狂风呼啸，黄沙漫天。
少年已经不记得自己是第几次从地上爬起来了。
严重脱水让他头晕目眩，膝盖、手掌血肉模糊，脚底被炙热的沙砾磨出了大块血泡。前方一望无际的沙丘翻滚着滔滔热浪，更远处地平线上，风暴正拔地而起，以肉眼可见的速度向大漠中心席卷而来。
“师父……”少年踉跄向前，发出沙哑的嘶喊。
“等等我，等等我……师父！”
咚的一声闷响，少年再次摔倒在地，剧痛几乎让他失去了意识。
不知过了多久，狂风愈刮愈烈，一个人影终于从前方走来，停在了他身前。
“……师父……”少年竭力发出卑微的哀求：“别丢下我，求求你，师父……”
那身影逆着光，看不清面孔，隐约只见削瘦挺拔的身形裹在粗白麻布披风里，半晌终于开口道：
“谁是你师父。”
——那声音竟然还很年轻，带着一丝熟悉的，淡漠又漫不经心的随意。
少年绝望摇头，发出幼狼被逼到绝境般痛苦濒死的喘息，最后一次挣扎着向那身影伸出手。
然而下一刻他血迹斑斑的手被一脚踩在地上，剧痛闪电般袭来，少年惨叫失声，紧接着对面那人拔剑出鞘，铿锵一声，剑锋贴着少年的脸重重插|进了沙地！
“啊！”
少年痛呼戛然而止，旋即只见那人俯下身，光影终于勾勒出一张秀美如女子般，俊俏得无可挑剔的脸。
少年嘶哑道：“师父……”
那人却竖起食指，以一个简单的噤声动作打断了他，随即一寸寸旋转剑刃，直至森寒剑锋上映出少年混着血泪狼狈不堪的面孔。
“晋人言，斗牛星宿常有紫气，乃双剑之意上彻于天，一名太阿，一名龙渊……”
那人拔剑出沙，指向脚下的少年，烈日下只见他嘴角竟勾起一丝嘲弄般的笑意：
“今日在此诛杀你的，便是龙渊。”
少年眼瞳陡然紧缩，下一刻只见剑锋当空刺来，入骨杀气直至面门，不禁失声惊呼：“啊——”
“——啊！”
单超翻身坐起，胸膛急促起伏，半晌才绷紧的肌肉才渐渐放松下来。
月光穿过木窗，映出他赤|裸精悍的后背和被汗浸透的短发，投在禅房青灰色的地面上。周遭一片静谧，夏末时节一长一短的虫鸣正伴随着淙淙流水从佛堂后院传来；除此之外夜深人静，再无其他声响。
又做了那个梦。
单超喘息着转头一看，果然靠在榻边的龙渊剑正嗡嗡颤动，似乎迫不及待想要挣脱剑鞘。
从两年前单超来到慈恩寺起，他就经常做类似这样的梦。梦中他身处边塞大漠，和一个经常看不清面孔却被他叫做师父的年轻人生活在一起，有时习武，有时捕猎，有时在漫天黄沙中牵着骆驼长途跋涉；而其中重复最多次的，是他跪伏在那年轻人脚下，苦苦哀求却无济于事，最终被一剑当头刺来的场景。
年轻人是谁？
单超不论如何也想不起来。
他的记忆从两年前满身是血倒在慈恩寺后门口，被智圆法师救助并收为弟子开始。后来智圆法师说，僧人们发现他时，他满身黄沙、血肉模糊，手中紧紧握着一把白鲛皮鞘的宝剑。
——七星龙渊。
而在那之前的所有往事都化成了破碎的片段，犹如诅咒般出没在每个深夜，循环往复永无尽头。
单超长长出了口气，伸手按住龙渊，片刻后长剑凄鸣终于在他宽厚有力的掌中渐渐平息。
此刻窗外月朗星稀、夜色深重，而单超已睡意全无，索性便披上黑布僧袍，信步推门走出了禅房。僻静的小道被花木掩映，一路通向月色中巍峨的佛堂；更远处长安各坊早已关闭，长街上传来打更嘹远的鸣响。
夜空中北斗星正如龙渊剑身上的七星序列，发出淡淡的微茫。
单超闭上眼睛，那光芒在他脑海中渐渐化作黄沙烈日、雪白锋刃，以及那一抹少女般温柔又残忍的笑意。
——梦中那个人，到底是谁呢？
·
与此同时，长安城，中书侍郎府。
绝色歌姬一曲舞毕，倾伏于地，长长的水袖如层层花瓣缓缓落下，周遭顿时响起掌声：“好！”
虽然已近三更，筵席上却还珍馐美酒觥筹交错，满树绸缎扎成的花鸟在灯火映照下流光溢彩，而那盈盈起身的歌姬就如同花园中最娇艳、最柔美的牡丹。
中书侍郎于仲宁含笑起身，示意侍女将自己面前的一盅美酒送给歌姬，然后转向筵席首座，满面笑道：“谢统领——此女小名绿腰，乃是我族人收下的干女儿，虽然从小相貌粗陋，好歹也习过几天舞乐。”
说罢他一顿，只见首席上那年轻人仍旧淡淡笑着，似乎神色并无不悦，心下便松了松：
“此女一向仰慕谢统领年少英名，才自告奋勇献技于前。若能稍微入您法眼的话，我今日便作主，令她献上手中这杯埋了十八年的女儿红——不知您可愿赏她这个脸面呢？”
席上众人抚掌哄笑，场面一时更加热闹。
首席上那年轻人似乎也觉得很有趣，悠然道：“南国有佳人，轻盈绿腰舞……难得。”
他的声音很好听，在这么喧闹的环境里，竟有种穿透而来、直扣心弦的韵味。
绿腰神色一动，只听他又道：“抬头。”
绿腰缓缓抬头。
她心中本该千头万绪，然而那一瞬间的最直观的感想却是：好俊。
传言中三头六臂青面獠牙的大内禁卫统领谢云，同众人想象的，竟然完全是两个样子。
他一身绣银边锦袍，腰束玉带脚踏白靴，虽懒洋洋斜倚在案后，却仍能看出腰身挺拔、肩宽腿长，行止风度翩翩，与筵席上其他官儿大有不同。
唯一和传言相符的是他脸上果然戴着一张雕刻精美的银质面具，遮住了包括眉眼在内的大半张面容。然而就算这样，那鼻端下一张线条优美、笑意和煦的薄唇，和白皙修长的面颈，也令人不自觉从心底油然升起无限的好感。
绿腰心中微沉。她向来知道自己有多美貌，那美貌对她而言就如同将军背上的弓、大侠手中的剑，无往不利所向披靡，是她达成一切目的的利器。
然而眼下她突然对今晚谋算好、计划好的一切，都不太确定了。
在看到那笑容的瞬间，一股不安不知从何而来，攫住了她的心脏。
“这姑娘果然绝色。”
谢云似乎毫无觉察，还转头对于仲宁赞了一句，后者忙道哪里哪里，能入统领法眼是这丫头的福气。两人来往了数句，谢云又转向绿腰，这次随意一招手道：“——过来。”
短短两个字听不出任何暧昧或狎昵，甚至连一点儿对女人的动心都没有。仔细听的话，声调似乎还十分的随便。
绿腰咬了咬唇，端着酒盏起身向前，内心却刹那间翻滚无数遍，终于下定了决心。
从水榭走上筵席途中要迈三步台阶，第一步时她莲步轻错，原本就薄如蝉翼的轻纱从肩上滑落，露出从脖颈到肩背大片雪白的肌肤；第二步时她金钗摇散，如云乌发披下，显得整个人在灯火中灿然发光；第三步她停在谢云面前，在周遭宾客或赞叹或羡慕的声响中深深俯身，葱绿抹胸织金舞裙，越发衬出玲珑有致一痕雪脯。
她的眼睛看着谢云，妩媚、挑逗而大胆：
“奴家仰慕大人已久，今日得见，三生有幸。”
“请大人赏光，满饮奴家此杯罢！”
谢云面具后的双眼似乎很感兴趣地盯着她，片刻后那张漂亮的唇角上，笑意微微加深了。
他伸手接过夜光杯——那只手也是颀长、削瘦而白皙的，骨节因为练武的缘故稍微凸出，但不妨碍其形态的优雅好看；同时那手还非常彬彬有礼，从她青葱玉掌中接过酒盏时动作舒缓放松，指尖却没触及她半点肌肤。
那双年轻优美的手，怎么也看不出和“醒握杀人剑、醉卧美人膝”有任何一点点联系。
“女儿红，”谢云仔细端详那名贵夜光杯中澄澈的酒液，半晌却没有任何要饮下的意思。他似乎完全没注意到堂下于仲宁和绿腰等人微微变了的颜色，突然侧头吩咐身后手下：
“拿银针来。”
绿腰神情剧变。
她目光瞥向于仲宁，只见他几不可见地一点头——
事已至此别无他法，只得图穷匕见。
绿腰心一横，从怀中抽出短匕，厉声喝道：“纳命来！”
所有变故都发生在转瞬之间，话音尚未落地，刀光直刺胸口，锋刃竟闪着淬过剧毒的幽蓝！
那一刻没人能反应过来，连谢云身后的手下都来不及有所动作。千钧一发之际，刀尖已至衣襟，只需前进半分便可轻易刺入体内——然而就在这时一切都凝固了。
谢云三指捏在绿腰如玉的皓腕上，看上去是那么放松，甚至连一丝儿劲都不带。
紧接着，绿腰只觉对方内力如山洪暴发铺天盖地，她脑中一炸，口角鲜血骤喷，整个人当空倒飞出去丈余！
哐当！
绿腰轰然摔倒，生生撞翻了数张小几，杯盘碗筷顿时掀翻一地！
“怎么了怎么了？”“刺客！”“啊啊啊来人，来人！”
满席宾客张惶四起，于仲宁一咬牙，当机立断指着绿腰大喝：“此女竟出手伤人！来人！抓住她！”
早已有所准备的家丁当即从后堂涌出，个个手持木棍，一股脑就向绿腰冲去。这显见是奔着杀人灭口而去的了，然而混乱间没人能察觉或阻止；正当冲在最前的家丁高高举起木棍就要打下去时，另一边首席上，谢云却随便将夜光杯里的毒酒一泼——那动作也是不疾不徐的，随即掀了自己身上的白缎披风，顺手一掷。
披风呼啸作声，越过众人，气劲极度霸道强横，所触者无一不被推得连连退后，前面几个家丁连棍棒都失手扔在了地上。
紧接着披风当头而下，落在狼狈不堪的绿腰身上，正正好将她摔倒时衣不蔽体的身子一遮。
席间瞬间静寂，只听谢云身后手下拔刀出鞘，怒喝：“来人！”
水榭周围脚步乱响，旋即四面门窗撞开，十数侍卫刀枪森严，转眼就将筵席团团围了个水泄不通。
筵席上所有人大惊失色，有胆小的甚至脚一软就跪了下去。于仲宁这时已知道大事不好，但他不愧是太|子党中坚人物，还能勉强保持镇定：“安静！稍安勿躁！谢统领无事吧？快快将贵客扶下去歇息，将此女抓起来……”
谢云却含笑打断了他：“于大人莫急。”
他从案后站起身，绕过筵席，众目睽睽之中走下玉阶，停在了绿腰身前。
满场气氛紧绷，唯有各人慌张急促的喘息此起彼伏，只听谢云高高在上问：“你为何要杀我？”
绿腰断断续续咳出一口血，含恨道：“便是要杀你，得有什么理由？我最恨你这等欺凌弱小的无耻之徒——”
谢云淡然道：“胡说。”
那声调中的不屑犹如钢针扎了在她心上。
“你……”绿腰十指痉挛，恨恨地抓挠地面，半晌终于忍不住破口大骂：“你这奸臣还问为什么？！武后掌权牝鸡司晨，正是有你这等奸臣为虎作伥，在朝野间迫害了多少忠良！我家原本满门忠烈——”
这就差不多清楚了。
谢云举步向外走去，头也不回道：“把她押下去审问同党，小心别让她寻死。封锁于府，不准任何人进出，待我明日禀报皇后再作搜查。”
身后侍卫齐声喝道：“是！”
于仲宁终于再也支撑不住，哆哆嗦嗦瘫倒在地，仿佛瞬间衰老了十岁，连一个字都说不出来了。
·
谢云大步出府，门外灯火通明，整座府邸早已被大内铁卫严严实实包围住。几个心腹侍卫守在车边候着，见他出来，其中一个立刻将手中的锦盒递上前：“统领，得手了。”
那锦盒约手掌大小，织金绣银十分精致，边角上烫着一个小小的“刘”字——是大户人家在贵重家私上烙下的印记。谢云打开瞥了一眼，只见里面是朵通体洁白的异花，盒盖刚开便散发出沁人心脾的奇香。
侍卫低声道：“便是此花号称能解百毒，存亡续断颇有奇效。刘家将它藏在密室里，我与几个兄弟潜进去……”
谢云抬手令他收声，随即收起锦盒，一言不发地踏上了马车。
此时已逾三更，长安城早已宵禁，连内坊间都没人了。各家各户关门闭窗、万籁俱寂，只有一轮弯月映在青石板街上，反射出苍冷的微光。
马蹄得得穿过街道，谢云在车内双目微闭，也不只是假寐还是一个人默默思索着什么。半晌马车转了个弯，突然他睁开眼睛问：“到哪里了？”
那侍卫马鑫在车外道：“回统领，已过了中正街，前方便是慈恩寺了。”
慈恩寺。
谢云挑起车帘，习惯性向外一瞥。
突然他的动作顿住了。
慈恩寺高大的山门在前方巍峨屹立，夜幕中雕梁画栋红漆木柱，七级台阶一路通向宽阔的大街。台阶下原本正坐着一名黑衣僧人，大概是见有马车过来，便起身向山门内退回去。
就在那一瞬间，两人视线交错。
单超英挺的面孔划过微愕——而谢云垂下目光，挑着车帘的指尖一落。
马车继续吱呀向前，然而这次没走几步便猝然停住了。只听车前脚步躁动，似乎传来微许争执喧哗声，片刻后响起车夫愠怒的呵斥：
“什么人！三更半夜为何挡道，还不速速退开？！”
马匹嘶鸣打破了夜幕，外面有人争执数声，紧接着车窗外侍卫的脚步快速走近。马鑫停在马车外，贴在车帘后低声问：“统领，前方有一僧人突然上来负剑拦马，怎么办？”
——他没有听到的是，谢云微微出了口气。
那声音几乎不闻，甫一离口便消散在了深夜长安静寂的长街里。
车外声响渐平，却不是因为事态解决，而是双方进入了更加严峻古怪的僵持，甚至在车内都能感觉到紧绷的气氛——谢云望着烛火跳跃下昏暗的光影，忽听马车前方响起一个吐字清晰、俊朗沉稳的男声：
“小僧法名信超，深夜偶遇阁下，恍惚面熟如故人一般。”
“相遇即是有缘，不知阁下能否赏光下车一叙？”
这话说得实在、实在太胆大了。几个大内侍卫顿时怒意盈面，马鑫刚要出口将这不知死活的出家人挥退，便只听车内传来谢云悠然的声音：
“信超……”
二字一出，周遭侍卫面色肃然，连不远处立在大路中间的单超都心中一凛。
“我朝律令，行路相隐，凡僧道路遇五品以上官员必须需回避，否则重罪。”
谢云望着前方紧闭的车门，语调间似乎带着一丝非常平缓甚至柔和的笑意：
“——和尚，你可知我是谁，便敢说与我有缘？”