第34章

事实证明, 说起来头头是道的程颂,真办起事来也不见得多靠谱,少商满心期待的进了自家的马车,却发现:车内没有火盆。

隆冬时节,没有火盆的车厢, 不过就是冰冷凄怆的小黑屋, 除了能挡风,别无它用,总算少商从车板下找到一条粗毛毡垫, 赶紧裹到身上, 一边哆嗦着,一边痛悔刚才没将袁慎的火盆和绒毛毯子顺了来。

程颂听见幼妹又在后头打了一个喷嚏, 也是十分焦急,愈发急忙的驱车, 幸而万程两家离的不算远,一阵急赶狠斥,眼看万府大门就在近边, 程颂扭头, 冲车厢里喜道:“嫋嫋莫急, 到了到了!”

少商已被冻出了鼻涕, 闻言赶紧推开车门,在灌入的呼呼冷风中, 看见万府大门前围了一圈人, 被拥在当中那个面色醺红的大肚皮胖阿伯正是万松柏, 似乎正在送客。

此时日头已落,天边镶着一圈若隐若现的余晖,正是暮色渐沉,万府门前的众人如同太极八卦图般被分成黑白分明的两拨人。衣着锦绣斑斓的那一拨人,面上笑笑呵呵的,毫无疑问是万家的随从家丁。

另一拨十余人,则是清一色的黑衣黑甲的健卫,个个臂挽□□,腰佩重剑,背上的羽箭尾羽雪白,映着这彻骨的天气,当真是‘寒光照铁衣’。

他们见一辆马车慌里慌张的往这里冲,只听刷刷几声,众侍卫齐按腰间,亮出冰刀般冷彻的半截兵刃,肃容以待;一个下巴略方的少年侍卫上前一步,厉声呵道:“来者是谁?”

程颂大吃一惊,使出浑身力气勒住缰绳,同时大喊道:“万伯父,是我,是我呀……”

马车一阵颠簸歪斜,少商也吓坏了,以为自己要遭遇古代车祸,紧扒着车框不放。

万松柏的酒醉被吓醒了一半,赶紧摆着手大声道:“哎哟哎,这个不是…不,那个,凌大人,这是自己人,是我自家侄儿侄女…莫动手,莫动手…”

这时,那群黑衣甲士当中分开,现出一个身穿玄色曲裾长袍的年轻男子,身形极为颀长,外披黑色兽毛大氅,以暗金丝缕佩玄玉扣住,双臂皆缚着沉重的镶金臂鞲。

他似乎向少商这边看了眼,然后微微侧身,朝万松柏拱了下手,道:“公今日酒醉,某来日再拜。”告辞后,他转身而走。

不远处静静伫立着一辆通体漆黑的庞大马车,黑到发亮的漆木车框,两匹四蹄踏雪的黑色高头大马,连马辔头都是漆黑的冶铁。登上马车前他右臂抬了下,四周的黑甲卫士一齐收剑,围上那辆足有程家马车三倍大的车舆,上马随行而走。

程家兄妹吓的半死,一时无法动弹,少商更是被焊在马车上了一般。

万松柏目送黑色马车走远,赶紧上前道:“你们俩怎么来啦?哎哟,嫋嫋,你脸怎么啦…哈哈,哈哈哈…定是你阿母打的你…不要怕,待我去跟贤弟说…”

程颂惊魂未定,颤颤的扶着幼妹下车,闻言大声道:“阿伯,你又来了!不要一看见我们有伤就说是阿母打的!”

少商也气急败坏,道:“就算是阿母打的,伯父,你看见阿母打我,这么高兴呀!”

万松柏明显在尹家喝的不少,说话时舌头都是大的,不过脑子还不算糊涂,只听他呵呵笑道:“莫嘴硬,就算你的脸不是你阿母打的,今日躲过来也是因为她!好啦!…别愣着,快进来,快进来…”

……

万家仆妇奴婢众多,前呼后拥之气派,远非程家可比。

万十三妹一听少商来了,喜出望外,连忙出来相迎。在堂前碰面时,少商发现萋萋小姑娘前后左右居然围了二十几个奴婢——前面四个提灯引道,后面四个手捧披挂锦盒,四周八个举着有擎灯,还有外围数个顶火把的。

少商半晌无语,同时莫名感到一阵寒酸。人家大小姐不过从屋里走到堂前,这排场闹的跟元首出巡似的,自己离家出走这么大件事居然两手空空——她果然见识短浅,东宫娘娘烙大饼,还一次烙两张,一张涂糖,一张撒盐,简直太奢侈啦。

万萋萋是个实心意的姑娘,捧着少商的胖猪头左看右看,不禁悲从中来,忙不迭的让奴婢把少商架去自己居处。等到了灯火通明的院落,少商惊恐的发现十三妹的人马还有三四十人之多。然后,她享受了一次白金巨钻皇冠级别的大保健服务——

散发重篦,温水泡脚,滚热的帕子捂热膝盖和手指,然后膏脂润肤,熏香更衣,一整套下来,少商舒服的好像重投了一次胎,惬意的叹口气,心里遗憾着:万伯父怎么不生个儿子呢,她一准让程老爹把自己嫁过来!

在品级制度还未出现的这个世界,官秩更多是用来区分位阶高低,谁还真靠几斛米粮过日子呀!比如这万家,家族在隋县世代为望族,田地庄园覆盖了县里两成面积。从长远来看,自家老爹虽然晋升空间比万老伯大,但就目前而言,程家绝比不过万家豪富。

万萋萋叉腰站在当中,一边咒骂尹姁娥满脸生痘疮永远好不了,一边指挥婢女犹如工蚁般团团围着少商伺候。收拾完毕,焕然一新的少商被她领着去拜见万老夫人。

一路走去,少商心下惴惴,她心里清楚,除了那些已经被萧夫人处理掉的奴婢,这世上唯有葛氏和这万老夫人有可能发觉自己的不妥。哪怕是前者,待隔上数年后再见,她也不再担心。谁知进到新版慈心堂内,她倒先被万老夫人吓了一跳——

室内药香缭绕,万夫人正跪坐在一位老妇跟前,服侍她用药。

万老夫人头发已然全白,但瓜子脸的轮廓依旧十分清晰,鼻挺唇丰,腰背挺直,尤可见年少时的英气秀美,只不过……她双目轻阖,右边的眼皮之下凹了进去,显然是眼珠已经不在了,并且少了一只左耳。

饶是火烛明亮,但眼前老妇的面容仍有一种说不出的诡异,幸而少商此时面孔青肿未消,否则定然叫人看出她掩饰不住的惊讶之色。她决意少说为妙。

万老夫人衣着简单,首饰珠翠一概不用,衣料只求柔软舒适,头发也只用木簪挽了个简单的圆髻。为照顾眼疾之人,屋内摆设少而精,诸如香炉玉罄之类自是不能出现的。

少商老老实实给万老夫人行礼问安。

万夫人回过头来,笑道:“少商来了,这回多住几日吧。萋萋上头的阿姊都出嫁了,自回都城后她整日闲散无聊,你们小姊妹一道读读书,写写字……”

一听‘写字’,少商第一个反应是索性将萧夫人的木简拿来这里写,谁知万萋萋先嚷起来:“写什么字呀,我要教少商骑马!还有呀,阿母你看看少商的脸,都是那姓尹的……”

“萋萋,还不把你身上那些石头摘了。”万老夫人忽然开口,“这都入夜了,你还这样满身叮当的给谁看,也不嫌重。”

万夫人噗嗤一声,少商忍笑。的确,哪怕在家里,十三妹依旧衣饰华贵,那挂圣诞树般的金项圈继续叮咚响亮,哪怕盲人都没法忽视。

万萋萋讪讪,辩解道:“那什么,大母你不知道,如今都城就兴这样打扮……”

“你给我再找出一个你这样打扮的小女娘来,大母原样给你打一套这身珠翠,若找不出来,你将这身赠与我罢。”万老夫人淡淡道。

万萋萋萎了,可怜兮兮去看母亲,万夫人假装没看见,恰逢此时万将军满面堆笑的进来了。他显然是梳洗过才来,身上已不沾半点酒气。

“少商呀,子孚已回去了,事情嘛,我都知道了,你就在这儿多住几日,好歹等你阿母气消了啊。”

少商赶紧伏倒行礼,向万阿伯道谢。感谢这一头一脸的青肿,她如今连假作不好意思都不用了,反正也没人看得出。

万松柏显然听到了适才的话,转头道:“阿母呀,您老眼睛不方便,其实萋萋这样打扮甚是好看……”

万萋萋抬头看父亲,满眼亮闪闪的欣喜。

万老夫人道:“我喜简朴,汝父爱疏阔,你却自小这样,也不知当初那接生婆是不是抱错了。不过,萋萋是定然没抱错的。”

万夫人和少商都低下头,拼命不笑出声来。

万松柏咂巴了下嘴,对女儿道:“那啥,少商还饿着呢。你赶紧领她去用膳…呃,顺便将衣裳换了,还有,咳咳,以后少戴几件啊…”

万萋萋耷着脑袋应了,拉着犹在憋笑的少商告退了。

万松柏看两个女孩出门,转头笑道:“阿母,我今天……”

“闲话以后再说,今日凌不疑来访,必不是为了看你饮醉酒的模样,客师已在幕堂等你商量了,快去吧。”

万松柏心知这是正理,便恋恋不舍的离开了。

看丈夫女儿尽皆出去,万夫人挥退了随侍的婢女,亲自试了药汤,轻声道:“君姑,药有些凉了,不如热一热再饮?”

万老夫人却道‘不用’,然后接过漆碗来一饮而尽。万夫人连忙奉上清水漱口,以银箸送上一枚蜜饯时却被万老夫人摇头拒绝。

“这下好了,萋萋之前结交的那些小姊妹都没来都城,如今有少商陪着,她总不会日日喊着要去游猎了。到底是小女娘,年岁也大了,该学着贞静贤淑了……”万夫人低头摆放着碗盏。

“…有话就直说。”万老夫人道,“别来拐弯抹角那套。何况你拐的弯子也不甚高明。”

万夫人脸有些红:“君姑,你是没看见。一言不合就上前殴打,这哪是名门淑女所为?我知道姁娥所言不妥,但就算受了委屈,也有其他法子解决,何必这样偏激粗蛮。”

“那你倒是说说,用什么法子解决。既能出了这口恶气,又能不伤和气?”

万夫人嗫嚅:“我,我怎么知道,不过,兴许…可以先告知长辈…”

“就算元漪两口子知道了,这般小事又能如何张扬。充其量叫那尹娘子受些责罚,如何出了那口恶气?”

万夫人素来心境平和,忧道:“为何非要出气?忍下不就成了。”

“人活的就是一口气,没了气,行尸走肉尔。”

万夫人低头沉默。

万老夫人道:“你原本不是想叫萋萋与那程姎为友么?可这一天下来,她和程姎一桌吃,一路走,回家你可有听萋萋提起她半句?倒是口口声声惦记少商,今夜她俩怕不是要抵足共眠了。我也看走眼了,原来那孩儿之前在葛氏跟前全是装傻充愣。”

万夫人微微叹口气。

“不做才不错呢,做了就会有错处。虽说中庸之道有可取之处,可中庸过一步就成怯懦自保了。”万老夫人道,“倘若程将军也学什么中庸,你以为我会叫松柏与他结拜?!乱世之中,不能在要紧关头挺身为你抵挡明刀暗箭的盟友,要来何用?”

万夫人悚然道:“君姑!”

“萋萋像松柏,少商也像程将军。他们父女都是心胸开阔不拘小节之人。适才少商穿的是萋萋的旧衣罢?实则萋萋前两年还留了许多不曾上身的新衣,不过急着来拜我,才没去库房翻找。她自己满身琳琅,满室华贵,却让客人穿旧衣,但少商可有一点神色不好?”

万老夫人慢慢睁开左眼,眼珠已然黯淡,但精光犹现,“没有,我看那孩儿举止自若,眼神清澈,全不在意这些。对萋萋的亲近感谢,纯出自然。”

万夫人根本没注意这些,听婆母说起,才努力回忆适才所见。

“十几年前,我们初来都城,置老宅时将偏屋赠与程家。这本是一番好意,但若是气量狭小之辈,不免会想‘我与你兄弟相交,你却将我看做仆从之流,让我偏居你家大宅后侧’。但程将军毫不以为意,还喜于能省下一笔开支,还可叫我家就近照顾他的家小。当时我就想,叫他陪着松柏出去征战,我能放心。”

这个例子很让人信服,万夫人道:“这倒是!要说程将军,待大人真如亲兄弟一般,不不,就算亲兄弟都未必能这样。松柏鲁莽,战阵上几次遇险,都是程将军以命相救。尤其那回,嗯,是萋萋八岁吧,程将军浑身是血的将松柏背回来的,可吓死我了!”

想起当时情形,她依旧恐惧,“尤其难得的,为着松柏受了那样重的伤,元漪何等刚强的人,扑在程将军身上,眼泪都下来了,却对我们没半句怨言。”

万老夫人缓缓闭上左眼:“择友,不是你掏颗心出来就成的。得会看人,唉,我也是老了,这番话本该对孙儿说的,教他如何看人识人,如今却在这里和你叨叨……”

万夫人低头:“都是新妇无能,不能繁衍子嗣。”

“关你什么事。”万老夫人嗤道,“一代如此,代代如此,祖宗们都这样,轮得到我们诚惶诚恐什么……”说到这里,她语气一转,“所以,你看上了儿孙众多的尹家?想给萋萋招个赘?”

万夫人大惊失色,惊恐万状,忙伏倒磕头:“新妇不敢!”

“没什么敢不敢的。你与阿妧亲如姊妹,动这个念头也不奇怪。”

万老夫人轻描淡写,挥手叫儿媳起来,“不过,你愿意,萋萋愿意吗,松柏愿意吗。他们尹家有不少想从戎立军功的儿郎,我们和程家能帮衬的就帮点。但尹氏子弟繁茂,萋萋固然不蠢,可终究势单力孤。等我们都死了,你君舅置办下的这点家当怕是要都姓了尹了……”

万夫人吓坏了,连连磕头,泣声道:“新妇绝无这等吃里扒外之心!我只是想,招赘为婿,与我家差不多的人家哪里肯,可低门小户又怕委屈了萋萋。本来程家最好,可他家本就人丁稀少,我哪敢张这个嘴。只有阿妧,她家旁支子弟那么多,没准能点头……”

万老夫人点点头:“谁说不是,招赘就是这样麻烦。不过,我劝你还是先歇了这念头吧。我看松柏疼爱女儿,前头十二个都好好嫁了,何况萋萋是他的心头肉,必是要风光打发的。”

万夫人侧脸泣道:“大人岁数不小了,膝下犹空。如若不招赘,难道过继不成,可族中那些…松柏可得罪光了呀…”她不大敢看婆母的脸,因为其因正在她身上。

万老夫人道:“你管这么多作甚,没准你死的比我和松柏都早呢。眼睛一闭,还操那份心。到时我那口金丝楠木棺可以先给你用。”

万夫人脸上泪水未干,呆呆的不知如何接下去。婆母的说话风格,她几十年了都未曾习惯,大概只有过世的万太公才喜欢的不行吧。

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