年轻的嫌疑犯比里奥意料中的还要油盐不进。他和罗布已经轮流审了他整整一天，在饥饿、困倦与强大的心理攻势下，拉美裔男孩的脸色开始灰暗，精神逐渐憔悴，嘴巴却依然强硬得像戈壁滩上的砾石。
“我不认罪。”雷哲的双手被铐在桌面的一根金属栏杆上，歪斜着身体，神态自若地翘起了二郎腿，“你们不必白费口舌了，叫政府给我派个律师。”
“你被我们逮在行凶现场，证据确凿，就算请个先知来当律师也帮不了你！我劝你还是识相点，别妄想着脱罪了。主动交代罪行，争取减刑，如果认罪态度好，说不定还能少判几年。”罗布再一次威逼利诱。
“证据确凿？”雷哲用嘲弄的语气反问，“你们的抓捕行动，只能证明我企图对昆汀造成人身伤害，而且是未遂，他不是还活得好好的吗？啊，顶多加个非法囚禁他人两小时。”
罗布一拍桌面：“第二起凶杀案，从受害人体内检验出的精经过DNA比对，与你的完全吻合！只要这一项证据，就足够判你一级谋杀！”
“只能证明他在被人杀害之前跟我做过爱，那可是双方自愿的，而且我确定他已经年满16岁，这不算强奸吧？”
“在你背包里发现的凶器和蔷薇花瓣，都是铁证，足以证明你是这三起连环杀人案的凶手！”
“这确实能证明我是玫瑰杀手的崇拜者，准备模仿他的作案手段，企图对昆汀不利——但也仅仅处于谋划和尚未造成人身伤害的阶段。”雷哲挑衅似的说道：“按照美国法律，故意伤害未遂和非法囚禁加起来，你们能判我几年？8年？10年？也许只要交上几十万美元就可以获得保释，不是吗？”他把手肘支在金属桌面上，双手抱拳撑住下巴，朝联邦探员扯出一抹充满恶意的哂笑。
罗布脸色铁青，磨了磨牙根，猛地推开椅子，起身离开审讯室。
他的搭档正端着咖啡杯站在监视墙外面，罗布抢过半杯咖啡灌了一大口后抱怨：“这家伙完全就是——像你说的那句中国俗话——死猪不怕开水烫！”
他气急败坏的神情并没有影响到里奥，黑发探员微微冷笑了一下，“没用的。不论他再怎么抵赖，只要启动正式审讯程序把那些证据送上法庭，三项一级谋杀外加一项谋杀未遂和非法监禁，手段凶残、影响恶劣，他百分百要上死刑台。再怎么不肯认罪，也不过是拖延审判时间而已。”
“我知道，只不过这小子的态度太嚣张跋扈，实在让人生气，如果规定允许，我真想狠狠揍他一顿——即使规定不允许，我也很想这么干！”罗布气呼呼地说，“我敢肯定，他会像之前不少死刑犯一样，以人权为借口玩弄与利用法律程序，在法庭上与控方各种扯皮，反复上诉浪费纳税人的钱，甚至呼吁州长或总统行政干预宣布减刑、大赦或暂停执行死刑，最后可能拖上七八年甚至十年才能正式定罪——说不定拖到那个时候，俄勒冈州已经正式废除死刑制度了。一想到这些，我就恨不得往这混蛋脑袋里直接塞一个枪子儿进去，一了百了！”
“这就是法律——你可以不满意，但必须要遵守。”里奥总结，然后拿回自己的杯子，把剩下的咖啡喝光，“当然，如果他肯配合认罪，审判过程会简易得多。但他显然打算好好折腾一番：既然结果一样都要上死刑台，何必要遂我们的意呢？不如竭尽全力搅他个鸡犬不宁。这家伙八成是这种想法。”
面对这种无赖的手段，罗布只得无奈，赌气说：“至少我还能在两件事上出口恶气，24小时内不给他任何吃的，以及把房间里的冷气调到10摄氏度！”
里奥忍不住露出笑意，拍了拍他的肩膀：“这一次我完全支持你。”
两个小时后，一个探员从审讯室里出来，对正在吃外卖晚餐的里奥与罗布说：“那家伙冻得不行了，说如果能满足他的条件，会考虑认罪。”
罗布放下啃了一半的汉堡，起身问：“什么条件？”
“他要见一个人，叫李毕青。”
正在用纸巾揩手指的里奥沉下了脸：“你去转告他两个字：没门！”
“等等！”罗布叫住他，回头对搭档说：“只是见一面，没关系吧？他被铐着，这里可是警局，不会有任何危险的。”
里奥反问他：“我记得你有个正在读高中的弟弟叫西维尔，你会让他去见一个连环杀人犯吗？”
罗布被他问得噎住了，讪讪地说：“至少我会问问他本人的意愿，而不是粗暴地替他做任何决定。”
里奥沉默片刻，从口袋里掏出手机，拨打了一个号码。
“是的，我想见他！你们在市警局吗？我马上就来！”手机另一端传来华裔男孩紧张急切的声音。
里奥挂断通话，迁怒似的瞪了搭档一眼。
罗布朝他调侃地撇了撇嘴角：“伙计，你现在的样子就像只护雏的母鸡。毕青是个成年人了，他完全有能力和权利为自己的任何行为做决定。我想没有哪个二十一岁青年喜欢有个比他大八岁的老爸吧？”
“……这不关你的事！”里奥语气生硬地回答。
“只是一个善意的提醒，”罗布耸耸肩，“如果你想跟他发展更进一步关系的话，这种心态可不好。”
什么叫“发展更进一步关系”！里奥正想诘问，罗布已经很识趣地脚底抹油了。
半个小时后，华裔男孩气喘吁吁地赶到了市警局，一看见里奥就奔过来：“雷哲、雷哲就是连环杀人案的凶手？天，你们真的没抓错人吗？”他紧紧抓住里奥的胳膊，用一种渴望被否定的难过神情望着联邦探员。
“记得你的建议吗？我们监控了昆汀，在袭击现场抓住了他。”里奥直截了当地回答。
李毕青的神情顿时阴暗下来，有些失魂落魄地咬了咬嘴唇：“是的，其实我早就在潜意识中对他起了疑心，只是自己不愿承认而已……毕竟，我们已经是朋友了……”
“所以我觉得还是不见的好。”
“不，我想见他一面。”李毕青坚持道，“不论怎样，我们到目前为止还是朋友。”
里奥凝视了他几秒钟，而后默许地转身走向审讯室。
李毕青跟在他身后，走进审讯室的门。铐在金属桌栏杆上的雷哲在见到他的第一眼，从倦怠的眼底乍然放出一道亮光，翘起冻青了的薄薄的嘴角，仿佛初次见面时一般朝他洒然一笑：“嗨！”
“嗨。”李毕青在桌子对面的金属椅上坐下来，一脸忧郁地打量他，“你看上去气色很糟……你很冷吗？”
“又冷又饿。不过看到你，我觉得好多了。”雷哲歪着头，用一种近乎贪婪的眼神看着他，忽然转头对站在一旁的联邦探员再度提出要求：“我要跟他单独谈话。”
“不行！”里奥断然拒绝，“别得寸进尺！”
“那我没什么可说的了，你们继续把冷气调到最低吧！”雷哲冷冷道。
罗布把里奥扯到门外，低声说：“我觉得，这家伙现在就像个不堪重负的恶棍去周末的教堂找神父忏悔一样，急需一个倾诉的对象。如果毕青就是那个可以解除他心理防备的人，他会在这时候把罪行吐露得一干二净，就像从广口罐子往外倒巧克力豆。我们干嘛不试一试？”
“他用残忍的手段杀过三个人！”里奥皱着眉，严厉地盯着自己的搭档，“而你竟然要我同意，让毕青跟这种心理变态的疯子单独待在一个房间里？你以为我也疯了吗，拿他的生命安全去赌一个杀手完全有可能食言的认罪机会？如果你真是这么想的话，那么这家伙认不认罪我都无所谓！”
罗布无可奈何地松开了手，“好吧，你无坚不摧的固执赢了，又一次。”
“我想跟他单独谈谈。”一个声音插了进来，“拜托，给我半小时就好，不，二十分钟！”
里奥看着不知何时走到门外的李毕青。华裔男孩目光坚决地直视他，那张清秀柔和的脸上清清楚楚地写着“我已经决定要这么做，即使你强烈反对，我也绝不退步”。在黑发探员保持沉默时，他接着说：“我会很安全，如果你们还不放心，可以在他脚上再加个铐。不过我觉得没这个必要，雷哲只是想找人谈一谈，但不希望对象是警察。”
里奥又沉默了片刻，勉强开口道：“就二十分钟——如果他说了什么让你感觉不舒服的话，最好提前出来。知道吗，我曾经见过一个活生生的例子：一个刚入狱的犯人，惹毛了隔壁牢房的邻居，被那个擅长玩弄人心的变态弄得精神崩溃，当晚就在牢房里自杀了——双方仅仅是交谈了一个多小时而已。”
李毕青点点头：“我会注意的，你放心。”
为了杜绝警察的监视和窃听，雷哲要求把谈话地点放在特里维警长的办公室——没有哪个警察敢在警长办公室里安装窃听器。而且为了避免和里奥见面时忍不住再一拳挥上对方的脸，黑人警长今天故意出了外勤，自然也就不知情地让出了办公室的使用权。
办公室厚重的木门紧紧关闭。里奥双手插在西裤口袋里，倚靠着门边墙壁，看似一动不动，手指却在裤兜里微微动弹，像是在敲打着某种暗藏焦虑的节奏。他不时抬头看看对面墙壁上方的时钟，在离最后时限还有一分钟时，终于忍不住走到办公室门前，伸手搭上门把。
木门无声无息地朝内拉开，李毕青又重新回到他的视线中。里奥仔细端详他脸上如常的神色，不放心地问：“他对你说了什么？”
华裔男孩慢慢展开一个淡然到几乎透明的笑容，轻声说：“一些私事，我想他不希望其他人知道。”
罗布也上前问：“他同意认罪吗？”
“是的，但要等到明天，他说他累坏了，需要好好休息一下。”
罗布舒了口气，说：“我们已经陪他耗了一天，不在乎再多等一个晚上。”他吩咐身后的一名市警：“给他点吃喝，关进牢房，加强看守。明天我们会和检控官一起过来。”
“是，长官！”这个刚从警校毕业的小伙子恭敬地大声应道。
开车把一脸倦容的李毕青送回公寓，一股浓重的疲惫也淹没了里奥。
“真的不想对我说什么吗？”他最后一次询问对方，依然得到了温和而坚定的拒绝：“我没事，里奥，身边的人发生了这种事，任谁都会情绪低落一阵子吧。我只是觉得有点累，想好好睡一觉。”
“好吧，你好好休息，”联邦探员用一种罕见的温柔口吻对他说，“明天就不用去上课了，我替你请个假。”
“晚安。”李毕青朝他笑了笑，走进自己的卧室，反手关上房门。他走到盥洗台前，打开水龙头，撩起冷水就往脸上泼，随后将脸整个儿埋进了水里。
隔着漾动的水波，雷哲阴冷的声音仍在他的耳膜中回荡，卷曲的深色头发下，是一双野兽攫取猎物时充满杀戮欲望的细长双眼，它们如蛇信一般在他肌肤上一寸寸舔过：“毕青，我亲爱的新朋友，知道吗，我原本设定的目标不是科林……而是你！你才是那个，让我想用树枝一根一根地刺入骨肉，聆听迷人的哀嚎与呻吟，欣赏鲜血在皮肤上绘出美丽花纹的人……我想操着你温热、顺从的尸体，直到满足地射出来……”
在即将窒息之前，李毕青猛地抬头离开水面，额边湿发在半空中甩出一串飞溅的水珠。镜子中映出一张水痕逶迤、急促喘息的脸，他久久地盯着它，直到淌下的水滴彻底模糊了双眼。
次日一大早，市警局传来一个糟糕的消息：雷哲？唐恩，这个波特兰州立大学连环杀人案的最大嫌疑犯，竟然从警局牢房逃之夭夭。
他越狱的办法出奇简单，却十分奏效。凌晨那班岗的值勤警察是阿曼达，他不知用什么法子打动了好心的中年女警——很可能是利用了她对他不自觉生出的怜惜之心。阿曼达曾经有个差不多大的儿子，显然这个充满魅力的卷发男孩激发了她夭折的母爱，让她强烈感觉自己有抚育与保护他的必要——他说服她打开牢门走进去，然后袭击了她，把她打晕在地，夺走了钥匙，进入更衣室偷了一套警服，就这么堂而皇之地混出去了。
里奥一接到电话，就驱车直奔市警局，不多久罗布也急匆匆地赶来。铸下大错的女警已经清醒，在同事的安慰下愧疚地哭泣。
“把同情的眼泪留在他的死刑现场吧，现在是行动的时候！”里奥毫不留情地说，“去调动附近街道的交通监控摄像头，看看能不能拍到什么；马上搜查他的家，寻找一切可能暴露他行踪的蛛丝马迹；去查问他在市内的所有亲属，看看他们能不能提供可能躲藏的地点；让交巡警配合在市区各个出口的公路上设岗盘查……”
迅速发布的命令被各司其职的市警与探员们一一执行，里奥本人则与罗布一起，带队赶往雷哲独居的住处寻找线索。那是一栋位于城郊的两层小楼，被刷成洁净的米白色，庭院里种植着一大片野蔷薇，深红浅粉的花瓣在阳光下吐出馥郁的甜香。
警察们几乎将这栋小楼翻了个底朝天，在雷哲的卧室中找到不少“杀戮纪念品”，包括吸饱了血已呈黑红色的尖锐木桩、纪念版的打火机等等，甚至还有受害者的部分躯体，其中时间最久远的是一枚白骨戒指，它用人体第七节脊椎骨制成，内圈刻着名字缩写，也许是某个受害者的姓名——由此看来，森林公园里的那宗虐杀案，很可能并非这个连环杀人犯的处女作，在警察未曾发现的阴暗角落，尸体已腐烂、白骨渐枯朽，冤魂仍在徘徊恸哭。
在一个隐藏的抽屉里，里奥找到了一个小金属扣盒，铜质边缘摩得光亮，可见经常被它的主人打开。他掀开盒盖，里面静静躺着一叠照片。
里奥取出照片，拿在手上轻飘飘的一叠，共有七张，男孩们年轻而俊美的脸在照片上青春洋溢。里奥屏住呼吸，一张一张往下看，到第五张时，他认出来，是殒命森林公园的那个男孩；第六张，则是之前在校区偏僻处被发现死亡的男大学生；第七张——
那是一片点缀落叶的松软草坪，阳光穿透橡树与赤桦的嫩绿树梢，在身上泼洒点点光斑，照片中的亚裔男孩微仰头，仿佛在凝视枝头新生的一片绿叶，嘴角噙着慵懒而恬淡的微笑。他的发丝被轻拂的风撩动，这缕清风甚至透出纸面，捎来一股夏日蔷薇的芳香。
男孩熟悉的面容令里奥感到一阵彻骨的寒冷。
他的心脏被这股森寒冻结，变成一坨寂灭了生机的冰块，连同每一条奔流的血管瞬间冰封——他觉得自己从内到外都凉透了。
毕青……毕青！他在心中不断呼喊，僵硬的嘴唇却怎么也发不出声音，直到罗布在身后叫了他一声，如同打破了禁锢时间的魔法，将他从定格的画面中推出，那声呐喊才猛地冲破喉咙——
“——毕青！”
罗布愣住了，他从未在冷静自持的搭档脸上看到过如此狂烈的神情，那是一种极致的愤怒，与深深的恐惧。
“你说什么？”他不由得颤声问。
里奥一边往外疾冲，一边掏手机拨号，铁青的脸色与颤抖的手指都让罗布意识到，有什么恐怖的事情即将发生——或者正在发生！他连忙奔跑着跟上去，在车子飞驰出去的前一秒拉开门跃上副驾驶座。
“到底怎么回事？”他再次追问。
黑发探员的目光直视前方挡风玻璃，绷紧了肌肉的侧脸如箭在弦。“是毕青！他原定的下手目标不是科林，是毕青！”
“什么？”罗布大吃一惊，“你是说雷哲……天，他刚刚逃出警局！”
“我们都以为他会躲起来，或是隐藏身份、改名换姓逃离波特兰市，甚至逃到其他州去。却忽略了一点——”里奥低沉醇厚的声音此刻干涩如砂纸，“像他这种桀骜不驯的杀人犯，在绝境中选择的往往不是逃亡，而是不顾一切地再次出手，作为对警方最有力、最赤裸裸的回击！”
“而他这时对下手目标的选择，必然无视了各种利益，只为满足心中最真实热切的欲望！”罗布终于明白了里奥的恐惧所在，脸色苍白地说：“上帝啊，保佑我们赶在他之前……”后面半句，他终究没能说出口。
“我打不通毕青的手机，”里奥把自己的手机丢过去，“你给司丽娜打电话，告诉她号码叫她再查一次！”
罗布手忙脚乱地拨打着电话。里奥脚下油门越踩越深，黑色雪弗兰Suburban如咆哮的猛兽在街道上横冲直撞，朝波特兰市区呼啸而去。