眼下铁珠子π的内心无比激动。
它可以说是吃了将近一天的苦——车辙开始还好跟, 后来变得七歪八扭。为了找到正确的路, 一旦到了可能的分叉点，它得把脸贴上草地, 慢慢分辨草下的泥土痕迹。这是一件又费时间又费体力的事情, 铁珠子没多久便又饿了起来。
这次它学精明了些, 肚子一饿便摆出副疲惫的模样，原地嘎嘎大叫, 吸引捕食者接近。要是对方太过可怕就脚底抹油, 如果来者不算太大, 它会来个反杀, 将捕食者吞吃入腹。
铁珠子就这样一边捕食，一边跟随车辙，整整走了一个下午。自从开始觅食，它昏昏欲睡的状态好了不少, 心情反而越发低落。
一整个白天, 没有任何人轻抚它的壳儿, 或者把它放在大腿上喂食。虽说之前也过了挺久这样的生活, 如今它却不怎么习惯了。
岂有此理。
就在铁珠子的怨念要到达顶峰的时候，熟悉的引擎声从前方传来。装甲越野的车窗紧闭，不过车顶上有个人影, 正散发出它熟悉的气味。
铁珠子一时间几乎热泪盈眶。
它一跃而起, 向那个人影委屈地扑去, 满足地等待温软的怀抱和美味的零件零食。
下一秒，正在车顶战斗的季小满只觉得自己的腹部被炮弹击中, 或者被谁狠狠捣了一拳。
她眼前一阵发黑，瞬间歪倒在车顶的凹槽里，用尽最后的力气才没有丢掉手里的武器。不过袭来的“炮弹”没有炸开，自顾自在她身边使劲蹭着。
见季小满没有回应，那玩意儿甚至开始绕着她蹦跶，嘴里发出嘎嘎的叫声。
季小满：“……”她认出这东西是啥了，不过还没找回开口的体力。
开车的余乐几乎是立刻发现了车顶的异状，他在车里焦急地咆哮。季小满虚弱地提起嘴角，想要回应，可惜这会儿她只能发出微弱的呃呃声。
“老余我没事，只是被……撞了一下。”缓了得有五分钟，季小满终于再次开口。
敌人还在进攻，几枚子弹打中了铁珠子的新外壳。没有怀抱、没有零件，铁珠子蹦跶了会儿，开始不满地嘎嘎尖叫。
“乖，先别闹。”季小满撑起身子，再次开始瞄准车前的敌人。余乐再次将车速提了起来，战斗的快节奏眼看就要回归。“我们得先解决那些人。”
“嘎——”
季小满咽了口唾沫，往凹槽里又趴了趴。
他们的敌人显然意识到了，作为对手，自己这边的机动性明显占优——如果不想办法停下老余的装甲越野，他们只会被动挨打。在模糊的残影中，季小满辨认出了重型火箭炮的轮廓。对面一个肌肉壮汉将它扛起，炮口正对着这边。
“π，去撞歪那个炮口，然后立刻跳回来。”季小满当机立断。
“……嘎？”
“半斤零件。”
“嘎……”
“再加三十分钟的壳子上油。”季小满再次将弹药轰进敌人的队伍，“快！”
“嘎！”铁珠子喜气洋洋地蹦下车顶，径直向重型火箭炮弹去。它并没有像季小满所指挥的那样撞歪炮口，而是熟练地裂开壳子，张开巨大的新嘴巴，直接把炮口咬掉一大截。完事之后它又顺着炮管啃了好几口，原本光滑结实的金属壁变得坑坑洼洼，缺了好几块。
季小满：“……”
“这他妈是什么东西！”扛着火箭筒的大汉声音里带着惊恐，下一秒被弹起的铁珠子击中面部，直挺挺地朝后倒去。
搞完破坏，铁珠子再次蹦回车顶。季小满总有种感觉，如果这玩意儿有尾巴，这会儿应该连尾巴残影都摇出来了。
受到了无法理解的诡异袭击，在正经进攻上也完全无法占上风，对面的态度十分明确——他们变换队形，带好伤员，直接撤进灌木，很快消失了踪影。追在后面的机械追兵也不知道什么时候撤了回去，整个林子安静到能听到草丛中的虫鸣。
“我操。”余乐在车里大声感叹，迅速打开车窗，用拳头敲了敲车顶。“小奸商，快进来！你看到刚才那玩意儿没，瘆得慌，它再回来就完犊子了……哎哟！”
铁珠子愤愤不平地冲进车内，冲余乐的脑袋来了一下。
季小满紧跟着回到车内，铁珠子见状立刻躺上她的大腿，专门伸出四条小腿，好让季小满看清自己肚皮的位置。藏在车座下的两个孩子见情况稳定下来，慢悠悠地坐回后排，对车窗外发生的事情一无所知。
“不过这事儿也挺奇怪。”余乐揉了会儿被撞痛的脑袋，“这附近应该没什么人，他们怎么就正好和我们撞上啦？”
“而且追在后面的那些东西悄悄撤走了。”季小满十分实在地掏出零件箱，一边擦铁珠子腹部的壳，一边将零件一颗一颗地喂给它。“……就像专门把我们赶过来一样。”
“是啊。以及话说回来，这东西到底怎么回事？”余乐斜眼看向瘫在季小满腿上的铁珠子。
“看样子是成长了。不过我对它们的族群没有深入研究，还是得问问唐亦步。就我所知，格罗夫式R-660生命体不该有这么强的战斗能力。”
“也不该这么能吃吧。”余乐啧了声，“就这么大点东西，吃的都到哪儿去了？”
“它们会呕吐出身体无法分解和用不上的杂质，只吸收……π！”
铁珠子身体力行地向余乐演示了一通——它张开嘴巴，嗷地吐到了余乐的座位边。
“操！！！”
前排一时间手忙脚乱，而后排的两个孩子安静地看着，手牵着手，不发一言。
管理区。
“他真的会和人类一起行动，而且同伴素质都不错。”男人将手指从光屏前移开，“你长大了，NUL-00。”
美中不足的是，作为唯一在实力上可以与MUL-01对抗的人工智能，它的躯体还是太过脆弱。只是对上了一个战斗经验丰富的人类，它就让自己的躯壳受了不轻的伤。
而他身边那位同伴也很有趣。那张脸十分出色，有点莫名眼熟，他一时间不清楚那是人造品还是修正过容貌的人类。两人的肢体语言非常亲昵，除了偶尔露出的防备，他们很像一对热恋的情侣。
是利用吗？还是说展现给外界的演技？
他曾经仔细研究过NUL-00的基础代码，并没有在其中发现多么奇特的设置。那个强大的人工智能在诞生之初并没有“心”，感情模块空白到危险，和通常的低等动物没有太大区别。
他不认为那是“恋爱”。
那么这两个人究竟构建了怎样的关系？当初它又是如何逃过销毁程序的？
他所追求的无数答案正在自行接近，男人端起杯子，将杯中苦涩的药水一饮而尽，激动的情绪终于平复了些许。
亲眼看自己的计划精准地逐步展开，世上没有比这更令人欣喜的事情了。
“来见我吧。”男人坐回座椅，熄灭光屏。窗帘紧闭，屋内只剩下粘稠的黑暗。“这些年辛苦啦，你是时候安定下来了，NUL-00。”
黑暗中逐渐亮起了什么。先是类似于蜘蛛眼睛的圆形灯，随后是用于照明的投照灯。男人正倚在一座类似钢铁桥梁的过道之上，只不过高高的桥梁下没有流水，只有散发出红光的怪异机械。橙红的光照亮了四处弥漫的烟雾，打眼一看，那活像是地狱的入口。
那机械造型有点接近噬菌体，直径在五米以上，机械柱顶端的结构类似于某种结晶，周围缠绕着无数线路和扭曲的机械结构。像是把诸多机械生命的尸体进行压缩拼接，最终完成的混合尸柱。只不过它上面的灯在闪烁，精巧的机械部件还在不断搏动。
“……我会完善你的身体。”
“阮教授。”一个人形机械走了过来，稍稍低头。“今天的测试已经全部完成了。”
“再模拟一遍扩散模型，确保万无一失。”
“关于那四个特殊目标……”
“他们今天的表现不错，让他们休息会儿吧。”
娃娃头附近。
“巧克力棒吃完了。”唐亦步悲痛地表示。
“我说过不用分给我。”阮闲耸耸肩，变魔术似的掏出剩下的一点巧克力棒。“刚才的我没吃多少，拿着吧。”
“你不饿吗？”唐亦步看起来用了很大自制力才没有直接将它们抓走。
“你很肯定小照和康哥会同意合作，作为积攒过资源的人，他们得拿出一点合作的诚意，比如食物。”阮闲把剩下的巧克力棒塞进唐亦步嘴唇间。“以及我说过，你才是主要战力。”
唐亦步目光闪烁，半天才把剩下的几根巧克力棒取出，挨个掰成两半。
“那一人一半。”他老大不情愿地表示。
阮闲被对方的举动逗乐了，那仿生人总喜欢在奇特的地方计较：“我还有个罐头呢，让你吃就吃。”
小照和康哥那边仍然没有消息。远处的人还在厮杀，燃烧的火还没有熄灭，空气中满是血液和内脏的腥臭。两人躲在娃娃头边缘的黑暗里，用沾满血的手分最后一点甜食——这场景怎么看怎么古怪。
但唐亦步的胃口显然没有被糟糕的环境影响。他香甜地吃着被掰碎的巧克力棒，只是凝视了最后一根挺久，迟迟不肯放进嘴巴。
“你知道我不差这点热量。”唐亦步小声说道。
“我喜欢看你吃东西的样子。”阮闲坦然承认，“这个理由怎么样？”
“我还是觉得你该吃点东西，哪怕吃不饱，对精神上的影响也……”
“我习惯了。”阮闲捏了捏唐亦步柔软的耳垂。“这样不是挺好吗？就算我想从你身边逃开，这样也没力气逃太远。”
唐亦步怔了怔。
片刻之后，他终于把仅剩的巧克力塞进嘴里，随后紧紧揪住阮闲的衣领，强硬地用舌头将它度了过去。
阮闲有点吃惊，他没有抵抗，顺从地咽下了它。随后他冲唐亦步扬起眉毛，等待那仿生人一本正经地给出一个解释。
可是唐亦步什么也没说。
作者有话要说：
当你寻找阮教授时，阮教授也凝视着你（？
软：喜欢看糖吃东西（真心）
π终于被成功撸了壳子，可喜可贺——