暮色西沉, 碧华阁的书房里烛火遍燃，一片通明。
几个大丫鬟正手脚麻利地往箱笼里收置着叶勉的各色衣物用俱, 忙活地脚不沾地儿。
叶勉不大高兴地盘腿坐在窗下的黄梨木矮榻上, 手上一个小巧的孔明锁，修长白皙的手指正漫不经心地拨弄着。
叶璟看着他哼了一声，出言讥讽, “不是一直念叨着让我放你回宝丰院快活？怎地让你回去了又做这副模样？”
“没吃够你们碧华阁的米行不行？”叶勉今儿本来就气不顺，说出来的话就冲了些。
叶璟长眉一立，骂道：“我还没来得及收拾你，你倒先提！整日地只敢欺负你大嫂，怎不见你去正院与爹娘作妖？”
叶勉哼了一声, 却没敢接话。
他前些日子来碧华阁正病着，姜南初自然要紧着他一人照看, 在他的吃食上极为用心, 每日都叮嘱他身边的丫鬟们哄着他多吃一口，只要是他提出口的，碧华阁就没有不照办的。
叶勉前世吃惯了素油烧出来的菜品，不大喜欢这里的动物脂油, 他大嫂便着人去给他寻芸台子和茶子榨油，平日里吃的稻米，他因着喉咙痛也嫌着不够细软剌嗓子，姜南初便令厨上的把稻米多舂上几遍, 再用温水浸着，手搓之后再用冷水淘, 直到米粒颗颗莹亮为止，最后再用甑来给他蒸，蒸出来的稻米糯而不黏，软而不松，日日用这法子备膳，叶勉才没在病间亏了胃口。
“怎地不说话，你不是很有道理？”叶璟高声问他。
叶勉把孔明锁往边上一扔，扭头道：“你这是放我回去吗？倒像是撵我走！大夜里的就开始拾掇东西，竟是一晚都住不得了”
“少胡说！”叶璟轻斥，随即又解释道：“我明日天不亮就要赶往密州，你如今大了，怎能单独留在碧华阁过夜？”
叶勉一愣。
叶璟看着他摇了摇头道：“再过几日是你生辰，便是十四了，要懂得避嫌，不可再在你大嫂面前胡闹。”
“那日后我放旬假，你可还接我来碧华阁？”
叶璟看着他长叹一声，“你日后也要独领一房，顶立门户，一直在母亲和我这里娇着，怎能长大？”
叶勉沉默了好一会儿，垂下头小声道：“你少唬我，我知道你为什么急着赶我走，我都听见了。”
“嗯？”叶璟挑了挑眉，问他：“听见什么？”
叶勉没看他哥，只低头说：“那日我睡醒没睁眼，听见大嫂身边的捧露偷偷与宝年说，大嫂似是被诊出身孕，只是日子还不足，便不让人声张。”
叶璟愣了愣，随即哼笑，“倒是被你听了去。”
叶勉却没笑，嘟囔着：“你马上要有儿子了”
“怎么？”
叶勉也说不出怎么，只抬头瞥了他哥一眼。
那眼神哀怨至极。
叶璟没忍住轻笑出声，走到窗前，弯腰捏了捏叶勉脸颊上的软肉，逗他：“那小人儿还没出生，你就吃他醋了？”
叶勉把他哥的手拍了下去，“别捏我脸，我都大了。”以后捏你儿子去。
叶璟笑叹了口气，坐在他身旁，把他揽在怀里哄道：“我儿女会有许多，弟弟却只你这么一个，你酸什么？”
叶勉扁了扁嘴，闻着叶璟身上淡淡的梨花香气，不乐意道：“那怎么了，儿女再多你也得养在身边儿，弟弟只一个不也得连夜被赶走”
叶璟无奈，妥协道：“好了好了，今晚不走，明日再送你回宝丰院。”
叶勉哼了一声，嘟囔道：“我才不赖在你这儿，又不是没有脸皮。”
“不许胡闹了，”叶璟轻嗔道。
“谁胡闹了？”叶勉把叶璟推开，郁闷道：“之前是我没想到这儿，总得为我大嫂着想，该避的是要避着些”
叶璟亲自送叶勉回宝丰院，路过花园的时候，叶勉随手摘了几支开的好的鹤兰花，递给叶璟。
“一会儿你拿给大嫂。”
“嗯？”
“过几日我生辰过了，怕是送她花都不便了，你一会儿与她说，前几日惹她生气是我不对，我日后生了病再不敢把药偷偷倒掉了，还有”叶勉想了下，说道：“我盼着我小侄儿出生呢。”
叶璟接过花束，“又来这招，偏偏娘和你大嫂吃你这一套，我和爹因着这个，不知在你身上吃了多少暗亏。”
叶勉笑得得意。
俩人正一边往宝丰院走一边说笑着，后面从碧华阁追出来一个小厮，禀报道：“大少爷，魏丞相家的二公子来了。”
叶勉心下一跳。
叶璟蹙了蹙精致的眉尖儿，疑惑道：“魏昂清？他来做什么？”又转头看向叶勉，“真的和魏昂渊闹起来了？”
叶勉愣在那儿还没说话，就听那小厮小声道：“魏二公子似是心绪不佳，这一路进来花厅嘴里也不知道在骂些什么”
叶璟听完眉间冷冽了起来，转身就往碧华阁去。
叶勉反应过来赶紧跟上，“哥，我同你一起去。”
两人赶到花厅时，魏昂清正坐在那里大口灌茶，见到他们兄弟二人进来，放下杯子，嘴里“啧啧”，连连抚掌拍手。
叶璟眉尖紧蹙，不耐烦道：“你发什么疯？”
魏昂清不理他，只嘴上叹道：“叶家双壁，名不虚传啊。”说完又抬手将给他行了礼的叶勉招到身前去，上上下下地细细打量着，赞道：“瞧瞧，咱这小美人长得”
魏昂清呵呵笑着，“和他哥当年一样，就是个祸害！”
叶璟将叶勉拽到一边，转头问魏昂清：“你是活腻味了？竟跑到我这里来撒野！”
“呦，还挺护着，”魏昂清一拍桌子站起身，恶声恶气道：“这么护着你怎么不自个儿去寻那个荣南郡王？这么些年你们兄弟二人在外净会招惹那些疯子！最后还他娘的都让我们兄弟替你们受了！”
“你在孩子面前胡说什么？”叶璟厉声斥道，随即又转头问叶勉，“到底又怎么回事？”
叶勉缩了缩脖子，将整件事挑着重点讲了一遍。
叶璟听完倒是松了口气，问道：“就这些？”
叶勉小心地点了点头。
那边魏昂清却跳脚了，高声问道：“什么叫就这些？我弟弟如今被打得趴在床上爬都爬不起来，那姓庄的疯子还敢放话要他好看，竟连我出面都只派了个粗使奴才来打发！”
魏昂清气得咬牙，恨道：“他如今住在那国子学里头，我连进都进不去，日后待昂渊销了假去上学，若那人真犯起浑来伤了他，你能把你弟弟赔给我？”
叶璟看着冷笑了一声，不屑道：“进不去是你自己没本事，不去求你的丞相爹，倒跑到我这里来闹，你这脑子倒越发不如当年了！”
叶勉赶紧上前挡在两人中间，扶着魏昂清坐下，歉意道：“清哥哥，你别气了，这回连累昂渊，是我的不是，待明日我定再去找荣南郡王说和。”
“你不许去！”叶璟和魏昂清同时喝道。
叶勉：“”
魏昂清坐在那叹了口气，没好气道：“叶璟，你还好意思提当年！”
叶璟瞥了他一眼。
魏昂清转头问叶勉：“勉哥儿，你可知为何我与你哥同龄，却等到今年才娶妻？
叶勉摇了摇头。
“因为我心慕的小姐都看上了你哥！”
叶勉：“”
“你又知为何我身为丞相之子，却三天两头被人敲闷棍？”
叶勉又摇头。
“因为看上你哥的公子，都以为他心慕我！”
叶勉：“”好惨！
魏昂清气道：“如今出了国子学三年，各自出仕，我也终不用再受端华公子这份鸟气了，我那蠢弟弟倒把这活计捡了起来，给你当了那活靶子”
叶勉垂下头。
“行了，”叶璟蹙眉道：“你在那姓庄的那里碰了壁，竟拿他来撒气，真是越发出息了。”
魏昂清又灌了口茶，恨道：“那个姓庄的最好给我脑子清楚些，真敢动了昂渊一根手指头，我连他公主府都一把火烧了。”
叶璟冷哼，“可以，我在大理寺等着你们全家。”
魏昂清“嘶”了一声，气道：“怎么着，这事就与你无关了不成？”
叶璟坐到另一边的官帽椅上，淡道：“他现在没有出仕，庄氏一族也无人在任上，且根基都在金陵，母亲又是大文金尊玉贵的长公主，你拿捏不住他的。”
魏昂清想了想，挑眉道：“怎么，你试过了？”
叶璟抿茶不语。
魏昂清抚掌笑道：“你竟也有这么一天。”
叶勉亲自执壶给两位哥哥斟茶，魏昂清看着他，和叶璟叹道，“你这弟弟要看得再紧些。”
叶璟轻点了点头。
魏昂清走后，叶勉耷拉着脑袋虚心和叶璟请教，“哥，那你当年怎么应对，才不让清哥哥受你连累？”
叶璟轻轻笑了笑，“我后来习惯独来独往，与几个同窗好友都走得远了，便都好些。”
叶勉愣在那儿，怪不得那些人都说端华公子在上学时清高孤傲，难以近身，是个十分不好相与的，竟是这样。