工程队这一次主要有两个任务, 首先是要评测三颗被凯莱亲王轰炸过的行星目前的环境, 其次要在旧的星际运输航道基础上修整，要检修跃迁点, 同时, 战乱年代, 安全性也是第一位的，他们初步打算, 是想在第八星系布置多个军事要塞, 这样航道上任何一个地点出事，迅速报警后, 都有最近的军事要塞能第一时间跃迁赶到, 不会再出现耽搁十四个小时的长途救援。在眼下武装军备与部队规模都十分有限的情况下, 初步的规划设计必须要非常精密，因此由伊丽莎白图兰卫队长亲自随行。
连续太空作业，从护卫人员到工程队员，全体捂白了一圈。
返航途中, 图兰卫队长气急败坏的声音在机甲广播里响起：“陆老师, 机甲转向定位现在接触不良, 怎么回事！你们昨天晚上都对我小宝贝干什么了？行驶途中的机甲你们也敢动手动脚，是欲求不满憋疯了吗！”
陆必行从机舱二楼的小卧室里钻出来，一本正经地板着脸训斥几个学生：“怀特，是不是你们几个！又闯祸，还不快去帮忙！”
怀特：“……”
他们几个人的小学期被延长了，因为陆必行认为“初级机甲”的构想很有现实意义。
头天晚上, 机甲驾驶权换班给了陆必行，艺高人胆大的陆老师自己撑着精神网，让学生们把机甲的动力系统和主控板给拆了，现场分析机甲行驶途中的人机互动装置，分析了一半，林静恒有事接入机甲联络端，陆老师的现场教学顿时被打断，老师色令智昏，临时逃课，把拆开的机甲扔给了四个半吊子学生。
师长的锅，只能背负，斗鸡从后面捂住怀特的嘴，把这没眼色的死宅领走了。
陆必行人似的一整衣领，来到小吧台前，冲看热闹的霍普一点头：“现在这些小孩，胆子真是越来越大，快管不了他们了，见笑了。”
霍普——前任反乌会的先知，也在这架机甲上。
林静恒他们能安全取回变种彩虹病毒的抗体，这位神棍居功至伟，就算是在联盟法律体系下，功过相抵也能网开一面，当然不能再关着他。
霍普暂时没有重回反乌会为祸人间的意思，同时也知道不能指望林静恒这种人有什么感恩的心，林将军表面上放过他，没准哪天就让他死于非命。于是霍普提出把一些没干过什么坏事的反乌会信徒保释出来，自觉接受严密监管，除了洗澡上厕所，都有电子摄像头跟着，没事不出门，出门一定蹭工程队的交通工具，绝不落单。并且发挥特长，负责管理起了生态农业，类似于劳动改造。
反乌会的环境友好型生态农业水平很高，生产效率与产品质量都有独到之处，而八星系第一件要解决的就是温饱问题，霍普这次就是带着第一批农作物的检验样本回启明星做质检。
霍普一笑，没揭穿他，拿出一个有些浑浊的玻璃瓶：“自酿酒，没过滤，卖相不太好，味道还行，尝尝吗？”
陆必行欣然接受——航线图显示，他们距离启明星基地还有不到一天。从独眼鹰他们遭到伏击开始，一连串的事情让他马不停蹄地到处跑，他忙着建设，林疑似自由军团武装，两个人的行程一直阴差阳错，聚少离多，他已经很久没见过林静恒本人了，期盼得恨不能就地哼起歌来，这会别说是一杯卖相不好的自酿酒，就算霍普给他倒一杯洗脚水，他也能飘飘然地喝下去。
一入口，他才发现这东西味道很特别，居然还不错，陆必行是个活泼外向的人，从来不吝惜表达赞赏：“怎么这么好喝，还有吗？”
“不同的菌，不同的谷物，微妙的环境变化，都会产生不一样的味道，每一口都是独一无二的，”霍普带着仙气说，“我还有一些，但是和这一瓶的口感可能会有微妙的差别，如果不介意这个，我回去送你两瓶。”
霍普这个人，只要开口，每个标点符号都要转着圈地兜售他的三观，稍不注意就能把闲聊变成传教，也是个人才。
陆必行假装没听懂他话里话外的意思：“没关系，我是吃营养膏长大的，舌头没那么刁。”
霍普点点头：“营养膏和营养针虽然妨碍了人们品味美食，但确实救了很多人的命。”
其实营养膏和营养针对人体来说更健康，在部队之类对体能体态要求比较高的地方，是非常理想的代餐，但它确实强行改变了人类的自然饮食习惯，一直以来饱受美食爱好者和科技批判者们的诟病，陆必行没想到反乌会的“先知”竟然能接受代餐，有些诧异地抬头看向他。
“你觉得我们都是反对社会发展的疯子吗？”霍普笑了起来，然而随即，他又叹了口气，“你这么想也有道理，组织中确实有很多人都这样，为了反科技而反科技，从来不去探究这背后的逻辑，什么事情舍弃了起码的思想体系，一走向极端，就容易变味。”
陆必行不知该作何评论——反乌会本来不就是个极端邪教组织么？
“我们一开始，只是想让人们能停下脚步，时时反思自己，不要被自己的傲慢和冲动毁了，”霍普正色说，“人类的文明，看似固若金汤，其实像是一艘四面漏水的破船，你不随时保持警惕，它就会放纵地滑向黑暗和深渊。”
陆必行很赞同地点点头：“比如现在。”
“比如现在，”霍普说，“伟大的星际时代，伟大的伊甸园网络吞噬人们的灵魂，伟大的星际超时空重甲能装载毁灭一整个星球的武器，所有人都在争斗，所有人也都在走向毁灭，你看着这些立场各异的人，最后都会与泥沙俱下。这就是我们反对大规模杀伤性武器，反对过分干预改造自然，反对过于依赖人造产品的原因。”
陆必行又呷了口米酒，他第一次喝这种纯手工自酿的酒，入口非常温和，沉到胃里却很有质感，一种有层次的温暖感觉弥漫开，回味处理得不太圆满，有点苦涩，但反而显得更特别。
霍普说：“当年联盟的自由宣言，多么伟大，不到三百年，凡人的一生还没过去，就落到现在这种地步，为什么？难道和伊甸园没有关系？伊甸园一毁，马上有人针对它扩散毒品，我听说都已经流毒到了第八星系，未来还会有很多人家破人亡，这难道不是人类智慧的结晶？我们已经听见了地狱的钟声，可还不知悔改，不断地往下滑。确实，组织里有一些疯子掌握了话语权，但联盟就不疯狂吗？伊甸园不疯狂吗？你不能因为他们疯子多，声音大，就认为他们是正常的。”
“你说得有道理，”陆必行不置可否地一点头，“也许你是对的，也许你是错的，也许未来看，在我们所处的这段历史中，你们有短暂的预见性，而在更长的时间里，你们又成了后人嘲讽的短视人，在历史这条漫长的河边，每个角度看到的都是不同的风景。我也不知道是不是应该赞同你们，因为我能活个二三百年很了不起了，这一生到死也不足以验证一个结论。”
霍普：“谦虚了。”
“没办法，”陆必行一摊手，“我的工作就是不断试错，不断为新的想法热血沸腾，再在摸索里自行否定，时间长了，对‘对错’的看法会保守很多，职业病吧。同时我也认为，信仰是非常好的东西，特别是在这个每五到十年换一种生活方式、人均寿命却长达三百年的时代，它能守着你的神智，让你不至于迷失自己。”
“陆老师这么想，让我有些刮目相看了。”
“但是霍普先生，”陆必行问他，“假如你为了立场、观点甚至利益而战，随着时过境迁，你的立场可以更改，观点可以推翻，利益也可以权衡放弃，这一切都可以是错的，而错了也都可以修正重来，不会伤筋动骨。但信仰不同，我觉得信仰必须要神化，不能离世俗太近，不能扯进世俗的冲突里，因为它要么永远且绝对正确，要么面临全盘崩塌，可是人类文明动态发展，曲折而反复，没有什么能永远正确，如果有一天，你发现自己走错了路，你怎么办？你是崩溃呢，还是像那些走火入魔的人一样，害人害己，执迷不悟？”
霍普沉默良久，缓缓地一点头：“你说得也有道理——但陆老师，有一句话，我不知道你听过没有，‘人类起源于信仰’。”
陆必行回答：“人类也将毁于信仰。”
这两位都是满口歪理邪说、一言不合就要给人洗脑的神棍，凑在一起互相洗，活像两只浣熊互相搓，发现谁也洗不动谁，只好相逢一笑，还起了一点棋逢对手的惺惺相惜。
这时，机甲广播里传来怀特支支吾吾的声音：“陆老师，这个问题有点复杂，您能过来一趟吗？”
陆必行放下酒杯，“啧”了一声，对霍普说：“为了交通安全，我得给熊孩子收拾残局去了。”
霍普点点头，随后，突然又问：“陆老师，你有信仰吗？”
陆必行一顿，刚想说自己是个喜欢多角度看问题的科学工作者，话没出口，却莫名想起了那天撑开护理舱，捏住他手的男人。
时隔多日，那天的情景依然反复在他梦里出现，颇有点要刻骨铭心的意思。
不好，他想，归心有点似火箭。
陆必行舌尖打了个磕绊，出了神，脱口而出：“有吧。”
他们是在启明星的傍晚抵达大气层的，刚一靠近，就收到了机甲收发台的调度信号――大批军用机甲将在三小时后，从银河城外第四航道出发，请附近起降的机甲驾驶员们打开自动导航系统，注意相互闪避。
“哎哟，”图兰因为怒火还没平息，幸灾乐祸地瞥了陆必行一眼，“提前三小时清道，干嘛啊？这么大的动静，不会是将军亲自出门吧，看来有些人没什么运气啊？”
陆必行头天拆了人家的机甲，至少违反了一打星际交通法规，没话好说，尴尬地摸了摸鼻子。
“我们穷啊，”图兰摇头晃脑地说，“当家的一天到晚要出门打猎混生计，连婚假都没有——哎，对了，陆老师，我想采访你很久了，睡到林静恒是种什么样的感受？”
机甲在下落途中被气流颠簸，陆必行差点让唾沫呛住。
图兰大笑起来，拍了拍他，顺手在他平整的肩头摸了一把：“不怎么样吧？不怎么样是正常的，我说你怎么基本不在他那留宿呢。跟你说，这些看着光鲜的‘高岭之花’味道都不怎么样，不是放不开就是活不好，被人伺候惯了，根本不会照顾别人的感受，谁难受谁知道——那什么之后他自己跑去抽烟也不知道给你盖条被子吧？”
陆必行不想跟老流氓讨论这种下流的话题，只好文静地笑而不语，心说：你上次还告诉我闷骚好呢。
机甲开始穿越云层，趁着噪音大，图兰大喇喇地问他：“我那有点助兴的药，你要不要试试看？”
陆必行按了按自己的耳朵，装没听见，决定回去以后举报她。
机甲站十分繁忙，说来也是奇怪，自由军团那些卖生物芯片的不知怎么那么执着于八星系，苍蝇似的，三天两头试图渗透，被打得北都找不着，隔一段时间又出现。这次，侦察兵顺藤摸瓜，摸到了他们在第八星系的指挥中心和军备补给站，正适合打劫，所以林静恒特意点了一打运输舰随行。运输舰没有机甲那么高的机动性，要提前往轨道上装。
一般这时候林静恒会坐镇机甲站台指挥中心，陆必行神不知鬼不觉地从工程队里溜出来，直奔指挥中心而去，打算趁着他们还没出发，抓紧时间见林静恒一面，谁知隔着老远，他就看见指挥中心门口逡巡着一个面色凝重的独眼鹰，叼着根烟，一脸守在鸳鸯小旅馆门口准备扫黄的正气凛然。
陆必行后槽牙疼了一下，借着机甲站里各种大型设备躲了躲，心里开始琢磨怎么绕开独眼鹰。他背后是一架停靠在机甲站外围的小机甲，陆必行的后背刚一碰到舱门，舱门就意外滑开了，陆必行没提防，脚底下踉跄了半步，还没来得及扶稳，一双手突然从舱门里伸出来，一手捂住他的嘴，把他拖了进去。
陆必行：“……”
绿色的精神网落下来，机舱门随即从里面上了锁，舱内灯光倏地随着驾驶员的心意暗了下去，陆必行震惊地看见本该在指挥所的林静恒在近在咫尺的地方，眼睛里倒映着精神网的荧荧的光，简直是电影里经典的偷情现场。
陆必行的心率飙到了一百八，双耳快要喷气了。
林静恒的掌心从他嘴边挪开，皱眉说：“你怎么有个那么烦人的爸？这更年期得有好几百年了。”
陆必行顺口一撩：“要不你干脆把我藏进机甲里偷走得了。”
林静恒面无表情地一挑眉，像在仔细思考这件事的可行性：“也行，这架机甲会被编入第三小队，离开大气层以后你报送故障直接上重三就行，我让湛卢闭嘴。”
陆必行唯恐他把玩笑话当真，赶紧说：“别别别，爱德华总长非得疯了不可。”
林静恒看了他一会，刚开始，眼神像个围着生肉转的狮子，然而渐渐的，他冷冷的眼角浮现了一点忍俊不禁的笑意。
陆必行这才反应过来，一本正经的林将军居然在逗他，一抬手把林静恒推开，将人抵在机甲舱门上：“好啊将军，满口这样这样，一肚子那样那样——以前怎么没看出你是这种人？”
林静恒准备出征，手套虽然插在兜里，制服却一丝不苟，带着这身格外严肃的打扮，办着格外不严肃的事，陆必行心口一热，陡然想起落地前图兰往他耳朵里灌的流氓话，一时间把举报卫队长的正事抛诸九霄云外，目光缓缓落在林静恒的领口，生出了胆大包天的渴望。