马邑建于秦时, 本为秦将蒙恬塞外击胡, 圈地养马之处。秦亡于战火, 汉朝建立, 马邑设县, 治于雁门郡。
从汉高祖至汉文帝，朝廷陆续迁民入马邑，设马官, 在县内养马。
此外, 云中郡和代郡商道未开辟之前，商队北上草原、南下汉地, 多要经过马邑。县内有战国时留下的古道, 百年之前，即是连通南北的重要商路。
景帝朝后期，云中郡兴起畜场，圈地饲养牛羊禽类，并依畜场建起作坊, 出产的肉食和谷物不愁销路，羊毛、禽绒制品更是供不应求, 获利甚巨。
为尽快市得货物，有门路的汉商直接寻到畜场，偶尔还会发生争抢。胡商没这么好的待遇，只能守在军市和胡市, 以数倍的价格市货。
无论价格翻几番, 求购者仍络绎不绝。
归根结底, 边郡市货价高，商队往来南北，货物经过转手，价格只会更高。有的达到数倍乃至十数倍，照样会被买家争抢，让商人赚得盆满钵盈。
受利益驱使，越来越多的商人聚集到云中郡。上郡、代郡和雁门郡也先后设立畜场，招纳归降的胡人，开始大规模饲养牛羊禽类。
郅都出任雁门太守，同匈奴一场大战，火焚沃阳县，埋葬逾万胡骑。左贤王气怒攻心，不得不狼狈退回草原。
雁门守一战成名，凶名传遍草原，不亚于云中守魏尚。
自景帝后年至武帝初年，匈奴再未大规模进攻雁门。偶尔出现，仅是小规模-骚-扰，没能占到任何便宜。
因战场所需，马邑县内的马场进一步扩大，并仿效云中郡建起畜场。
牛羊、彘、鸡鸭大批长成出栏，肉食主要供应军中，少部分市于百姓。羊毛、禽绒均被搜集起来，在作坊里制成被褥和衣物，大量充实军需。
马场和畜场之外，县内还建有谷仓，作为军粮的储备和运转地。
秋收之后，临近各县的秋粮会提出部分，由县尉押送至马邑，入仓储存起来，其后分批运往要塞。
雁门郡内，马邑是一处重要的物资集散地。近年储存的谷物、牲畜和马匹，数量多到让军臣单于心动，让南下的匈奴垂涎三尺。
最关键的一点，马邑往北即是武州塞，出塞即是草原，方便匈奴大军移动。即使汉军向北推进数里，横向建起大量烽燧台，匈奴自恃大军南下，区区几处防守要塞，皆能轻易碾碎。
商人聂壹献上货物，并出策夺取马邑，军臣单于大喜，各部首领也是拊髀雀跃，恨不能肋生双翼，直接飞赴马邑。
见匈奴人被说动，聂壹准备执行计划第二步，离开匈奴大军，南下返回汉地。
“仆必杀县令，打开城门。望大单于尽速麾师，勿要给汉军喘-息之机。”
“事能成，我封你为王！”
军臣单于当众承诺奖赏，聂壹表现得喜不自胜，甚至喜极而泣，再三伏拜大单于，激动得话都说不利索，引来一阵哄笑。
笑声中不乏恶意嘲讽，聂壹浑不在意，恭敬退出大帐，立刻跃身上马，带着仆役和伪做仆从护卫的胡骑，星夜兼程驰往武州塞。
军臣单于接受他的投诚，不代表完全托付信任。这些胡骑即为助他击杀县令，也为对他进行监视。聂壹稍有可疑，必会二话不说将他斩杀。
早在出塞为间时，聂壹即知此中风险。
为引强敌踏入圈套，他甘愿以身犯险。更不惜带上自己的儿子，就为让匈奴相信，他-叛-出汉朝，真心投靠匈奴。
聂壹手下有一支商队，时常往来南北。入边郡时，出示代表身份的木牌，要塞士兵检查过后，很快予以放行。
“慢着！”
就在一行人将要入塞时，一名尉史突然出声，拦截住队伍中的胡骑，厉声喝道：“他们不是汉人！聂壹，你手下何时有了胡人？”
“误会，误会！”聂壹急忙上前，赔笑道，“草原上不太平，这几个都是我市的奴隶，为保商队行走。”
“奴隶？”尉史手按刀柄，视线扫过几人，摆明不相信。
“确是奴隶，无有半点虚假！”为证实所言不虚，句句实话，聂壹抄起马鞭，啪地甩在胡骑身上。在对方没反应过来之前，连续抽过三鞭。
抽完鞭子，聂壹背对胡骑，微微弯腰，貌似在陪着小心。抬起头，目光对上尉史，笑容颇具深意。
尉史是马邑县尉假扮，见状，终于“相信”聂壹所言，许一行人进-入要塞。
胡骑憋了一肚子火。
身为大单于帐下勇士，竟被区区一个商人抽鞭子，换做往常，早-拔-刀杀人。碍于大单于的命令，未得马邑财货之前，不能节外生枝，唯有将火气压下。
虽说没有还手，盯着聂壹的目光却相当不善。在成功夺取马邑之后，十有八--九要数倍偿还。
“此人对大单于有用，莫要轻举妄动。”见他情况不对，同行的胡骑小声道。
“我知。”被抽鞭子的胡骑咬住后槽牙，嘴上说明白，神情却愈发凶狠。
聂壹在前引路，一行人成功进-入马邑县内。因他故意绕远，给县尉留下充足时间，提前飞驰到官寺，将情况告知县令。
“带刑徒。”
为使得计划逼真，让匈奴彻底落入圈套，马邑县令从狱中提出一名重罪刑徒，假做自身，由聂壹斩其头，送于匈奴单于。
刑徒被当场告知，自己的首级将做何用，没有任何不满，仰头饮尽碗中浊酒，豪迈大笑。
“我十三岁杀人，流窜郡边为贼。迄今十五载，手中人命没有一百也有九十，自该偿命。今能以罪首诱匈奴，偿我之罪，实莫大之荣，县令尽管取去！”
“善！”县令走到刑徒面前，亲持酒盏，同刑徒共饮。
连饮三盏，刑徒退下沐浴更衣，其后腰佩宝剑，挂绶带坐于堂内。府内仆役护卫，除少数几人，均为刑徒假扮。
其中不乏穷凶极恶之辈。
然出身边地，见多胡骑凶残，只要面对匈奴，盗匪亦肯舍弃性命。就如当年沃阳一场大火，抓着胡骑跃入火海的百名刑徒一般。
一切安排妥当，县尉召来市吏，伺机给聂壹送去消息。
获悉计划将成，聂壹假做同人接头，让监视的胡骑知晓良机已到。当夜潜入官寺，由潜藏在内的仆役暗中接应。
“哺食中下药，事已成！”
借仆役带路，一行人在府内畅行无阻。行至书房，看到昏迷的县令，查看过宝剑绶带，确认无误，由聂壹执刀，当场斩下人头。
众人搜寻府内，发现昏迷的仆役都是一刀毙命。
后宅中的女眷亦是重刑妇人假扮，未曾被药迷晕，遇胡骑闯入，用匕首割断一人喉咙，扎伤另一人的肩膀，拼命奔出房外，纵身投井。
后院闹出的动静不小，聂壹匆匆赶来，腰上悬挂染血布袋，里面正是“县令首级”。
胡骑心中恼恨，知晓事情不能耽搁，背起死去的同伴，和聂壹一同来到前院。
为首的胡骑打了一声呼哨，举臂接住一只黑鹰，将绶带和一只人耳绑到鹰腿上，继而将鹰放飞。
县令首级目标太大，难免被人发现。不如等大军抵达，当面献给大单于。
“县武库有一队驻军，我等携此首级前往，同其讲明厉害，迫他们投降！”
聂壹手持短刀，满面凶狠。
众人离开官寺，趁夜色往县武库奔去。
他们离开不久，后院井下突传一阵响动。
未几，一双手抓牢井缘，之前投井的妇人攀出井壁，跃身翻出井口。落地时，身上的绢衣尽已湿透，发鬓散落，很是狼狈。
妇人快步回到屋内，扯掉累赘的长裙，取出一件男子的短褐，利落套在身上。撕下一条布，将发束在脑后。
穿过前院时，见到倒伏的尸体，妇人脚步微顿，狠狠咬牙。
“汝等先行一步，我必多杀匈奴。有幸战死，再同汝等地下相见！”
聂壹带着胡骑奔赴县武库，成功引开他们的注意，让他们无暇关注城外异状。
胡骑急于拿下城内所有的防守力量，借机在大单于面前表功，根本不会知晓，在他们斩杀马邑县令、袭击县武库时，最后一批边军和材官悄然抵达。
汉军在夜-色-中集结，陆续藏匿于周围的山谷之中。
同时，有一支三万人的骑兵，由上郡太守李广率领，借道代郡，出边北上，配合魏尚亲率的云中骑兵，东西夹击，准备截获匈奴辎重，斩断匈奴后路。
从长安出发的四营将兵，日夜兼程，终于抵达目的地。
行至城外一处山谷，赵嘉打出唿哨，魏悦和李当户同时举起右臂，大军停住，队率纷纷立起汉旗。
三声长哨之后，山谷中传出回应，埋伏的汉军现出身影。
一名身披铁甲，背负强弓的军侯迎上前，彼此确认身份，赵嘉方才知晓，眼前这位是定襄太守冯敬的从子，继他之后，新任的沙陵县尉。
“云中、定襄、雁门、上郡、代郡集结重兵，加上材官，逾二十万。”冯县尉是第二批抵达，奉命埋伏在山谷，待匈奴走进包围圈，再从金鼓出击。
出于隐蔽需要，伏击的汉军都不能靠县城太近。
赵嘉没有这种顾虑，着人往郅都处通禀之后，军令迅速下达。
沙陵步卒、云中骑和上郡骑兵陆续下马，连同羽林骑在内，分散开查看地形，彼此打出手势，快速隐去身形。
对四营军伍来说，藏在树上和草丛里不算稀奇，如沙陵步卒，直接趴在地上，还趴得天衣无缝，不踩上去根本发现不了。
见步卒和骑兵一批接一批“消失”，冯县尉面露愕然，下意识揉揉眼睛。并非他大惊小怪，任谁看到这样一幕，都会对自己的双眼产生怀疑。
震惊之余，看向从马背取下斗篷，准备一起“消失”的赵嘉，以及各自组织队伍，面上波澜不惊的魏悦、李当户和曹时等人，冯县尉顿觉喉咙发紧。
在赴任之前，他听过关于赵嘉的各种传言，以为必有所夸大。认为他练兵或有独到之处，但不会超出正常太多。
结果刚一照面，预想就被打破。
难怪不到傅籍之年就为郎官，短短时间内屡立战功，由四百石的县尉升任佚比两千石的步兵校尉，果然才略过人。
思及之前的念头，冯县尉心情复杂，同赵嘉三人抱拳，转身返回隐蔽处，俯身趴下，眺望夜色中的马邑县城，好胜心起，心跳略微加快，眼中战斗更浓。