时间回到两天前。
大集会后, 走石号聚居地的气氛陡然沉重。平素热衷于播放音乐的那几个年轻人安静地蹲在墙角, 默默抽着自制卷烟。烟雾呛人，闻起来像是某种干枯的藤蔓植物。来往的墟盗们带着忧郁的神色, 但也有不少人脸上满是轻松。
比如雷哥。
“涂锐比余乐有人情味儿多了。”阮闲离开集会场, 走向食堂的功夫。雷哥狗皮膏药似的黏上来。“别担心, 走石号乱不了。”
阮闲懒得搭理他，假装自己什么都没听见, 只是向前走。
“听说你弄了艘船？”雷哥完全不在意阮闲的冰冷态度, 他亲热地凑过来, 脸皮厚得叹为观止。但初见面时阮闲那几枪还是有效的, 雷哥只敢走在他身边，没再敢明目张胆地动手动脚。
路过的墟盗们看到这景象，不少露出了然的厌恶神色。
阮闲依然没有答话的意思。
“船挺好的。”雷哥还在喋喋不休，“你可以把它卖给上头, 能得一大笔贡献点, 够你安安心心过上个一年半载。余乐不说别的, 开船的本事一流。换了船长后可能会有段时间的动荡期, 但涂锐肯定能……”
“听你的说法，余乐死定了。”端好炖肉，眼看甩不掉这只烦人的苍蝇, 阮闲终于接过话题。
“可不是嘛！”见目标终于回了话, 雷哥脸上立刻挂上大大的微笑, “这几年哈，和樊白雁作对的船长就没个能活下来的。人家吃肉, 咱这就喝点汤，按时交交资源，和樊白雁搞好关系，没这么多屁事——半年死个船长嘛，名单上那么多，死道友不死贫道咯。说到资源，小阮啊……”
“看他们的反应，余乐不该在名单上。”阮闲打断了对方的话。
雷哥怔了怔：“啊，哎，是的。走石号才起来一年出头，名单上都是些资格老的船长，每次能选的就十个，按理说排不到余乐。不说这个啦，小阮啊。你看，情报哥给你说了这么多，你手头也宽裕，借哥点贡献点行不行啊？”
说这话的时候，对方的口臭直接喷到了阮闲脸上，他压抑了半天才压下去一个干呕。
“刚哥告诉我要省着用。”阮闲将吃干净的碗捧在手里。
“嗨，你这么说就没啥意思了，大家都过的刀口舔血的日子，攒着有啥意思。这不，前两天我一不小心多花了点，就借个七千，哥还你一万。你那船估计能换个三五万呢，不差这点。”
“哦。”阮闲抬起头，“我记得消毒的上船费是一万来着。”
“这……这不是手头紧嘛，哥不烦你了，就当交个朋友——”
阮闲站起身，将碗丢进脏碗箱，然后直直向兑换贡献点的房屋走去。雷哥眉开眼笑，喜滋滋地在他身后跟着。
“我带回来的船，上交的话能换多少？”他在酷似售票厅窗口的设施前站定，隔着玻璃问向里面的人。一个中年女人愁眉苦脸地坐在玻璃后，听到这话，她终于抬起眼。
“我看看。”她没启动光屏，用的还是老式的平板电脑。“结构良好，不算旧，穿梭剂也剩下不少。可以换四万二。”
“我带回来的其他物资呢？”
“罐头、食盐、蘑菇这些我们都收，能折个六百五十吧。”中年女人心神不定地嘟哝。
雷哥脸上的笑容愈发灿烂。
“一个铁珠子多少点？我想把上回任务带的那个换到手。”
“五百。”女人沙哑着嗓子，抬头看了阮闲一眼。她的目光在玻璃另一侧的年轻人脸上溜了一圈，态度缓和了不少。“当宠物还是警报器？听我一句话，船长那事儿……唉，谁知道将来会咋样呢，物资这东西，该扣手里还是得扣手里。”
“怎么说话呢？”雷哥提高嗓门，“人小兄弟有本事，想换点贡献点爽爽，这你也管得着？”
“麻烦您登记一下，先把物资换掉，铁珠子我待会儿领走。”阮闲继续无视雷哥，“船我能预提吗？”
女人的动作顿了顿：“预提？”
“我只要两万一。”阮闲微笑道，“但这船我还得用一次。”
雷哥一脸茫然，负责兑换的女人则眨眨眼，声音有点小：“抱歉，这种大额兑换，上面不让预提……”
“如果可以，换来的两万一我想继续兑换。”阮闲自顾自地继续。“我用这两万一换一个见涂锐的机会，不是真人也行。”
“你开玩笑呢吧，这他妈不是白送一艘船给上面？至少留个上船费……哎哎我说你，借我的份儿呢？”雷哥回过神来，瞬间急了眼。
“我什么时候说过借你吗？”阮闲摆摆手，“大姐，这生意你们做不做？”
“……我得去跟上面商量商量。小伙子，你在这里等我几分钟。”
女人的身影刚消失在门边，阮闲就掏出了枪。雷哥脸涨得发紫，最后没吭哧出什么东西，只得丢下几句脏话，气哼哼地离开了兑换处。
“副船长说行，两万一见个面不亏。但他不会本人出现，只会投影交流……小伙子，你看成不？”
“没问题。”
两天后的现在，阮闲结束了和樊白雁的通讯。
“刚才那一手没得挑。”涂锐从凳子上站起，抹了把脖子上的血，冲虚空撇撇嘴。“你的力道也不错嘛，刚子。”
“还是小阮装得像，我划的时候手都抖了，得亏他同步用动作挡过去。这反应速度，我服气。”虽然只能看到涂锐的身影，刚子瓮声瓮气的声音从虚像处传来。
“嗯，接下来我和阮先生要聊点事，你先回避一下。”涂锐冲虚空比了个手势，将刚子支开。
阮闲离开船只的驾驶座，把被强力胶黏在角落的铁珠子撕下。涂锐的身影瞬间闪烁起来，原地飘起，随满地乱爬的铁珠子一起晃动。
一个虚像。
“以你的能力，足够在任何一条船上混得很好。”涂锐的虚像转过身，脖子上已经包好了绷带。“现在软件工程师还能找到，能改造硬件的非常稀缺。光是加大影像通讯范围这么个改造，极乐号的人也未必能做到。”
“人总是想往高处走的。”阮闲扣紧腰包，把铁珠子用尼龙袋子束在腰侧。“换句话说，谁不想一劳永逸呢？”
“你确定樊白雁会攻击我们？”挂在铁珠子头上的投影设施关闭后，涂锐那边只剩下声音。
“如果我在几周后把你带过来，他可能还会放我进去。两天太快，他不可能就这样信任我，把我和你放进极乐号大本营。”
阮闲紧了紧腰上的吊绳，从船顶爬出。
“何况消毒近在眼前，把你杀掉，走石号会接连失去两个船长，也不用冒任何暴露自己的风险。他能领导极乐号这么久，这笔账总该算得过来。”
他毫不犹豫地拉紧绳子，坠入黑暗。滚进一栋歪斜的写字楼。不多时，船的方向传来巨大的爆炸声，整片废墟嗡嗡震动了足足半分钟。
“到头来，这船我们也没捞到。”爆炸干扰了传输，涂锐的声音有几秒的不稳。“你还挺会做生意的。现在到展示商品的环节了——你说你们能扰乱极乐号。”
“是的，唐亦步是个生物学家。”这话可能算不得谎话，阮闲打开提灯，在黑暗的写字楼里前进。“我们找到了极乐号种植明灭草的地方，他想顺便研究一下，结果发现他们的明灭草出了点问题。”
“……什么问题？”涂锐沉默了一会儿，平静地问道。
“它失去了迷幻效果。”阮闲轻飘飘地答道，踹开脚边倒下的办公椅。“樊白雁一定会把这个问题捂得死死的。就算我报告上去，在这个要命的当口，你们也未必会信我这个新人——直接展示给你们是最快的。”
就是现在。
主脑一定会把人安插在大势力之中，这样才能比较方便地把控形势。如果没有意外，主脑的人在极乐号那边的可能性要更高些。
但这事关安全，他必须排除所有危险的可能。
无论是从刚子的口述还是名单变动来看，一直在废墟海讨生活的余乐服从主脑的可能几乎为零。只要涂锐和主脑没有关系，自己就可以安安心心地在走石号询问轮椅上那个“阮闲”的下落，尽快离开这个是非之地。
至于极乐号那边，他可以和唐亦步一起观察，权当消遣。假如要捉的“鬼”是极乐号上的哪位，唐亦步那边两说，和自己的利益牵扯还真没多少。
“……唔。”他最大的目标——涂锐似乎陷入了沉思。
“临近消毒，他们无法去别的地方临时采摘。”阮闲继续诱导，“就我们的观察，萤火虫的消耗量极大，樊白雁不会有太多库存。只要我们把这事儿爆出来，极乐号必然会乱。”
“很好。”涂锐的声音终于再次响起。那语调里的情绪很复杂，有如释重负的放松、欣喜、仇恨和希望，并没有僵硬的焦虑。“如果你的判断没错，这很可能是个把余乐夺回来的机会。听着，要是你们真的能把极乐号搅乱，只要不是船长或者副船长的位置，我可以答应你们任何要求。”
“成交。”阮闲微微一笑。
他离开黑暗的写字楼，朝记忆中的极乐号聚居地前进。两三公里的距离，他花了将近三个小时才找到那座熟悉的商厦。
阮闲指尖拂过左耳上的耳钉。
【地下二层。东南角。】
他朝唐亦步发出简短的讯息。
【我回来了。】
阮闲本来不想发出这句话，可直接的指示未免太过不近人情。他不清楚这句话是否对那仿生人有影响，但它的确成功地让一丝微妙的酸涩从自己心底掠过。
五分钟后。
一个脑袋垂到他面前，微长的黑发上沾了些灰。唐亦步看起来心情很是不错，探出半个身子后，那仿生人大大地张开双臂，做出一个拥抱的动作。
“欢迎回来。”唐亦步的语调十分轻快，“好戏要开场啦。”