倒霉蛋本就处于崩溃边缘，一听连乔这话，直接“哇”地哭了出来。
倒霉蛋虽是无心之举，但他误打误撞卡在管道里的盾牌，确实害死了两个人。若非盾牌恰好被砸下来，恐怕这个死亡平面还会切割更多玩家。
那可真是太惨了。好不容易活过黑暗森林，活过火场，结果被猪队友留下的盾牌给劈了。找谁说理去。
因此忍冬连乔都懒得安慰他，就任由倒霉蛋哭去。
倒霉蛋哭得稀里哗啦，显然是不敢再碰那块盾牌了。徐忍冬捡起盾牌，一边擦着上面的血，一边环顾四周，只见黄沙漫漫，沙漠仿佛无边无际，一直蔓延到天边。一轮曛黄的太阳挂在正头顶，恐怕难以依靠阳光辨别方向。
接下来该往哪里走呢？
他正想问问连乔有什么看法，却见连乔从背包里翻出一个塑料袋，蹲到那碎尸旁边，开始拿刀切肉。
徐忍冬一愣，第一反应是他在验尸。但这有什么好验的？这两个人的死因不是很明确吗？
很快地，他又发现连乔不是验尸——他是在分尸。
他在那条死人大腿上割下一大块肉，塞进塑料袋里，又转头去挖另外半具尸体的内脏。徐忍冬眯起眼睛，大致猜到了他的想法。
尽管如此，他还是觉得，当着倒霉蛋的面就地分尸，有点……
果然，倒霉蛋被连乔此举吓得不轻，吸溜着鼻涕瑟瑟发抖道：“你、你在干嘛……？”
连乔满手鲜血，在一地碎尸中头也不抬：“我要是你，我就不问这种蠢话。”
倒霉蛋：“嘤！”
连乔在那条断开的大腿上切了一块肉下来，塞进塑料袋里。又扭头转向另一半身体，去挖了些不知名内脏。倒霉蛋看得脸色惨白，不自觉地向徐忍冬投去求助眼神。
徐忍冬心想你向我求助有什么用，我不明显是他一伙儿的吗？
他懒得搭理倒霉蛋，便走到连乔身边，拿出矿泉水，给他冲洗手上血污。
倒霉蛋：“……”完了完了，这俩人分工明确，看来不是第一次犯罪啊！
当连乔把收集到的肉块塞进背包时，倒霉蛋已经两腿发软，快被吓哭了。
恐惧很好地打消了他的愧疚感，他早把盾牌那事儿忘在脑后。见连乔朝他投来一瞥，倒霉蛋吓得当场跪下，求饶道：“求求你别杀我，我什么都可以做，我很听话的！求求你们放过我！”
连乔没说话，只是抬手至唇边，做了个拉上拉链的动作。
倒霉蛋会意，立马闭嘴，安静如鸡。
连乔满意地点点头，扭头对徐忍冬道：“你刚才是不是想说什么？”
徐忍冬朝头顶的太阳遥遥一指：“你知道怎么根据阳光辨别方向么？”
连乔抬头瞟了眼天空，随即摇头：“不行。这个太阳太模糊了。”
徐忍冬想了想：“那，我们朝着管道的延伸方向走？”
连乔：“可以试试。”
这沙漠无边无际，无论从哪个方向望出去，好像都是一成不变的景色。在沙漠里最怕的就是迷路。且不说缺少食物饮水，光是这热烘烘的大太阳，就足以把人晒死了。
两人不过在管道旁耽搁了这么一小会儿，就已经口干舌燥。真要走出这片沙漠，恐怕得蜕一层皮。
于是两人不再浪费时间，当即朝着管道出口的延伸方向出发。
俩人谁都没搭理倒霉蛋。倒霉蛋看看沙地里那残存的几个尸块，又看看这无边荒漠，一咬牙，终究还是跟了上来。
沙漠被太阳晒得滚烫。三人一脚深一脚浅地在沙地里跋涉，没过多久就满身大汗。
徐忍冬的脸颊被晒得红通通的。连乔递过去一瓶水，回头看了眼来时的脚印，道：“咱们速度有点慢。照这个行进速度走下去，肯定活活渴死。”
徐忍冬虽然干渴难耐，却极为克制地只喝了一小口水：“快不了。走得越快，消耗越大。”说着就把矿泉水还给连乔。
连乔却没接，而是说：“你再喝点。”
徐忍冬道：“我们存货不多，省着点。”
连乔笑得眉眼弯弯：“没事，喝吧。”
徐忍冬皱了皱眉。连乔一看他皱眉，便知道他在想什么，摇头笑道：“你是不是以为我要忍着自己不喝，好让你多喝点？”
徐忍冬一愣，耳根微红：“……难道不是？”
连乔笑了，双手捧起他握着矿泉水瓶的手，嘴唇凑上去，咕咚咕咚喝了几大口。
“这下你信了吧？”连乔笑眯眯地松开他的手，“再喝点吧。你嘴唇都开裂了。”
徐忍冬下意识地舔了舔嘴唇，果然一股铁锈味儿。他看着连乔微笑的脸，心里忽然明白了。
——连乔一定是发现了什么。但他没有直接说出来，难道是想看看自己和他有没有默契？
于是忍冬不再坚持，而是一边大口喝水，一边在心里整理目前为止的线索。
徐忍冬再次环顾四周。尽管他们已经朝着这个方向前进了半个小时，但周围的景色仍旧一成不变。那个与天相连的管道倒是变得很遥远了，空气灼热，以至于远处的管道模糊不清，看起来就像一条扭动的灰色长虫。
这片沙漠里除了这个管道之外就没有别的东西。连乔到底发现了什么？
徐忍冬回想着连乔片刻之前的举动，猛然想起——对了，脚印！
连乔是根据脚印来计算他们的行进速度，并且得出结论：无论他们走得多快，以他们手上的物资，绝对走不出这片沙漠。
但是，这不就是绝对死局了吗？
在前面的两关里，能收集到的物资极其有限。搜刮狂魔如连乔都只找到了这么一背包补给，更何况别人。在物资绝对不足的情况下，没有人能走出这片沙漠。
所以说，想要离开这里，靠的绝对不是忍耐与毅力。不是节省物资就可以通关的。
——没有鬼怪，就意味着难点不在于战斗。没有动植物，就说明这一关也不是考验他们的荒漠生存能力。
那么，这一关的重点，毫无疑问，又是解谜。
但谜题到底是什么呢？
徐忍冬能想到的唯一答案，就是“门的位置”。
黑暗森林的终点是青铜门，火灾商场的终点是砖红门，那么这片沙漠的终点，会是什么颜色的门？
不管是什么颜色，隐藏在沙漠之中，不可能靠肉眼轻易找到。何况沙漠无边无垠，即便派出大量人员进行地毯式搜索，能找到的概率也微乎其微。
看来，还有什么关键线索，是他们还没找到的。
与连乔相处这么久，徐忍冬也开始学会用游戏化思维来思考问题。以上这些推理都在转瞬之间完成。他拧上矿泉水瓶盖子，心里已经大致有了个想法。
倒霉蛋自然不知两位大佬心里在想什么，他也没有余裕猜测大佬的心思。他眼巴巴地看着两人喝水，只觉得自己喉咙干得快要烧起来。可是连乔不许他说话，他又打不过两位大佬，不敢硬抢。于是只好拼命舔着干裂的嘴唇，试图用可怜外表争取大佬们的同情心。
徐忍冬随手把喝剩下的半瓶水丢给他，扭头对连乔道：“我想回管道那边看看。”
连乔讶异地睁大眼，眼中很明显地闪过惊艳神色。
“你果然知道我在想什么。”
忍冬笑笑：“还用问吗？”
连乔笑弯了眼。眼里眉梢皆是藏不住的爱意。
倒霉蛋咕咚咕咚地喝完了水，看两位大佬眉来眼去的，心里跑过一万头草泥马，嘴上却不敢说。
徐忍冬和连乔要走回头路，倒霉蛋虽然觉得奇怪，但也不敢不跟。于是三人沿着来时的脚印，朝管道的方向走去。
“不知道有没有新的玩家掉下来。”连乔随口道。
徐忍冬忽然想起一个问题，皱着眉头道：“说起来，这个副本的初始玩家到底有多少个？”
“不知道。黑暗森林里死了一大批，火灾现场又死了几个……好不容易活下来的凤毛麟角还被盾牌劈了俩……”连乔说着说着觉得好笑，扭头瞟了倒霉蛋一眼，“真是惨绝人寰。”
倒霉蛋委屈地扁扁嘴，心想大佬你为什么又要CUE我，我已经知错了你还想要我怎么样。
“那……”徐忍冬脑中闪过绅士的身影，“走在我们前面的，到底有几个人？”
连乔耸耸肩。
徐忍冬也叹了口气。这个问题没有答案，但很是令人不安。
可惜进入火场之后绅士就迅速离队，没能给徐忍冬下黑手弄死他的机会。忍冬心知这个失误将在后面给他带来重大危机，但也没有办法。
当时火势太大，氧气稀缺，他和连乔手里又没有任何武器装备。真要动起手来，死的绝不会是绅士。
两人随口聊着天，倒霉蛋像条小尾巴似的跟在后面。管道越来越近，已经能清晰看到那条极为平缓的滑滑梯缓冲带了。
忽然间，天空中响起一个声音。
“咔哒”。
连乔忍冬心中一凛，齐齐停下脚步。倒霉蛋瞬间紧张起来，瑟缩地躲在两人后面：“怎么了怎么了？什么情况？”
连乔一把抓住徐忍冬的手臂，低声道：“沙子不对劲。”
徐忍冬点点头。他也发现了，脚下的沙子好像比先前松了一点。
连乔：“跑？”
徐忍冬：“跑。”
两人深吸一口气，开始朝着管道方向狂奔。倒霉蛋大惊失色，一边尖叫着“你们为什么要跑发生了什么”，一边跟着大佬撒丫子狂奔。
可惜倒霉蛋没有两位大佬那么步履轻盈。他每一脚都会深深陷入沙地，因此跑得格外艰难，很快就被大佬们甩在身后。
“呜呜呜你们等等我！”倒霉蛋哭着涕泗横流。
连乔头也不回地吼道：“哭什么哭！有力气哭你不如赶紧跑！”
倒霉蛋还不明白到底为什么要跑——沙地松动了，这个时候轻举妄动不是更容易沉下去吗？可是眼看着大佬们都在跑，他又不敢不追。反正紧跟着大佬们的步伐，生存率总归是高一点的。
就在此时，空中那个声音又响了起来。
“咔哒。”
“咔哒、咔哒。”
“咔哒咔哒咔哒咔哒……”
那个诡异的声音越响越快，如同机械内部的齿轮转动。三人脚下的沙子愈发松动，甚至开始如潮水般往后流动。
与此同时，三人都感到后方传来一股诡异的吸力。那种感觉不像是有什么东西在拽他们，而是一种……全方位的吸引力。
那种吸引力让他们奔跑的动作都变得不自然，难以保持平衡。脚下的沙地也越来越滑，难以支撑。三人在奔跑中身形不断下陷，速度也明显下降了一大截。
倒霉蛋哭喊道：“完了完了！我们要沉下去了！”
忍冬连乔都没说话，只是拼命对抗着身后那股吸力，尽可能地朝管道跑去。
距离管道越来越近。徐忍冬一抬头，心里却莫名一惊。
这个管道怎么……不太对劲？！
原先那管道上端几乎是笔直伸入天际的，然而此时，整条管道都在缓缓往下倒去，与地面形成的夹角不断变小！
这管子不会要从天上掉下来了吧？！