独眼鹰在跃迁点之间乱窜, 他不像林静恒, 没有把舒缓剂当咖啡喝的毛病，已经好多年没有被这么高剂量的舒缓剂折磨过了, 肌肉抽搐过去, 紧绷的神经又开始发难, 左胸的肋间神经像一条勒在他肺上的橡皮绳，一呼一吸间疼得钻心。这让他不由自主地弯下腰, 把呼吸放得更轻, 时间长了有点缺氧。
他在这样晕头转向里，发觉事情开始有些不对——追兵被甩掉了。
和于威廉分开的时候, 大部分的追踪者都在独眼鹰这边, 途中有几个队友突然出现, 想帮他分担一些，但是对方似乎打定了主意，不去管其他人，卯足了劲只盯他一个人。
这附近的跃迁点没有加密的, 独眼鹰往任意一个方向逃, 他们都能通过重甲扫描到他, 随即追上来，独眼鹰备用能源已经在狂轰滥炸中牺牲了，剩下的那点能量能撑多久，他自己也不知道，在这种情况下，追兵被甩下似乎只有可能是他们主动放弃。
阴谋？陷阱？
天降天谴, 让敌军的老大猝死了？
还是第八星系突然整体折叠，把远在启明星的白银九折过来了？
机甲的通讯频道里一片空白，所有人都不在他身边，独眼鹰不知道他们怎么样了。
远程联系需要知道对方的坐标，或者自己在跃迁点留下信息等对方主动查阅，反向链接——在追兵虎视眈眈下，前者做不到，后者无异于找死。
独眼鹰在千头万绪里，百思不得其解地琢磨了一会，只好试探着又穿过几个跃迁点，兜了一会圈子，确定追兵们真的对他失去了兴趣，才小心翼翼地往地下航道方向靠近。
穿过第一个地下航道上加密的隐藏跃迁点时，通讯频道里就有了反应，原来有人已经先到了。
“独眼鹰回来了！”
通讯频道里每多一个亮点，都会引发一阵欢呼。
“四号、八号也到了，这里是三号机。”
独眼鹰顺着旁边的主控台滑下来，没什么力气地瘫在地上，他弯下腰，抵住抽痛的左肋，几不可闻地开口回应：“我是一号……六号被击落了。”
通讯频道里沉默了片刻，四架机甲占据四个点，刚好排成了一个平行四边形，在通讯频道里微弱地闪着光。
来时十架机甲，已经有三架机甲确定被击落了，其他人不知散落在何方，他们只能等待。
独眼鹰吐出口气：“对不起诸位，你们过来帮我，已经仁至义尽，不应该再让你们跑这一趟。”
四号机上——血压一直不大稳定的那位开口说：“我们要是不愿意来，当初就不会答应你，放心吧，老陆，不是因为别的。”
八号机上的驾驶员插话说：“反正我们俩是光棍一条，怎么样都不亏，就是贝老哥牵挂多一点。”
三号机里的驾驶员年纪很大了，大家都叫他“贝老哥”，至今也说不清楚“贝”是姓还是名。
贝老哥笑了一下：“我没什么，我之前不是攒了点钱吗？216年就带着老婆孩子一起移民第七星系了。”
通讯频道里七嘴八舌地对他发起了声讨，开玩笑说他是八星系的叛徒。
“第七星系真好啊，满大街的服务机器人，你走在路上崴个脚，马上有机器人过来问你需不需要帮助，在那，人人都有家、都体面，人家老远看到你，不管认识不认识，都会跟你点头，最好的你们知道是什么吗？人家那边车道和人行道居然是分层的，所有的车子都有自动驾驶……能想象吗？他们那从来不发生车祸！”
独眼鹰问：“不是挺好吗，你怎么回来了？”
“没办法，七八星系的官方汇率是106:1，但是兑换有限额，我们全家加起来，一天最多能换五千八星系币，实在不够用，而且他们系统动辄维护、交易关闭，我们只能去黑钱庄，黑钱庄就靠移民养着，漫天要价，汇率最高达到过两千八，没人管——当然，黑钱庄违法，你可以报警，只要你报警，联盟政府立刻派机器警队过来端了他们窝点，可是那又怎么样，你还是得用钱，所有的黑钱庄都是一伙的，他们能查出是谁报的警，发现是你，你就完了，再也别想从他们手里弄到一分钱。人家本地人一出生就进入伊甸园，但外来人口不行，装上伊甸园，相当于平白无故在你身上装一个器官，要适应，需要专业人员给你做一个一年期的培训，培训费用要自己掏钱，贵得说出来能吓死你们。我在八星系全部的身家，交了移民申请费和培训费就不剩什么了。规定说移民一年内选择回原籍，申请费可以退，我就把他们放在那，退了我自己那份移民申请费，又省了一个人的培训费，自己回来弄钱养活他们。”
“怎么不在七星系找工作？”
“我能干什么？七星系不像咱们这鬼地方，卖力气的、服务的工作，基本都是人工智能干的，需要人的工作本身就少，人家一查你的个人终端，听说你是移民，百分之百不会用你。”
独眼鹰问：“现在这么乱，家人还好吗？”
三号机上的贝老哥沉默了好一会：“海盗攻占联盟的时候，他们想偷渡回八星系找我，路上碰见联盟军和海盗打仗，被流弹击中了，当时通讯全断，我是一个多月以后才知道这件事的，想死都追不上他们了……我也没什么好牵挂的，能有点事干挺好的，生死有命呗。”
这时，又一架机甲出现在通讯频道上，是五号机，众人又是欢呼，方才平淡的沉重与压抑的痛苦荡然无存，分别不到几个小时，再见面，就像几十年离家的朋友突然回乡过年团聚一样激动。
接着是九号机——九号机有一点波折，驾驶员的神经大概是绷到了极致，找到组织以后，一句话都没来得及说，直接晕过去掉线了，备用驾驶员忙着抢救他，没有第一时间接管精神网，机甲整个打着转飞出去了，等在地下航道里的五架机甲一起拖拽捕捞网，才把他们拉回来。
贝老哥问：“现在就差于警督了吧？怎么还不来？”
独眼鹰看了一眼时间，距离他和于威廉分开两路，已经过了六个小时，本该先他一步的于威廉此时居然一点消息也没有，他这会身体缓过来了一点，脑子也清楚了不少，想起诡异的追兵，心里微微一沉。
“我们再等他一个小时，”贝老哥提议，“万一他不来，或者……我们不能总在这里耽搁。”
众人没有异议，于是他们等了一个小时，可是于威廉毫无消息。
独眼鹰开口说：“我们再延长一个小时，也许他是路上被什么绊住了。”
他们又等了一个小时，于威廉依然不见踪影。
这次，没人再说什么了，六架机甲里的人好像有了某种默契，一起无视了时间，无限期地继续等下去。
独眼鹰他们离开启明星后，曾经在十六个星球和宇宙空间站里停靠过，拜访过的人里面，有的拥有小小的军事基地，有的管理一座城——最厉害的是个名叫“虎鲨”的前自由联盟军人，辖制一颗有六千万人口的小行星，战争破坏了星系秩序后，已经自立为行政长官。所有人都热情地接待了他们，规格之高不比战前差多少，独眼鹰差点以为自己回到了在凯莱星空中夜总会里寻欢作乐的日子，可是每个人对第八星系独立的事都保留看法。
在独眼鹰他们摸瞎赶往地下航道的时候，十六处联络站里，正在实时同步地播放着于威廉的个人演讲。
于威廉独自一个人驾驶着小机甲，依着他自制的地图，前往假航道，在远程终端里缓缓地说：“我叫于威廉，生于新星历63年，新星历136年10月加入自由联盟军，是最早的一批侦察兵，后来加入第八星系联盟政府，从警察做起，后来成为八星系警卫总署总警督……”
他像个尴尬的艺人，在大庭广众之下拉起扩音器，独自表演，可是街口人来人往，无人回应，无人驻足，喧嚣包围中，他旁若无人地沉浸在自己的世界里。
于威廉用不怎么引人入胜的方式讲了他为什么要加入自由联盟军，讲他死于彩虹病毒的父母和弟弟，讲他曾经的梦想，讲他死灰复燃的期冀，他甚至大言不惭地替爱德华总长描述了一个未来的八星系总规划，刚说到医疗和教育，话音就戛然而止——那支被“野狼群”溜成了一团乱麻的军团武装无声无息地挡住了他的去路。
独眼鹰的判断很准，叛徒就出在他们走访过的人里，于威廉偏头看了一眼远程终端上连接的所有人，知道这里面的叛徒已经很有效率地出卖了他的坐标和航道地图，而接到他求救的“朋友”们，仍像眼睁睁看着狼捉野兔的田鼠，战战兢兢地挤在洞口，只是围观。
于威廉笑了起来，打开军用记录仪，把荷枪实弹的包围圈拍了下来，画面同步传了出去：“239年的时候，我曾经有过一次机会，参加一个政府交流项目，被外派到六星系进修，我当时表现大概还可以吧，他们跟我说，我可以留下，带直系亲属一起移民，只要交一份申请，六星系警卫总署会负担移民费用。我想了很久，申请表已经填好了，接到了老总长的信——那是爱德华总长的前前任，现在已经去世了——他说刚从沃托开会回来，陆信将军正在为第八星系争取权利，首都星的联盟上将尚且在奔走，我们自己怎么能做一个傲慢的利己主义者呢？我看完一宿没睡，第二天把申请表从个人终端上删了，又返回第八星系，因为这个，我爱人跟我分手，四十年没再联系过我。”
于威廉把军用记录仪收回来，面朝远程端口。
“我非常后悔。”他对他的听众们说，“回到第八星系，是我这辈子最后悔的事。”
他说完，关闭远程端口，很没礼貌地跳过了“道别”的环节，把动力系统开到极致，所有导弹一起顶上膛，扇叶似的朝着对方扫射过去，像一只小小的蚂蚁，扛起钳子，自不量力地冲向洪水和猛兽。
这些导弹是不可能打中对方的，侧翼的几架防护机甲轻轻松松地就把导弹拦截了，与此同时，重甲巨大的精神网压了下来，于威廉的人机对接口遭到了猛烈的攻击，他的精神力无力对抗，人机匹配度跳崖似的直线下落，在二十秒之内就从70%降到了55%。
此时，他距离敌阵至少还有上万公里。
于威廉本想冲到敌阵中自爆，能炸毁一个就不亏，现在看来，连自杀式袭击也是痴心妄想，他这一生都在痴心妄想。
人机匹配度下降到51%，于威廉在最后一刻，启动了机甲自爆程序。
紧接着，他眼前一黑，被对方从精神网上打下来，脑损伤让他瞬间失去了意识。接管精神网的敌人很快发现自爆程序被锁定了，不可逆转，来不及示警，倒计时已经滚到了头——那架小小的机甲炸出了一团小小的烟花。
机甲自带的可燃物与助燃气体很快燃烧殆尽，黑暗的宇宙吞噬了一切，残骸们循着惯性离开原地，连自焚都显得局促而匆忙。
然而就在远程连接断开的瞬间，十六处接到远程求救的联络站里终于有人动了。
两个武装基地最先派出了武装机甲，随即，一颗行星上也跟着飞出了二十来架小机甲和运输舰，同时，以这颗行星的远程通讯站为核心，很快循着各大基地与行星的坐标铺开了新的远程通讯——
“范恩星支援队准备前往目标坐标，我们有二十架机甲，三架额外补给舰。预计二十分钟后可穿过跃迁点抵达……你们都他妈死了还是在吃屎？”
“凯迪卫星基地依然健在，我们武装不多，只有六架小型机甲可用，预计二十分钟后集合完毕发往目标坐标。”
“纽约星自卫队准备完毕，正在前往目标坐标。”
“纽卫六看到你们了，我们没有武装机甲，补给舰马上跟上——”
那团一闪就灭的小火花终于点着了第八星系死去多年的火种，古老的战歌带来吹不灭的风，火苗见风而长，渐成汹涌之势，一发不可收拾地绵延到广袤而荒凉的星空。
可是点火人再也看不见了，他的火把已经熄灭在悔恨的汪洋里了。他的朋友们已经在约定的地下航道里等了近六个小时，独眼鹰他们按捺不住，开始顺着自己躲藏的跃迁点来回扫描，试图搜寻是否有远程信号，用跃迁点发远程信号会暴露于威廉自己和地下航道的坐标，逻辑上说，于警督肯定不会这么做，但万一……
突然，独眼鹰扫描到了一个微弱的信号，不是发给他们的，是通过跃迁网溢出的。
独眼鹰试着用他们这支小机甲队约定的通讯密钥，果不其然被拒绝接入，他心里一跳——不是自己人。
但一般来说，只有一次规模很大的远程通讯才会有信号溢出，仿佛也不该是那些鬼鬼祟祟的敌人。独眼鹰犹豫片刻，鬼使神差地试用了另一个密钥——自由联盟军的字母简写，下一刻，他对接上了远程信号！
独眼鹰的心跳开始加快，可是信号太弱，他在疯狂逃窜中，一半的机身破损，增幅器早就变成太空垃圾了：“你们谁的机甲有信号增幅器？！”
八号机立刻接进来，所有人屏息凝神地听着，断断续续的声音从微弱的信号里传来。
“他们出兵了？”贝老哥难以置信地说，“来……来救援我们？但他们怎么知道……于警督给他们发了坐标？”
独眼鹰打断他：“就算他们仗义，只要有人发坐标，也肯定是伏击我们的敌人先到，小心！”
一句话把所有人的神经都绷紧了，然而紧张戒备片刻，地下航道里依然安静得像是死地，捕捉不到一点异常能量。
随即，微弱的远程信号里，有人说：“已经抵达目标坐标，捕捉到异常能量来源，全速追击！”
众人一头雾水，面面相觑，贝老哥莫名其妙地问：“他们说的……捕捉什么异常能量？目标坐标在哪？不是我们这吧？”
随即，不知是谁突然在通讯频道里说了一句：“于警督当年好像是侦察兵，专门负责修订军用航道图的。
通讯频道里沉默了几秒，下一刻，一号机突然掉头就走。
“独眼鹰，你干什么去？”
独眼鹰不回答，他们没有重甲，不能在原地进行远程扫描，只能采用笨方法——循着这点溢出的远程信号找。
另外几架机甲跟着他从避风港似的地下航道里鱼贯而出。
把于威廉逼到自爆的机甲军团伏兵有内线，在第八星系的乌合之众们出兵前就早得到了消息，已经先一步转移，援军虽然总体上人不少，但从各个行星和基地里飞出来的都是十几二十几架小机甲的小战队，不用打就是一盘散沙，伏兵们没把他们放在眼里，撤退得从容不迫，路上遭遇到了两支小机甲队，然而第八星系的小机甲队在重甲开路的军团面前不堪一击，很快被七零八落地甩下。
伏兵军团中，重甲上的指挥官轻蔑地笑了一声：“一帮老弱病残的鬣狗，踢开。”
“是！”
伏兵军团一排导弹打了出去，拦路的小机甲们四散奔逃，几次愤怒地试图做出反击，都被对方轻易和化解。
这时，一排高能粒子炮从附近一个跃迁点里打出来，正好撞在伏兵军团重甲防护罩上，可惜能量不足，被防护罩挡住了，伏兵的指挥官一皱眉，立刻听见手下人来报：“长官，是那机甲目标机甲！”
“太好了，正发愁找不到他们，自己送上门来了。”指挥官冷笑，“追！”
同时，来自第八星系的援军们也看见了：“好像是独眼鹰他们！”
七零八落的援军们立刻试图聚集在一起，然而反应还是慢了，独眼鹰他们像一帮疯了的蝼蚁，愤怒地用米粒大的口器叮咬眼前的庞然大物，且打且退，伏兵重甲像是见了血的野兽，张开血盆大口追了上去，要把他们一口吞下，无数重精神网压下去，援军们吊在后面穷追不舍，眼看要被甩下！
独眼鹰他们的通讯频道里，四号机、九号机先后掉线，旋即陷入到了对方的包围圈里，独眼鹰朝着身后打出了最后的高能粒子炮，人机匹配度再次濒临断开——
就在这时，整半个星海都被照亮了，直上直下的光刺入机甲精神网，独眼鹰一愣。
下一刻，伏兵重甲突然诡异地制动了一下，随即武器库竟脱离机身，重甲的精神网被人卸了一秒！
随即，一枚导弹打过来，直接将那武器库打爆，伏兵军团方才整肃的队伍瞬间乱了。
一支幽灵一样的舰队悄无声息地从一个跃迁点露面，眨眼到了眼前，天堑似的挡在伏兵军团与独眼鹰他们之间。
从启明星到临近域外的战场，十四个小时——