阮闲做了个深呼吸, 差点被炸弹撩起的烟尘呛到。唐亦步乖乖站在他面前, 竭力做出无辜的模样，活像只不小心打翻了水杯的猫, 看得他手直痒。
“你早就算到了。”阮闲努力保持心平气和的口吻, 脸有点僵。
见瞒不过去, 唐亦步索性摊开双手：“你见过他的船内装饰，能看出他是个特别惜命的人。就极乐号的管理来看, 樊先生不太在意船员死活, 有极高的可能私用备用能源。我只是做了点基础推断。”
唐亦步八成在备用能源的接线上做了手脚。阮闲捏捏眉心, 横竖他俩谁都不能把死掉的樊白雁复活, 这个话题继续下去也没有太大的意义。
他能听到樊白雁启动私人船只离开，极乐号内的人很快发现了自家船长的消失。炮火犹豫着减弱，最终停歇。走石号的战舰群V字形停上极乐号主舰甲板，全副武装的墟盗们没有急着冲向极乐号内, 而是绕着甲板包抄商厦, 慢慢突进。举手投足能看出被训练过无数遍。
远方传来隆隆声响, 另一艘巨船低鸣着靠近。走石号显然没有把聚居地安在主舰身上, 它最大限度保留了巨船原有的模样，如同一条拥有无数亮黄小眼的铁灰色鲸鱼。
“走吧。”阮闲闪过一块坠落的碎石，“我们去找涂锐。”
段离离死后, 极乐号仍然没有出现任何异变。看唐亦步放松的反应, 阮闲不认为主脑在极乐号上安插了第二位秩序监察, 可来探消息的其他墟盗船也不少，谁都不知道其他船只或者下级船员上是否会有主脑的备用人员。大局已定, 再停留下去只会增加暴露的风险。
“嗯。晚饭的时候你要给我讲讲，为什么那些人不会认为樊白雁在伤害他们——”
他拍了拍唐亦步发梢的灰尘：“行。”
唐亦步则满意地用脸颊蹭蹭那只手：“在这等我两分钟，我们马上离开。”
“你要回极乐号？”见那仿生人转向沦陷的商厦，阮闲蹙起眉头。
“铁珠子还在里面。”
“……”阮闲抹了把脸，“去吧，记得开艘船回来。”
走石号主舰。
余乐左手拎着个扫描器，右手捏紧纸笔。他懒洋洋地坐在个躺椅上，紧邻通往巨船内部的密封仓门，左右站着两位人高马大的武装墟盗。
无数造型怪异的小破船挂在巨船船沿，船上的人们在甲板上排成长长的一排。
“周红梅、陈保山、陈卫一家子。”他嘴里叼着半截烟屁股，用笔在纸上简单画了几笔。“小孩五千，一共两万五的贡献点。喏，这是凭据，拿去。”
“孙勤，一万。凭据拿好。”
“郑尚曲，一万。拿着。”
“伍嘉诚，一万。喏。”
队伍前进得很快，余乐身边的光屏上贡献点越来越多。可他脸上没有多少喜悦，只有浓浓的不耐。叫完几个名字，余乐拿起水杯灌了口，抹抹嘴。
“……吴宏雷。”这次余乐的语速放慢不少，他翘起二郎腿，望向面前高大的男人。“愣着干嘛？贡献点呢？你该不会把交易仪缝裤裆里了吧，雷哥？”
“我只有五千多。”雷哥板着脸答道。“船长，我跟你也挺久了，先赊着成不？”
“五千是小孩儿的票价，你这身高，我估摸着砍掉一半才能进。”余乐呲起牙齿，“规矩就是规矩，凑完了再来。”
“大家都在换点数，还有不到半天就消毒了，我往哪儿凑？！”
“哎哎哎，我可不是没提前跟大家说。你瞧人小姑娘都能凑齐，你个大老爷们儿两三天弄不到物资换？别是又在你那几个小情人身上花了不少吧。”余乐直起腰，不耐烦地用笔杆磕了磕扶手。“没钱赶紧走，你又不是没船，自个儿躲消毒也行啊。”
“操你妈的余乐！”雷哥额角青筋直跳，“我给人花钱，到头来还不是进你的口袋？他妈的极乐号就从来不收消毒费，你在这里活活吸血，还装个屁的大爷？”
“那你去极乐号呗。一次上船，终生绑定，不像我这边人来人往，多划算。”余乐站起身，皮笑肉不笑地应道。“我也没逼你们交贡献点，早说了，爱躲自己躲啊？怎么着，老子这手艺能保大家活命，还必须无私奉献？弄穿梭剂的人力物力你出？”
“你是船长！”
“对，老子是船长，不是你家保姆。说完了没？赶紧滚，在这净浪费时间。”余乐赶苍蝇似的摆摆手，“要么真去极乐号也行，反正待会也得拖上。不过不保活命，自己看着办。”
“我在这船上待了多少年，交过多少次贡献点了，啊？”雷哥非但没有离开的意思，反倒一拳捶上栏杆。“妈的连个赊账都不肯，要人生病了咋办？刚好受伤了咋办？自己钻钱眼儿里还不认，搁这装好人呢？余乐我告诉你，等半夜投票屏下来，我手里可捏着一票呢。”
一声枪响，余乐直接射穿了雷哥的脚背，雷哥顿时一通惨叫。
“我的船，我的规矩。”余乐瞥了眼近处脸色难看的墟盗们，没有露出半点和缓的表情。“病得要死有医疗机械证明，重伤我瞧得出来。好手好脚的，该滚就滚。”
雷哥恨恨地啐了口，扯开嗓子冲后面嚷嚷：“都瞧见了啊？别在这儿掏啥真心，几个年头的交情连赊账都不给，早晚成下一个樊白雁。”
“下一个。”余乐不理他。
雷哥拖着一只脚，恨恨地朝极乐号的主舰走去。冯江红着眼上前。
“新人？新人三千就够，你这点数啥意思？”
“我没深潜。”冯江哑着嗓子说道，“我刚从极乐号那边回来没几天……”
“提前三天告知了，我记得你在。消毒前的准备不缺活儿，光膀子干个一两天苦力，深潜一次掏掏废墟，三千凑得出。”余乐翻翻眼皮，“自己躲，或者到极乐号那边被拖着走，自己选。下一个！”
“我是反抗军……”
“就算你是阮闲的亲儿子，在老子的地盘也得听老子的规矩，别指望涂锐，他可不会帮你求情。你病了吗？残了吗？今天怎么这么多婆婆妈妈的，下一个！”
冯江做了几个深呼吸，扭头向极乐号主舰的方向走。队伍中一个年轻人探了会儿头，紧跟着走了上去。
半个小时后，余乐转转手腕，第一次露出了笑容：“哎哟呵，两位回来啦。整的跟刚从工地挖出来似的，消毒中可不包洗澡哈。说归说，两位人情有，贡献点可以打个折扣……”
“我们又搞了艘船，铁链拴好啦，就停在那边。”唐亦步指指船尾的方向，“够了吧？”
余乐咧咧嘴，挥动纸笔：“够了，两位请吧。刚子就在底下，不会的可以问他。”
阮闲接过凭据，扫了眼，面部肌肉抽了抽。
“这是船长的防伪方式，怕有人混进来。”他们顺着铁梯子爬下，刚子在船中转悠，挨个查看人们手中的凭据。“我认得船长的笔记，就算不确定，给船长看看也没错。”
“不，我想问内容……”
“船长本人对大家的印象咯，这个难造假。瞧这个，一窝猫鼬，船长对陈宝山他们一家的印象。”
那张纸上简单画着几个倒着的U型，比起猫鼬，更像是挤成一堆的幽灵。阮闲刹那间懂了这东西的防伪功效，一般人还真画不成这样。
阮闲无言地看了看自己那张，他努力分辨了很久，心里大概有个猜测。但是……
“你这是条蛇。”刚子印证了他的猜测。“我知道你想说啥，它的确像坨……咳，船长一直都是这么画蛇的，包涵下。”
阮闲麻木地把纸片塞进衣兜，冲唐亦步抬抬下巴。刚子冲唐亦步递过去的凭证皱起眉，叹了口气，将它塞了回来。
“按理说我该跟船长确认，但两位一起来的，这笔迹也像船长，应该不是伪造。但这意思……算了，算了。”
唐亦步微笑着接回纸片，将它折好。阮闲往后挪了半步，从唐亦步的动作空隙间瞧见了纸上的内容——
上面涂着个画工拙劣的火柴人。
“现在是下午四点多，还有不到一小时开船。两位可以找个舒坦地方坐好，到时候可能会有点颠。”刚子清清嗓子，继续自己的查票大业。
阮闲和唐亦步交换了个眼神。
船内被透气的金属网分割成不少层，人们露营一般聚在一起。两人仗着体力优势，硬是爬到人员最少最偏的高层，在角落缩好。
“余乐不可能看得出来，我的伪装没有问题。”唐亦步解下背包，抓出两瓶香槟，一大块新鲜的玉米面包，甚至还有一盒鱼子酱。最后他才把被压得奄奄一息的铁珠子掏出来，在两条铁杆间卡牢。
“下次你可以选性癖之外的理由。”阮闲干巴巴地接过面包，“你刚刚不止是去接铁珠子了，对吗？”
“太早放好的话，这些东西会被碰坏的。”唐亦步理直气壮，将一瓶香槟的瓶盖拽开，递给阮闲。“我想不通……”
“或许他只是觉得你像个仿生人。”阮闲不怎么真心地安慰道，咬了口面包。“反正他不会有证据，顶多猜测你是我的仿生人——别太在意，消毒后我们尽快离开就是了。”
唐亦步塞了一嘴的面包，满脸沉思的表情。
“行了，我们聊点别的。”阮闲小心翼翼地抿了口香槟。
还有不到一小时，等消毒开始，涂锐准会回来，到时他们可以问个痛快。就算事情不对，逃跑也方便得很——狂轰滥炸下，无论是走石号还是秩序监察，注定都不会专心追踪两个人的去向。
“哦。”唐亦步精神一震，他伸长手臂，给阮闲的面包上抹了点鱼子酱。“刚才樊白雁那边……”
“人是会那样活着的。”
阮闲突然觉得嘴里的面包没了滋味，他停住咀嚼，看向面包上的鱼子酱。这可能是樊白雁的私藏，它没有释放出多少腥气，反而有股淡淡的坚果味道。
“只要坚信对方是善意，无论吃了多少苦头，都不会正儿八经地把它们当成伤害。偏执点的还会把它们作为考验和磨炼。”
握住酒瓶的手稍微有点颤抖，阮闲沉默了一会儿，将香槟瓶子放在地上。
“他们的身体垮了，被控制的事实也十分明显。一两天可能察觉不出，长期服用毒品类药物，身体势必会衰弱。”唐亦步微微皱起眉。
“‘知道’和‘理解’是两回事。”阮闲心不在焉地回复道，“不是樊白雁的演技多么高明，极乐号的人想要相信的欲望在先。他们想要相信极乐号会安稳，相信自己的付出和信任总会有回报。”
只要有足够人向某个方向前进，总会有人迷迷糊糊跟上。在这一点上，人和羊的区别或许没有那么大。一旦被浸入某种共识，就像被温暖的沼泽缠住。清醒点的还会试图质疑，温顺的人通常会直接沉没。他们聚集得如此紧密，如此团结——“绝大多数人”怎么可能犯错？
更别提自己本身就“想要”加入这个虚幻的梦。
唐亦步咽下嘴里的面包，垂下眼睛，小口小口啃着面包边。他的手上还残留着血迹，偏长的睫毛上沾了灰尘。
“我不明白。”思考了将近十分钟后，那仿生人再次开了口。
“我也花了很久才搞明白这一点。”阮闲安静地答道，收回投向唐亦步的目光。“毕竟你没有同类，这种想法可能更难理解。”
“看来我收集的样本信息还是不够。”唐亦步将沾了鱼子酱的面包碎块塞入口中，声音有点模糊不清。“……谢谢你的解释。”
“不客气。”阮闲短促地笑了笑，把金属制的瓶盖喂给吧嗒嘴的铁珠子。
铁珠子幸福地长大嘴，准备去接飞过去的两枚瓶盖。船身却在此时一阵颠簸，瓶盖径直飞了出去，卡在栏杆里的铁珠子发出带着哭腔的嘎嘎声。
“怎么回事？”
“走石号在固定极乐号的主舰，有点像电影里的拖车。”唐亦步第一时间搂紧阮闲，他一只手紧紧箍住对方的腰，一只手抓牢铁栏杆，脸贴在小窗上。“走石号这是要启动啦。”
又一波震颤。阮闲把卡在栏杆中的铁珠子也揪出来，直接塞进背包，背在身后。喝完的香槟瓶子顺着倾斜的金属网滚下，叮叮当当砸上地面。
“我们是时候……呃。”阮闲本想说是时候去找涂锐，结果硬是被陡然颠簸的走石号震得几乎要吐出来。余乐不知道从哪里习得的开船技术，把走石号这艘巨无霸开得和山路上的三轮车一样哆嗦。
唐亦步离开窗口，将双臂穿过金属网，膝盖一顶，直截了当地把阮闲压在金属网上。装着铁珠子的背包被撇到一边，牢牢勾着阮闲的肩膀。这个姿势显然很是省力，那仿生人满意的呼了口气，直接把阮闲当成了肉垫。
“你要压死我了。”阮闲艰难地说道。
对方的体重和体温一起袭来，他各种意义上都难以呼吸。
“涂锐回来了吗？”唐亦步委屈地往旁边靠了靠。“如果我还是勾着你，一会儿要震得厉害，你可能会被什么东西严重撞伤。这么多人看着，万一你现场恢复……”
“涂锐还没回来，你也不用解释。”阮闲艰难地抽着气。密闭船舱的空气本来就浑浊，连绵不断的颠簸加重了他的不适。“再啰嗦，我就吐你脸上。”
唐亦步哼唧两声，身体向下退了退，将头枕在阮闲胸口。“这样呢？”
如果不是环境实在糟糕，阮闲本想拒绝这个过于亲密的姿势。可是一道来自他人的呕吐物几乎贴着他的头飞过后，阮闲决定保持沉默，牢牢贴在原来的位置。
巨大的颠簸之中，唐亦步又开始哼那首倒过来的忧伤情歌。阮闲努力平复了会儿呼吸，终于能够再次张嘴。
“为什么倒着哼？”他艰难地问道。“这是卡洛儿·杨的《亦步亦趋》，我能听出来。”
唐亦步不再哼歌，在这个角度，阮闲只能看到他的头顶和鼻尖。柔软的黑发散在他的胸口，另一个人的体重带来一丝莫名的安全感。
“我不知道。”那仿生人回答。“不过这样像是可以倒回过去，会让我有种奇怪的感觉。”
“奇怪的感觉？”
“嗯。”
“介意解释一下吗？”
“就像鱼子酱刚开了口就扣在了地上，玉米面包掉进泥浆。”唐亦步抬起头，眼睛里有点阮闲看不懂的情绪。阮闲愣了愣，这很少见，他想。
“它们曾经是我的东西，但我没法让它们回复原样了。”唐亦步声音有点低。“人类管这个叫什么？”
刹那间无数回忆撞上胸口。这次阮闲又有点反胃了，但原因不是走石号的颠簸。
“悔恨。”他同样轻声回答。