吃过晚饭, 大家坐在一起把白天搜集到的信息整合了一下。
根据徐忍冬的反馈，大家得知这里就是福利院真真实实呆过的福利院。这与他关键玩家的身份不谋而合。徐忍冬每天都会长大一点，也印证了大家的猜想。
他就是通关的关键。
“不管怎么说，我们肯定要保护他活到2020年。”众人围在餐桌边上，长发阿姨总结道。
刀疤脸弹了弹指间的烟灰，哼声道：“然后呢？”
长发阿姨面露难色：“然后……就只能走一步看一步了。”
“先不谈这个。”小苹果忽然开口，视线投向连乔，“有件事我一直想问。昨天饿鬼抓人的时候，为什么好像很怕你们的样子？”
她从上到下把连乔打量了一遍，沉声道：“你们身上到底有什么特殊之处？”
连乔心里一紧，心想这姑娘真是敏锐，搞不好已经注意到忍冬身上那个木牌牌了。当即大脑飞快运转，想找个什么借口搪塞过去。却听怀中的小忍冬噗嗤一笑。
“当然有。我是关键玩家啊。”忍冬道。
小苹果：“难道你有特殊buff？”
听到“buff”这个游戏术语，连乔不由来了精神，望向小苹果的眼神里多了几分惊喜。
但眼下不是认亲的时候，他紧紧闭着嘴巴，听忍冬继续说道：“你可以这么理解，反正我不打算解释。”
小苹果摸着下巴沉吟片刻，又问：“那你能不能透露一下，你这个buff是单体buff还是个光环？”
“光环？”忍冬没听明白。
连乔小声解释：“就是像光环一样，可以笼罩一定范围。”
忍冬想了想，说：“不知道。”
小苹果眼睛一亮：“那下次闹鬼的时候，咱们试试都站在你身边？”
忍冬皱起眉头。不过这回没等他拒绝，连乔就抢先开口道：“不行。”
“为什么？”
“万一下次刷出来的鬼也是个群体攻击呢？挤在一起不是找死吗？”他把小忍冬往怀里送了送，不自觉地做出个保护的姿势，“他只有两岁，遇到危险没有任何自保能力。你们不能把风险往他头上引，这是找死。”
众人原本被小苹果点亮的希望，此时又被连乔扑灭了。
刀疤脸骂骂咧咧道：“他妈的，那你说怎么办？我们这些人就眼睁睁地等死吗？”
连乔也觉得情况陷入僵局。忍冬虽然是关键玩家，但“保护关键玩家到28岁”只是大家对通关条件的推测。如果真遇到什么危险，那大家肯定还是先保住狗命再说，什么关键玩家去他妈的。
正在沉思之中，怀里的小忍冬忽然挣动一下，叹了口气道：“你们别纠结了。”
众人齐齐将视线投向忍冬，以为忍冬要提出什么解决办法，万万没想到，小忍冬漆黑的眼眸眨动一下，小口一张，语出惊人。
“我困了，要去睡了。”
众：“……”行行行，你年纪小你说什么都好！
忍冬吃晚饭前刚睡了一个小时，这会儿居然又困了。连乔不由自主伸手摸了摸他的额头，问：“你不舒服吗？”
小忍冬笑着摇摇头，眼里闪过一丝倦色：“没有。真的就是觉得累。”
连乔无奈，抱着忍冬起身：“那我们回屋去。”
忍冬点点头。小小的身体趴在他怀里，像只柔软的猫咪。
路过厨房的时候，忍冬说想喝牛奶，连乔就热了一杯牛奶带上去。
两人回到屋里，连乔去铺床。忍冬在他背后，捧着热牛奶，望着他的背影出神。
待连乔铺好了床，回过头来，看到小忍冬嘴唇上糊着一圈奶渍，便笑着过来给他擦嘴。忍冬捧着奶杯，面露愧疚道：“喝不下了……”
连乔朝杯子里瞟了一眼：“还剩这么多啊。”
“嗯……太浪费了……”小忍冬咬咬嘴唇，又把奶杯凑到唇边，“我再努力喝一点吧……”
他那副勉强的模样，明显是已经喝饱了。
连乔立刻从他手里接过杯子，笑道：“没事，我来喝。你困了就先睡吧。”
“嗯。”小忍冬拉起被子，乖乖躺好，眼看着他咕咚咕咚几大口把牛奶喝光，然后走过来，在他身边躺下。
连乔关了灯，像以往的每一次那样，把他抱进怀里。
忍冬嗅着他唇边残存的温暖奶香，不自觉地把头往他颈间埋了埋。低声问他：“你睡得着吗？”
连乔道：“我不睡，我守着你。你睡吧。”
“……”小忍冬没再说话，只是轻轻点了点头，随后闭眼睡去。
翌日。
连乔不知道自己是什么时候睡着的。当他醒来，已是天光大亮。阳光热烘烘地照在脸上，他却仍然觉得晕乎乎地，异常疲惫。
“连乔？连乔？”怀里的小家伙不安分地扭动着，试图从他手臂里钻出去。
“唔……”连乔勉强抬起眼皮，看到面前的忍冬比昨日又大了一些。
咦，他已经蜕完皮了吗？几点了……
连乔感觉眼皮发沉，好像还没睡醒。他打了个哈欠，下意识地去摸手机想看时间，却听忍冬道：“好像有人在敲门，你快起来看看。”
连乔恍恍惚惚地，歪着脑袋去听，这才发觉门外断断续续有人敲门。一下一下的，声音很轻。
而且，发出声音的位置很低，就好像……有人趴在地上抬手敲门？
连乔被自己的脑补吓得一激灵，睡意也退去几分。他迅速穿上衣服，抄起撬棍走到门边。
深呼吸做好准备后，连乔猛地拉开门。门一打开，就看到有什么东西软软地倒下来。连乔被吓得后退两步，只听扑通一声，一个浑身是血的人仰面朝天摔在他面前。
“呜……”那人痛苦地蜷缩起来，嘴里却骂骂咧咧，“你妈的，你是猪吗睡这么沉……呜好痛……”
都已经这么虚弱了还不忘骂人，不是小苹果是谁？
连乔定睛一看，只见小苹果身上深深浅浅布满伤口。那些伤口都呈不规则形状，似乎是被什么东西抓着咬了好几口。
连乔抓抓脑袋：“你昨晚打老虎去了？”
小苹果怒道：“我打你妈！昨晚出大事儿了你知不知道？！”
连乔一惊：“怎么了？”
小苹果艰难地从地上爬起来，恶狠狠地道：“你能不能先过来扶我一把？你他妈就忍心看我躺在地上啊？！”
连乔：“……”虽然不知道她为什么把气都撒在我头上，不过看她这么惨还是扶她一把吧。
小苹果浑身是伤，一碰她就哎呦叫唤。何况她还是个女的，连乔很排斥跟她有身体接触，因此好不容易才把小苹果弄到凳子上来。
小苹果坐在椅子上，大口喘气。
此时小忍冬也从床上跳下来，指挥连乔道：“先把门关了。”
“哦哦。”连乔赶紧关门，顺手锁上。
小苹果像是此时才注意到忍冬的存在，扭头对他露出一个虚弱的笑：“你没事啊。唉，你没事，真是不幸中的万幸了。”
小忍冬垂下眼来。
连乔问：“昨晚到底怎么了？”
小苹果还没开口，忍冬就抢先道：“连乔，你先去拿纱布酒精，给她包扎一下吧。她伤得太重了。”
“哦哦。”连乔一旦面对忍冬以外的人，那颗无微不至的心就冷成了个铁憨憨，要不是忍冬提醒，他还真想不起来给小苹果治伤。
小苹果对忍冬感激地笑笑，然后叹了口气，苦笑着说：“昨晚突然刷出来六个饿鬼。除了我以外的人，已经全都被吃掉了。”
连乔闻言，大吃一惊。小忍冬却像早就预料到似的，平静地点了点头。
连乔问：“出这么大事儿，你们怎么不通知我？”
小苹果一下子又来气了，怒冲冲地道：“怎么不通知？我来敲了好几次门，你们里面一点反应都没有！我们都以为你们已经死在里面了！”
连乔一愣：“可是我没听到啊……”
他扭头望向忍冬，忍冬也摇摇头：“大概是睡得太沉了。”
“外面这么大动静你们都听不到？”小苹果不敢置信，“这房间隔音效果这么好的吗？”
连乔嘟囔着：“不应该啊……”
忍冬咳了一声，问：“对了，怎么会有六只饿鬼？前天不是只有一只吗？”
小苹果长叹道：“前天被杀掉的那五个人也都变成鬼了。”
“那这样的话，”连乔脸色微变，“昨天死掉的人是不是也会变成饿鬼？”
“恐怕是的。”小苹果苦笑，“所以我才来提醒你们，今晚我们惨了。”
连乔陷入沉默。
被饿鬼杀掉的人也会变成饿鬼。那么今晚会来袭击的饿鬼，就有……十八个。
连乔深感压力巨大，手上一时不知轻重，弄得小苹果哎呦叫唤。一旁的忍冬看不下去了，开口道：“你轻点，人家是女孩子。”
连乔赶紧道歉。
情况虽然严峻，早饭还是要吃的。等给小苹果处理完伤口，连乔已经饿得前胸贴后背。下楼时他顺手带上了昨晚喝牛奶的那个杯子，打算带去厨房洗了。
尽管已经做好了心理准备，但一开门看到满屋子尸体时，连乔还是受到了不小的震撼。
昨晚死掉的那些人大部分都横尸在一楼，有一个躺在楼梯上，小苹果是唯一跑到二楼上来的。连乔看了，心里隐隐觉得有些奇怪，回头问小苹果：“你们干嘛不跑出去？”
小苹果：“狗院长又把门锁了，出不去。二楼其他小孩子的房间也都锁着，往哪里跑？”
连乔一想也是。他抱起忍冬正要下楼，小苹果一瘸一拐地跟过来道：“小心啊，楼梯上很滑。不知道哪里来的沙子，昨天晚上灯光暗，大家都看不清，好多人在楼梯上滑倒了，直接就被鬼抓住了……”
连乔一愣：“沙子？”他低头看去，只见楼梯上确实四处散落着细细密密的沙子。
虽然沾了血，看上去恶心黏腻，但好像……只是普通的黄沙？
他想弯腰查看，却碍于手里抱着忍冬，不大方便。
小忍冬静静地趴在他胸口，抓了抓他的衣襟，说：“我好饿。”
连乔便小心翼翼地避开血沙和尸体，抱着他下楼。
院长和孩子们不知去了哪里，厨房里有现成的食物，不过已经凉了。连乔把小忍冬放在餐桌边上，自己去厨房里热早餐。
他拎着牛奶杯走到水池边上，正要洗杯子，忽然发觉，杯子底部似乎粘着一片什么。
圆圆的，白白的。
他愣了愣，伸手进去，把那东西抠下来，在手里拈了拈，又放在鼻子前面嗅了嗅。
摸起来质地硬硬的，但很脆，一拈就碎成粉末，被水流迅速带走了。闻起来也没什么特殊味道，只有残存在上面的奶香味。
……
是药片。
连乔怔怔地看着自己的手。沾着粉末的手指已经被水流冲刷干净了，他的脑子也想被掏空了一样，一片空白。
“连乔。”小忍冬软糯的声音在背后响起。他走到连乔身后，伸出两条肉乎乎的小手臂，抱住他，“还没好吗？我好饿。”
连乔闭了闭眼，深吸一口气。
转过身，他把小忍冬从地上抱起来，凝视着他的眼眸，问：“你的沙包呢？”