太元六年,元月
南地庆贺新岁，建康城内人声欢腾，爆竹声声。
秦淮河上，商船不见踪影，游船画舫首尾相连，乐声在河上流淌，彩裙的舞者在船头飞旋。
有身姿轻盈的少女一跃而起，彩帛如双翼展开,恰如振翅而起的彩凤。
“好！”
人群大声叫好,无论士族还是庶人,此时此刻，都沉浸在欢乐的海洋。
相比之下，北地虽有节日气氛，却远不及南地欢闹。即便是长安城内，也因青、并、幽三州谋反之事，长久笼罩一层阴云,迟迟未能散去。
光明殿中,宫宴一如往常。
鼓声隆隆,乐声绕梁。歌者声音清脆，舞者身姿娇柔。
乐声中，群臣献礼敬寿酒,贺天子千秋。
本该是欢庆新年的宴会,众人脸上却不见喜意,反而莫名带着一股压抑。
究其原因,高坐上首的天子始终面沉似水，殿下的文臣武将又如何能高兴起来。
宫宴从压抑中开始，在压抑中结束。
宴毕，群臣陆续退出光明殿，站在石阶下，回首望去，不下十余人蹙紧眉心，心中忐忑不安。
“官家这般表现，是在忧心青州？”
“何止青州，冀州和并州也反了，至今未能剿-平。粮税减免，商水有限，国库捉襟见肘，官家岂能不忧心。”
“还有城内那些传言，实在是……唉！”
唐公洛谋反的因由，满朝皆知。
秦策被架到火堆上，一世英明扫地。纵然没有被指为暴-君、昏君，实际上也差不了多少。
当初动手的几家，如今都是偃旗息鼓，不敢在御前造次。每次朝会之上，面对秦策杀人的目光，无不是低头不言，仿佛成了木雕石像。
满朝文武看在眼里，感觉格外复杂。
厌恶、唏嘘皆有，但无一人出面说情，更不会找借口为这几家的恶行开脱。
原因很简单，要报复唐公洛有千百种办法，千不该万不该，不该灭其亲族、毁其祠堂。
这样的行事超越底线，真相揭开，自然会受人唾骂。
满朝上下有一个算一个，都在有意无意的疏远几家，甚至连姻亲旧友也不原来往，唯恐担上干系。
宴会结束后，秦策在殿中独坐片刻，饮过醒酒汤，起驾前往椒房殿。
按照规矩，元月宫宴后，帝后理当同寝。
不料想，刘皇后压根不见他，连面子都不愿意做。刘淑妃站在殿门前，笑盈盈福身，借口皇后旧疾复发，自己也要在身前照料，请秦策移步九华殿。
见秦策皱眉，面色变得阴沉，刘淑妃丝毫不以为意，更无半点畏惧。笑容不变，声音一如往日娇柔。
“陛下为国事操劳，难得有闲，自然该让知情知趣的女郎伴驾。”
话说得堵心，秦策却偏偏不能动怒。到头来，只能强压下怒火，沉声言道，待元日之后，延请良医入宫为刘皇后诊脉。
“谢陛下。”刘淑妃笑着应下，目送秦策转身离开，看方向，九成是往光明殿。
“关门吧。”刘淑妃直起身，长袖轻轻振动，如羽毛般轻轻覆在身侧，“今夜不会有人再来。”
“诺！”
宦者恭声应诺，从两侧合拢殿门。
伴着门轴的吱嘎声，木门合拢。
一声钝响，殿前重归寂静。
刘淑妃走过宫道，踏上回廊，身侧槅窗雕刻有瑞兽珍禽，姿态威严，色彩鲜活，漫天星辉之下，似随时能咆哮而起，腾云而出。
内殿中，刘皇后斜倚在榻前，蔽髻已被宫婢解下，长发如瀑，仅用一条绢布轻束。长裙铺展开来，如水波流淌。裙摆的金线绣纹在灯光中闪烁，让人移不开双眼。
听到声响，刘皇后抬起头，不出意外，只看到刘淑妃一人。
“打发走了？”刘皇后问道。
“阿姊料事如神。”刘淑妃浅笑。
刘皇后摇摇头，哼了一声，道：“他还要让阿峥几个办事，这个时候岂会动怒。且看吧，不出三日，他会再来椒房殿。九华殿和兰林殿中的美人，怕是要被冷落一段时日。”
刘淑妃笑着快行两步，坐到刘皇后身边。探头看一眼刘皇后手中的绢布，问道：“郎君信中都写了什么？”
“朔方城事了，半月后南下。”
“郎君真要奉旨平叛？”刘淑妃蹙眉道。
唐氏祠堂被毁，人尽皆知。
对唐公洛造反，世间多有同情之语。青州百姓更是拥其为王，不惜同朝廷大军对抗。
秦璟带兵南下，无论是胜是败，声名都将受损。
如果他杀了唐公洛，之前指责秦策的声音，怕会一股脑移到他的身上。
这招祸水东引，秦策玩得无比顺手。
既能平息叛-乱，又能趁机压制声名鹊起的儿子，可谓是一举两得。如果他再心狠些，平叛之后上演一出好戏，以亲子做踏脚石，或许还能赢回几分民心。
“阿姊，郎君一定要去青州？”
明白刘淑妃的担心，刘皇后叹息一声，抬手令宦者和宫婢退下。
“圣旨已下，传旨的朝官抵达朔方，阿峥无论如何不能在明面上抗旨。”
之前秦璟在草原，传旨的官员找不到，自然不能论罪。如今驻兵朔方城，想找借口就不是那么容易。
“依官家之意，郎君必会陷入险境。”刘淑妃继续道，“胜无功，败有过。阿姊，岂能看郎君陷入这般境地？”
“阿妹放心，阿峥不是无谋之人。”刘皇后拉过刘淑妃的手，轻轻拍了拍。
“阿姊的意思是？”
“计划再周详，也要看动手的是谁。”刘皇后话说得隐晦，刘淑妃却是一点就通。
“阿姊是说，郎君已有对策？”
“然。”刘皇后点点头，“阿峥信中让我放心，他不会莽撞行事。至于如何做，信中没有明言。不过，以阿峥往日行事，没有七成以上的把握，断不会道出此语。”
刘淑妃长出一口气。
“既如此，我就放心了。”
“阿妹心放得太早。”刘皇后紧了紧手指，沉声道，“阿峥不入套，还有阿屺、阿嵘和阿岩。阿岍人在西海，离得远，官家鞭长莫及。阿屺在平州，同幽州相邻，阿岩在徐州，正好挡在青州和桓汉之间。”
说到这里，刘皇后声音微顿，神情愈发严肃。
“阿峥决定南下，何尝不是将事情全部担下。”
如果秦璟想留在朔方，只需上表，言有漠北部落南下，事情就能解决。纵然抗旨不遵，却是为护边境安稳，完全能堵住朝廷的嘴。
可他没有这样做。
因为他十分清楚，自己不往青州，七成以上会是其他兄弟。如此一来，刘淑妃担心的事定会发生。
“阿峥信中说，唐公洛起兵反-叛，却少有不义之举。青州上下，凡不愿跟随他的官员职吏，连同家人都被放走。”
“叛-军缺粮，唐公洛未向百姓强征，而是散尽家财，从商队手中市粮。”
“市粮？”刘淑妃诧异道，“这个时候还有商队往青州？”
“为何没有？”刘皇后笑道，“陆路走不通，南边可有海船。”
海船？
尾音落下，刘皇后似想到什么，拿起秦璟的书信细看，眼中异彩连连。
“阿姊？”刘淑妃不解，开口问道，“阿姊可是想到什么？”
“不确定。”刘皇后低声道，“阿姊可还记得，唐公洛举旗时，曾言要投桓汉？”
“这……”刘淑妃沉吟片刻，刹那间美目圆睁，“阿姊是说郎君会借桓汉之力？”
“十有八--九。”刘皇后点点头，“如我料得不错，阿峥不会真的打青州，唐公洛也不会死。至于幽州和并州的叛将，多会被阿峥所用。”
刘淑妃颔首，心中想到什么，抬头看向刘皇后，欲言又止。
“阿妹是不是想说，如果你我不在长安，阿峥便可趁机自立？”
“我确有这个念头。”刘淑妃叹息道，“官家行事越来越糊涂，长期以往，之前慑服的豪强怕会生出异心。”
不提其他，单就唐公洛之事，已能看出秦策多疑，且有兔死狗烹的嫌疑。
哪怕不是他亲自动手，也有纵容的嫌疑。
只是他没想到，动手的几家会将事情做绝，逼得唐公洛造反。
“我知道。”刘皇后盯着绢布，看着上面的字迹出神，“可惜，阿峥没有这个打算。”
刘淑妃沉默了。
“不过，”刘皇后话锋一转，“不自立也好，免得被人抓住把柄。”
“阿姊说得对，是我想得不周。”
刘皇后没接话，而是拉近刘淑妃，在她耳边低语道：“元月里，官家不会往九华殿和兰林殿，吩咐阿英，换下太极殿的香。”
刘淑妃眸光微暗，轻轻点了点头。
太元六年，元月晦日
朔方城内响起鼓声。
城头号角起名，点将台前立起大纛，台下旌旗烈烈，枪矛如林。
战马踏着前蹄，不耐烦的打着响鼻，口鼻间喷出的热气在风中凝结，形成成一片白雾。
号角声中，秦璟身披铠甲，手按宝剑，登上石砌的高台。
待他站定，士卒齐声高呼，枪矛顿地，长刀一下下敲击着圆盾，骑兵-拔-出弯刀，雪亮的刀锋反射日光，刺得睁不开双眼。
“殿下万岁！”
“汗王万胜！”
将士的吼声山呼海啸一般，陪着刀盾相击、枪矛顿地的重响，聚集起无形的煞气，撕裂朔风，奔腾咆哮。仿佛荒古醒来的巨兽，危险而恐怖，随时会亮出獠牙，择人而噬。
传旨的官员没有离开，而是奉秦策旨意，随大军出发平叛。
此时此刻，和秦璟同立高台，面对熊罴之旅，耳闻山呼之声，感受煞气和杀气萦绕周身，胆壮的尚能镇定，胆怯的早已脸白如纸、汗流浃背。被冷风一吹，当场打了个激灵，从脚底开始发冷，整个人都被冻住。
张蚝同在台上，看到同僚的表现，不由得暗中嗤笑。
这样的胆子还敢随军平叛，甚至打起朔方城和兵权的主意，当真是嫌活得太痛快，千方百计找死。
秦璟左手按剑，右臂抬起压下，山呼声逐渐减弱，最终停住。
校场中，仅有朔风席卷的凛冽呼啸，再不闻半点人声。
见此一幕，长安来的官员未觉半点轻松，反而心头发沉，犹如万斤巨石压下，脑中阵阵嗡鸣。
不只一人生出怀疑，此行到底值不值得。更有人当场生出悔意，恨不能狠狠给自己一巴掌。之前那么多的教训，为何就不能长记性？
长安的血还未赶，大火的烟气尚未消散，怎么就能视而不见，抛到脑后，主动来惹眼前这尊杀神？
不理旁人如何想，秦璟展开诏书，宣读天子旨意。
从头至尾，一字不差。
尾音落下，直接下令开拔。什么斥责叛逆、鼓舞军心的言辞通通没有，让人难免怀疑，出兵是不得已，就其本人来说，并不想参与此事。
然而，想归想，终究是没有证据。
秦璟照本宣科实无过错，不能平白无故指其消极出兵，不敬朝廷。真敢有这个念头，百分百走不出校场，会被点将台下的将兵徒手撕成碎片。
“出发！”
大军出征，队伍绵延数里，旌旗蔽空，鼓角相望。
秦璟策马在前，好不理会同行的朝臣。
张廉好歹给几分面子，路过会点点头，夏侯岩则高抬起下巴，猛地一抽-马鞭，骏马撒开四蹄，溅起一地飞雪。
官员不提防，险些被战马掀落在地。
见状，夏侯岩哈哈大笑，两侧将士也是面露鄙夷。
官员满脸通红，却是发作不得。只能放弃骑马，老实的回到车里，再不想表现什么“果敢不下武夫”。
张廉和夏侯岩对视一眼，前者摇摇头，后者笑得更加肆意。
就在这时，鹰啼划破长空。
秦璟拉住缰绳，放慢速度，抬头向空中望去，云后现出一道矫健的身影，正是自南归来的苍鹰。