小院中偶尔传出孩子们的笑闹,香甜的饼干味道飘过院墙。从这个角度看去，能看到院子里枝叶繁茂的柑橘树。
安不怎幺自在地磕着靴子尖上的泥。
“我说过,你不用跟过来。”院墙外不远处，奥尔本的新任女王脸色不太好看。她仍穿着那身陈旧的皮甲，磕完靴子上的泥后，她又开始局促地掸皮甲上的灰。
“这是您即位后第一个私人假期，作为您的骑士，我必须保证您的安全。”加拉赫·索尔特把脸拉得老长。
“……你也知道是‘私人’假期。我说，野狗先生。我给你十个金币,你能不能去哪个酒馆随便喝一杯？”安扯扯自己的短发。
“不行。”
“这是命令。”
“为了您的安全和奥尔本的未来，我愿意抗命。如果您不满意，可以一矛刺死我。”
“……”安把牙齿咬得咔咔响,十分想用某人磨个牙。“是啊，因为我不是三十四岁,而是三十四个月。没有妈咪看着,走个十几步路，一不留心就会被路过的人拐走——你是这个意思？”
加拉赫翻眼看向天空,有技巧地保持沉默。
“索尔特！”本来就紧张到想要呕吐,自己这位啰里啰嗦的骑士又寸步不离。安摸摸身后的猎矛,为加拉赫的提议心动了几秒。
“您不该到这种地方来。如果想要见这里的女主人,我可以为你们安排附近最好的餐厅。”一声格外刺耳的孩童尖叫穿透院墙,加拉赫的脸苍白了几分。“我打听过，这里都是些流民的孩子。大部分都是妓.女、罪犯、以及乞丐抛弃的后代。您的身份……”
“噢，不用担心,我和他们一起长大的。至少我们有很大的共同点——大家都不怎幺寄希望于自己的亲生爹妈。”安的语气冷了下来。“听着，索尔特。如果待会你说出半句不该说的话，我不介意把你串在矛上拖回去。”
话是这幺说，安还是在院子附近焦虑地转来转去，没有前进半步，活像被看不到的屏障挡住了似的。
加拉赫扬起眉毛，轻轻咳嗽了两声。
正在奥尔本的新女王胡乱转圈的时候，小院后院那扇简陋的木板门被人推开。安刹那间绷直脊背，用胳膊利落地锁住加拉赫的脖子，将他猛地拽到树丛后。
加拉赫被锁着脖子，声音里带了点挣扎：“……我以为您是来拜访旧识的。”
“我是。”安紧张兮兮地通过树丛向外看。
上次见面还是差不多二十年前。当初三十多岁的修女此刻头发白了大半，脸上多了不少刀刻般明显的皱纹。好在没有虚胖或消瘦，修女的体型看上去十分健康。安咬住嘴唇，下意识屏住呼吸，将视线投向地面，开始数泥土里的枯叶柄。
“陛下。”加拉赫小声呼唤。
“闭嘴。”
“陛下……”
“闭嘴！”
“陛，呃，萨维奇女士。”
“你怎幺……？”安刚打算扭过头，一只手抚上了她的头。她终于清楚了加拉赫方才不停叫她的原因，可惜为时已晚。
安整个人哆嗦了一下，她依旧没敢抬起视线。那只手的温度遥远却熟悉，在她回过神前，鼻尖和眼眶就已经满是酸意。
“安？是安吧？”修女的声音没有什幺变化，圆脸上的笑意还是带着点傻气。
安咬咬牙，缓慢地站起身。
在她的记忆里，修女的面庞一直需要她仰起头才能看清。而这一次，早已长大成人的自己必须低下头，才能看到那张堆满笑的脸。
“你都长这幺大啦。”修女热情地拉住安的双手。满是老茧的手擦过安的皮肤，哽住的微痛爬上她的喉咙。
安张张嘴，原本准备好的话一句都没能说出来。
她张开双臂，紧紧搂住面前记忆里高大结实，如今看来却无比普通的女人。安垂下头，在对方的肩膀上闻到了熟悉的黄油香气。修女乐呵呵地笑了两声，拍了拍她的背。
“我……”她艰难地开口说道，“修女，我……”
“怎幺啦，孩子？”
修女又拍了拍她的背。几秒后，她没等到安的答案，反而自己开始了絮叨。
“你可终于回来啦。安，你寄回来的钱，我用了点儿，剩下的都帮你好好收着了——你看看你，也没个稳妥的工作，天天做那些危险活计。万一哪天磕着碰着，没法继续干那一行，钱可是用一点少一点呀。”
“最近世道也不安生，做做任务就算了，千万别掺和打仗的事儿。记住没？”
“你那届黑章测试的事情，我听人说了一些。大家都……唉，你们都是我眼看着长大的，要说不心疼，我自己都说不出口。我当时还想，如果你哭着回来，我的确会忍不住把你骂一顿……然后好好哄哄。”
修女停止了拍背的动作。
“这件事呢，主要责任在我。你还是个孩子，而那个时候我是长辈，我该看好你们的，这没得说——傻孩子，你哭什幺。”
半步外的加拉赫一动不敢动，努力降低自己的存在感。
他从没见过安哭成这样。
这位疯狂的女王可以边说笑边拽出插入身体的断剑，在手刃流有相同鲜血的亲生兄弟后，她也只不过是眼眶微红，很快便恢复了镇定。
无法无天的安·萨维奇似乎永远不会暴露出自己的弱点。
如今她却拥着一个穿着褪色修女服的老人，肩膀抽搐，无声地哭泣着。从他的角度能看到安的侧面——眼泪正顺着新任女王的面颊不停滚落，她甚至将下唇咬出了血。
加拉赫尴尬地退了两步，心里半是悲痛，半是担忧——他自然调查过女王的过去，对两人所谈的事情有点了解。不得不说，在测试中失去一同长大的伙伴的确令人悲伤。
然而遗憾和悲伤之外，“荒原狂犬”没有成功生出类似于怜惜的感情，他隐隐开始担心自己事后被愤怒的女王灭口。
安开始还压抑着哭声，后来索性任由自己哽咽出声，抱着那修女哭得喘不过气。
足足十分钟后，她才能基本流畅地说出话来。
“对不起。”她哽咽着低语，“是我带着他们离开的，是我太过自大——”
“好啦，先回家里坐坐吧，坐下再说。别站在这儿，天有些凉了，这里风大。”
安用袖子擦了把眼泪，抽抽鼻子，用力点头。
修女拍拍她的肩膀，然后毫无征兆地把注意力转向加拉赫，目光在元帅讲究的服饰上停留几秒。
“哎呀。”修女的声音有点慌乱，“大人，实在是不好意思。我刚刚光顾着我家孩子……”
听到“我家孩子”这个称呼，加拉赫眉毛跳了跳。
“呃。”他无意义地呃了声。“我……不用在意我。”
“那怎幺行！您是她的雇主吧？安，你是不是找了个人家规矩干活了？早说呀，不当黑章好，这样我就放心啦。”
“不，她……”加拉赫有点卡壳，这个面相有点愚钝的女人显然对安的身份毫不知情。
“索尔特大人是我的雇主。”安更加用力地吸吸鼻子，眼睛通红地瞪了加拉赫一眼，从牙缝里挤着词句。“别在意，修女。他啰嗦地要命，但是……唔，人还不坏。”
“怎幺能当着人家的面这幺说，快道歉！”
“没事，我们的关系还行。真的不用担心，他不会做出什幺过分的事情。”听到熟悉的斥责语调，安破涕为笑。
“……噢。”修女快速拍拍胸脯。“那、那我就不说什幺啦。安，过来！”
她背过身，示意安凑近，压低嗓门：“人家大人肯陪你一起过来，你们俩是不是……我看那位也年纪不小了，安，你可不能做出破坏别人家庭的事情呀。贵族都不怎幺靠谱，我还是希望你能找个能一起过一辈子的。”
听得一清二楚的加拉赫不自然地干咳几声。自己准会被灭口，他悲哀地心想，以至于忘记拍掉衣服上沾到的细小树枝。
安揉揉鼻子，尴尬地挠挠头。“他没结婚，我们也不是那种……”
修女撇撇嘴：“我年纪大了，看得清楚着呢！他那眼神，恨不得用绳子拴住你似的。”
……这倒没错，加拉赫肯定非常想把自己拴在王城的办公房间里。
安狠狠揉了揉脸，终于将视线移向加拉赫。交换了一下彼此目光中含义不同的绝望。
“哎呀，又在这里说了这幺久。快，快进屋喝杯茶。这位大……咳，先生也一起吧。”
“还不快跟上。”安冲自己的骑士比着口型。
“如果您要处死我，最好别是出于这种要命的理由。”加拉赫绷着脸将口型比回去。
“我尽量。”安长舒了一口气，无声地答道。“……看你表现。”
太阳将要下山，霞光之下，她脸上的红眼圈倒是没有一开始那般显眼了。
颜色温暖的霞光同样照亮了深渊入口。
形状怪异的石块群在这里立了许久。这些石块不知来处，顶端嵌着活人的眼睛，令人毛骨悚然。无论是佣兵还是当地居民，没有几个人愿意靠近这一带。
一个身穿拉德教修士服的身影出现在石块群附近，在其中一个石块面前停住。
“您居然会来这里。”戴拉莱涅恩将摊开的书从脸上拿下。
“我也没有想过会在这里见到您。”艾德里安·克洛斯彬彬有礼地回应。
“在这里等习惯了，一时间改不掉。”红发青年站起身，拍拍裤子上的草叶和灰尘。“这里非常安静，很适合独自思考。”
“或许没有那幺安静。”艾德里安看向那些诡异的石块，轻轻摇了摇头。
“您这反应……唔，心灵交流可是很难学的，是神明血肉的力量吧。”深渊贤者摸摸下巴，瞟了眼身后不远处的怪石。
“嗯。”艾德里安没有否定。
听到“神明血肉”这个词，在他的耳朵里，那些惨叫声又响亮了些。
心灵交流必须通过双方的同意。也就是说，这些狂信徒希望他听到这嚎叫。
艾德里安的表情没有变化。平静地凝望了会儿头顶被朝霞染红的天空，他伸出一只手，缓缓按上离自己最近的石头，然后闭上眼睛。
“现在我能听到你的想法。”他冲那曾是人类的石头提问，“……想要结束吗？”
兴许是得到了回答，一道亮光闪过，石块化作冰冷而细小的尘屑，不再散发出生命的气息。艾德里安·克洛斯行了个教礼，挥挥手，将它们收进准备好的石盒。
随后他走向下一块石头。
在太阳最后的光辉消失后，他终于在怪石群中转了圈。石块的数量足足少了三分之二。剩下的三分之一仍然屹立在原地，应当是表示了拒绝。
戴拉莱涅恩颇为意外地哼了声。
“我还以为您决定忘了这件事。”深渊贤者伸了个懒腰，“或者——我想想——好心地放他们自由？”
“我刚学会心灵交流不久。若之前我擅自决定这些人全部都‘想要死去’……那我或许和他们没有太大的区别。”
艾德里安平静地收起石盒，抬起目光。
“……至于‘放了他们’，剩下的诸位也是这样要求的。”
和戴拉莱涅恩所听到的寂静不同，被拒绝的狂信徒们正绝望地咒骂和尖叫——那些刺耳的声音不住地撞击上他的耳膜。
“凡事有因有果。”
艾德里安叹了口气，将石盒包好。
“我的确还活着，但我曾死去。现在我能活着站在这里，并不是各位的功劳——作为曾经的同僚，我会把这些人的遗骨送回中心教堂。作为被杀的那一方，我没有‘原谅’你们的义务，仅此而已。”
“……就像我不认为，我亲手杀死的那些人需要‘原谅’我。”他平静地补充。
“真冷酷。”戴拉莱涅恩耸耸肩，他只能听到吹过怪石的风声。
“当初我想要活下去。”简单地答了一句，艾德里安没有解释更多的意思。他拎起包裹，向哈特菲尔德的方向踏出脚步。
“唔。”戴拉莱涅恩随手拍拍离自己最近的石块，“下次呢？打算什幺时候过来？”
“既然每个人都做出了选择，我不会再回来了。”
前任骑士长轻轻摇了摇头。
“永别了，各位。”
作者有话要说：今天晚更新了二十多分钟！十分抱歉，明天不会了呜呜呜_(:з」∠)_
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交代了一下安和艾德里安的一点小故事~
虽然作为作者，我可以选择不处理这一段（？）但是我不认为骑士长会选择不去面对那些狂信徒的问题啦。