73.第七十三章

赏十万钱, 爵升大夫, 授田五顷。

听完圣旨内容,赵嘉克制再克制,才没有让嘴角咧到耳根。深吸气, 心仍跳得飞快,耳畔嗡嗡作响,完全不受控制。

赏钱不提, 升爵格外让他感到惊喜。

不更和大夫仅差一级,但跨过这一级绝不容易。从升爵的那一刻开始,赵嘉的身份就发生根本性转变, 自此脱离士的范畴, 正式进入大夫行列。

有了赏赐的田亩, 加上继承的田地和开垦的荒田, 他手中的田地已达到十顷,足足一千亩!

在长安贵人眼中, 这些土地或许不算什么。但是, 经过亲自下地劳作,切实体会到种田艰辛,明白粮食的重要性,赵嘉此刻的激动完全无法用语言来形容。

更重要的一点,这些土地是他自己所得,切切实实付出过努力。相比继承自赵功曹的田亩, 心中更觉得踏实。

和上次不同, 长安来的官员宣读完旨意, 没有让赵嘉离开,而是态度和蔼,主动对他表示出亲近。

赵嘉有些措手不及,好在见过的事情多了,始终保持姿态谦逊,没有现出半点得意,更无任何骄狂,应对算是得体,让对方颇为满意,笑着同魏太守夸赞赵郎君委实不凡。

官员显然同程不识关系不错,特地询问赵嘉率乡人抵御匈奴,为何此前没有上报战功。

魏尚看向赵嘉,示意他自己解释。

“不瞒贵人,胡寇南下,乡中人死伤甚多。嘉同乡人祭亡者,胡寇首级都做了祭品。”

对于这件事,赵嘉半点也不后悔。

如果时间倒转,他仍旧会做出同样的选择。

官员面露感慨,询问整个祭祀经过。赵嘉知无不言言无不尽,包括烧给亡者的祭文都复述一遍。

时间过去一年,祭文出口,再无撕心裂肺的哀伤,仅余丝丝钝痛。

待赵嘉复述完,室内出现短暂的寂静。

官员叹息一声,没有继续询问,只从身上取出一枚木牌,当面递于赵嘉,言他日赵嘉入长安,可持此牌过府一叙。

得魏尚示意,赵嘉郑重接过木牌,认出木牌上是一个篆体的“许”字,联系官员之前道出的姓名,脑海中没有任何线索。直至告辞离开,在廊下遇到魏悦,听他提到柏至侯府,才隐隐有了些许印象。

“许侍中为柏至侯同族,颇具英才,得天子器重。”

听完魏悦讲解,赵嘉终于恍然。

西汉时,侍中为加官,许侍中的正规官职为郎中,位在郎中令之下。然而,凡加官侍中,就能出入未央宫,侍从在景帝身侧。一般而言,仅有得天子器重和信任的官员才能获此殊荣。

“许侍中夸赞阿多?”魏悦难得不练兵,一身蓝色深衣,未戴冠,仅以簪束发,恢复平日里温润如玉的模样。单看外表,实在很难现象,他的凶名已同云中骑一并传入草原,无需多久就能直追魏尚。

“确是夸了几句。”赵嘉实话实说。

“甚好。”魏悦笑着颔首,对上赵嘉不解的目光,不打算多做解释,而是话锋一转,笑道,“今日天气不错,阿多同我一起出城射猎如何?”

天气很好?

赵嘉抬头看向阴沉沉的天空,眼见就要下雪。遇到冷风刮过,禁不住打了喷嚏,其后看向魏悦,目光中尽是怀疑。

魏三公子对温度的感知是否异于常人?

“雪尚未下。”仿佛能猜出赵嘉在心中的腹诽,魏悦单手覆上他的背,不见多么用力,就轻轻松松推着他往前走,“城外又现狼群,有人亲眼目睹其中有一匹白狼,我射来给阿多做件短袄如何?”

“三公子,嘉尚需将赏赐送回畜场。”赵嘉略感不自在。

“天色尚早,转道亦可。”

“畜场中尚有事……”

“可吩咐健仆去做。”

“事情关乎春耕。”

“一天的时间,不耽搁。”魏悦的笑容愈发温和,语气却不容置疑。

“……”赵嘉顿感头疼。

“阿多是不愿同我亲近?”魏悦停下脚步,收起笑容,哀伤地看着赵嘉。仿似赵嘉一旦点头,他就要做出西子捧心状。

明明是个世家公子,上战场杀人不眨眼,做出这幅有些无赖的姿态,竟然半点不让人感到违和。

赵嘉无声叹息,知道自己再没法拒绝,只能认命点头,任由魏悦推着走向前院。

运送铜钱的大车早都备好,装钱的木箱逐一抬到车上,用粗绳捆牢固定。发现钱箱外还多出不少绢布,赵嘉疑惑地看向魏悦,圣旨中可没有这些。

“阿翁吩咐备下的。”魏悦牵过黑马的缰绳,拍了拍坐骑粗壮的脖颈,解释道,“阿多率乡民修路,益于郡中。理当有所奖励。”

“使君先前送过粮食。”赵嘉皱眉道。

“朝廷发民夫修路亦要给食,阿多无需多想,收下就是。”

话说到这个地步,赵嘉只能点头,请魏悦帮忙转达,他代村人谢魏太守。

两人说话间,钱箱和绢布都已经装好。赵嘉带来的青壮和健仆登上大车,魏武率一队骑兵上马,护卫在大车左右。

队伍离开太守府,一路行至城门前,先后遇到数名行色匆匆的商贾,有汉人也有胡人,看方向,全都是往官寺奔去。

“两日后军市开市,许郡外的胡商入城市货。”见赵嘉面露好奇,魏悦减慢行速,开口道。

“郡外胡商?”

赵嘉略微一想,心中就有了计较。

之前魏悦率兵出塞,和李当户互相配合,一边练兵一边沿着边界清地图。除了去岁降汉、并在匈奴南下时进行抵抗的三支别部,其他草原部落皆被勒令离开。赖着不走,直接会被武力驱逐。

靠近边界之地,能过冬的草场有限,无法像在草原深处一样和汉军玩捉迷藏。何况各郡都派出斥候,在一定区域内,近乎是地毯式的搜索,根本不可能存在漏网之鱼。

即使斥候粗心遗漏,降汉的别部也会出工出力,将这些藏起来的小部落一个个揪出来。哪怕同为羌部,牵涉到利益,行动时也不会手软。甚者,在需要动用武力时,他们会比汉军下手更狠,除了不到车轮高的孩童,部落上下都会被屠灭。

这样一次次的过篦子,以云中为起-点,定襄、雁门乃至代郡边界再不见胡人踪影。除了得到通行令的乌桓商人,其他部落胆敢靠近,百分百就是个“死”字。

请匈奴出兵?

有脑子的都不会这么干。

遇到不讲理的本部,到头来气没出,自己的部落又会被抢一遍。若是运气不好,惹得本部大爷气不顺,没被汉军绞杀却被匈奴人屠灭,理都没处说去。

如此一来,不遇匈奴大举南下,边陲各郡至少能安稳数月。

随着边郡关紧大门,胡商想要获得过境的许可也越来越困难。之前降汉的别部以及曾随赵嘉出塞的乌桓商人,就成了草原胡商市货的重要途径。

“城内有令,军市三日开,城外设胡市,五日开。”

之前匈奴南下,设在边界的胡市一度被毁,连市旗旗杆都被砍断。如今匈奴退去,附近的地界又被清理出来,边郡大佬彼此通气,一致同意在别部驻扎的地界打造要塞,建起市集,籍此扩大汉朝边界,大规模圈地。

奏疏送到长安,景帝当即批准,还特地下旨予以褒奖。

这次许侍中北上,除了发下赏赐,另有一项重要任务,就是在边郡重绘地图,将能圈的地盘全都圈进来,做成既定事实。

“自明岁起,我将常驻城外。”

去岁同匈奴一战,魏悦以战功升爵,并由司马一跃升至部都尉,戍防新得的塞外之地。与此同时,他手中的骑兵也增至六千。如非郡内材官多被征召,同匈奴战死,边郡守军将将满员,需老兵带新,无法大量抽调精锐,云中骑的数量还将进一步扩大,增至万骑都不是虚话。

降汉的别部仰慕魏尚凶名,眼热汉骑的兵甲粮饷,削尖脑袋想要成为正卒。可惜郡内有严格规定,迄今为止,只有一百羌骑被征入边军,并且超过半数都是辅兵。

“是否要再建城?”听魏悦讲到驻军,赵嘉第一时间想到的就是修路造房子。大概是刻在骨子里的基因,汉家的地盘圈到哪里,房子就会造到哪里,草原上自然也不例外。

“确有此议。”魏悦颔首,“不过冬日严寒,不适宜动土,需到雪融之后再做计较。”

想到造城使用的材料,赵嘉脑子里闪过不少念头。

汉初的建筑风格延续秦朝,多为夯土构造,牢固归牢固,工期长不说,所需的人力更不在少数。正因如此,城旦才和舂米一样被视为苦役。

除了夯土之外,一些繁华的郡县也开始出现砖石建筑,在沙陵县服役的更卒之中,就有会制砖的匠人。不过这类建筑一般需要用到糯米,对于压根不种稻的边郡来说,可谓造价奇高。

参考边郡时常遭灾,隔三差五就要闹灾荒的状况,谁敢对魏太守提起用糯米造墙,绝对会被挂起来用鞭子抽!

联系当前情况,赵嘉开始认真考虑,是不是该组织人手把水泥烧制出来?

就和制冰一样,他没有动手经验,仅记得大致的材料配比。但以时下工匠的动手能力,未必不能点亮科技树。

土法烧水泥的确会造成污染。

然而,在地广人稀、野兽比人都多的边郡,生存才是第一要务。只有活下来,建起足够抵御强敌的城池要塞,才有余力去想其他。

队伍出城之后,不断加快速度,一路快马加鞭赶到畜场。

留守的青壮都被叫来,帮忙一起卸下钱箱和绢帛,送进不久前建起的仓库。

由于今岁丰收,谷仓里装不下,虎伯组织人手在木屋后又起了一座仓库,并在仓库下挖出地窖,此时正好派上用场。

“铜钱是天子发下的赏赐,这些绢帛是魏使君相赠。”赵嘉指着车上的铜钱和绢帛,对虎伯道,“稍后遣人回村寨,将事情说于鹿老,看大家是愿意分绢帛,还是带去城内市换。”

虎伯颔首领命,转身叫来赵信和公孙敖,让他们一起往村中送信。

孙媪带着妇人清理仓库,将之前放进去的兽皮和农具取出来,尽量腾出空间,顺便在地窖内放下长梯,准备送入木箱。

待到铜钱送进仓库,公孙敖和赵信也策马返回,带来鹿老的口讯,多数村人想把绢帛市换出去,只是有的想换粟麦,有的想换盐酱,还有的想换粗布和器具,统计起来很是麻烦。

“绢帛暂且放在畜场,明日请村人过来,大家一同商量。将要换的东西记录下来,等到城内开市,一同去市换。”

赵嘉做出决定,赵信和公孙敖又上马驰出畜场。

事情处理得差不多,大车被送到库房后废弃的羊圈,成排停靠在一起。赵嘉腾出手来,饮下整碗热汤,才想起自己是不是忘了什么。

猛然间一拍手,匆忙四下里寻找,终于在畜场东侧的靶场找到魏悦。

魏三公子正手持强弓,指点卫青和阿稚几个开弓要领。见孩童们身上还背着木剑,当即唤来魏武和两名骑士,让他们演练战场杀敌的招式。

赵嘉走到近前,魏悦正将强弓挂上马背,回头见到赵嘉,笑道:“阿多忙完了?”

“怠慢三公子。”

魏悦摆摆手,拉住黑马的缰绳,道:“魏同发现狼群,刚刚传回消息。阿多同我一起来,如何?”

赵嘉点点头,打了声呼哨,没过片刻,枣红马就哒哒跑了过来。

黑马打了声响鼻,赵嘉立刻心生警惕,想起这位撕咬李当户坐骑的样子,拽着枣红马就后退数步。

幸运的是,黑马没有现出敌意,仅是甩甩脖颈,前蹄踏动几下,就载着魏悦跃过围栏。反倒是枣红马不服气,用头顶着赵嘉,在后者坐稳之后,撒开蹄子跑起来,路线和黑马相近,明显是要一争高下。

冷风迎面吹来,赵嘉握紧缰绳,任由枣红马带着自己飞驰。

魏悦侧过头,望向同自己相距不到半个马身的赵嘉,突然微微一笑,挥动缰绳,黑马在奔跑中提速,瞬间越过整个马身。赵嘉意外被激起好胜心,催动枣红马加速。

一黑一红飞驰而过,速度快得近乎留下剪影。

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