第一百五十章 灾难的源头
烈日炙烤之下，沙漠中掀起滚滚热浪。
极度高温之下, 光影摇曳扭曲,
经过激烈的厮杀, 黑血铺满灼热的黄沙。沙丘下散落着断臂残肢，以及被撕碎的躯干。腥臭的气味在热浪中蒸腾弥漫, 仿如人间地狱。
天空中传来一阵刺耳的叫声。
来者一群变异秃鹫。
这些秃鹫体型健壮，身长超过一米，翼展接近三米, 全身披挂黑红交杂的羽毛, 羽毛下生有坚硬的骨刺。
光秃秃的脖颈上, 长有三个大小不同的脑袋。
中间一个颜色赤红，脑后覆有三条狭长的鳞片。坚硬的鸟喙下弯, 尖端漆黑, 仿如钢构一般。左右两个颜色稍浅, 眼球外凸, 鸟喙边缘凸起两排利齿，在飞行过程中, 不断发出尖锐刺耳的叫声。
变异秃鹫是极少数能适应沙漠气候的变异鸟。
他们的视觉相当敏锐, 嗅觉也十分发达。他们借助热气流上升, 在天空中翱翔。成年的变异秃鹫可以飞上一整天, 在沙海中搜寻猎物的踪迹。
和沙漠蛛蜂不同, 变异秃鹫可以适应残酷的气候，却不是第五区的常驻居民。仅有旱季来临，才会在沙漠中见到他们的身影。
雨季是变异秃鹫的繁殖季节, 他们会成群迁入第四区，或是前往更远的第六区和第八区，在那里筑巢求偶并繁衍后代。
经过数月精心养育，随着又一个旱季到来，小秃鹫虽然还不能独立生存，却可以跟随父母进行长途飞行。大群的秃鹫会聚集到一起，共同返回沙漠。
他们和蛛蜂一样，以沙漠中的节肢异兽为食。
严酷的环境注定资源稀少。
若是几天没找到食物，饿得实在受不了，他们甚至会抢夺蛛蜂的猎物，甚至试图捕猎稍弱的个体。只不过，百分之九十九的几率，都是沙漠蛛蜂成功反杀，变异秃鹫捕猎不成，沦为蛛蜂的腹中餐。
出现这种结果并不奇怪。
部分情况下，异兽也会猎杀原生种，但目标多集中在幼崽和落单的亚成年。遇到重伤衰弱、濒临死亡的成年体，就算是撞到大运。
变异秃鹫胆敢向沙漠蛛蜂下手，而且是年富力强的成年蛛蜂，仅三字可以形容：失心疯。
第五区的环境如此恶劣，变异秃鹫却是雷打不动，每个旱季都要到来，让很多种群都感到不解。无论是生活在第六区还是第四区，哪怕是和第三区相邻的边界，都好过到沙漠中苦熬。
最大的可能就是，在大灾发生之前，第五区是变异秃鹫的传统栖息地。漫长岁月过去，刻印在骨子里的基因仍在发挥作用。
每年旱季，成年秃鹫带着小秃鹫返回，既为熟悉这块祖先生存的土地，也为磨练雏鸟的生存技能。
事实证明，凡是能熬过最艰难的几个月，没有在沙漠中饿死渴死，雏鸟离开父母之后，再遇到任何困难，存活的概率都会大大增加。
在培育雏鸟上，原生猛禽们已经算得上是严父严母。同变异秃鹫一比，立刻就会变成温和派。
变异秃鹫身为异兽，在某些方面，却更接近原生种。故而，在兽潮发生时，他们并没受到太大的影响。虽然有些躁动，却没有彻底疯狂。
只不过，变异秃鹫很少同其他种群接触，也不具备松鼠和黑蜘蛛一般的敏捷思维，就严格意义上来讲，倒是和迁移到海岛上变异蝙蝠群有几分类似。
不久之前，尸群在沙漠中爆发混战，因沙暴被迫中止。
在沙暴结束之后，高等丧尸陆续折返，和古玹在沙丘下遭遇。交战不可不免，后者更是大开杀戒。
浓重的血腥味随风飘散，变异秃鹫很快被吸引，从四面八方聚集而来。
和变异巨蜥一样，秃鹫吃腐肉，丧尸照样可以入口。
不巧的是，他们来得很不是时候。
白袍等人锁定古玹的位置，接连登上沙丘，发现如地狱般的场景。
察觉异状，古玹振翅飞上半空，发现白袍等人，道出“方铭”两字，猩红的双眼闪过多种情绪，突然丢掉手中的丧尸，朝沙丘直扑过来。
蛛蜂群在沙丘上方盘旋，乌云一般，却没有马上插手。
白袍等人和齐乐有协议，非到万不得已，原生种不会直接参与战斗。
沙漠蛛蜂尊重这份坚持。
她们帮助白袍更快的锁定古玹的位置，在双方交战时，集体封锁住天空。遇到古玹升空，就会快速压下，逼他返回地面。
变异秃鹫的到来，让蛛蜂群感到不满。
如果放着不管，这些喜欢捡便宜家伙很有可能扰乱作战计划，对战斗的结果造成影响。
一阵密集的振翅声，十数只蛛蜂飞离队伍，分别朝秃鹫迎了上去。她们不打算杀死秃鹫，只是负责驱赶，越远越好。
变异秃鹫却不打算就此离开，反而开始蛛蜂绕起圈子。并非他们真不怕死，而是地上的诱惑实在太大，放弃实在可惜。
不过，他们也汲取教训，没有和蛛蜂正面硬抗，一部分负责吸引对方注意，另一部分趁机落地，咬住一具尸骸，迈开腿就跑。
动作固然滑稽，实是无奈之举。
变异秃鹫体型大，自然有些笨重。又有“战利品”拖累，想借气流上升，绝非那么容易。幸好他们腿够长，脚爪也很适合在沙漠中奔跑，在起飞之前，可以加速助跑一段距离，尽可能避开蛛蜂的攻击。
蜂群驱赶过几次，变异秃鹫像是铁了心，一定要帮忙清理战场。
你来我往，你追我赶，被古玹杀死的高等丧尸，从战场边缘开始减少，很快就少去三分之一。
至于独眼丧尸，变异秃鹫也很眼馋，奈何这些家伙体型太大，搬运很不方便。若是当场开餐，绝对能吃掉不少，但是带走？哪怕再多长三个脑袋，一样做不到。
变异秃鹫一心盯着食物，对丧尸间的战斗根本不感兴趣。
可惜他们太过贪心，清理完战场边缘，又开始向中心处靠近。
有两只秃鹫很不幸，恰好遇到从空中飞落的古玹。被后者一把抓住脖子，连挣扎都来不及，就被捏碎头骨，取出晶核。
变异秃鹫的晶核能量一般，比不上高等丧尸，却也聊胜于无。
古玹吞下晶核，丢开秃鹫的尸体，发出一声长啸，冲向对面的白袍。
白袍丧尸双手握拳，侧身避开袭向脖颈的利爪，右臂猛然击出，准确击中古玹的胸口。
轰地一声，古玹倒飞出去，在半空翻转，黑色羽翼张开，落在沙地上，又滑出数米方才停住。
“吼！”
白袍双眼血红，黑色的血管从脖颈鼓起，亮出锋利的獠牙，乘胜追击。
古玹表情狰狞，交叉双臂，准备正面迎击。
两道激光束突然从身侧飞来，古玹闪避不及，左翼被光束击穿。同时，骷髅丧尸飞身而上，利爪犹如弯钩，狠狠抓向古玹的右翼。另有几只高等丧尸从身后堵截，阻断古玹的退路。
尸群从四面夹击，配合默契。
古玹纵有三头六臂，一时之间也是支应不暇，只能采取守势，无法像之前一样思议进攻，轻而易举屠灭整个尸群。
迄今为止，跟随古玹归来的骨翼丧尸和骨刺丧尸已经全军覆灭。从第三区出来的尸群，除了白袍等人，就只有之前同古玹遭遇，却侥幸未被杀死的高等丧尸。
除了未被发现、散落在少数区域的小型尸群，以及被带入基地的萨蒂和内森，蓝星的高等丧尸近乎全在当场。
白袍等人拥有天赋，只是在古玹面前，发挥的作用实在不大，甚至比不上齐乐友情支援的激光武器。与之相对应，古玹的毒素和从其他种群身上融合的天赋，对前者一样没有多少效用。
双方都很清楚，想要取得胜利，能依靠的只有尖牙利爪，以及进攻的决心。
然而，饶是白袍等人占据数量优势，一时半刻也无法拿下古玹。相反，还被古玹抓到机会，杀死杀伤数人。
不是白袍和军服当机立断，将尸体丢出战斗圈外，恐怕晶核都要被古玹取走。
“吼！”
战斗中，骷髅丧尸拼着被扯断一条手臂，终于在古玹的胸前留下伤口。
利爪划过，皮肤和肌肉都被撕裂，伤口流出黑色的血。森白的骨头折断，露出的却不是黑色的心脏，而是矿石一角，隐约闪烁红光。
红光出现时，不提近处的高等丧尸和变异秃鹫，连半空的蛛蜂乃至飞船上的原生种都感到一股恐怖的能量。
刹那之间，身体像被岩浆包裹，皮毛、血肉和骨头都在燃烧，力量成倍增强。
与此同时，暴虐的情绪充斥脑海，眼前一片血红。理智逐渐消失，留下的只有杀戮、破坏和掠夺的欲望。
好在红光仅出现片刻，古玹有极强的愈合能力，伤口很快恢复原状，覆盖暴露出的矿石。
从暴虐中苏醒，有一瞬间，齐乐不明白刚刚究竟发生了什么。目光扫视四周，发现众人都和自己一样茫然。
随着时间过去，大脑逐渐变得清晰，记忆也在慢慢回笼。
看着舱板上清晰的爪痕，猫爸惊出一身冷汗。
他终于明白，白袍口中的“危险”代表什么。
那块矿石究竟是什么，为什么有如此恐怖的能量？这样可怕的东西，又为什么会出现在古玹体内？
迄今为止，他所遇见的丧尸，无论等级如何，晶核都藏在心脏里，没有一个例外。而古玹的情况，分明是由矿石代替了心脏！
齐乐脑海中闪过许多念头，杂乱无章。一瞬间，他似乎抓到了什么，又像是什么都没抓到，始终是朦朦胧胧，模糊一片。
埃尔法曾说过，蓝星的异变来源于一块矿石。
联系希雅尔给他的资料，思及在地下掩体中的发现，加上海龟伊桑和猛禽长老口述的历史，齐乐突然心头一震，某个念头闪过脑海，瞳孔突然扩大，又在瞬间紧缩成两条细线。
“齐乐？”古娜走到齐乐身边，问道，“你想到了什么？”
矿石和红光的出现，让原生种们心生警惕。
他们无法确定，古玹体内的东西究竟是什么。但是，直觉告诉他们，必须把这个东西毁掉！哪怕毁不掉，也不能继续留在蓝星！
“我在想那场改变一切的灾难。”齐乐说道。
“那已经是几百年前的事了。”古娜皱眉。
齐乐点点头，没有继续向下说。
他猜到某种可能，但又觉得匪夷所思，根本不知道该如何解释。可是，联系到古玹种种不正常之处，心中的念头愈发笃定。
“我认为，古玹身上的东西，很可能就是造成蓝星灾难的源头之一。”
“什么？！”
沙丘下，战斗仍在继续。
为尽快恢复伤势，古玹不断杀死变异秃鹫，抢在白袍等人拦截之前吞下晶核。
变异秃鹫终于学乖了，不敢靠近战场中心，仅在战场边缘搜寻，希望能找到更多食物。
然而，古玹并不打算放过他们。
在又一次遭到重创，单翼近乎折断时，古玹纵身跃起，单手抓碎一只高等丧尸的颅骨，从他肩头一跃而过，扑向近处的两只秃鹫，生生咬断了他们的脖子。
接连有同伴被杀，躲到战场边缘照样没用，变异秃鹫终于暴怒。
沙哑的叫声不断响起，翅膀张开，隐藏在羽毛下的骨刺如钢针倒竖。
百余只变异秃鹫同时扑来，不可能杀死古玹，却给他带来不小的麻烦，阻碍了他的视线和速度，给白袍丧尸创造出进攻的机会。
鉴于之前的教训，白袍丧尸没有试图划开古玹的胸腔，而是利用空隙，将他狠狠撞倒在地，军服和骷髅丧尸趁机压上，利用全身的力量，扳住古玹的手臂，让他动弹不得。
白袍丧尸用膝盖顶住古玹的后腰，单爪穿透古玹的右翼，狠狠撕扯下来。
“吼！”
古玹发出怒吼，力量突然爆发，将三人全部甩开。从地上爬起身，单手按住右肩，猩红双眼，厉声道：“方铭！我才是对的！你们自我放逐，我不愿意！我能创造出完成体，我才是对的！”
白袍丧尸站定之后，摇头道：“我们没有谁是对的。”
拦住想要冲上前的军服和骷髅丧尸，白袍丧尸继续道：“蓝星遭遇的一切，是源于原生人类的贪婪。我们不该进入那艘坠落的飞船，不该打开那只密封的容器，不该对坠落的异族进行试验！”
“你想起来了？”古玹眼底的疯狂稍褪，“那你就该明白，我做的才是对的！”
“不，正因为我想起来了，我才更加清楚，你错了，大错特错！”
“我没错！”古玹单手按住胸口，“我制造出完成体，我能改变这一切！”
“灾难已经发生，错误已经酿成，一切都无法改变。”白袍丧尸看着古玹，沉声道，“是我们亲手毁掉一切，毁掉五百年前的蓝星！”
“我们发动战争，互相厮杀！”
“我们被贪婪支配，打开不该打开的盒子，碰了不该碰触的东西，导致灾难发生！”
“毁掉矿石，封锁第三区，是当时唯一能保护星球的办法。”白袍丧尸紧盯古玹，“可你不甘心，在计划制定之后，你竟然带着矿石逃离！”
“逃离？逃离？！”
好像听到天大的笑话，古玹哈哈大笑，笑声中尽是疯狂。
“你以为这块矿石是我自己放进去的吗？”古玹突然将手扎入胸口，并排撕开三条伤口，“我的天赋是吸收，你还记得吗？”
“有人不想毁掉这块矿石，所以，他们把它放到了我的体内。”
“你愿意牺牲一切，选择走进第三区，有些人却不愿意。他们准备创造出更多丧尸，找出力量和天赋的秘密。并且认为，为了达到目的，所有牺牲都是值得的！”
“他们创建地下掩体，名为庇护所，实际上，不过是创造一座囚笼，吸引来更多试验品罢了。”
说到这里，古玹的笑容变得诡异，举起腕上的金属环，继续道：“他们制造出这个，以为能控制我。却不知道，我也在利用他们。”
“在我看来，他们和那些试验体没有任何区别。”
所以，在掌控了金属环的用法之后，他将地下掩体最初的“主人”全部关入实验室。
结果就是，他们全都转变为普通丧尸，没有一个能具有独立思维，和之前高高在上的样子相比，不是一般的讽刺。
“他们？”白袍丧尸沉声道。
“是啊，他们。”古玹嘿嘿冷笑，“发起战争，下令开启试验，在灾难发生后，宣布创建庇护所那群人。和他们持不同意见，给你下达封锁令那几位，早在第三区关闭之前就被杀了。”
“我承认，我是个冷血的混蛋。但我可怜你，方铭。”古玹眯起双眼，表情中尽是嘲讽。
飞船指挥仓内上，屏幕中清晰投射出沙丘下发生一切，包括双方的对话，都清晰传入众人耳中。
听到古玹吐露的一切，齐乐许久一动不动，寒意从脚底蹿升，浑身冰冷，如坠冰窖一般。