新帝历64年末。
远星际，近晶巢宇域。
近三个小时的恶战结束了。异星生物的残骸漂浮在宇宙空间内，透明的白晶块像深海上散落的岛屿。
银北斗的舰队自战场中穿梭而出，机甲兵列队归舰。
这是自帝国全面进入战时状态后，女皇帝派出的第一支白鸟远征部队。以银北斗第一军为主力，有过支援远星际前线经验的金日轮也占了三成。
银北斗少将谢予夺为主将，皇太子莱安.凯奥斯随军出征，秘密同行的还有光荣星城的小公子原长泽，配置不可谓不高档。
旗舰天枢号内。
唐镇刚吐过一次，他卸下远征军的专用战甲，摇摇晃晃地撑着机甲的机身跳下来，脸色青白，“妈的……头疼，狗日的晶粒子。”
谢予夺与他擦肩而过，顺手拍了一下青年军官的后背：“行啊小唐，比上次有进步。”
唐镇被拍得一抖：“……呕！！”
他又吐了个稀里哗啦。
越是靠近晶巢的核心区域，越难保持精神和身体状况的稳定——谢予夺私自远征的那一次，也遇到了这个问题。
当初并不知道原因，但现在清楚了，那是晶粒子对人类发起的攻击。
远征军前行了一个月，黑鲨基地新研制的阻晶战斗甲已经快无效了。帝国的士兵们不得不在这样的高负荷环境下，一边前行，一边学习新的战斗方式：以精神力抗衡晶粒子意识。
“谢少将，机甲队已确认归舰。”原长泽三步并作两步跑来，立正递上毛巾，“请指示！”
谢予夺接过来，草草擦了把汗，“殿下呢？”
原长泽：“还没回来……我去联络一下。”
曾经文质彬彬的小公子也穿上了银北斗的军装，腰间配着姜见明当初送的那把手枪。
最开始没人指望他能干什么事，只让他负责一些文职工作。到了近晶巢宇域才发现，身为无晶人种的原长泽受晶粒子影响比新人类士兵要轻得多。
这个发现振奋人心，谢予夺立刻向军部陈老元帅进行了报告，希望能多选拔一些无晶人种过来，做进一步的对比测试。
后方，一道暗金色流光穿过异星生物的碎尸，以精湛的驾驶操作直追星舰大队而来，是负责断后的金晓之冕。
谢予夺：“来了！”
浴血的机甲在接近天枢号后逐渐减速，背翼折叠，滑入星舰内部。
“哒”一声，军靴踩上地板。
莱安.凯奥斯走下机甲。铁翼般的晶骨呈半收状态贴在脊背上，赤金色正从眼底缓缓熄灭下去。
他神色漠然，只穿了普通的银北斗军装，长卷发束在脑后又盘了一圈，是全军上下唯一不穿阻晶战甲参与作战的人。
“殿下！”
谢予夺匆忙迎上，拽住皇太子上下瞧了一番，看着没缺胳膊少腿才松了口气，恢复到愁眉苦脸唠唠叨叨的状态：
“我的殿下哎，正常人断后，那是掩护大部队边战边退，您倒好……断着断着就不回来了！？”
“有只S级异星生物缀在后面，不安全，随手清理了而已。”
莱安淡淡往里走，“别操心了，我说过……在他回来之前，不会做冒险的事。”
“……”
谢予夺表情复杂，默默看着皇太子冷峻的背影消失在过道的另一端。
距离那场惊心动魄的第一要塞夺还战，已经过去了大半年。这也意味着，距离他们失去姜见明，已经过去了将近两百天。
时光能冲淡悲伤，却无法抹消心里那块缺失。
前几天还有士兵在闲聊的时候说，既然无晶人种受晶粒子影响较小，让无晶人种领军挂帅，或许才是突破至晶巢母核的希望所在。
“嗨，说的容易。”
一个银北斗汉子嘴里叼着无害烟，怀里抱着自己的阻晶面甲，“以前咱都觉得残人类没用，军校招生都不收残人类小孩，现在从哪儿抓个能领兵的残人类过来？”
顿时，周围一大片都沉默下来。
谁都能想到那个人。
谁都不忍心说出那个名字。
汩汩涌出的血凝固了，又被岁月的水洗净，留下的是一道深深的伤疤。
平常也不怎么样，只有某时刻不小心磕碰到了，才会突然疼出止不住的眼泪。
夜晚，十一点半。
宇宙里没有日升月落，但军队还是严格按照二十四小时计时活动。
莱安沐浴出来，披散着长发坐到书桌前，打开腕机。
他慢慢地调出一个小视频，让画面投影在眼前。
视频中，姜见明躺在无菌的特殊治疗舱内，面容如雪，安宁地闭着眼。
依旧是老样子……心口没有起伏，听不见呼吸声，更不会有丝毫动静，完全就是一具尸体。
莱安目不转睛地盯着，他小心地伸出双手，把那一块方方正正的画面笼在自己的掌心里。
就好像姜见明变成了童话里的拇指小孩儿，可以在他的掌中睡觉。
“汪。”
赛特在旁边小小地叫了一声。
莱安敲了敲腕机，嗓音沙哑：“安静。”
这就是皇太子的日常了。他白天和谢予夺一起分析战况，酌情下场做舰队开路的人型轰炸机。
傍晚，舰队的行进会减缓速度，他就去处理公务，看看帝国的形势之类。
到了睡觉前，他给自己留出三十分钟，默默盯一会儿姜见明的样子。
这已经成了习惯。
视频是从黑鲨基地传过来的，距离太远，实时通讯很困难，只能录好后每月发过来一次。
据西尔芙说，每个月都有重录，但姜见明这个样子，到底是不是重录谁也看不出来。
莱安也不在乎。失去爱人之后的每一天都像在榨干他。有时夜深人静，他躺在床上，躲在厚厚的被子里，死亡会借着黑暗呼啸而来。
闭眼就是落雪的机甲深处，天光纵横的要塞之巅。姜见明像泡沫般消融在远方，或是化作怀里的一段白布。
无可抵御的剧痛会在此时刺穿他，这位帝国最强大的新人类会蓦地睁眼，像噩梦中惊醒的幼童，狼狈地翻下床。
他又像迷途的羔羊般，彷徨地在卧室里绕圈，想找到什么能止疼的药。最后必定是从密封袋里翻出姜见明的遗物旧衣，双臂紧紧地抱着，把脸埋在里面揉搓，低眉发出忍痛般的深深喘息。
但这样有时也不管用，他只能打开基地发来的那些视频，蒙在被子里反复地看，反复地看。
黑暗中闪着的一小块光屏渐渐让视线模糊，会达到堪比打了镇静的效果。
……好殿下，你这也太夸张了。
恍惚间，姜见明的幻影似乎无奈地轻轻拍着他佝偻的背：殿下当年一走了之，我也没像你这样啊。
“……当年的事，对不起。”
嗯，原谅你了。看我一会儿就睡觉吧，好吗？
莱安眼眸朦胧，轻声道：“姜，我很想念你。”
好了，好了，我知道……我也很想殿下的。
“你什么时候回来？”
我也不知道啊，毕竟我只是你想象出的幻影。
姜见明眉眼温柔，俯身吻了吻他：快睡吧，今天累了，明天还有明天的事要做呢。
莱安闭上眼，他会在半梦半醒间想象着爱人的嗓音睡觉。
总之，这已经是他维持情绪不失控的最后手段。每晚的三十分钟，可以支持他正常地活过第二天。
有时他也会给西尔芙发讯息，问姜见明的情况。但情况总是没有变化，他就转而问些其他的。
比如“如果他想起过往，失去求生欲怎么办？”或者“原身和两个基体，哪个对他最好，他最喜欢哪个？”之类。
西尔芙不怎么回复。莱安猜测首领是不胜其烦，脑内自动将其过滤成垃圾短信了。
林歌倒是会偶尔给他发点东西，比如亚斯兰星城的人民们自发集体“祭奠”姜见明的集会照片，或者智网上热转的煽情小作文。
莱安知道林歌是想安抚他，让他放心。现在帝国进入战时状态，国民们都紧巴着过日子，再加上精神焦虑，时间一久难免会出现社会问题。
但皇帝从来不让驻扎在远星际的将士知道这些，也不跟他说。
“嘀嘀——”
突然，方方正正的小投影闪了闪，弹窗挡住了姜见明的身影。有呼叫。
……这才第十七分钟，他重要的时间被打断了。
莱安烦躁地磨了磨牙，接起通讯，同时希望这不会影响他明天的战斗状态。
“说。”
“殿下！打扰您的重要时间先说声对不住了，”弹窗对面出现了谢予夺紧绷的面庞，“第二要塞急报，熔岩宇盗团……”
莱安猛地起身，双目凌厉：“熔岩冒出来了？”
阿尔法异星那场战役后，晶体教被帝国军重创，熔岩宇盗团也放弃了贝塔异星周边的阵地，向远星宇域退去。
自此之后数月过去，要塞一直没有收到有关宇盗的新讯息。
“是也不是。”
谢予夺刚说了一句又摇头改口，“我们是得到了宇盗的消息，但不是在要塞附近，而是在偏远宇域。”
“熔岩被晶体教阴了，大量宇盗晶乱暴毙。老黑羊和赤龙都身受重伤，银北斗监测到了逃亡中的L-赫菲斯托斯。”
“——！”
皇太子瞳孔微缩，脸庞蓦地紧绷。
“陛下和陈大统帅都刚知道这事，让我们别分心，按原计划进行远征，帝国会派部队处理，但我们也必须小心。”
莱安眼神晦暗，“……我知道。”
“新多了那么些晶乱死者，晶巢的力量或许要增强了。”