第一百零四章 齐乐的猜测
宇宙旅行是一件很枯燥的事。
舰队航行三日，希雅尔一直留在指挥室，分别和几位总督通话，进一步掌握母星情况，并针对各种变化，对接下来的计划做出调整。
“萨迦已经结束行动，启程返回星宿二。”
“舰队上层的态度出现分歧。”
“议长又一次压下提案。”
“这次舰队的行动，已经落入赫提眼中，他……”
希雅尔愈发忙碌，一天之中难有空闲。
齐乐闲着无聊，和希雅尔打过招呼，按照船员指引，来到战舰二层加班，走到落地窗前，目光穿过透明的舱板，眺望无尽的宇宙。
黑暗，神秘，似要将人吸入其中。
星云壮阔璀璨，色彩在其中交汇，让人生出无尽畅想，久久无法移开视线。
没有任何生命的行星，表面爬满斑纹，缝隙间溢出亮光，是正在爆发的火山熔岩。
战舰沿航路向前，越过星系边缘，将被熔岩包裹的行星抛在身后。
突然之间，数道亮光接连闪过，齐乐瞬间被吸引，忍不住直起身体，前爪贴在窗口上。
由于距离太远，无法判定亮光产生的根源，齐乐生出多种猜测。盯着远处，脑海中闪过多种可能，甚至以为是飞船之间发生交火。
希雅尔曾经告诉他，联盟巡逻船会早星系之间巡弋，追踪海盗飞船和走私商，如果发现被通缉的飞船，势必会咬住不放，交战不可不免。
海盗之间也会发生摩擦，小规模冲突时常发生。
此外，如果有大型商队遭遇袭击，势均力敌的情况下，交火同样会相当激烈。
有的商队具备双重身份，暗中兼任海盗。商队中的人，个个性情凶悍。一旦遭遇抢劫，非但不会逃跑，调过头来反抢一把都有可能。
亮光持续一段时间才最终消失。
等了一会，亮光没有再次出现，齐乐眨了眨有些发干的双眼，收回前爪，晃晃脑袋，趴到冰凉的舱板上。
战舰继续前行，穿过一座星系边缘。
齐乐抬头望去，火红色的星球近在咫尺，地表上的陷坑和高耸的山峰都看得清清楚楚。如果没有舱壁阻挡，仿佛伸手就能触碰。
星球背后漂浮着一座废弃的空间站。
由于年代久远，又曾遭遇战火洗礼，空间站的外层已经剥落，暴露出内部的合金建筑，激光炮塔，以及呈五角星形状的空中走廊。
合金建筑残损破旧，一片荒凉，没有任何生命迹象。但从布局和数量来看，这里曾经相当繁忙，透过时空，甚至可以描绘出当年的繁荣景象。
炮塔残破不堪，半数毁于战火，留下来的也是一片焦黑，带有大片弹痕。
空中走廊多数断裂，裂口处异常整齐，被利刃切去一般。
早在多年以前，驻守此地的人员就尽数撤离。
一来是战争发生，空间站被损毁，无法起到防御作用；二来是星球已经步入死亡，没有任何留下来的意义。
此时此刻，呈现在齐乐眼前的，尽是一片荒芜。
“那里曾是航路中途的补给点。”
埃尔法的声音突然响起。
齐乐仰起头，不知什么时候，透明的医疗官已经登上甲板，走到他的身后。
猫爸转动耳朵，皱了一下眉头。大概是被眼前的景象吸引，看得太过投入，他没有留意到身边，也听到半点脚步声。
在战舰上，他不会遇到危险，一时大意并无关碍。
到了其他星球，情况就完全不同，必须加倍小心，不能再出现这种疏忽。
“这里是航路补给点？”齐乐开口问道。
“没错。”埃尔法点点头，“那些空间站内的建筑，大部分都是商队驻扎地。”
听到埃尔法的话，齐乐再度望向空间站。
可惜距离渐远，再无法如之前一般清晰。
“除此之外，这颗星球还曾是一处矿场。最繁忙的时候，一天进出的飞船超过两百艘。”
说话时，埃尔法坐到地上，透明的手指探出，似乎想要捏捏齐乐的耳朵。中途又想到什么，改变主意，把手收了回去。
船长大人虽然不在求偶期，齐乐的身上仍有信息素残留。
这代表什么，不言而喻。
医疗官很珍惜自己的生命，非到万不得已，绝不想让希雅尔认为他在挑衅。
奇怪的看了医疗官一眼，齐乐再次转向窗外，口中道：“矿场星很多吗？”
航路周围的景色大同小异，不是漆黑一片，就是五颜六色的星云。齐乐还看到一片灰色的陨石群，这让他想起之前见到的亮光，不是光炮的话，难不成是陨石？
“联盟内的矿场星的确不少，但在这条航路附近，只有这一颗，而且早已经被废弃。”听到齐乐的疑问，埃尔法身体向后仰，双手撑在舱板上。
“就我所知，联盟有记载的矿场星，百分之八十以上隶属于星宿四和星宿五。这些星球相距很远，零散分布，有的环境异常恶劣，想要登陆勘测，进行大规模开采，并不是那么容易。”
齐乐竖起耳朵，听得十分认真，同时也生出疑惑。
“联盟有七个星宿，对吧？”
“对。”
“为什么矿场星会这么集中？”
埃尔法轻笑一声，不介意帮他解惑。
“不用奇怪，在宇宙勘探需要特殊能力，这两个星宿的种群具有极强的天赋，方便他们寻找矿场。其他星宿发现新星系，想确定是否存在矿场，如果有的话，是否具备开采价值，都需要他们帮忙。作为回报，开采出的矿产，星宿五和星宿四必然会分去一部分。”
“没有勘测机器吗？”齐乐问道。
以联盟的科技水平，这完全不合理。
“机器只能断定矿产所在，分析出矿石的成分，无法第一时间判断该矿场是否存在危险。”埃尔法说道，“如果不能得出最准确的结论，一旦大规模开采的话，就会对地面人员造成危害，有的可以治愈，有的无法挽回。”
“是指辐射性吗？”齐乐动动耳朵。
“没错。”埃尔法点点头，只是全身透明，做出这个动作，别人压根看不到。
“不同的种群，对辐射的抵抗能力不同，有的基本不受影响，有的会潜伏在体内，有的当即就会致命。”
即便是能抵抗辐射的种群，初临陌生的矿场也必须加倍小心，天知道会不会有危险性极高的伴生矿。
毕竟他们的防护装置可比不上星宿四和星宿五。
两个星宿的种群常年和矿石打交道，积累丰富的经验，除了依靠天赋，配备的防护装置也在不断进步，远远胜于其他星宿。
彼此间的距离不断拉开，久而久之，有其他星宿碰巧发现矿场，尤其是珍惜的矿石种类，都会请他们帮忙勘测，很少会盲目进行开采。
“历史上不是没有教训。”说到这里，埃尔法声音加重，“曾经有联盟商队发现一颗新星球，上面有大面积地表矿，并且是稀有矿石，在联盟中有价无市。”
这种机会很难得，巨大的利益，必然会促使贪婪增长，以至于蒙蔽了对危险的感知。
“所以他们独自开采，然后出问题了？”齐乐道。
“是的。”埃尔法支起一条长腿，沉声道，“这种矿石常会有伴生矿，多数危害不大，穿着防护服就能解决。少数辐射性极强，甚至能穿透最新型防护服，并且有相当长的潜伏期，许久之后才会爆发症状。而病症一旦爆发，再没有救治的办法，患病者只能等死。”
“没有可以治愈的药剂？”齐乐诧异道。
“没有。”埃尔摇了摇头，肤色由透明变成浅蓝，象征他此刻的心情。
齐乐陷入沉默。
他服用过埃尔法配置的药剂，也从其他人口中听到过关于星宿七种群的评价。如果连他们都没有办法，这种病症究竟有多可怕？
“我的曾祖父为研究解毒剂，近距离接触过这类矿石，结果染上一样的病症。在去世之前，他将研究成果交给我的祖父和叔祖，告诫他们，在没有有效的防护措施之前，绝不能长时间接触这类矿石。”
埃尔法的声音渐渐变缓，陷入回忆之中。
“一次机缘巧合，星宿四发现一种新矿石，同样具有高辐射性，多数种群暴露在其中就会致死。我有族人恰好在那艘勘探船上，在分析数据时发现，矿石中的某种物体，似乎能治愈这种伴生矿导致的疾病。”
齐乐默默听着，始终没有插言。
“接到报告之后，我的叔祖提议，为保证安全，将矿石运到无人星进行研究。提议得到通过，星宿四主动派人护送。可惜在运送途中，飞船突然发生故障，坠落在一颗陌生的星球上。”
听到这里，齐乐忽然心头一跳，仰头看向埃尔法，双眼紧缩成狭长的细线。
“那颗星球存在智慧种族，他们找到坠落的飞船，没有进行救治，而是将船上人员秘密抓捕，全部关起来进行研究实验。”
“星宿七的种群从不利用活体试验，即便是提取样本，也会确保本体安全。可是，这颗星球没有这种规则。”
埃尔法的颜色逐渐变深，呈现如海水般的蔚蓝。
“飞船坠落时发生爆炸，船员们死伤严重，无法进行抵抗，全部沦为囚徒，成为试验的牺牲品。”
齐乐面露骇然，毛发根根竖立。
除了部分细节，这和莫兰同他讲述的蓝星历史几乎一模一样。
不会这么巧吧？
“不仅如此，他们不顾船员最后的警告，打开了封存的矿石。”
说到这里，埃尔法突然停住，俯视齐乐，看到他的表情，片刻之后，如海般的蔚蓝缓慢退去，又变成水晶般的透明。
“我想你已经猜到了，这颗星球就是蓝星。”
齐乐垂下头。
他不知道自己该说什么。
虽然犯错的是原生人类，可他终归是蓝星种群，心头沉甸甸的，像是压着千斤巨石。
一个种群犯错，蓝星全体背锅。
这个错误如此严重，差一点就毁灭整颗星球。
“关于这件事，联盟中仅有部分记载，多数人知道的，只有一本船长日志。在我的星球上有更为详细的记录，包括船员的失踪，蓝星灾难的成因，以及辐射可能造成的后果。”
“可能造成的后果？”齐乐愣了一下。
也就是说，蓝星种群进化只是其中之一？
“按照记录推测，星球种群异变仅是第一步。凡是受到辐射的种群，都会逐步丧失理智，开始变得疯狂，直至在疯狂中死亡。”
“可蓝星不是这样。”齐乐皱眉道。
原生种不提，也抛开走上第三条进化道路的种群，哪怕是智商不高的异兽，也没变成埃尔法口中的样子。
找遍蓝星所有种群，只有丧尸有几分类似。
可他们同样遵循一定的生存本能，猎杀的目标是其他种群，很少自相残杀。
等等！
齐乐脑中闪过一道灵光，古玹的身影乍然出现。
论起弑杀和疯狂，这位绝对是个中翘楚！
而且海龟说过，在大灾发生之后，第一批异化的丧尸曾发生内讧。
原因是什么？
难道就如埃尔法所言，控制不住疯狂的杀戮欲望？
如果真是这样，又是什么阻止了他们？
想到地下掩体中的古怪试验，齐乐不由得毛骨悚然。真制造出相同的丧尸，古玹不怕对方会结果掉自己？
还是说他已经找到抑制的方法……从他的表现来看，不是没有可能。
有缜密思维的杀手和疯子。
越想越觉得可怕，齐乐不由得打了个哆嗦。
看到齐乐的样子，埃尔法放缓语气，继续道：“根据留下的记录，这颗星球本该变成不毛之地，成为一颗死亡星。可就在灾难发生后不久，星系联盟派出的舰队发回通讯，造成灾变的源头消失了。”
“消失了？”
“是的。”埃尔法点点头，“当时联盟派出舰队，为的不只是报复，还为找回丢失的矿石。可惜找遍整颗星球，始终没有任何线索，连辐射残留的痕迹都逐渐消失。”
“消失？”齐乐双眼瞪大，愈发感到惊奇。
“的确是消失。”埃尔法单手托着下巴，“被变异后的植物吸收，成为另一种能量，以晶核的形式存在，依靠食物链传递。”
埃尔法用手点着齐乐的额头，又指了指他的心脏位置。
“你们本不该有晶核的。”
齐乐没接话。
相同的结论，莫兰曾和他说过。
“这种变化很奇妙。”埃尔法继续道，“种群因之变异，又反过来大量吸收，尤其是星球上的变异植物，有他们存在的地方，根本没有一点辐射残留的痕迹。”
“在蓝星被划定为猎场之前，联盟派人在星球进行过测试，结果没有检测出任何辐射残留的迹象。
“十分神奇”
听玩埃尔法的叙述，齐乐又一次陷入沉默。
隐隐约约，连续有几个念头在脑海中闪过，他似乎抓到了什么，又像是隔着一层轻纱，朦朦胧胧，始终看不真切。
这种感觉真心难受。
“那块矿石真的找不到了吗？”齐乐问道。
“我不知道。”埃尔法耸了耸肩膀。
“不知道？”
“我查过现有的全部记载，结论都指向同一个方向，矿石在蓝星消失。要么被深埋地下，要么就毁于战火，总之，几百年过去，矿石始终没有找到，辐射也没有残留，大部分人早已经忘记这件事。”
深埋地下，毁于战火？
齐乐怎么想都觉得不太可能。
尤其是后一种。
如果矿石能够轻易毁掉，也不会让这些异族如此头疼。
无论如何，矿石不会凭空消失，一定会有原因。
会和丧尸有关吗？
齐乐摇摇头，他怎么总想到丧尸？
太奇怪了。
两人说话时，舰队途经一个边界补给点。
和荒芜的星系相比，这里热闹许多。
银色的空间站漂浮在星系边缘，透明的防护罩包围下，色彩斑斓的建筑鳞次栉比。
狭长的走廊分作三层，交易所悬浮在走廊上方，周围拱卫带有各个商队标记的店铺，店铺前人流穿梭，飞行器不时起降，显得格外繁忙。
战舰没有停靠，仅派出几部机甲，同空间站的人员进行交涉，希望用船上的能量矿石换取当地特产——一种体积庞大、全身披有硬甲、肉质却格外鲜美的异兽，此外，还希望购买大量的新鲜异植和少数珈蓝叶。
战舰上没有任何标记，空间站无法判断来者身份。唯一能确定的是，对方不是海盗。对自身没有危险，自然不会阻拦他们同商人交易。
基地舰队出手大方，愿意用能源矿石交换物资，商人们听到消息，都是喜出望外。对他们来说，高品质能源矿石十分难得，想要购买，往往需要花大价钱。
有的时候，捧着星币也未必能买到。
实在很难相信，有人会用这些矿石交换异兽和异植。
简直是暴殄天物！
现实却是，基地舰队使用晶核作为能量源，这些能源矿石都是从海盗船上缴获，根本用不上。加上出产的矿场不同，质量参差不齐，在基地卖不出好价。还不如沿途交易，换取当地特产、兑换成联盟星币，价格也能翻上几番。
交易结束后，机甲带着货物返回。
金色的牵引光束缓慢收起，舰队继续向前进发。
希雅尔结束通话，打开虚拟光屏，找到位于第二层甲板的齐乐。随后将舰桥交给桑德斯，起身离开指挥仓。
彼时，齐乐的肚子正开始叫，埃尔法看一眼时间，准备带他前往餐厅。
站起身后，看到迎面走来的希雅尔，医疗官毫不意外，笑着挑了下眉，并没多说什么，朝对方点了下头，先一步登上传送带，返回舰上医疗舱。
“喵。”
齐乐走到希雅尔身边，用身子蹭了蹭他的小腿。
污？
他现在是只狸花，这是身体本能，污哪门子污！
就算污又如何，以两个人的关系，不污才有问题。
希雅尔弯腰抱起狸花，单臂托着他的后腿，任由他将前爪搭在自己肩上。掌心顺过光滑的皮毛，笑着说道：“这里的异兽很有名，等下可以尝尝看。”
齐乐竖起耳朵，转头对上船长大人的侧脸，大眼睛晶晶亮。
希雅尔笑了，侧过头，用脸颊蹭着齐乐柔软的皮毛。
铂金色的长发如水流淌，挂在齐乐的前腿上。爪尖探出一点，就能轻松勾住一缕。
连续被蹭了几下，齐乐渐渐耳朵发热，尾巴不自觉的卷了起来。实在忍不下去，终于伸出爪子，用力拍了两下，恰好印在船长大人的脑门上。
梅花印落下的同时，低沉的笑声流淌而出，醇厚如大提琴音。
齐乐收回爪子，抖抖胡子，很是感到无语。
这位能再表里不一点吗？
人设能再崩一点吗？
继续这样下去，都要天崩地裂了好吗！
来到位于第三层的餐厅，齐乐四下扫过，发现只有稀稀落落的几个人。
大概是没到轮值时间？
挑选靠窗的位置，希雅尔放下齐乐，很快有机器人滑上前，确认两人需要的餐点，又以更快的速度滑走。
没过两分钟，热气腾腾的烤肉摆到齐乐面前。
猫爸低头嗅了嗅，用爪子划开，切面呈淡红色，纹理细腻，浓稠的肉汁缓慢溢出，香味扑鼻。
将烤肉切成小块，齐乐习惯性转头，就要叫小猫开动。
结果身边空空荡荡。
猫爸这才想起，小猫没有跟在他身边，而是留在蓝星。
看出他的低落，希雅尔眸光微闪。突然倾身向前，手臂探过桌面，修长的手指抬起齐乐的下巴，另一只手快如闪电，将一片珈蓝叶送进他的嘴里。
一秒、两秒、三秒。
“喵！”
猫爸咬着叶子，猛然间蹿起，无影爪连续挥出。
船长大人侧身闪避，趁齐乐挥爪间隙，双手托在他的腋下，将他团成一个毛球，顺势搂在怀里。
齐乐满嘴芥末味，实在气不过，一口咬住嘴边的布料，凶狠磨牙。
船长大人不以为意，一下下顺着他的脊背，又将一枚红色的果子递到他的嘴边，笑着说道：“好点了吗？”
齐乐顿住，仰头看向希雅尔，对上那双冰蓝色的眸子，突然间明白什么，弹出的爪子又收了回去。
竖着耳朵四下看看，确定没人看向这里，齐乐变成类人形态，坐在希雅尔腿上，双臂环住他的肩膀，用力吻上他的嘴唇。
没料到齐乐会有这个举动，船长大人愣了一下。
等他回过神来，想要回吻的时候，齐乐已然变回狸花，跳回到桌上，开始享用他的烤肉大餐。
不就是撩吗？
好像谁不会似的！