季小满一时间不知道该作何感想。
直到那棵古怪的树被他们甩在脑后, 她才“啊”了一声。
“嗯, 我就知道你清楚。我们在废墟海养这玩意儿本来就是为了警戒。”余乐朝被绑在车头的铁珠子扬扬下巴。“岛上的机械生命有没有被改造我不清楚，但这家伙是纯天然的。它的脑子太简单, 反而不容易被影响, 对危险的嗅觉也不错。”
作为经验丰富的机械师, 季小满清楚其中的原理。铁珠子的族群从视觉系统到思维系统都比较原始，智商大概在猫和狗之间。而感知混淆是个精细活儿, 如果这种简单生命没有被改造, 很难被骗过去。
就像最新型的病毒可能不适配早就被淘汰的系统。
她再次看向余乐手边的手机, 后背一阵发凉。
“看来除了还能正常对话的我们, 别的什么都不能信。”余乐用眼神扫了眼车后座，“我们被骗的还挺惨。”
“把铁珠子弄进来吧。”季小满叹了口气，“这招肯定被察觉了，我们接下来听到的叫声也未必是真的。”
余乐烦躁地挠挠头, 将车头铁珠子的链子解开。他刚解开的那一秒, 铁珠子边嘎嘎大哭着冲进车内, 再次扑向季小满。
这次季小满好好接住了它。
“现在我们甚至不能确定这玩意儿是不是进来了, 对不？”
“我有办法。”季小满把铁珠子专用驾驶座上的软布扯掉，“让它来开车。”
“你刚刚还说它的智商不如狗——哎哟！”余乐话还没说完，就被铁珠子狠狠咬了口。
“和它比起来, 现在的我们连金鱼都不如。”季小满在防毒面罩后翻了个白眼。“我当初说过的吧？格罗夫式R-660生命体定位能力和集中力都很强, 也有人用它们当辅助驾驶。我做这个辅助驾驶器不是给它当窝的。”
前后座间的隔音系统被开启, 两人谁都没有看向后座。
他们并不知道后座坐了什么东西，贸然行动容易招致怀疑。一向胆小的铁珠子在车厢里很放松, 说明车后座的东西至少看起来并不危险。
他们得继续假装才行，后座的角度看不到手机，他们可以先假装被普通的误导骗过去。余乐甩了甩被铁珠子咬痛的胳膊，松开方向盘，手心满是汗。
铁珠子在季小满怀里蹭了会儿，心灵创伤终于回复了些许。季小满又弄了点掺着稀有金属的零件喂它，打了好一会儿手势，它才磨磨蹭蹭爬上驾驶位，将四条小腿固定在对应的加固器上。
“嘎！”坐稳后，它冲余乐没好气地啐了口。
余乐抱起双臂，把椅背放低了些，然后又把安全带紧了紧。在铁珠子的控制下，装甲越野再次发动，开始在森林中行进。
这玩意儿的驾驶风格还挺有趣，余乐摸摸下巴。接上辅助驾驶器的一瞬间，车辆本身像是变成了它的新壳子，铁珠子π把车操控得相当灵活，而且越开越兴奋，嘎嘎嘎的叫声渐渐有了唱小调的意思。
沉重的装甲越野像是变成了活物，在林中自由穿梭，速度时快时慢，但好在车还算稳。
“手机的事情，你怎么看？”铁珠子正唱得欢实的时候，余乐低声发问。
“好的可能，正在关注我们的人找到了破解屏幕显示的方法，我们只是被扰乱了感知……或者单纯只是扰乱感知的技术升级了。”季小满双手握拳。
“不那么好的可能呢？”
“……估计得和唐亦步他们碰头后才能确定，现在说出来只会让你不安。”季小满的金属手指被她握得嘎吱作响。
余乐没再追问。季小满不是什么都不懂的愣头青，她是个真正的战士，不会在重要问题上吞吞吐吐。如果季小满认为没必要现在说，他不打算因为好奇心而反对。
“那就让我们离开这个鬼地方，先把这俩小祖宗送下车。”余乐从食物箱里摸索半天，摸出一盒树莓奶油饼干，丢给季小满。“趁这个机会，我先睡会儿。小奸商，好好望风。”
铁珠子在辅助驾驶器上扭着身子，装甲越野越跑越快。灌木的叶片和低垂的树枝不住敲打车窗，余乐倚上椅背，在嗒嗒的敲击声中慢慢合上眼。
他的一只手藏在衣服底下，紧紧握着一把枪。
“找到了。”几公里外，小照用脚尖碾着车辙，声音很是欢快。
他们渐渐远离了被感知干扰产物包围的营地，周围的景物开始变得相对正常。风还没有来得及把草地吹平，地上的车辙痕迹清晰可见。小照个头偏矮，但身材结实，就算背着巨大的背包，从背后看去也没有那种摇摇欲坠的疲惫感。
“看样子是遇到了敌人。”康哥搓起一点草根处褐色的土，嗅了嗅。小照则蜘蛛似的俯下身，在地上乱扒一通。“对方应该用过类似于轻型火箭炮的武器，味道现在还留着呢。”
“我这边也没有下车的痕迹……小唐，你的同伴不错嘛，一定要给我介绍下！”小照兴高采烈地表示，用戴着手套的手扒拉着边缘锋利的草叶。“亲爱的，你看看这边翻出来的草根——他们肯定还没走远！我们赶紧去呀，不然那些人肯定要耗费车上的物资，那可是我们未来的家！”
她说着说着哼起跑调的曲子，嘴里嘟嘟囔囔：“是装修成中式风格呢，还是简约风格呢？新鲜的装甲越野，刮掉鳞，弄干净内脏，能烤出一栋好房子……”
“小唐，现在你们可得走到前面了。”康哥则笑眯眯地转向阮闲和唐亦步，“车的痕迹这么明显，就算是你也能追得了吧。我和小照辛苦这么久，也该休息会儿了，你说呢？”
“是啊是啊。”小照不知道什么时候又绕到唐亦步的后背，用刀尖戳着他的后颈。“小唐走前面！反正你也是在利用我们嘛。”
说罢她收起刀，愉快地蹭到阮闲身边，漂亮的眼睛大睁，神经质地盯住阮闲：“小阮我跟你说，男人的话都不能信。小唐之前可是出了名的爱利用人，他对你准没真心。要不要我帮你杀了他？受了委屈说一声就好。”
阮闲冲她礼貌地笑笑，摇摇头。下一秒，原本还在小照手里的刀被他瞬间夺过，刀尖在小照颈侧划开一道细小的口子，一点点血渗了出来。
“不识好人心！”小照尖叫一声，瘪着嘴抢回刀子，磨磨蹭蹭地回到康哥身边。她架起丈夫一条胳膊，随后钻进对方的怀里。“看来咱们的新房子里没法养宠物了，他会咬人的。难得我喜欢他的样子。”
“没事，等房子修好，我们去别的地方抓一只。”
“嗯嗯。”
唐亦步无视了那对吵吵嚷嚷的夫妻，走到阮闲身边，指指地上的车辙。“我刚刚看了一下，他们的分析没错。阮先生，位置？”
一如既往，唐亦步没有猜错。在发现车辙的那一刻，阮闲就打开感知，开始探索周围的异常。S型初始机的探测范围极大，在这种情况下反倒帮了忙——就算有人盯着他们可劲儿进行感知干扰，也不会连几公里外的状况都专门作假。
阮闲能察觉到一个大小、声音都和装甲越野差不多的目标。不过奇怪的是，它的前进方式十分怪异，比起车辆更像是活物。S型初始机无法给他透视功能，阮闲一时间也不知道那玩意儿是车还是某种生物。
但它的确是方圆几公里外最接近装甲越野的目标，方向和车辙也能对上，值得一探。
【顺着车辙走。】阮闲给出了回应。【我听到了枝条打到车窗玻璃的声音，和树丛摩擦的情况也对得上车辆大小，就是前进方式有点奇怪。】
可能是余乐有点自己的想法，或者单纯遭到袭击，脑子不清楚。
唐亦步点点头，两人装模作样地顺着车辙前进。走了没几步，唐亦步冲地上的车辙眯起眼，随后握住了阮闲的手。
手心传来的触感温暖微痒。
那仿生人又开始在自己的手心里写字，后面两个人隔得够远，唐亦步完全可以像以前那样压低声音。
他们在岛边缘的时候似是非是地谈过些敏感话题，那道注视却未曾改变，他们都知道对方极有可能听不到他们的对话内容。既然唐亦步又开始玩这套，即将传达来的信息必然非常重要，重要到不能有半点闪失。
阮闲垂下目光，仔细感受那些笔画。得到信息后，他抬起头，看向被枝叶遮蔽得差不多的天空，脸上的笑意没有消失。
就该这样。他想，势均力敌才有意思。
如今他几乎可以确定，那道视线的主人就是阮教授本人。本来被云雾隐藏的棋盘渐渐清晰，这回他的对面并没有坐着唐亦步——如今的状况看来，他更像是脱离棋盘，在唐亦步耳边密语的那个幽灵。
而那仿生人对面的棋手已经露出了大致的轮廓。
【我同意你的看法。】阮闲通过耳钉回应道。【只不过我还剩下一个问题……当初S型初始机可能在研究所废墟的消息，你到底是怎么得到的？】
【以及A型初始机毁灭的详情，我也想知道。我们还要走一会儿，好好跟我讲讲吧，亦步。】
岛中的地下设施内。
“怎么样？”阮教授仍然站在金属桥梁边上，手里端着杯子。杯子里的热可可正蒸腾出水汽，上面浮着几块白色的棉花糖。
端杯子的手上戴有薄薄的手套。
“他们快会面了。”线路外露的仿生人回答。它的身体和人类相差甚远，没有任何仿生组织的痕迹，坚硬的塑料和轻金属外壳暴露在外，比起人，它更接近一副骨架。
“很好。”阮教授转过身。
他没有穿白色的外套，随意地套了件深灰色的高领毛衣，笔直地站着。和市面上残余的宣传资料中不同，他的人不再枯瘦，脸也不是经过初步治疗的僵硬模样，无疑是主动修整过。
这番修整让他看起来比四十岁稍稍年轻一点，称得上英俊儒雅。
“NUL-00身边的年轻人，查出什么了吗？”
“自称红幽灵的一员，最早的目击是在废墟海那边，用了‘阮立杰’这个名字。”
“阮立杰？有意思。”阮教授抿了口热饮，“继续查。”
“请求联络树荫避难所。根据目前的线索，他们很可能在关海明先生那里也待过——”
“不。”阮教授径直打断了那仿生人的报告，“不用联系海明，从地下城那边着手。”
“那样效率会……”
“按我说的做。”
“是。”
“查的时候小心点，地下城那边主脑的监控程度不低。” 阮教授叹了口气。“NUL-00是计划的重要部分，绝对不能有任何闪失。”
作者有话要说：
最近几天都是三千多字，周末我试着多更点哇XD
铁珠子的磨难结束了，开始开车√
铁珠子：嘎嘎嘎嘎嘎嘎！（这群人类一个能打的都没有！）
——
小小的说明下，阮教授整出来的脸和软的原装脸是不像的。
以及软的理论年龄应该是28岁+12年（沉睡）=40岁，阮教授是40岁的样貌了XD