“还有一个小时就能到避难所。”沉默了约莫半个小时后, 池磊终于再次开口。
丁泽鹏抽抽鼻子, 沙哑地嗯了声。
浮空摩托沙沙劈开草丛。在进入地势复杂，相对茂密的树丛后, 最后的无人机终于放弃追踪, 消失在四人后方。临近破晓时分, 天空由暗蓝转为群青，东方略微发白。
“张亚哲的选择很明智。”
兴许是腰间阮闲的双臂收得太紧, 唐亦步的语调里透出些被勒住的窒息感。他的声音不大, 被迎面的风吹得七零八落。
“你要在那种情况下强行带人走, 只能击晕他。去掉一个重要战斗力, 增加一个昏迷的成年男性，行动难度会成倍增加。”
“我知道。”阮闲闷闷地答道。自己和唐亦步本来就是主脑监控外的不稳定因素。如果把动静搞得太大，引起主脑的警惕，到时就真的对整片区域不利了。
他都明白, 可是……
阮闲无意识地勒紧双臂, 唐亦步吐出一串类似于气球漏气的声音：“请不要继续勒我, 我的体内也有内脏。”
“……抱歉。”
话音刚落, 行驶在前面的池磊突然一个急刹车，唐亦步将车头一横，紧跟着停住。
“前头有东西。”池磊嘶声说道, 朝前方丢出个螺母。像是撞上了一堵看不见的软墙, 本该飞远的金属螺母垂直落进草丛。“这不是全覆盖式障壁, 有什么在特地针对我们——”
漆黑的森林突然变得明亮。树干与树干之间的黑暗部分爬上血红，数不清的赤红光圈在他们身周齐齐亮起, 漂浮的鬼火那样小幅度移动着。这些东西不知何时包围了他们，整个过程悄无生息。
作为避难所的一流探索员，池磊反应快得惊人。他抬手便砸下一个碗口大的装置——圆盘装置边缘的蓝光亮起，红圈齐齐熄灭，如同一只多眼怪物同时闭上所有眼睛。同时熄火的还有两辆浮空摩托，摩托光滑的底部径直撞上草地。
“EMP炸弹，低级机械设备丧失机能五分钟。”池磊挪动车尾，“231，手动重启浮空摩托，你还有三十秒。”
“我们要去哪里？”丁泽鹏跳下车后座，将手提箱紧紧护在怀里，声音里满是茫然。
“不知道，但我们必须保持移动。”池磊烦恼地回应，仔细接着手中绕成一团的电线。
这样不行，阮闲的思维飞快转动。
实验中出现预估的变数还好，没有哪个研究者能忍受强大的未知因素在自己地盘溜达。自己和唐亦步大概拥有击退这些东西的实力，可在MUL-01的监视范围里，他们不得不戴着镣铐跳舞。这大概率不是唯一一波追兵，必须得有个合适的计划——既能够保证所有人的安全，又不至于使得整个逃脱计划“超出人类能力范围”，引起主脑的注意。
阮闲将湿透的头发拢到耳后，紧盯几步外埋头启动摩托、面色灰暗的池磊。对方的精神似乎不怎么集中，估计还是无法停止思考张亚哲与复制品的事情。
……等等。既然张亚哲能成功骗过机械，方才袭来的机械又在他们逃脱挺久后才跟上。主脑的追兵应该没有准确定位他们位置的能力。
“唐亦步，三个问题。”阮闲扫了眼周边环境，声音低得像耳语。“主脑能够实时获得我们的生死情况吗？”
“据我观察，如果没有探测类机械探知到尸体，它至少需要12个小时——躯体死亡后12个小时，黑匣子才会彻底失活。”唐亦步飞快地接好电线，一声悦耳的轻响，浮空摩托的操作面板再次亮起。“如果人在信号盲区，解析过程会被延长到24小时左右。”
“S型初始机允许我被，唔，破坏到什么地步？”
这次唐亦步侧头看了阮闲一眼：“除非针对脑部进行特殊攻击，只要不被绞成碎块并打散，理论上都能恢复。”
阮闲表情僵了僵，他伸出手，指向黑暗一角，扔出最后的问题：“那个山丘离城市够远了吗？你能不能在那边屏蔽和改写传输给MUL-01的信息？”
“距离倒是足够。但如果对方具有高智能，信息阻断可能会被察觉。顺便一说，现在正是我们撤退的好机会……”
“池哥，去山丘那边！”就在池磊成功启动摩托的那一刻，阮闲将话喊出了口，明显没有多少撤退的意思。“跟我走！”
池磊跨上摩托，红着眼看向他。他拉下脸，沉默几秒，看上去很想习惯性地驳斥几句。然而等他开口，只是吐出了简单的两个字：“带路。”
唐亦步咂咂嘴，率先启动浮空摩托，向夜色中漆黑的小山冲去。
他们刚启程没几分钟，身后便传来嗡嗡的机械声响。刚刚闪烁红光的机械钻出树丛，在月光下露出真容——熟悉的四条拟兽机械腿，大型猎犬的形状。那些追在后面的东西像极了小队的警用辅助机，只有光圈颜色不同。
它们的后背微微弓起，数个射击型无人机从金属中脱出，留下扎眼的凹槽。
“机械警犬。”池磊嘀咕道，“小丁！”
“了解！”
丁泽鹏在疾驰的摩托上旋了个身子，倒坐上车座。他摸出背后的长枪，利落地将手提箱用枪带捆在腰腹，整个过程甚至不到十秒。稳住姿势后，他也没有乱射一气——每一枪下去，都有一只机械警犬或无人机摔出这场高速追逐。
然而机械警犬们的速度还是要快一些，不到五分钟，最为领先的那几只便探出枪口，试图集火池磊的浮空摩托。
可惜那些弹药在空中飞了一半，便撞上了激射而来的子弹，在空中焰火般爆开。阮闲没能像丁泽鹏那样回过身子，他一条胳膊紧紧缠住唐亦步的腰，侧过身体，手中血枪喷出漆黑的子弹，将迎面而来的弹药尽数击落。
稍嫌刺耳的爆炸和气浪中，池磊只是安静地紧跟唐亦步的车尾，像个带有色彩的幽灵。
“这边！”到了山壁的陡峭面，阮闲率先跳下摩托。他丢出一个能量罐，子弹引爆，将挨得最近的几排机械警犬炸飞。
唐亦步一手拎紧阮闲的衣服后背，单手攀上峭壁，池磊和丁泽鹏紧跟而上。丁泽鹏爬上峭壁顶端后又冲下放了几枪，将所有试图黏上来的无人机击毁。
“池哥，还有红外迷彩吗？”见池磊安静得像块石头，阮闲特地问道。
“还有四个。”
“够了，我们这边还有六个。不算浮空摩托的热量，一次启动两个就行，应该能遮住四个人。”阮闲示意所有人钻进山洞。
“万一被堵在里面怎么办？”池磊终于皱起眉，恢复了点平日的刻薄。
“我认得路。”有空气流动的地方和死路闻起来完全不同。
“这不是头儿最喜欢的那座小山吗？”丁泽鹏将手提箱改背在背后，一只手搭上岩壁。
“嗯。”阮闲走在最后。“大型机械进不来这种洞。这里洞穴结构复杂，适合各个击破。离避难所又近，炸掉整座山峰会引起避难所的恐慌，主脑应该算得过来这笔账。”
“……但它也不会这么轻易放弃的。”池磊轻轻叹息。
“我知道。”听到身后传来的金属摩擦声，阮闲扯扯嘴角。
见众人钻进山洞，机械警犬们换了策略。能够抽干氧气的燃烧弹逐个爆破，碎石与沙尘顺着山壁滑下。然而在阮闲的带领下，四个人滑溜得像水沟里的泥鳅，在蚁穴般四通八达的洞穴中钻来钻去。眼看着能跟上他们的机械警犬越来越少——
阮闲突然示意大家止住脚步，躲进岩壁的阴影。
他的嗅觉和听觉同时反馈过来一个荒谬至极的消息，阮闲回过头，看向他们背后浓稠的黑暗。
“……有人在追我们。”
丁泽鹏骇得呼吸都停了，池磊眉头拧得能夹死蚊子，只有唐亦步无动于衷。
“不是普通机械。是人，或者拥有人类器官的仿生人。他被机械警犬包围……不，他在指挥机械警犬。”见燃烧弹的光再次划破不远处的黑暗，阮闲定定心神。“这边，快！”
唐亦步望了眼面前熟悉的岩缝，冲阮闲扬扬眉毛。几日前他们才刚刚来过这里。
阮闲没有回应唐亦步的审视。他毫不犹豫地从老树根底下掏出绳梯，用脚步丈量了会儿位置，在最接近田鹤尸体的地方将它固定好。丁泽鹏刚想凑过来，被阮闲一个手势制止住。
阮闲掏掏腰包，将自己身上的红外迷彩又分了两个出去。“看到那边石壁上的洞穴了吗？你和池哥藏到那边去。把红外迷彩全都打开，千万保持安静。等一会儿追兵离开，立刻返回避难所。”
“阮哥，可是你……”
“我不会回去。”阮闲沉稳地回应道，格外流畅地吐出谎言。“我想起来了受伤前的事情，小丁，我还有我的任务，这次只是顺手帮一把。”
“有任务啊？”丁泽鹏抹抹鼻子，老老实实地照单全收，“那、那你记得有空回来看看。”
池磊没吭声，只是深深地看了阮闲一眼。
见两人规规矩矩藏好，阮闲仔细聆听着来人逐渐接近的脚步，踩上绳梯，紧紧盯住离岩缝最近的岩洞。而唐亦步半蹲在岩缝边，一脸接近于看热闹的好奇。
几只机械猎犬从洞内钻出，闪电般冲来。阮闲深吸一口气，低下头，冲空无一人的岩缝大吼：“小丁，老池，快跑！它们追上来了——！”
他的话尾还没落地，数枚燃烧弹便顺岩缝炸了下去。一时间漆黑的岩缝被灼目的光撑满，腾起阵阵烟雾与火舌，如同地狱的入口。自下而上的强大的冲击力将阮闲掀飞，他腾空了半秒，而后狠狠砸上地面。
“报告，底部发现两具人类男性尸骨的残骸。”岩缝崩塌声中，机械冰冷而无机质的声音响起。
听到靴子底碾过石屑的声音，阮闲迅速翻身爬起，扶住唐亦步。他没有特地回头去看那人的样貌，而是步履不稳地向远些的出口狂奔。
他的背后传来一声闷闷的嗤笑。
“还剩一个。”那人嘀咕道，声音有点微妙的耳熟。“追。”
阮闲循着外界的湿气跑着，张亚哲曾教给他的呼吸法很是有用，这次肺部刀割般的疼痛感很晚才出现。无人机和机械警犬的炮火被曲里拐弯的岩壁挡后面，阮闲尽职尽责地扮演着一个一心逃命的形象，没有出手反击。
唐亦步跑在他的身边，看起来有点莫名其妙的雀跃。
“我想我知道你接下来要干什么。”他说，一把搂住阮闲的腰，飞快向避难所的方向跑去。
阮闲有点诧异地睁大双眼。
“你想要跑多远呢？”唐亦步调整双臂姿势，将阮闲抱在身前。
“到那边那棵最高的树。”阮闲答道。
“你又在抖。”
“没人喜欢‘被杀’。”
“可你还是想出了这个策略。”黑暗褪去，在渐渐清澈的空气中，唐亦步平静地宣布。“不愧是那个阮闲的作品，你完全是一台专门服务人类的机器。”
“……”阮闲对此保持了沉默。
他们离最高的那棵树越来越近，唐亦步故意放慢脚步，放下阮闲，佯装力量不足。阮闲佯装无心管他，跌跌撞撞地向避难所奔逃。
机械猎犬逐个跟上，它们越过唐亦步，活像他只是森林里某个长满蘑菇的树桩。金属组成的猛兽们向跑在前面的阮闲直扑过去，枪弹暴雨一般从背后涌来，他的肺和心脏被瞬间贯穿，胸口几乎成了蜂窝。
阮闲扑倒在地，脸埋进青草。他身上的避难所制服被血染得黑红，血液迅速漫进附近的草地。
那是足以致死的伤势和血量。
“心脏已被完全破坏。数据库中无此样品记录，是否保存并复制？”在他的右后方，那个冰冷的机械音再次响起。
“不必。”来人的声音没有半分喘息，显然有自己的交通方式。“我知道这个人。有勇无谋，履历一般，也就运气和枪法凑合。他的接应估计是张亚哲安排好的——避难所的新首领八成是张亚哲，借这个机会敲打敲打他也好。省得他太把自己当回事，以为谁死了都能被送回来。”
“是。”机械音平板地回复。
很好，阮闲悄悄松了口气，目前对方的判断和他的猜想完全一致。
“解除这里的封锁。A-07、A-08去清理刚才的岩缝，去除燃烧的味道和痕迹，不要引起避难所注意。B-45，自动生成报告草案。顺便召几只腹行蠊过来，让它们把这里吃干净。”那人衣摆拂过草叶，发出簌簌声响。“准备返回。”
阮闲憋住呼吸，继续一动不动地装死——他的制服染满鲜血，破烂不堪，可制服下的身体早已恢复，沾在体表的鲜血被尽数回收。疼痛被泵进血液，血管引领着它们涌向四肢。不敢颤抖，不敢尖叫，阮闲强迫自己贴紧泥土，想象自己早已死亡，像片满是虫眼的叶子那样腐烂。
无人机还在上空发出轻微的嗡嗡声，一只机械警犬从阮闲背部踩过。心跳撞击着耳膜，草叶在他耳边摩擦出惊雷似的巨响。他从牙缝里一点点攫取空气，生怕心跳声引起哪台机械的注意。
算算时间，丁泽鹏和池磊应该能跑到山脚下，只要他们维持住红外迷彩，按那两人的能力，返回避难所不会是问题。就算事后对两人的存活进行追究，一切也通通能够用避难所的已知情报解释。
那靴子以一个舒缓的节奏踩过草地，声音渐渐远离。远处机械的轰鸣声越来越大，那人大抵是准备离开了。
快走。阮闲在心底拼命重复。
可那双要命的靴子突然停住了，然后原地踏了一步，听起来像是个转身。
“有意思，为什么897号样本还有生命反应？”
“警告，警告。给样本植入辅助芯片以外的感应装置属违规行为，违反保密规章第——”
“第64条，我知道。区区一个样本，主脑不会太过不满。”那人冷冷回应道，“我愿意受罚，不就是服役期延长个把年嘛。现在给我重新封锁这座山，事情有诈，我回去看看。”
随后靴子的声响消失了，空中的隆隆声快速远离。
糟糕。
确定对方无法发现自己后，阮闲迅速坐起身。唐亦步已经站在了他的身前，笑眯眯地看着他。
“现在，我猜你要追上去。”那仿生人兴致盎然地说道。
“……是的。”
另一边。
池磊和丁泽鹏气喘吁吁地分开面前的灌木。浮空摩托那边还有几台无人机在盘旋看守，特地取回并不明智。好在刚刚还在小山四周巡逻的机械停住动作，不再向四周辐射隔离电网。
他们的钩索还是完整的，如果用林中荡跃的方式向避难所前进，只需要不到半个小时就能回去。
希望就在眼前，可惜隆隆的机械声将那点微薄的喜悦再次击碎。本应停住动作的巡逻机械突然再次行动起来，丁泽鹏差点一脸撞上再次亮起的电网。
“刚、刚还取消了，怎么回事？”小伙子紧紧捏着手提箱的提手，满脸是汗。
池磊眉头锁得紧紧的，表情从未如此阴沉。他拽着丁泽鹏退了几步，抬起头，望向隆隆作响的天空。朝阳已经冒头，天上的点点星辰变得模糊不清。
一个人正抓住钩索，荡在一个中型飞行器下方，朝两人快速降落。池磊毫不犹豫地掏枪射击，然而枪弹全部撞上看不见的障壁，从那人面前弹开。来人踏着长靴的双脚踏上地面后，中型飞行器一分为二，朝外伸出六对枪口，对称地漂浮在那人身后。活像两片张开的黑色贝壳。
几只机械警犬在他脚边停住，顺从地蹲下，头部的赤红光圈刺眼依旧。
那是个身材结实高大的男人。一身黑色的长风衣，样式修身，衣服上没什么复杂的装饰，像是某种制服。半面罩防毒面具罩住了他的脸，有点像军帽的帽子底下只露出一点缺少日照的苍白皮肤，和稍稍有点嫌长的黑发。
那双眼睛有点熟悉。它们盛满冷漠和麻木，外加一点令人毛骨悚然的戏谑。
见射击无用，池磊慢慢挪了几步，把丁泽鹏挡在自己身后。
那人发现了他的小动作，毫不掩饰地笑出了声。池磊没有被那笑声动摇，他仍警惕地握着自己的枪，枪口直直指向对方的心脏。
他突然在那人身后的树丛看到一点点光。阮立杰和231不知道何时跑了回来，正猫在不远处的树丛里，用红外迷彩的金属盒反射朝阳的光线。那个神秘的阮立杰一身是血，脸色苍白，做了个拖延时间的手势。
看来他们或许还有一点希望，池磊刚打算松口气——
对身后的两人毫无察觉，面前的人拉下了防毒面罩。看到那张脸的瞬间，池磊整个人下意识止住呼吸，如坠冰窟。而他身后的丁泽鹏一屁股坐到地上，差点弄掉怀里的手提箱。
“池哥，你还是老样子。”那人语气平稳，防毒面罩被他慢慢拉到下巴。“说真的，每次你们的反应都一样有趣。”
面罩后露出的是丁泽鹏的五官。
那人看起来要比他们的小丁年长几岁，脸上没有半点憨厚老实的气息。气质如同开了刃的军刀，阴沉而锋利。
池磊背后的丁泽鹏呼吸越发急促，眼看有过度呼吸的倾向。池磊下意识向后退了退，脸上由震惊变为一片空白。
“别怕，小丁，别怕。”他梦呓似的说道，不知道是想要安慰身后的小伙子还是自己。“这是……这是仿生人，这一定是仿生人。”
“仿生人？你是说旧世界遗留的那堆垃圾？人类脆弱的躯体加上不完全的电子脑，简直是最糟糕的组合。除了MUL-01赐予躯壳的几位，其他的不过是下等机械而已。”
年长的“丁泽鹏”的脸上多了几分嘲讽。他打了个手势，一只机械猎犬掠过池磊身边，径直撕下他的腰包，外加腰侧的大块皮肉。
池磊痛哼一声，鲜血迅速染红了他的腰侧。
身着黑衣的“丁泽鹏”迅速找到药盒，嫌弃地捻起那克制仿生人的药剂，当着两人的面吞下喉咙。举手投足轻松随意，整个人如同一只按住老鼠尾巴的猫。
“就算你们不信我，也该相信关海明的技术。”那人又笑起来，“不要逃避现实，两位。很遗憾，我是如假包换的人类。”
他装模作样地朝面前的空气伸出手，摆出一个握手的姿势：“秩序监察，丁泽鹏。为了区分，你们可以叫我丁少校。”
十几步外的树丛中，阮闲差点弄掉手中的红外迷彩。他震惊地瞪着那个背影，和自己不一样，那人结结实实将药片吞了下去，听语气也不像说谎。
如果那个所谓的丁少校说的是实话……MUL-01的阵营里有真正的人类，并且人数多到可以形成具有“头衔”的组织。
为什么？
面前的景象开始让他全身上下都不舒服。
“唐亦步，还没好吗？”阮闲嚅动嘴唇，用接近气声的声音问道。
“他装备了强护甲，不是毫无防备的探测鸟。一旦我阻断这里的信息传输，他会立刻察觉，然后把池磊和丁泽鹏作为人质。信息阻断必须在关闭护甲之后。”
唐亦步在空气中快速做着手势，如同在小幅度指挥一支看不见的乐队：“他的护甲在网络之外，我必须通过别的途径破解——”
“还需要多久？”
“十分钟。”就算局面如此紧张，唐亦步还是散发着某种不紧不慢的局外人感。
“太久了，我帮你，给我一个接口。”阮闲迅速打开电子腕环的光屏，唐亦步随手向他的方向一划，无数数据瞬间填满小小的光屏。
“你多久能处理完？”
“最多四分钟。”阮闲快速扫过一屏屛数据。他身上透湿的衣服刚有了点干掉的迹象，就又被冷汗打湿。
“那么总共还需要四分钟。”
阮闲吸了口气，微微探出身体，将时间信息用手势传达给池磊。池磊的目光已经开始乱飘，阮闲足足打了三遍手势，他才紧紧腮帮，以极慢的速度点点头。
“……秩序监察？我听说过你们这群玩意儿，不过是主脑的狗，人类的背叛者。”池磊的声音嘶哑到不像他自己的。他开始有意识地接过丁少校的话头，试图交谈。
“阮闲才是人类的背叛者。如果不是他执意与MUL-01作对，反抗军早就全军覆没了，对反抗者的观察也不至于持续这么久。说实话，你们都在为他一个人的任性买单。”
丁少校似乎来了点兴致。不去看他身后十来个黑洞洞的枪口，光听语气，他的口气简直像在跟老友聊天。
正在破解数据的阮闲动作顿了顿。
“为了保存所谓的‘人类火种’……他建议你们装上黑匣子，扔下虚假的希望，然后把你们‘寄养’在主脑这里。他知道主脑会乐意吞下这枚诱饵，也知道你们会因此一遍又一遍死去。比如张亚哲，他刚刚经历了第92次死亡。”
池磊的面色惨白如纸。
“这还是你第一次知道这里的真相吧，池磊？被最为尊敬的阮闲耍得团团转，感觉如何？”
“我……”
还剩三分钟，阮闲飞快地破开加密过的数据，指尖和足尖因为紧张而变得麻痹。
“因、因为我们就是人类。”见池磊陷入沉默，丁泽鹏咽了口唾沫，鼓起勇气开口反驳，可惜声音还是抖得厉害。“要是阮教授不这么做，我们一开始就会被MUL-01杀光，现在至少还有不少人活着……”
“‘我们’？”将目光转向丁泽鹏，丁少校的声音骤然冷漠。“你只是我的克隆复制体，记忆全是我亲手编辑的假货。你真的认为自己算人类？”
丁泽鹏瑟缩了一下，他求助地望向池磊。然而池磊只是捂住伤口，面无表情地凝视着面前的虚空。
“你的人生只有两个用处。”丁少校垂下目光，俯视坐在地上的丁泽鹏。他背后的十数个枪口调转方向，直直朝向小丁一人。“第一，在我处理避难所的人时，这张脸能让他们变得迟钝。第二，你让我多了不少乐子，帮我打发了无聊的时间。”
“我的人生是我自己的，我——”
“过分崇拜长辈，缺乏主见，自信不足，容易轻信。也就复制过去的运动天赋还值得一提。你看，植入一段凭空捏造的无聊人生，‘我’也能变成这副窝囊的样子。”
丁泽鹏将手提箱往身后拨了拨，缩起身子。“不……”
只剩两分钟。汗水顺着阮闲鼻尖滴下，他们已经攻破了丁少校背后的护甲装置，只要再停住能源系统——
“这是我们第五次进行这样的对话了。”丁少校残忍地继续，“我也曾经故意放你回去，每次你都会洗掉这段记忆。虽然可能性不大……如果这次你走运跑掉，切除记忆前，记得替我向关海明问好。”
慢慢抬起头，丁泽鹏震惊地看向面前的“自己”。“你认识关海明？！”
“单方面认识。”丁少校又走近几步，身后的枪口发出咔咔轻响，进入校准阶段。“关先生一直是我的敬仰对象，同为知情者，我想不通他为什么要执意待在阮闲那边。”
“因为海明是个善良的人，善良的人不会把人命当玩具。”丁泽鹏往后蹭了两步，从牙缝里挤着句子。他直视“自己”的双眼，语气里多了几分怒火。
池磊终于动了，他朝两人转过身来。眼神复杂而悲伤，整个人突然苍老了许多。
一分钟。
“你没有资格叫他‘海明’，顺便，你也没有资格冲我发火。”丁少校瞄了眼池磊，发现对方没有战斗的意思，他冷哼两声，继续把注意力集中在丁泽鹏身上。
“凭什么？嘴长在我身上！如果主脑不想被利用，直接杀光我们，制造一堆仿生人观察成不成？那样还能随时编辑记忆，省了这堆麻烦。”丁泽鹏人还在哆嗦，脸上却有了点怒极反笑的意思。
三十秒。
“观察生物肯定还是接近原生态的比较好，木偶戏毫无意义。”丁少校瞥了眼光屏上的时间，唤出武器的操作界面。“别把自己看得太高。你们把场面搞得这么悲怆，但对我来说，这只是日常的数据刷新。”
十秒。
丁少校又想了想，没有去启动武器，而是掏出自己的佩枪，枪口顶住丁泽鹏眉心。
“我不喜欢你笑的样子。”他轻声说道。“一直不喜欢。”
满身泥渍和尘灰的丁泽鹏双眼通红，手指抠入草皮，死死盯着对方。
与此同时，树丛后的唐亦步清清嗓子：“护甲程序破坏，与MUL-01的信息交流被暂时阻断，如果你需要我除掉——”
一声枪响。
漂浮在空中的机械咣咣落地。曾属于人的躯体沉重地倒在地上，头颅被子弹炸开，血液和脑浆洒了满地。记忆、情感、时光，或者说构成“灵魂”的必要部分，顺着草叶滑下，软塌塌地溜上泥土。
阮闲双手持枪，直直站在灌木后。
时间像是被暂停了，血腥气里混入其他人体组织的腥气，他闻到枪口的硝烟，闻到朝阳的热度蒸腾树叶，闻到毛孔里散发出的震惊和恐惧——别人的，以及自己的。
太阳已经升了起来，眼前明晃晃的一片，他的手脚依旧冰冷。或许自己该呕吐，该害怕，该歇斯底里地崩溃。这很正常，这很普通，连最为干练的警探在开枪后都要接受心理干预。这没什么丢人的。
一瞬间他感受到了很多东西，对现实的焦虑，对张亚哲的痛心，对丁泽鹏与池磊的担忧。
但没有罪恶感。他拼命搜寻情绪，如同翻找一个挤满杂物的抽屉。
没有罪恶感。
阮闲垂下枪口，他似乎一枪打断了缠绕箱子的古旧锁链。那锁链叮叮当当落地，魔鬼从箱子中飘荡出来。它在那里潜伏已久，曾日日夜夜从内部抓挠他的心脏，如今它终于挣开箱子，向外界伸出利爪。
“唐亦步，准备替换拦截的数据。他的护甲因为故障失灵，然后被偷袭。”他听到自己低声嘱咐。“然后我们马上离开这里。”
他发现自己踏出步子，跨过头部炸烂的尸体，脸上带着最为合适的安抚微笑，走向被血溅了一脸的丁泽鹏。
“好样的，小丁，你争取到了不少时间。”他的声音很平稳。“池哥，你们最好赶紧离开——”
“不。”池磊说。
他抬起枪口，冲地上丁少校的尸体疯狂开火，脸上一片空白。子弹几乎打空，尸体被他射击地在地上不住弹动。停止射击后，池磊用手摩挲起枪管，抬眼看向身边抖成一团的丁泽鹏。
“小丁，你回家吧。”池磊疲惫地说道。“我走不了。”
丁泽鹏终于摇摇晃晃从地上爬起来。他抱紧手提箱，拽拽池磊的外套，脸上满是恳求。
池磊却退了一步。
“我这人脾气臭，又多疑得很。但有三个人，我绝对不会怀疑。”池磊缓缓说道，人被血红的晨曦包裹，显得格外瘦削。“阮教授、老张和你，你们是我的家人。避难所是我的家。”
“池哥。”丁泽鹏眼眶通红。
“但今天，我的家不是家了。就我这暴脾气哈，没有回到避难所好好演戏的自信。另外，就像我说的，我有个怀疑这怀疑那的臭毛病。现在我知道，老张骗了我，阮教授骗了我，而你是……”
池磊没有继续说下去。
小丁用袖子抹了把眼睛。阮闲沉默地站在原地，紧盯池磊的表情。
“这样不行啊。”池磊叹了口气，“这样我没法像以前那样和大家毫无芥蒂地共进退。可我不想离开这队伍，MUL-01应该也不希望这种事情发生……我想要继续相信你们，我必须继续相信你们。”
“池哥，池哥！你回去，你跟我回去找关海明，让他切了你的记忆——”意识到对方想要做什么，丁泽鹏霎时慌了神。
“那样会留下记录，我早晚会起疑。总而言之，这事闹到现在这个地步，也怪我在城那边手脚不利索——别哭！大小伙子了，明天还能见到。小丁，你得向我保证，回去要好好忘了这些。”
接着他的目光戳向一边的阮闲。
“谢谢你的帮助，阮立杰。虽然我想这不是你的名字。”池磊沉下声音。“能做到刚刚那枪……如果你有能力干扰那家伙和主脑的通讯，把替换信息中的击毙他的人换成我吧，这样对的上现场，MUL-01不会注意到你。算还你点人情。”
他将枪顶上自己的太阳穴。
“但我至今相信我的直觉，阮立杰。”他虚弱地咧咧嘴，眉宇带着阴郁，表情有点像他们第一次见面时的样子。“……你是个危险的家伙。”
池磊的语调还是带着点粗俗和刻薄，很难分辨他是开玩笑还是在认真地感叹。
又一声枪响。
丁泽鹏双膝一软，跪在地上。他捂住眼睛，只在指缝里瞄到一点暗红。阮闲慢慢蹲下身，拍了拍他的背，没能说出来任何话。
半小时后，人工智能的城市上空，盲蛛机械腔内。
苍白的手抓住金属扶手，几波液体的搅动声后，男人一条腿跨出液体缸。他随手扯过架子上的浴巾，擦干还在滴水的头发，然后披上简单的浴袍。
“早安，丁泽鹏少校。您的早餐已经准备完毕。”他湿淋淋的脚刚踏上地面，电子音恰到好处地提醒。丁少校翻翻眼皮，熟练地咳出肺部残留的少量液体。
热腾腾的早餐正摆在不远处，和昨天的并无不同。丁少校兴趣缺缺地瞟了眼，开始换衣服。
“提示。第一，昨天凌晨您再次违背保密规章第64条，擅自为样本植入并激活辅助芯片以外的感应装置，此行为有被样本发觉的危险，您的服役时间将被延长365天。”
丁少校随意地嗯了一声。
“第二，您昨天与样本的交流时间为6分23秒，超出了规定的3分钟，您的服役时间将被延长15天。”
“嗯。”丁少校依旧心不在焉。
“第三，昨天您对目前的管理机制做出了不恰当发言，相关记忆已被抹去。”
“不恰当发言？唔……遇到了池磊他们，估计说了重复死亡多少次之类的话吧。那只是为了动摇他们，我对主脑的数据刷新机制没有不满。”
“理由驳回。请牢记准则，数据刷新不等于死亡。身为秩序监察，还请谨言慎行。请记得，您享受着最优质的数据刷新服务。服役时间内，您绝对不会受到疾病、衰老或死亡的困扰。”那机械拉着让人厌烦的长调。
“……嗯。”
丁少校望向窗外，今天是个晴天，碧蓝的天空之上没有一丝云彩。他脚下空无一人的城市照常隆隆运转，接收辅助芯片从四面八方传来的无数记忆、计算与编辑庞大的记忆数据——作为真正的黑匣子。
他操纵着蛛型监视机械，转动视角，随手打开通讯装置。
“24号样本张亚哲、29号样本池磊，探测机均已确认尸体，备份刷新完毕。甲四号山峰下新发现两具人类尸骨，死者服用过身份干扰剂，无法确认身份，但没有明显影响。897号样本丁泽鹏已回归避难所，优先观察，数据刷新中止。报告结束。”
说罢，他打开了面前最大的光屏。
一阵柔和的音乐响起，冰冷的机械声音被换做抚慰人心的优美女声：“今日1036号培养皿天气晴转多云，傍晚局部地区有小雨。培养皿内27座森林避难所已经全部开始运转，请秩序监察人员注意观察，及时修正错误数据。”
男人熟练地将手掌按上冰冷的操作面板。
“您好，丁少校，欢迎回来。您今日的数据刷新已完成，身体状况良好，距下次刷新还有23时50分13秒。祝您度过美好的一天。”