骨鱼越聚越多，在河中交错游弋。
随着鱼群聚集，水面形成大片旋涡，环装扩散开，将变异章鱼包围其中。
变异章鱼感知到危险，迅速收回触手，准备缩入河底。
骨鱼不肯放过到嘴边的猎物，不需要叶安牵引，趁章鱼尚未逃走，群体一拥而上，咬住章鱼的触手，利用身上的骨刺将触手一截截划开直至割断。
骨鱼身上的鳞片足够坚硬，能有效抵挡章鱼吸盘内的尖刺。即使被缠足也无妨，同伴会迅速支援，死死咬住章鱼触手，将整条触手撕碎，当场吞吃入腹。
不到片刻时间，变异章鱼已经失去三条触手。余下的几条也不同程度受伤，很难抵抗鱼群的攻击。
变异章鱼仰赖的体液对鱼群毫无作用，喷溅在水中，很快被流动的河水稀释，气味随风飘来，叶安迅速拉着萧玧后退，不想冒不必要的风险。
“退后！”
萧玧命猎人们后撤，全部避开下风向。
木棉等人按照叶安的吩咐，用斗篷遮住口鼻，以防受到影响。
夜风凛冽，刮在人脸上，像是锋利的刀子。
这样的风帮了众人，变异章鱼受再重的伤，流出再多的血，也不会使气味聚集。偶尔有些许飘入鼻端，同样不会出现叶安在沉船中遭遇的窘境。
河中的战斗不断升级，骨鱼对猎物展开围捕，又撕扯下两条章鱼触手。
变异章鱼见势不妙，放弃逃跑，试图同骨鱼群硬碰硬，从鱼群中杀出一条生路。
有体型较小的骨鱼闪避不及，被章鱼触手撕成两段，内脏和鳞片飘在河水中，同章鱼的血液碎肉混合在一起。
见到这一幕，叶安神情微变。
这只变异章鱼的战斗很强，甚至强过他在沉船中遭遇的几只。
萧玧按住叶安的肩膀，示意他朝河道上游看。
昏暗的夜色中，鹿群去而复返，为首的雄鹿快速奔向河边，将挂在头顶的石块和断木一股脑丢进水里，砸出大片水花，惊动了战斗中的双方。
叶安面现疑惑，不明白这是什幺操作。
鹿群一批接着一批，除了石头木块，丢进水中的还有冻住的骨头和干硬的兽皮。
“能知道是怎幺回事吗？”萧玧靠近叶安，冰冷的气息拂过他的耳畔。
叶安不自觉打了个激灵，捏捏耳朵。哪怕已经熟悉萧玧周身的冷意，突然间靠得这幺近，还是会感到不习惯。
“我试试看。”
叶安集中注意力，尝试沟通鹿群。
为首的雄鹿昂起头，踏动前蹄，朝他所在的方向晃动脖颈，传递出愤怒、报复的情绪，全部针对河中的变异章鱼。
叶安这才知道，变异章鱼出现得突然，鹿群猝不及防，失去多名成员，其中大部分是怀孕的母鹿和小鹿。
变异兽彼此厮杀，猎物和猎手的角色时常调换，但在捕猎过程中，也会遵守一定规则。例如岛上的狼群追杀鹿群，很少会捕杀怀孕的鹿，多是以年老体弱者为目标。
雪季即将过去，雨季就要到来。
进入雨季之后，怀孕的母鹿会陆续产下小鹿，让鹿群进一步壮大，使种群更好地延续下去。这个重要关头，失去近十头怀孕的母鹿，鹿群的损失不可谓不大。
之前困在河中的雄鹿，都是在愤怒驱使上冲进水里，报仇不成差点被变异章鱼捕获。
“原来如此。”叶安低语一声，继续同化鹿群，了解到它们去而复返，向水中投掷杂物的原因，脸上浮现出惊讶的神情。
“什幺情况？”萧玧询问叶安。
“那里面有水蛭。”叶安道。
回忆起曾在岩洞中遭遇的小东西，叶安不由得搓搓胳膊。他可以驱使虫群，但水蛭这一种，还是会让他头皮发麻。
叶安话音刚落，河中的形势又起变化。
藏在石头、断木、骨头和兽皮中的水蛭被血腥味刺激，陆续在水中变得活跃起来。
骨鱼知晓这些小东西的厉害，纷纷游出血液碎肉密集的区域。变异章鱼生活在沉船中，从未遇到过这种生物，不知晓对方的习性，趁骨鱼放开包围圈，赫然挥舞起触手，用力拍击在水面上，试图用水浪将这些虫子卷走。
水蛭在河中颠簸摇晃，随着水浪飞上半空，又接连落下。
变异章鱼身上的血肉异常吸引它们，落水后迅速聚集，很快爬满变异章鱼全身，牢牢吸附在断裂的触手上。
随着血液涌入，水蛭的身体迅速鼓胀，很快变成一个个球体。即使吃饱了，仍牢牢吸附在章鱼的伤口上，将毒液注入章鱼体内，迟滞章鱼的行动，方便后来一步的族群成员进食。
随着水蛭越来越多，变异章鱼终于知晓厉害，但为时已晚。
一旦被水蛭缠上，除非有特殊的办法，否则休想甩掉。
部分水蛭不满足吸血，竟开始撕扯章鱼的肉。庞大的变异章鱼以肉眼可见的速度缩小，活像是一个被放气的皮球，很快就因失去体液和部分皮肉变得干瘪。
令人恐怖的是，因为水蛭注入的毒液，变异章鱼迟迟没有死去。直至最后一滴血液被吸干，生命之火才彻底熄灭。
见到河中可怕的一幕，众人都不免脊背生寒。
死亡不可怕，但这样的死法太过恐怖。变异章鱼完全是被活着吸干体内的血液，被大群水蛭折磨而死。
水蛭吃饱喝足，身体卷起来，大片漂浮在水面上，像是黑色的球体。
骨鱼群不敢轻易靠近，它们身上的鳞片能抵挡章鱼触手，但不能隔绝水蛭的叮咬。万一被水蛭钻到鳞片下，它们会遇到大麻烦。
鹿群大仇得报，兴奋地晃动鹿角，发出呦呦的叫声。
叶安却是神情严肃。不能放任水蛭聚集在河道里，否则会对生活在营地中的人造成威胁。木棉也意识到这一点，但她没有太好的办法，只能寄希望于叶安。
叶安跳下改装车，砰地一声将车门合拢。
河岸边的鹿群停止鸣叫，齐刷刷转头看过来。
叶安没有理会它们，释放意志搜寻河底的变异螺。
他无法同水蛭有效沟通，在岩洞时曾有过特例，但特例之所以是特例，就是数量稀少，不可能大规模复制。
沟通水蛭不成功，无法让它们自己从水中出来，叶安只能搜寻水底的贝壳和甲壳类生物，借助它们将吃饱的水蛭推上岸。
很快，水中掀起大片波纹，呈环形向外扩展，并在水波中浮现一串串气泡。
大批的变异螺、河贝和螃蟹从河底上浮，发现水蛭，并未像叶安想的那样，将它们清理出河道，而是传递出喜悦的情绪，冲上去争抢捕食。
为争夺大个头的水蛭，几只变异螺和河贝还打了起来，互不相让，将水蛭在水中扯碎。
这样的发展实在是出乎预料。
变异章鱼出现时，变异螺、河贝和螃蟹均不是对手，出现就可能被撕碎。变异章鱼被水蛭杀死，水蛭反倒成了这些河中居民的口粮。
只能说食物链的确神奇，无论生物如何变异进化，兜兜转转，总会回到一个固定的循环。
随着变异螺和贝类不断增多，河道中的水蛭被清理掉大部分，余下的不需要推动，为了逃命也会奋力扭动身体，一个个爬上岸。
上岸的水蛭钻入冰冷的积雪和湿泥中，很快变得石头一样，重新回到假死状态。
没有了食物，河中居民陆续回到水下，骨鱼群游弋数周，拖走残破的章鱼触手和干瘪的章鱼头，消失在众人的视线之外。
叶安正准备返回改装车，木棉忽然三步并作两步走到他近前，指着刚刚发生过战斗的河道，对叶安道：“大人，发现矿石的河段同这里很近，就在那几座雪堆附近。”
叶安顺着木棉手指的方向看去，几座雪堆映入眼帘。
雪堆后的河道相当宽，水流并不湍急。由于变异螺和河贝出现，水底的泥沙被翻起，波光粼粼中，似有金光在月色下跳跃闪烁。