无措地点头，无措地避开他灼灼的眼，她紧紧捂住胸口，心头一片滚烫。
「他说，出家人不打诳语。所以，我信。」抛下始终无语的韩觇，离姬一步步走上湖面。潜藏在湖中的黑线恍如被惊散的蛇群，迅速扭动著四散飘散，而後又团团向她脚底聚集。离姬停下脚步，闭了闭眼，她厌恶这片不再清澈的湖水。睁开眼，她又再度前行，螓首後仰，背脊笔直。纤细如弱柳扶风，轻盈如百蝶穿花。婷婷嫋嫋，婀娜曼妙，「喜欢无非就是相信，信他的一切，全心全意，死心塌地，至死不渝。」
她站在湖中央，一身金红的纱裙飘飘如仙。混沌的湖水微微泛起波澜，映衬著她如雪的面容。离姬遥遥看著韩觇，身躯缓缓下沈：「别顾著可怜我，看看你自己吧。你信他吗？他呢？那个道士他信你吗？呵……」
韩觇自始至终不曾再开口。红唇一抿，离姬瞬间没入水中。
久久地，鬼魅一动不动站在原地，任由成群结队的黑色怨气再度嚣张地在湖面上蔓延开来。日暮西山，死寂的湖面被天边的火烧云晕成一片赤红。韩觇方才慢慢抬起头，背过身向城中走去。长袖一挥，竹箫在空中划过一道优美的弧线，无声地，坠入湖中。
黄昏时的曲江城如今街头少有行人。凡人就是如此奇怪，对著眼前血流成河的钰城不见一丝怜悯，镇日津津乐道著那些无辜生灵的悲惨死状。却对看不见摸不著的鬼怪轶闻噤如寒蝉，一丝一毫的捕风追影都讳莫如深。全天下都在议论那些突然不见的人，每天都有旁人的子女、姐妹、兄弟被怪风掳走。曲江城家家户户门前都贴著画满朱砂符咒的黄裱纸。东街的瞎子半仙信誓旦旦保证，这样就可以驱凶避邪，保家宅安宁，全家康泰。
韩觇施施然从一扇扇贴著符咒的门前走过，心中暗笑，若这破纸有用，世间又何必多此一举，生出一个傅长亭？
三天前，道者走得匆忙，什麽都画都未留下，只在杂货铺的账台上压了一张短笺，纸面素白，上头空无一字。韩觇取过压著短笺的纸包，里头是一副醒酒药。
过一会儿，有人来招呼，自称西城包子铺的夥计，有位道长在门前留了银两和字条，说是要往这送一屉素油的菜包。特地吩咐，一经出炉就要赶紧送到这儿来。
韩觇捏著纸笺，昏昏沈沈想起，不日前喝酒时曾经提及，想念终南山上的素斋。那是他从记事起就日日弥漫在舌尖上的滋味，当时觉得寻常，後来寻遍天下却再找不著。倒是西城包子铺的素油菜包依稀有几分相像。尤其清早头一屉，味道最像。
那时道士也醉了，兴致勃勃地提议，等天亮了就去买几个尝尝。
招来鬼魅一通嘲笑：「他家一早就赶著开张，只怕天明时，你还醉倒床头爬不起来。」
傅长亭大不以为然，大丈夫言出必行，何况重信守诺的他？
鬼魅斜睨他酡红不下於自己的脸蛋，半信半疑。
翌日，他果然醉酒来得迟。一面仰头望著高及屋顶的货架，一面手抚额头皱眉。
醉後的胡言乱语世间有几人能记得分明？韩觇藏在内室里，闷头窃笑了一整天。
原来，他还是想起来了。一诺千金，傅长亭当真从不失信。
那个木道士啊……垂头低笑一声，韩觇悠然漫步在青石板与碎石铺就的小路上。
从巷口朝里探望，小小的杂货铺挤在一众茶帘酒招之下。不仔细看，黯淡狭小的门面一晃而过，从不引人注目。
「叮叮」两声，每日一早听见铜铃的脆响，他便知道是那个木道士来了。每天夜半，又是两声铃音，伴著道者离去的脚步。
金云子把他教得很好。少年有为却不居功自傲，身怀绝技亦不刻意卖弄。不显摆，不夸耀，举止有礼，形容有度。看似冷漠孤傲，其实也有似水柔情。
推开杂货铺的木门，面对空无一人的店堂，韩觇刹那间有些恍惚，似乎在沈甸甸的货架前，还能看见傅长亭的身影，穿著道袍，挽著袖子，透过门帘缝隙，飞快地同里面的他对视一眼，酷厉端肃的眼眸里，柔情一闪而逝。
穿过货架与账台间的夹道，走入阴暗的内室，通往後院的门半开著，鬼魅讶异地挑起眉，扭头看向格窗。屋外，夕阳的最後一道余晖刚好沈入院墙之後。东墙边，一勾弯月正徐徐升起。高大的银杏树下，一道背向这里，仰头看著树梢上新生的绿叶。
一步步，韩觇走得沈稳，不疾不徐站到他身後：「道长果真喜欢我家的树。」
树下的人闻言慢慢转过身，脸上同样沈静，剑眉虎目，眼中不见一点微澜：「贫道有些小事，需向公子做个求证。」
方才还挂在心头的人，此刻却真真切切出现在面前。道袍一尘不染，衣襟一丝不苟扣到下巴尖，高高的莲冠直入云霄。视线扫过他背後的长剑，名唤「幽明」的宝剑此刻静静沈睡鞘中，青色的剑穗直直落下，一动不动垂在道者的肩头。
「可否让在下猜猜，是何等要事须得道长亲自来跑一趟？」鬼魅与他隔了一臂的距离。起雾了，稀埂的鬼雾从地底升起，游弋在两人之间。韩觇的声调听不出起伏，泠泠带著几许冷淡，「听说钰城相持不下，想必赫连将军一定十分焦急。」
雾气後的傅长亭不动如山，脸上全然不见一丝悲喜。
「钰城之战事关重大，成则定鼎天下，九州称臣。败则血溅沙场，有去无回。琅琊王殿下想必也一定十分忧虑。」鬼魅声调悠慢，话尾刻意拖得绵长。他漫不经心抬手掸自己的衣袖，手指细长，瘦削恍如白骨，嶙峋的手掌下，淡色的唇讥讽地勾起几许弧度，「天下盛传，鲁靖王帐下军师天机子秘密以终南禁术摆下血阵。血阵不破，鲁军不败，秦兰溪毫无胜算。以如今的战报看，琅琊军长途奔袭又兼久攻不下，粮草不济，军心定然动摇。而鲁靖王军虽死伤无数，但是内有天机子妖术作乱，外有血阵怨气杀人，钰城可谓固若金汤，想要攻城则是难如登天。况且，怨气可以杀人亦能助人，哪怕老弱残兵，精力不济，只要以怨气稍加蛊惑，便可激发心气提升斗志，更可使人不知疲倦，不畏疼痛。厮杀之际，不到力竭而亡绝不罢手。说他们是妖军也不为过。以此推算，至多三天，若不破除天机子的血阵，琅琊军必然兵败如山。到时，不说锦州，恐怕连到手的其余城池也要拱手让人。」
「因此……」韩觇放下手。阴气森森，鬼雾渺渺，他长袖及地，头颅微仰，从容地看著冷脸的道者，「道长此番前来，想必是与天机子的血阵有关了。」
那头的道士不点头不摇头，湛湛的一双眼连眨都不眨一下，兀然抬脚踏前半步，高大的身形足足高了韩觇一头：「韩公子身在曲江，却心怀天下，可敬可敬。」
「我辈闲人野鬼，既然栖身人世，自然该寻些闲事听些闲话，不然何以混迹人群之中？」再把目光举高几分，韩觇流利作答。
「贫道到此不为血阵，而是几件小事要向公子讨教。」低沈地，傅长亭说道。他牢牢锁住他的双眼，低头俯视，俊朗的面孔被天边的残月映照，隐隐带著几分森冷，「韩公子，你猜错了。」
树影婆娑，枝叶摇曳。「沙沙」的叶响不断自头顶传来。明明无风，银杏树的叶片却纷纷窸窣抖动起来。
天边残月如钩，青白色的光芒穿透树叶间隙流泻而下，射过薄雾，落在道者纤尘不染的白色道袍上，光华隐隐，越发将他衬得仿佛天上谪仙。
「哦？」韩觇怔忡，「那是何事？」
转念，心中顿时有了答案：「障眼法。」
术法高手假借木石等死物，施以幻术，可变任意之物。一如离姬将鹅软石变作胭脂盒。精通此道的术士鬼怪，可点死物为活物，甚至将一根树枝幻化为人。功力不济者，至多维持片刻，而修为高深的，据说，可延续数月乃至几年亦不为人察觉。
「你以障眼法骗过离姬耳目，假意进京，实则另有去处。」韩觇兀自喃喃自语，脑中飞速算计。忽然，身躯一颤，飘身後退一步，看向傅长亭的眼中充满戒备，「你回了终南。」
仿佛早已料到他的反应，傅长亭并不惊讶，挥手拂去肩上的落叶手指划开处，缭绕的鬼雾霎时逃散：「终南後山，思过崖下，有一片衣冠冢，小师叔还记得吗？」
一声「小师叔」唤得亲热，听在韩觇耳中却不啻於惊雷：「终南弟子凡有身故者，於思过崖下立衣冠冢，以寄哀思。」
不自觉地，鬼魅又再退一步。
「不错。」傅长亭点点头，任由他连连後退，不急不缓步步逼近，「贫道有幸，在那儿见到了金岭子师叔的断剑冢。」
「住口！」果不其然，那鬼魅立时色变。傅长亭话音未落，就被他高声打断。
韩觇神情激动，右手出其不意，猛然出掌向傅长亭挥去。傅长亭不躲不避，双掌齐出，挺身相迎。电光火石之间，已将韩觇右腕拿住。月华如霜，点点洒落大地，鬼雾顷刻间震动起来。雾中央，韩觇手中的匕首离傅长亭的胸膛只差了半寸，刀身银亮如雪，刀刃上荧荧一线淡蓝色的光芒。
「撤！」低喝一声，傅长亭神色不变，卡在腕间的右手应声施力。只听韩觇一声闷哼，手指一松，淬毒的匕首随即落地。鬼雾游走，旋即就将它覆盖不见。
「原来，道长是来同我翻旧账的。」右手受制不得解脱，整个臂膀都因傅长亭方才的擒拿手法而酸痛不已，韩觇咬牙抬头，眼中激愤依旧，气势汹汹对上无动於衷的他，「不错，当年是我杀他。那又如何？一命换一命，我早已以命相抵，还不够吗？那就压我下轮回台，韩觇甘愿偿他九世性命。」
那头的道者略垂著头，眸光都被月影挡去，只有贴在韩觇腕间的掌心仍是滚烫，一如那个夜晚，那遍目所及的熊熊烈火。
「师弟是个贼，师兄也是贼。啧啧，今日若不清理了你们这两个叛逆，我终南一脉的清誉何存？我终南派又有何颜面立足於世？」
师兄躺在他怀里奄奄一息，他连连摇头否认一切，那些配著长剑举著火把的昔日手足不肯放过他。他们哄笑，他们鄙夷，他们正气凌然地叱责：「说，你们是如何勾搭成奸背叛师门的？那个香炉在哪儿？竹简呢？你们有什麽企图？如此苦心策划，必有阴谋！」
「我没有。我不知道。」
「叛徒！你还嘴硬！我金岭子今日就为师门除害。」带头的道人生了一张似曾相识的面孔，昏黄的火光照射出他眼中赤裸裸的杀气，「你们一早就计划好的，盗取重宝在前，偷习禁术在後。然後，屠戮终南，夺取天下。是不是？你们这是谋逆之罪。」
「师兄，我没有。我……」
「谁是你师兄？叛贼，休要狡辩！」不待韩觇分辨，他猛然回身，面向众人，手指著他和他怀中的师兄朗声道：「他们二人不但欺师灭祖，更包藏祸心，意图染指天下。此等妖人，必定危害人间，祸及众生。我终南一脉，自古清正，岂容此等妖人玷污清誉，有辱山门！弟子金岭子，自幼蒙师祖教诲，立誓惩奸除恶，光耀终南。今日有幸，与众师兄弟在此发现逆贼行踪。逆贼猖狂，巧言狡辩。然众人皆在场，亲眼见他二人夜半勾结。罪证如山，岂容辩驳？他们二人一者潜入库房偷取重宝，一者违抗法旨研习禁术，分明蓄谋已久，是要对我终南不利。金岭子不才，愿牺牲我一人清誉，护我终南威名，手刃此二人，以慰师祖教训。」
好一番义正言辞的说辞，好一张正气凛然的面孔。长剑出鞘，龙吟声声。
火光跃动，烧得他双眼迷离。师兄躺在他怀里，他的手掌紧紧捂在师兄的胸口，黏稠的血液正不断流向他的手心：「你们休要污蔑伤人。偷取重宝不假，韩觇早已领罪。至於其他，可有证据？」
「证据？你下山後，他与你仍有往来就是证据。今夜，他伤重找你就是证据。此情此景，你依旧护他就是证据。」他们咄咄逼人，映著火光的长剑寸寸逼近，锋利的刀锋带著夜风的凄寒轻轻贴上他的脸，「若无苟且之事，你又怎麽对他惟命是从？」
阴阳怪气的语调与暧昧不清的话语，招来无数嘲讽的笑声。
他愣愣看著这冲天的火光和火光下一张张既陌生又熟悉的脸，心头一片雪亮，他们其实早已为他和师兄将罪名定下。降妖伏魔，正道从不屑与邪魔外道多辩一句是非。除恶务尽，终南门下从不错放一名恶徒。缉拿叛徒是本分，斩杀巨孽才是大功一件。
夸大其词，好大喜功，不是只有凡夫俗在才会在乎那些看不著的虚名。
沾满鲜血的手心不动声色地缓缓移动著，摸到了地上师兄的佩剑：「你过来些，我告诉你一个秘密。我只说给师兄你一人听。」
火光，血光，剑光，交织在一起，汇成一片他从未见过的鲜红。长剑在手，他给了他们想要的一切──一个货真价实的罪名。
「逆贼韩觇，性情冷僻，邪念深重。偷取重宝，不思悔改。更以剑伤人，杀害同门，协助逆贼天机子逃逸，罪无可赦。不诛无以振终南之声威，不杀无以扬天地之浩气。」《终南录》如是记载，「崇光三年八月末，逆贼韩觇伏诛。天机子不知所踪。」
「昨日种种，譬如昨日死。今日种种，譬如今日生。」
冷静的话语出自傅长亭口中，口气悠远，话语坚定，不由分说拉回他渐飘渐远的思绪。
韩觇强撑起一身傲骨：「只怕道长旧事重提，便是要我今日死。」
傅长亭一时之间不曾说话。摇摇头，眸光深深，望见他倔强面容下泫然欲泣的心：「你心有愧疚。」
自小长在道观中的他，学的是慈悲，修的是清净，练的是逍遥。一夕之间杀人潜逃，就好比从云端跌落进泥淖。
被箍在掌中的手腕蛇一般剧烈扭动起来。鬼魅眼中的怒意亮得慑人：「以命抵命，我问心无愧！」
傅长亭随他挣扎，铁掌紧握，如何都不肯松开。被他猜中了，这鬼口是心非。
手刃同门，这是他心头挥之不去的阴霾。口口声声自称无情无义的鬼，戴著无情无义的面具，挂著无情无义的笑容，说著无情无义的话，实则无时无刻不在懊悔，无时无刻不在铭记，无时无刻不曾忘却。他就是这样的人，生前是，死後依然。越是在意就越佯装无谓，嘴硬心软，脸上写著事不关己，心底刻著普渡众生。这样的慈悲心，他踏错了修行路，不该进白云观，而是该送去伽蓝庙。
气极的鬼魅开始大声斥骂。道者一概听而不闻，蓦地拉近他的臂膀，迫他不得不走近半步。傅长亭掌心游移，贴著肌肤握上他的手。
韩觇惊怒交加，眉头一紧，十指尖尖，暴长的指甲毫不客气地擦著他的手指竖在两人面前，甲光点点，指尖上同样带了毒，幽幽的蓝光在鬼魅的眼中闪烁：「放开！」
道长对他的威胁视而不见，依旧垂著眼，五指在他的掌心与指根间一一抚过，最後覆上他右手无名指处的疤痕，摩挲抚触，好似要从这反复的触碰中体悟断指那一瞬的痛楚。
「以命相抵，这足够了。」傅长亭说。沙哑低沈的嗓音穿过鬼雾，一字一字安抚著焦躁的鬼。
韩觇的挣扎停止了，视线下落，停留在两人交缠的手上，而後迅速撇过了脸。
傅长亭总会这般莫名地握他的手。一同喝酒的夜晚，韩觇醉了，发颤的手拿不住酒盅。那头的他低笑著伸过手来，替他扶正将要倾倒的酒杯。修剪得圆润的指尖擦过挂著酒液的杯沿，攀上他的手，生著薄茧的指腹划过每一寸掌心，麽指来来回回压在他的断指上徘徊。道者炙热的体温透过手指窜遍鬼魅的全身，韩觇立时绷紧了身体。他却依旧自在，捏著他的手，斯文清雅的面孔端端正正摆在月光下，寻不见一丝羞赧。牙酸肉麻的问候这木道士说不出口，只是因他垂眼那一刹的柔情，牙尖嘴利的鬼魅也再说不出其他。
这世道，於他傅长亭而言，做什麽都是天经地义。醉倒前的最後一刻，鬼魅愤愤不平地想。
四下无声。沈默的气氛让游走的鬼雾也变得缓慢，层层叠叠的树叶在树间「哗哗」作响，依旧无风，叶片的抖动却逾显尖利。
「道长不远千里赶回终南，不应只为祭拜先辈这般简单。」手指间传来的温暖美好得让他空空如也的胸膛一阵闷痛，韩觇强自镇定气息，抬眼看向傅长亭身後的银杏树。
「贫道在终南山下查到一件事。」麽指执著地绕著他断指上畸形的凸起画过一圈又一圈，傅长亭再进一步，与韩觇站得更近，「去年初，终南山下的村落中出了一件怪事。有人夜半潜入村中行窃，被巡夜人发现後化雾遁走。事後，村中家家户户清点明细，发现并无遗失。」
「那是因为发现及时，贼还未下手就被巡夜人赶跑了。」韩觇插嘴道。