第6章 枕下玉

“娘。”

晚饭时,姜恒说:“待我将书全读完后,能教我学武不?”

“天底下的书是永远读不完的,”昭夫人如是说,“说这等不知天高地厚的话,你该抽自己俩耳光。”

姜恒:“那我……那你教我习武罢,我一定好好读书。”

“想学这屠猪宰狗的本领,”昭夫人淡淡道,“除非我死了。”

姜恒不说话了,昭夫人又道:“哪怕我化成灰,这辈子也不会让你习武,死心罢。”

“为什么?!”姜恒郁闷道,“万一有人要揍我呢?”

昭夫人说:“那就让他们来揍,打不还手,骂不还口,才是圣人嘛。让他们杀了你,不是更好?”

姜恒不说话了,片刻后又说:“你还不是教耿曙习武。”

“求仁得仁,”昭夫人道,“用剑杀人者,终得一个剑下死的命。他就该有这样的命。”

“谁人无死?”姜恒说,“‘人生天地之间,若白驹之过隙,忽然而已。注然勃然,莫不出焉;油然漻然,莫不入焉。已化而生,又化而死。生物哀之,人类悲之’……”

昭夫人冷笑一声:“正因不让你习武,你才习得这用来顶嘴的书文,说出这话,就不觉得面目无光么?”

“我只是……”姜恒无奈道,“好罢。”

姜恒从不知道母亲会使剑,耿曙的到来,揭开了许多他从没想过的秘密,顿时让他这封闭的小小世界,显得天翻地覆。

“耿曙是我的兄弟吗?”姜恒突然说了一句。

昭夫人持调羹的手不易察觉地轻轻一抖,心知这儿子虽不谙世事人情,却半点不傻,前因后果,靠猜也能猜到个大概。

“明天开始作文章。”昭夫人冷冷道,“吃完就滚。”

“那耿曙他……”

“我哪天若看他不顺眼了,指不定一时兴起,就会下手杀了他。”昭夫人朝儿子认真地说,“你若不想看见他身首分离的场面,就不要总让娘想起他来,好么?”

姜恒:“……”

姜恒知道自己猜对了,倒不大担心母亲杀了耿曙,她似乎对谁都这样,眉眼间带着一股不怒自威的戾气,自懂事伊始,他就从未见她笑过。不过他觉得有必要,就母亲的凶恶朝耿曙道个歉。

如今的他,还不大能领会到,突然多了个兄弟对他意味着什么。但有一点他是清楚的,也即从今往后,他应当不会总是一个人了。

耿曙打了桶冷水,在后院里擦身,姜恒躲在廊柱下看他,人一到,耿曙便抬头看了他一眼。姜恒只朝他笑,并招手示意他过去。

“我给你换药。”姜恒说。

“不用。”耿曙说。

姜恒坚持道:“来吧。”

耿曙于是回头,朝房中看了眼,卫婆正在窗下缝补,耿曙便走上廊前,姜恒不由分说,拉了他的手,两人光着脚,跑回姜恒房里。一如昨夜般,姜恒给他上药,耿曙侧着身任他折腾,只是今日的对话,比起昨夜又熟稔了不少。

“有用吗?”

“嗯。”

“看吧,我说有用。”姜恒笑道。

耿曙的目光始终看着那枚玉玦,姜恒昨夜随手将它放在了枕头底下,露出了一角。姜恒注意到耿曙似乎很在乎这玉玦,便想着改天让卫婆编个璎珞,依旧还他,毕竟家里也不缺玉石,对他而言,这只是普普通通的一块石头。

“手酸么?练过剑,抬不起来么?”姜恒又问。

耿曙摇摇头,再看姜恒,今夜姜恒眼里始终带着笑意,耿曙则微微皱眉,似乎在判断他表情下的意味。

“我娘一直是这样,”姜恒思来想去,终于把话说出了口,“你别见怪。”

耿曙没答话,目光中有点走神。姜恒又说:“她也经常用鞭子抽我,但凡没读书……”

“你念一次,”耿曙突然说,“就会背了?”

“啊?”姜恒莫名其妙,点头道,“嗯,是啊,万章你读了吗?”

耿曙说:“我不识字。”

姜恒震惊了:“你不识字?”

姜恒无法想象,这世上还有人不识字,问:“怎么会不认字?认字不是……天生的吗?”

“没有人教我。”耿曙干脆地答道,“认字不是天生的。”

姜恒心中生出一个念头,正想说我教你吧,我教你认字,你教我学剑。手上换好药,耿曙却起身,说:“走了。”

姜恒想追出去,耿曙却回身关上了他的房门,将他挡在房里。姜恒习惯了这冷冷淡淡的人情,母亲如此,卫婆也如此,耿曙这举动,反而让他见怪不怪,只得回房躺下,却也不在意耿曙的态度。

这夜房外风声大作,姜恒睡得迷迷糊糊,感觉到有人站在他的榻畔,倏然睁开双眼。

“谁?”姜恒吓了一跳,发现竟是耿曙。

耿曙安静地站着,低头瞥向枕下露出一角的玉玦。

姜恒说:“你房里冷么?”说着朝榻里让了让,示意:你上来睡?

耿曙光着脚,穿一身里衣,注视枕下的玉玦。两人相对沉默片刻,耿曙忽然说:“这是我爹给我的。”

姜恒把玉玦从枕下摸出来,递给耿曙,说:“我知道,我知道是你的,正想编个穗子,再还你呢。”

耿曙又沉默了很久很久,最后,别过头去,转身离开姜恒卧室。姜恒抓着玉玦,追了上去,耿曙说:“算了,你留着罢。”

大风吹开房门,姜恒目视耿曙的身影,被冷风一吹,彻底清醒了。

“哥。”姜恒突然喊了声。

耿曙明显地顿了一顿,蓦然回头,眼里带着震惊之意。姜恒欲再说时,耿曙已消失在廊后。

一夜狂风吹落满地梨花,墙角的荼蘼开得繁华灿烂,这日姜恒在书房里,于芦纸上作文章。昭夫人将一本剑式直接扔在了耿曙面前,说:“前三页,午后考校。”

昭夫人走后,前院中便剩下顶着日头练剑的耿曙与咬着笔管作文章的姜恒。

耿曙有点绝望地朝姜恒说:“怎么办?”

“我读给你听,”姜恒忙道,“来,给我。”

姜恒诵读了几次,耿曙点头,去练剑了。姜恒写几行字,从案下枕缝里取出一个穗子,打几条丝绦,又看案几上芦纸,再抬头看院里耿曙,一心三用。

“我又忘了,再读一遍?”耿曙突然拿着剑谱,朝姜恒示意。姜恒被使唤了挺高兴,赶紧搁下笔,拿着编了一半的穗子出来,说:“肩沉如渊。就是沉下去不动的意思。”

“知道了。”耿曙又打发他回去作文章,开始习剑。

“我教你认字吧?”姜恒想了想,后半句却没说出来,只因读过的书教会他,待人之道,不应以恩相挟,也不应用来作交易,让耿曙教他练剑。

“我不能教你学剑。”耿曙今天破天荒地说了不少话。

“我知道,”姜恒无奈道,“娘不让我习武。”

“不,是因为,我自己也没学会,”耿曙给出了一个意料之外的回答,他摆摆手,专注地练剑,答道,“待我学会再说。”

“好。”姜恒爽快地笑道。

读完《万章》,姜恒便得写三篇读后之解,昭夫人看过后,不予置评,将芦纸依旧封起,搁在架子上,吩咐道:“接下来读《天论》。”

“去年秋就读过了。”姜恒答道,继而背了起来:“天行有常,不为尧存,不为桀亡……”

昭夫人拂袖道:“忘了,念《秋水》罢。”

“秋水时至,百川灌河;泾流之大,两涘渚崖之间不辩牛马。于是焉……”

“行了。”昭夫人倏然生出隐隐约约的恐惧感,这一屋子书,居然要被八岁的儿子念完了?!

“《大取》呢?”昭夫人带着一丝不易察觉的紧张,打量姜恒,幸而这次姜恒面现茫然,问:“大取是什么?”

“墨翟老先生送来的书简。”昭夫人松了口气。

“墨翟是谁?”姜恒又好奇地问。

“上回那黄发老头儿。”昭夫人说。

姜恒记起来了,那形似胡人的高大老人家是姜家为数不多的客人之一。

他抱来一堆竹简,摇摇晃晃的,吃力地放在案上。昭夫人手里握着竹尺,拍了拍,道:“就读这些罢。初二起读,若想偷懒,仔细你的皮肉。”说着转向院中的耿曙,替他矫正剑招动作。

姜家初一、十五各放一天假,月末姜恒轻轻松松就完成了功课,从母亲的表情上看,正是一贯的无可挑剔,也一贯的没有半句褒奖,唯有轻飘飘一句“还行”。

明天放假,不用读书,姜恒便无事可做了,闷得头顶长草,然而现如今有耿曙在,有了伴,说不得总想折腾点什么,如果能叫上他,偷偷溜出去一趟,那就更好了。

夜来风雨声断断续续,东厢熄了灯后,姜恒的小身影悄无声息地穿过走廊,绕到后院,来到耿曙所住的役房窗下,听见里头沉重的呼吸声。姜恒轻轻敲了几下窗,并未得到回应,推开耿曙房门,靠近榻畔,榻上的耿曙却在这个时候翻了个身。

“哥哥,”姜恒很小声地说,“你睡着了么?”

耿曙似乎丝毫未料姜恒会在深夜里突然出现,蓦然一个翻身坐起,朝榻里让了些许,一手提着被子,挡住了脸。

“走,”耿曙说,“做、做什么?快走。”

姜恒马上嘘了声,说:“你生病了?”

姜恒伸手去摸,耿曙却马上锁住他的手腕。夜风把榻畔的窗倏然吹开了,借着那一点点夜幕下的天光,姜恒忽然看见了耿曙脸上有两行水迹。

耿曙的呼吸逐渐平静下来,姜恒爬上榻去,跪着拉上了窗,他原本有几句话想说,但看见耿曙在这风雨交加的夜里,躺在被窝中哭的一幕,顿时什么话也说不出来了。耿曙脸上现出疑惑表情,俩小孩对视,讷讷良久后,姜恒才想起来找他的目的,从怀里掏出那枚玉玦,玉玦上已编了个拙劣而杂乱的红绦穗子,递到耿曙手里。

“这个给你。”姜恒抱着膝,坐在耿曙榻上,说,“你想你爹娘了么?”

按理说姜恒的爹也就是耿曙的爹,但他从来不觉得那个素未谋面的男人,有被他认作“父亲”的资格,也许只对耿曙而言,他才真正拥有过完整的家庭罢。

耿曙接过了玉玦,低头看了眼,“嗯”了声。

“给我说说爹吧。”姜恒忍不住说。

“改天吧。”耿曙说,“你回去睡,去吧。”

耿曙拉开被子,躺了进去。姜恒答道:“好。”

“别告诉夫人和婆婆。”耿曙在被窝里说。

姜恒自当守住这个小小的秘密,他给耿曙关上了门,回往东厢。耿曙听到他走后,却又从榻上爬起,将窗门推开小小的一条缝朝外望,只见姜恒摸黑回去时,走路不小心踢到了花栏,痛得跳了几下,又听见卫婆房中“吱呀”一声推门,于是耿曙火速关窗,姜恒加快速度,跑了。

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