姜见明要的人不多。
三万机甲兵，两千星舰，以及相应的对晶巢武器与镇定剂等一应补给。
甚至艾玛少将都担心：“只要这些兵力真的够吗？如今晶巢形势复杂，连储君和小谢都陷在里面。您身体并未痊愈，又这样冒险……”
奥德莉听着都皱起眉来：“姜，不如我跟你一起去。”
姜见明摇头：“不行，你留下，黑鲨基地需要黛安娜。”
“艾玛少将，您也请放心，我会打算的。”
姜见明眸色深邃，他确实很担忧晶巢那边的情况，但他更知道，情况越急越要冷静。
小股舰队救援，绝不是什么容易的事情。
其实这里面本身就有一个矛盾：兵力多了，调遣要花费时间；兵力少了，调动倒是快速，但很有可能杯水车薪——不够用，反而把救援的军队也搭进去。
所以目的要明确：这次增援，不求对晶巢造成多大伤害，甚至不求能把远征军全都捞出来。
只要能与晶巢的险恶环境周旋，护着大部队拖延到帝国大军到来，那就是胜利。
这天傍晚，姜见明久违地穿上了银北斗的军装。
银北斗的效率果然不是盖的。仅仅半日功夫，艾玛少将就迅速调集完出征的士兵，等候指挥官训话。
姜见明也知道，自己必须正式露个脸，至少解释一下被踹开的棺材板。
他披上军大衣，戴好军帽，腰间配紧枪套，插进银灰色的维纳斯之翼；最后习惯性地抓起那副黑革手套。
姜见明看着这副手套。
现在，军中不会再有人以为他是无晶人种而歧视他，机甲的操纵系统也替换成了精神操纵。
无论是从遮掩人种的角度，还是从保护双手的角度，他好像都没必要戴着它了。
但是想了想，黑发青年还是认真地将手套戴好。
是出于习惯，或是为了铭记。
他在欧米伽异星的彩霞与轻风中踏入第三要塞。
——然后寸步难行。
要塞内，原本整装列队的银北斗士兵们，在看到那个身披晚霞而来的清俊身影时，一下子全绷不住了。
“姜、姜殿下！”有人声音颤抖，瞪大双眼。
“是真的，咱少将说的是真的……”
“姜殿下真的苏醒了！！”
其实艾玛少将早就提前通知过，但事实证明根本没用。
当姜见明真正站在军队前，场面还是一度沸腾到失控——士兵们哗啦一下子围上来了，就像涨潮时的巨浪。
嚎的，喊的，默默敬礼流泪的；围上来要看他的，慰问他病体的，甚至还有想拦着他，求他不要再亲自出征的……
姜见明起初又好气又好笑，温和安抚了几句。好家伙，根本压不住。
逼得他不得不拿出威严，冷下脸狠狠斥骂了两嗓子，这才算收住场面。
草草训话完毕，姜见明是心有余悸地溜下来的。
这可是他从没停留过的第三要塞，都能这个样子。
等去了晶巢，见到银北斗第一军，日后再回到帝国，见到驻亚斯兰的金日轮……嘶。
“……”
姜见明头皮发麻，决定不去想它。
他才登上星舰，进入旗舰指挥室内坐下，来自第二要塞的通讯就打了过来。
“小阁下！”是金旻中将。投影里，中年将军的面容十分激动，“能看到您康复醒来，实在是太好了。”
姜见明无奈笑道：“金中将，别来无恙。有些话就别说了，我醒来每个人见我都要先哭一哭，可受不了。”
“是。”隔着通讯，金旻中将凝望面前有着宁静眼眸的黑发年轻人，他感受到自己的心口激荡。
一年过去了，跨越时光，经历了那样的濒死，小阁下的坚韧与温柔却没有丝毫改变……
“听说您又要领兵出征，”金旻道，“下官冒昧打扰，其实是有件关于熔岩宇盗团的事情。”
姜见明：“熔岩？”
“是，自从熔岩被晶体教摧毁，陈老元帅派专员来了几趟，最终决定暂时由第二要塞看管熔岩宇盗团的残党。其实就是软禁起来，伺机废物利用。”
金旻道：“只不过赤龙一直没有放下对帝国的防备，我们也只能这么关着他。直到昨日，陈老元帅听说您醒了，并且要去驰援晶巢，就示意下官将此事透露给赤龙。”
姜见明笑了：“唔，原来如此。陈老元帅也真是坏……赤龙提出想要见我了，是不是？”
金旻：“正如您所说。”
姜见明：“嗯，把投影接过来吧。”
此刻夜色深沉，繁星闪烁，银北斗第三军团的两千星舰已然在星舰港上准备就绪。
姜见明不准备浪费时间等一个小宇盗，确认完毕后，直接下达指令：“全舰，升空。”
艾玛少将站在星舰港下，旁边是姜盛。
夜风吹动两人的衣角。
“不担心吗？”
艾玛将她垂下来的一缕金发别到耳后，“一年前才出了事，现在又要目送姜殿下领兵出征。”
姜盛苦哈哈地抓头：“哎，怎么可能不担心啊，我嘴都要起泡了。”
“不过……”姜盛抬起脸，惆怅道，“谁叫我在孩子面前夸下海口，让他想做什么就去做呢？”
舰队升空！
增援晶巢自然是要跃迁的，但为了要塞与基地的安全，不可能直接在异星上空开那么大的虫洞。
艾玛少将与姜盛同时郑重地敬礼，在两人的目送下，银北斗的战舰保持列阵状态，自第三要塞腾起，迅速地突破了欧米伽异星的大气层。
舰队离开欧米伽星域，以一片稳定开阔的宇域为目标直线航行。
也就是在这时，来自第二要塞的通讯重新接到了姜见明面前的屏幕上。
出现的身影，果然是赤龙。
但他与姜见明印象中那个狂妄放荡、喜欢抱着黑猫大笑的少年已经截然不同了。
投影中，赤龙脸色青白，右眼带着眼罩，露出的左眼也死气沉沉。
他双手上戴着帝国的电子手铐，那头如火的红发长了不少，杂乱地堆在后颈处。完全是个阴冷的活死人样子。
他沉默着看了姜见明许久，哑声道：“既然我们都没死成，就该做点从地狱里爬出来的恶鬼做的事情，对吧。”
旗舰指挥室内，黑发军官身子略微前倾，他十指微微点成尖塔，平静道：“小朋友，你似乎误会了一点。”
“我没有去过地狱。”姜见明道，“我死，换来我军的胜利，何况最后我还没死，是个童话故事。”
“而你，我给过你机会，甚至为你在皇帝面前争取过。”
“是你错误的判断导致了你的宇盗团覆灭，结果你这个罪魁祸首还没死，这才是鬼故事。”
“你！”赤龙的脸色变得极为可怖。
姜见明从手边抽出一管雾化吸入型的镇定剂，甩手摇匀，“现在你的宇盗团都没有了，拿什么来和我对等地谈话？”
对面，赤龙的脸肉眼可见地涨红了，少年的额角青筋跳动，粗重的呼吸声沿着通讯传过来。
他大概从来没有过这样卑微的姿态，憋了半天，把拳头往通讯器上一锤，蹦出一句：“既然你只想羞辱我，我们之间没什么好说的了！”
姜见明八风不动，反而淡定一笑：“那你挂吧。”
他说罢，居然真的不再盯着通讯屏幕，自顾自地吸他的药。
“——你！！”赤龙怒目而视。
“赤龙阁下，你想要为熔岩报仇，想要把盖乌斯碎尸万段，是不是？”
姜见明将眼尾一撩，声音隔着面罩雾蒙蒙地传来：“那就摆正位置，现在是你有求于我。”
“再免费告诉你一个不幸的消息，盖乌斯和晶巢融为一体了。”
“我有晶巢的星图坐标，舰队已经启航。用你的价值说服我，我可以考虑带你去晶巢。”
正在此时，军用频道内传来士兵的禀报声：
“报告上校！舰队已抵达目标宇域。”
“雷达侦查无异样，宇宙环境稳定。”
“已确认晶巢的三维星图坐标。”
“坐标锁定：（xx，yy，zz）”
姜见明放下药剂。他用戴着黑革手套的左手拽过悬浮的三维星图，同时打开军用频道：“做跃迁准备，开虫洞！”
投影里，赤龙的胸口起伏不定。居然要讨好曾经的对手，甚至“推销”自己的价值以求合作……这对他而言简直是奇耻大辱。
他的拳头就要砸在通讯器的开关上，眼前却闪过一片片血色。
前一刻还在大快朵颐地嚼着肉，后一刻就晶乱倒地的“大蟒”；为了保护他而惨死在毁灭主教手下的“金刚”；为了掩护逃离路线，开着机甲和晶体教同归于尽的“霸王花”……
赤龙的眼眶红了，时至今日，他只是为了给兄弟们报仇而活着。
他忍着无限的屈辱，咬牙切齿地道：“喂！”
姜见明吩咐完毕，切断了军用频道，给了他一个眼神。
“我有S级晶骨。”赤龙道，“何况这两年，我按照晶体教的方法吸收了很多真晶矿，晶骨已经接近超S级。”他恨恨道，“我可以，暂时，和帝国合作……”
“在晶巢，个人战力起不了多大用处。”
姜见明摇头道：“再说，你吸收了很多真晶矿，不就是个人形自走的不定时炸弹么，我凭什么冒险带着你？”
赤龙噎了一下：“加上L-赫菲斯托斯呢！？”
姜见明：“帝国不缺高级机甲。”
“熔岩的特化机甲，那些图纸都是旧帝国失落的技术，我们可以让出……一部分。”
赤龙咬着后牙，看到对面黑发军官始终淡漠的目光，又愤恨地改口道：“……也可以全部。”
姜见明轻叹一口气。
“你让我有些失望。”
他在赤龙惊怒的眼神中站了起来，理了理衣领，“冷静点吧，我给你几分钟醒醒神。”
说完，姜见明真的晾着赤龙不管了，他出去换了阻晶战甲，这东西穿起来很难受。为了节省体力，他一直拖到开跃迁虫洞前都没换。
辅助他穿甲的士兵战战兢兢：“姜上校，您这次一定不能再单独行动了！”
姜见明很敷衍：“嗯嗯嗯。”
回来的时候，赤龙阴着脸，杂乱的红发低垂着。
他看姜见明回来坐下，就缓缓抬起头，表情果然冷静了许多。
“你们现在，应该在找晶体教的毁灭主教吧？而且找不到他，是不是？”
赤龙哑着嗓子：“我了解这个主教的事，知道晶体教的作战倾向。”
“只要你带我去晶巢，我不仅能成为战力，还会给你提供足够的信息。”
姜见明看了他几秒钟，终于舒展眉宇。
“还算有点脑子。”
他拨通金旻的通讯：“金中将，让熔岩的残党过来我这边。”
“姜殿下，您三思！万一其中有诈……”
“我有数。”
几分钟后，熔岩的残党跃迁过来，并入帝国舰队，位置在旗舰左前方。
曾经威名赫赫的宇盗团，如今只剩下一百六十二人，一艘中型星舰就装得下。
赤龙身罩斗篷，走进指挥室。身后跟着的还有高隆的父亲，老黑羊。
瞬间，两侧的银北斗士兵全都举枪，眼神充满敌意。
赤龙冷哼一声，大步走到姜见明身后，“你就放心让我们的星舰呆在阵型中央，你的星舰旁边？”
“我都把你放进指挥室了，还有什么不敢的。”
姜见明甚至懒得回头，连指挥屏幕上的数据也不挡一挡，“拉个座位过来坐着吧。”
……不可能，绝对不可能，赤龙磨着牙暗想。他面上再嚣张跋扈，脑子还没傻到认不清形势的地步。
以现在熔岩的筹码，没什么能让帝国的殿下这么重视的东西了……
这个残人类，他在打什么主意？
“我跟帝国，跟林歌那个老女人的事情不可能这么就算了！”
赤龙抱臂坐下，恼怒地压低声音：“等解决完晶巢，咱们再清算！”
“安静。”姜见明沉声道，“要跃迁了。”
眼前的虫洞快速放大，直至盘旋扭曲的异空间将星舰吞没。
宇宙泛起异彩，隧道般在两侧流动。先锋舰率先发出警报：
“侦查到前方晶粒子浓度过高！”
“疑似晶状生物接近！”
星舰冲破虫洞，前方蔓延着无限陌生的宇域。
雪白的晶巢已经在肉眼可见之处，而大群的晶状生物正飞速地向舰队冲来，正和常泽所说的情况一样。
而这也将是增援部队面临的第一道难关——
如果不能迅速突围，他们尚未与远征军汇合就会折损过多力量，到时候究竟是谁救援谁都说不准了。