天皓坐在最里面的席位上，隔着衣着鲜艳的人群向他挥手致意。
正是Lotus总部一年一度的年会，会场大量用了水晶灯与白色，格调虽好，却不衬热闹，人与人之见的距离层次依旧清晰可见。二老板从自己的席位上撑起来，越过分开的人群，直接把自己学长拉到预先留出的位置上。
那张桌子在角落里，离主席远，没有坐满，显得冷清，胜在说话自由。肖重云卷起袖子准备揍人：“听说你病入膏肓了？”
周天皓立刻从口袋里拿出一张请款单，放在桌上：“学长，这次我们的仿香合作的尾款，马上就到账，就差我签字了，你觉得草书还看还是隶书好看？”
肖重云把袖子放下去：“加个零比较好看。”
周天皓真的在请款单上加了个零。
他把钢笔放下来，看了一眼自己学长的脸色，笑眯眯的：“就当‘忧郁’的奖金，还有请你来的路费。”
当初签合同只是为了锻炼小鬼，没有谈过价格，加之周天皓又算得精，所以就算加个零，也并不没有高到天上去。肖重云突然有一种放松感，像是悬起的心放下了。张松七月就毕业，到时候进Lotus有周天皓罩着，前途一片光明。Lotus的考勤制度很严格（不考虑周二老板本人），那时候他再抱被子堵门，也是不可能的事情了。
等小鬼一走，差不多他就该换座城市，重新开一家小店。那时可以找一座终年都温热的城市，在窗前多种几盆花，再也不用考虑时不时罢工的取暖器和自己受不了冻的膝盖。卷铺盖走人是要花钱的，肖老板心痛自己的积蓄，周天皓无疑雪中送炭。
他立刻原谅了自己的学弟，觉得不介意再过来一次。
年会有节目，这次节目单据说是赵文斌亲自定的。赵总爱装逼，一连串都是钢琴演奏小提琴演奏二胡演奏，奏到后面琴声哀戚不绝，闻者落泪。周天皓却听得很高兴，靠着肖重云坐着，指着台上的表演者从脸到屁股一一点评，问：“肖学长可有女朋友？”
“你是问波多野结衣吗？”
“不是。”
“上原亚衣呢？”
“学长，”周二老板一口酒呛在喉咙里，“我以为你是个品味专一的人。”
他凑过来，靠在肖重云耳边：“我记得你当年怎么也有一两位的，小女朋友。现在还有联系吗？”
肖重云没有说话。
周天皓就当他默认了。
“其实我要是不开那个玩笑，你断然是不会离开C市的。可是今天的年会，我真不能缺席，而这件事情，我又非现在跟你说不可。”他呛完酒，平复了一会儿，才说，“Lotus想推一个旗下品牌，主打校园爱恋，叫Lotus.恋。我们需要一名有品牌调香师，英俊，忧郁，有故事，而这位调香师必须出类拔萃，挑得起品牌大梁。总部认为人选太难找，我却觉得，如果‘东方的肖’愿意接手，这个项目易如反掌。”
“肖学长，我不知道你当年发生了什么，但是不管发生了什么，过去的事情都过去了。就算我知道你曾经杀人放火，也不会改变我对你实力的认可。如果你愿意接手，乘着现在所有高层都在，我们这两天就可以开会拟方案。就当我送给你的新年礼物。”
周天皓说话时，舞台上一位小提琴手正在拉弗兰兹.克莱斯勒的爱之喜悦。欢乐的旋律冉冉升起，肖重云却觉得自己被泼了一盆冰水。
侍者陆续地托着白色瓷盘上菜，现在空气中应当有红酒的芬芳与不同种类菜肴的香气，而他只能闻到浓烈的焦糊味，就好像整个会场正处在熊熊燃烧的烈焰当中。
“谢谢，”他说，“我不是很合适。”
肖重云想说，我没有杀人放火，但是我幻嗅。当年“东方的肖”引以为傲的嗅觉天赋，早已消失殆尽。现在的他，就连闻一闻杯子里红酒的香气，也要看运气好不好。
话都到嘴边了，却没有说出口。
这大概就是当年那个幻影，还未消失殆尽的自尊心。
周天皓却觉得学长是在谦虚，揽着肩膀说学长今晚好好考虑。
年会之后赵文斌离席，排名第三的调香师提议去K歌，一呼百应，Lotus的某些高层小团体便浩浩荡荡去了某会所，重新点酒。灯红酒绿当中大家都喝得有点多，便有人提议点“公主”。苏蓝向来讨厌这种事情，起身就走了，周天皓喝得有点多，坐在沙发上不想动，打算等助理把自己抬回去。他以学长的“硬盘女友”为标准，把到场的小姐逡巡了一遍，没有一个入眼的，却在隔了好几个沙发的拐角，发现一个穿白衬衫的侧影。
侧影隐没在灯光与音乐之中，靠着一扇关闭的窗户，洒了一身星光。周天皓侧身问苏蓝：“这家店什么时候走中性风了？”
苏蓝早就走了，他自己随便脑补了个回答，就端起酒杯走过去。
那时他已经喝得太多了，根本看不清人脸，只觉得那个人美得不可方物。他身上有股很好闻的味道。非常好闻，完全符合他喜好，和自己专门为肖学长调制并且洒在衬衫上的香味一模一样，简直让人犯罪。转过来看自己的那双眼睛像星辰，明亮而忧伤，多看一眼就想吻上去。加上他身边还有一个虚拟的，早就回家了，但是此时不停在耳边说“是的这家店就是改走中性风了，去吧放纵自己不是罪”的苏蓝苏公子。
周天皓直接把人扑倒在沙发上：“你叫什么名字？”