64.第六十四章

临江王仁厚爱民,深得百姓爱戴。奉旨离江陵时, 父老出城相送。

车驾出江陵城北门, 一阵冷风平地而起, 冷雨自半空砸落, 顷刻连成雨幕。刘荣步下马车, 请父老回城。

就在他离车的刹那,一声脆响突然传来,车轴意外断裂。骏马发出嘶鸣,车身陡然向一侧倾斜。

见到这一幕,刘荣表情紧绷, 百姓皆泣于道旁, 更有老者言:“大王莫行,如行恐不返矣!”

刘荣叹息一声,摇了摇头, 命谒者取来雨布,亲自覆在老者肩上。其后以礼敬百姓,在众人不舍的目光中, 舍弃车轴断裂的马车, 走向云梅所在的车驾。

车门推开, 少女扬起笑颜,未见半分惊讶。待刘荣坐定, 从身侧的箱笼里取出细布, 为他擦拭脸上和发上的雨水。

“临江总是下雨, 妾到江陵城后, 尽观雨景了。”

“边郡雨水不多?”刘荣表情舒缓。

“不少,但也不及临江。且冬日多雪,二、三月方可雪融。如天不转暖,春耕都要耽误。”提起边郡,云梅的话突然变得多起来。对上刘荣带笑的视线,脸颊泛起一抹红晕。

“妾多言。”云梅低下头。

“无妨。”靠在车壁上,刘荣更加放松。

在江陵城时,他仿佛困于牢笼,对长安之行惴惴不安,近乎萌生死志。真正踏上北行之路,紧张却倏然消散,听着少女的笑声和轻语,整个人意外变得轻松起来。

事已至此,忧心再多又能如何?

如云梅所言,路是人所行,活着比什么都重要。纵然前路艰难,想方设法总能抓住一线生机。

“与我说说边郡之事。”刘荣靠坐在车厢里,俊颜带笑,令人怦然心动。

云梅红着脸颊,双眼晶亮,由春耕讲到夏种,再由夏种言及秋收。提到父辈到林间和草原狩猎,又讲到初雪之前,胡商赶着大群的牛羊前来云中。

“边郡人家七成都会养羊,妾同弟能走路就会放羊。妾幼时要走很远才能寻到好草场,还要带着大犬提防野狼。自从赵郎君开畜场,里中孩童都会到畜场附近放牧,那里的草长得极好,赵郎君从不令人驱赶。”

“赵氏子?”刘荣沉吟片刻,问道,“可是沙陵赵氏?”

“大王知晓赵郎君?”云梅诧异道。

刘荣颔首。

赵嘉献驯牛之法,实为惠农固国本的良法。他身在临江,远离长安,消息并不闭塞,对其早有听闻。

见刘荣感兴趣,云梅提到更多沙陵之事,却没有再多言畜场,而是转开话题,专门讲一些乡间趣事,甚至提到自家兄长懒惰,不愿意耕田,屡教不改之下,被父母联手收拾的“惨事”。

“伯兄不愿做活,总是同闲汉四处游荡,在里中名声甚糟。阿翁恼怒,和阿母一同执棍。非大父前来,怕是棍子都要打折。”

“云姬有几个兄弟?”刘荣问道。

“一兄一弟。”云梅的声音变得低沉,语气中也失去轻快,“原本还应有一个阿弟或阿妹,可阿母怀胎时遇匈奴南下,和阿翁从地头跑回城内,途中动了胎气,医匠无法,终……”

说到这里,少女的话停住。

刘荣坐起身,将云梅揽到怀里,轻轻拍着她的背。沉默片刻,突然道出一句:“父皇之意原是如此。”

“大王?”云梅抬起头,面上带着不解。

“无事。”刘荣笑着摇头,道,“再与我讲讲边郡,云姬方才言有狼?”

云梅点点头,靠在刘荣怀里,继续诉说北地之事。

车厢微微摇晃,车队缓慢前行。

车轮压过被雨水打湿的土路,留下两道长长的辙痕。

雨水成帘,弥漫出白色的水雾。队伍行在雨中,距江陵城越来越远。

刘荣自江陵城出发不久,边郡的急报就送入长安。

获悉军臣单于的大帐出现在战场上,景帝当机立断,发五原、云中、定襄、雁门、西河等郡材官,俱充守边正卒;并征诸郡商贾、赘婿及役夫运粮,沿途不容耽搁,否则以重罪论处。

御史大夫刘舍请自国库调粮,并从长安运甲胄兵器北上,景帝一概准奏。

曹时知晓边郡战事,跳着要随军征讨。好不容易得见景帝,刚刚开口请战,不等发下誓愿,就被景帝撵出了宣室。

垂头丧气地走出未央宫,碰巧遇上奉召前来的郅都。见到这位,曹时下意识缩了缩脖子,勉强打过招呼,不说撒腿就跑也差不了多少。

望着少年仓皇的背影,郅都始终是一张冷脸,表情没有任何变化。抬腿登上石阶时,脚步却意外有些沉重。

临江王即将入京,纵然不下中尉府,对簿之事却不能略过。身为中尉,郅都责无旁贷。之前审理袁盎被刺一案,他彻底得罪梁王,为窦太后不喜。待临江王的罪名定下,他在中尉府的时日必定不多。

如天子怜惜,或将允他戍边。

对他而言,这无疑是最好的结果。

天子旨意出长安时,边郡烽火已成燎原之势。

匈奴来势汹汹,云中、定襄和雁门郡都是狼烟四起。

情势最危急时,定襄和雁门太守亲自率军迎敌,和匈奴杀了几个来回,拼着不计损失,总算打退匈奴大军的第一次进攻。

边郡地广人稀,为防备城池要塞,各郡不得不收缩兵力。匈奴抓住时机,派出大量游骑入郡内劫掠。

靠近边界的村寨和里聚陆续遭到袭击,边民殊死抵抗,实在挡不住,干脆心一横,不等匈奴人动手,先一步烧毁谷仓、杀掉牲畜,随后就咬牙冲向来犯的强盗,哪怕被刀锋砍中,满目血色,也要拼着最后一丝力气,拉着这些强盗同归于尽。

胡骑过处,村寨里聚尽成废墟,青壮、老者和妇人尽皆惨死。唯有少数孩童被家人藏起来,待到大火燃尽,才被边军或散落的边民救出,一路护着送往城内。

云中郡的防御强于他郡,在雁门和定襄先后被胡骑突破要塞时,匈奴依旧被牢牢挡在防线之外。

然而,这种兵势无法一直持续。

长安的援军尚未抵达,匈奴的刀锋不断逼近,魏尚不得不作出选择,进一步收缩防御,将主力集结到云中城下,迎战左谷蠡王伊稚斜率领的两万骑兵。

都尉以步兵列阵,身高八尺、腰大十围的壮士肩扛大盾,无视大地传来的震动,沉喝一声,将大盾并排立在地上,底端凿进土中,彼此之间不留半点空隙。

盾阵列好,壮士脚下用力,用肩抵在盾后,哪怕是战马冲击,也绝不后退半步。

持长戟的步卒立在盾后。

半数长戟上附有毒烟筒,用于扰乱匈奴骑兵。另外有五百名有膂力的壮汉列在长戟兵两侧,待匈奴冲到一定距离之内,配合弓箭手投掷出镶嵌绳索的毒烟筒和装有火药的陶罐,尽可能灭杀冲锋的骑兵。

魏悦率领的骑兵立在阵右,长史所部列在阵左。

魏尚和主簿站在城头,耳闻滚雷之声,遇匈奴大军如乌云压境,当即执起手臂长的鼓锤,在城头擂响战鼓。

下一刻,苍凉的号角声响彻大地,同战鼓声融为一体。

汉军严阵以待,埋伏在阵中的刀牌手咬紧口中的软木,紧盯来犯的强敌,浑身肌肉绷紧,攥着刀柄的手鼓起青筋。

呜——

号角声再次传来,两万胡骑呼啸而至。其中既有伊稚斜率领的本部骑兵,也有随同作战的别部和蛮部。

在号角声和鼓声中,战马由慢及快,中途不断加速。本部骑兵为锋头,别部和蛮部扩展成两翼,如扑向猎物的凶兽,朝汉军碾压过来。

无论阵中的兵卒还是城头的青壮,此刻都能清楚的感觉到,在匈奴本部率领下的别部蛮骑,和各自为战时完全是两个概念。

这一刻,他们已经脱离杂兵的范畴,化身为一群由凶兽率领的恶狼,挥舞着手中的兵器,口中发出不似人声的吼叫,准备撕碎面前所有的汉军。

“稳住!”都尉发出高喝,身后的战旗被狂风撕扯,烈烈狂舞。

“战!”

军司马以刀背击打护臂,军侯、屯长、队率随之号令麾下军伍。汉军同时发出高喝,声势惊人。整个军阵如磐石拱卫城下,纵有惊涛袭来,依旧屹立不摇。

“杀!”

数名匈奴千长带头冲锋,头上戴着骨盔,手中挥舞着抢来的铁器,凶狠的面容因兴奋而变得狰狞。

距离五百步,汉军阵后突然响起破风声,足有人头大的石块呼啸飞出,砸在冲锋的胡骑中。

数轮石雨之后,死伤的胡骑超过百人。在冲锋的骑兵之中,却连个浪花都没有激起。有的胡骑被砸落马下,来不及发出惨呼,就死在了自己人的马蹄之下。

进入四百步,弩弦声响,手臂粗的弩-箭凌空飞出,狠狠凿进匈奴阵中。这一次死伤的胡骑更多,终于在骑兵左-翼形成短暂的骚动。

继投石器和强-弩之后,绑住绳索的毒烟筒和陶罐被一同掷出,伴随而来的是密集的箭雨。

战马在烟气中受惊,又被碎裂的陶片所伤,完全不听指挥,胡乱的左冲右突。匈奴阵前出现混乱,汉军根本不需要瞄准,只要随着同袍一起开弓,将箭矢射出去,必然能击中目标。

汉军正卒所佩俱为强弓,单是制作就至少需要一年的时间,配合铁箭,铠甲都能射穿,更别提多数没有甲胄、仅穿着皮袍的胡骑。

经过几轮箭雨,匈奴的冲势明显减弱。

可惜这样的优势并未能持续太久,胡骑实在太多,不计损失前冲,双方的距离很快拉近到一百步、五十步……

终于,长戟上的毒烟筒冒出火星,滚滚浓烟袭向匈奴骑兵,冲在最前的三百人尽数被毒烟笼罩,抓着喉咙跌落马下,死状异常凄惨。

奈何人算不如天算,南风转向,吹散了阵前的烟雾。本部骑兵冲出黑烟,狰狞咆哮,策马踏过同伴的尸体,狠狠撞向前方军阵。别部和蛮骑在本部率领下,同样无视了心中的恐惧,策马狠狠撞上阵前的大盾。

轰!

凶狠的撞-击下,战马脖颈折断,十多名匈奴和别部骑兵被串在长戟上,如血葫芦一般。大盾后的壮士臂骨碎裂,口中喷出鲜血,有数人更倒飞出去。

“杀!”

匈奴的攻势不断增强,越来越多的骑兵冲到阵前,终于冲开盾兵,其后更是用命堆,杀开两排长戟兵。

可惜等着胡骑的不是胜利,而是又一排冰冷的刀锋。

汉军的刀牌手就地翻滚,不顾一切冲到马下,挥刀砍断马腿。

战马悲惨嘶鸣,马上的匈奴人被甩下,很快被长戟穿透。与此同时,数名刀牌手也身体受重伤,有的干脆被战马压成肉糜。

伊稚斜立在冲锋的大军之后,看到城下的惨状,即使早有心理准备,此刻也不免脸色发青。但开弓没有回头箭,既然下决心攻入云中,断没有半途而废的道理。一点战果都没有就掉头返回,他势必会成为各部的笑柄。

“进攻!”两个字从牙缝中挤出,伊稚斜身旁的护卫又一次吹响号角。

在骑兵发起更猛烈的进攻时,伊稚斜看向身侧的万骑长,问道:“须卜部可有消息传回?”

“大王放心,须卜勇熟悉云中地形,之前放出黑鹰,此刻应已绕过边地进入云中。”

“好!”

从最开始,伊稚斜就做出两手准备。

他亲自集合大军,逼迫汉军主力集结到云中城下;须卜勇则绕路潜入云中,直攻沙陵、阳寿诸县。

能击杀魏尚主力固然好,如果战斗陷入僵持,那就从背后动手,在云中郡内烧杀劫掠。只要此计能成,拿不下魏尚的头,也能打破云中不破的神话!

“命羌部冲-左-翼,命丁零部调骆驼骑和战车冲右-翼。汉军的骑兵交给本部,一个不留!”

“遵令!”

伊稚斜下令时,魏悦和长史挡住从侧面攻击的敌军,在外围射空箭壶,骤然发起冲锋,试图将匈奴的骑兵截断。

战斗很快进入白热化。战况最激烈时,之前降汉的三支别部突然杀出,同汉军汇聚到一处,和匈奴骑兵展开厮杀。

人吼马嘶交织在一处,兵器的断裂声接连不断。

浓稠的血汇成溪流,在大地上交错而过。战场尽成血肉磨坊,惨烈犹如人间地狱。

与此同时,须卜勇率领的骑兵杀死一处要塞的守军,从五原郡和云中郡的交界处长驱直入,一路烧杀劫掠,很快抵达沙陵县内。

胡骑席卷而至,最先遭遇刀锋的就是赵嘉的畜场。

发现前方的围栏和木屋,须卜勇面露狞笑,下令所部直接发起冲锋。不料想,骑兵冲到半途,一阵奇怪的大叫声突然响起,战马踏进地洞,前腿折断,嘶鸣着向前栽倒。

这且不算完,匈奴人很快发现,除了蔓延数里的地洞,前方还有成排的沟槽,里面更立有尖锐的木刺。有骑兵侥幸跃过地洞,却一头扎进沟槽,连声惨叫都没来得及发出就当场咽气。

旱獭的大叫声传进畜场。

青壮和妇人早已各就各位。

赵嘉和熊伯一起登上木梯,看到杀气腾腾的匈奴人,将掌心沁出的汗擦在腿上,在木板后拉开牛角弓,瞄准最前方一个头戴骨盔的胡骑。

破风声起,箭矢如流星飞出,正中胡骑面门。

须卜勇看到被射中落马的儿子,双眼登时变得血红,挥舞着手中的骨朵,愤怒大叫:“冲上去,屠尽,一个不留!”

上一章 返回目录 回到顶部 下一章