唐亦步的消失在阮闲的意料之中, 可他没料到对方会这么快动手。突然从唐亦步肩膀上落地的铁珠子大概是有了心理阴影, 硬是不肯自己走，一个劲儿往阮闲怀里钻。阮闲拗不过这个小东西, 只得勉强将它抱在怀里。
余乐和季小满到底是经历过混乱的人, 没有一个人慌神, 只是各自露出的思索的表情。小照和康哥更是毫无顾忌，见门内没什么危险, 夫妻俩笑嘻嘻地将走廊里的门开了一排。
现在已经很难说他们正处于现实还是梦境, 阮闲心想。那些门里的景象毫无重复, 有的连着其他房间, 也有不少通向树丛、荒地或者一片黑暗。比起现实，这样的景象更适合出现在联合梦境中。
走廊的感觉格外真实，阮闲调整了片刻呼吸，飞快地思考。
无论对面的阮教授是真是假, 必然会通过观察他们推定唐亦步的状况。现实中的他们可能还在管理区附近的树林中乱转, 而唐亦步八成在更久之前就被带离了, 如果同时监测并干扰两边的情况, 无缝衔接对话也是做得到的。
问题在于对方打算做到什么程度。
自己无法被归为“人”，但余乐和季小满是实打实的自然人类。阮教授未必会执着于救他们，怀有恶意主动杀死的可能性也不大——既然阮教授能在主脑的追捕下活这么些年, 不会做毫无价值的事情, 最多将他们利用到极限。
现在棋局的主导人是阮教授和唐亦步, 自己能做的相对有限。
阮闲不觉得唐亦步会真的把自己这边的人当作同伴，他手里最有用的筹码莫过于S型初始机, 在π身上取得的新灵感。如果有机会验证，它也许会成为不错的谈判条件……
不知道是因为暂时失去主导权，还是下意识将唐亦步作为对立的第三方思考。就算对自己能活下来这件事有充足的自信，阮闲还是有点烦躁。他搂紧怀里的铁珠子，后者用颤抖的声音嘎了一声。
算了，还是先看看那位阮教授打算给他们展示些什么。
阮闲离开墙边，向身边的门里看去。有那么一秒，他的大脑是空白的。
那是研究所的大厅。地板光可鉴人，大厅中央的展示光屏还在工作。大厅边上摆放的观赏植物生机勃勃，翠绿的叶子在光照下仿佛在发光。不少穿着研究服的人影凝固在空气里，轮廓模糊，如同曝光过长的照片。
诡异的是，大厅墙上挂着的钟表却在一点点走着。时间的流逝与静止怪异地糅合在一起。
这曾是自己世界的边缘，自从进入研究所，阮闲再也没有离开过这道大门。
根据唐亦步的说法，苏照本人生前是有名的探险家，长年活跃在各个危险的自然区域。而自己所在的研究所对访客的要求十分严格，苏照不太可能具有相关的记忆。康子彦作为具有竞争关系的普兰公司的高层，顶多在别处被接待，不可能被允许进入这里。
记忆来源并不是那两个人。
余乐、季小满和自己的脑都不是电子脑，也没有安装感知干扰设备。假如这不是纯粹的人工幻境，那么记忆的来源……
理论上，这很可能是唐亦步的记忆。
只是眼下的场景和唐亦步之前给出的说法完全矛盾，如果他是末日后才被阮教授制造出来的，不可能有研究所的记忆——二十二世纪大叛乱初始，研究所之类技术支持机构是首要打击对象。估计当天研究所便成了废墟。
唐亦步对自己的身份非常敏感，对过去的经历也讳莫如深。考虑到自己也不会蠢到把自己的一切和盘托出，尽管好奇，阮闲开始没有太过在意这件事。
而现在，某个猜想抑制不住地从他心底钻出来。
【我的制造者认为我是个失败品。有次我没能及时完成课题，他再也没有回来过。我一直在等，认为他会像往常那样继续完善我的不足，结果最后只等来了他的书面销毁指令。】
阮闲将怀里铁珠子的壳子抱得咔咔作响。
他曾思考过，阮教授花了这么大力气将唐亦步引到身边，那仿生人身上一定有较为重要的数据。现在看来，情况或许比他想的还要简单。
曝光唐亦步最重要的身份，将对方逼到不得不做出选择的境地。同时给予自己这边危机，趁机收集数据……如果换做自己，绝对也会这样做。
忍住，阮闲对自己不断重复，将所有情绪全压在心底。
在看到真正的证据前，自己绝对不能动摇。虽然可能性小一点，这也可能是阮教授本人的记忆，是针对自己的试探——毕竟“阮立杰”这个名字已经暴露在外，对方不会放弃这么个微妙的疑点。要是他的存活和阮教授没有关系，对方这么做也是可能的。
他必须确定这段记忆的核心。
自己可以装傻，和余乐他们一起慢慢探寻这个地方，做出完全不知情的模样。可在某个可能性的驱动下，他一点都不想等。
就算这样会增加阮教授的怀疑。
假设自己不是阮教授亲手创造的事物，又对研究所的事情了如指掌……从阮教授的角度看来，他的情报仅有可能从主脑那里获取，毕竟MUL-01拥有研究所的所有数据。
那么阮教授该知道，为了不引起怀疑，“乖乖和其他人一起探索”才是最正确的做法。这就变成了一个矛盾的循环，对方肯定会对自己的动机存有疑惑。
更何况，有那个玩笑式的诅咒在，自己八成不会这么轻易死掉。阮闲咧咧嘴。
你在看吗，唐亦步？
那就好好看着。
他正了正白外套下的腋下枪套，将大声抗议的铁珠子放在地上，攻击用的血枪紧紧握在手中。铁珠子的嘎嘎叫声提供了完美的声音反射，他至少能确认自己握住了枪，以及他们还在某片较为广阔的场地。
“小阮！”见阮闲率先向大厅里冲，余乐啧了声，后脚跟了上去。遗憾的是，到处乱跑的小夫妻显然还有自保的心思，嬉笑着跟了上来，没有分开行动的意思。
“这里是记忆边缘。”季小满紧跟余乐，小声说道。
“记忆边缘？”
“通常记忆数据会集中在视野范围内。”季小满小心地四处望着，“老余，让我骑个脖子。”
“干啥？！”
“随时确认你的状况。”季小满活动着义肢，“对方没有给我们留下车辆，估计也是基于这种考虑。如果感知干涉的人是我们想的那位，他对人之间的接触感受肯定没有太多经验，很难模拟。”
“……也行吧，万一我要是因为这个躲不开攻击，账全记在你头上。”余乐微微俯下身。
小姑娘轻巧地跳了上去。那三条义肢估计是特殊合金制造的，轻得惊人。余乐没有固定对方双腿的打算，还是紧紧抓着武器。“你自己看着办哈，掉下去我可不管，别用腿勒死我就行。”
“嗯。”季小满熟练地保持着平衡，义肢上的射击武器发出清脆的上膛声。
跟在他们身后的小夫妻试图模仿，然而体型差没有达标。小照的体重一压，康哥甚至没法站直，两人这才作罢。
“什么是记忆边缘？”余乐收回观察身后两位的嘲讽目光，努力跟在阮闲身后，声音在防毒面罩的遮盖下有些闷。“这地方挺邪门是真的。”
“举个例子，我们在玻璃花房的公寓吃饭，你肯定记得。”
“记得。”
“你多半只记得自己注意力范围内的事物变化，比如你是怎么在厨房做饭的。但在那个时间段，你的脑子同时记得客厅的状况……这部分回忆偏向于静态认知，如果将它还原为图像，和这个大厅应该差不了多少。”
“厉害啊，小奸商。”
“我只是看过相关的理论。”季小满半天才吭哧吭哧答道，“总之，这里顶多算‘某个时期的印象’，阮立杰肯定是在找这段记忆的核心——也就是观察者记忆中的动态细节。”
“我只关心一点——哎哎低头啊别撞门框——这里会有危险吗？”
“难说。这些归根结底都是感知数据，添加点什么很容易。”
“……小阮还真是不要命。对方一上来搞走了咱们里头最能打的，他还敢冲这么快。”
“我也不清楚详情，但如果是那位做的，他不会真的弄死我们……吧。”季小满声音越来越小，“先跟上再说。”
“不过也挺有意思。”余乐加快了奔跑的速度。“小阮看起来对这里熟得很，你认得这地方吗？”
“不。”
“我也是。现在我可是越来越好奇了，那两个小子肯定不简单。”
季小满没答话。
阮闲没管身后跟着的两人，他直直冲向NUL-00所在的机房。随着他越跑越近，周遭的景物实感变得愈来愈强。跑到目的地后，阮闲气喘吁吁地撑住墙壁，抬起头，看向机房外的两人。
自己心血的结晶被人放在废弃物拖车上，正在往机房外面推。
半个椰子大小的电子脑安静地躺在零件堆里。它自身有能源储备结构，眼下还在运作。脱离了散热液的浸泡，NUL-00的电子脑隐隐有过热迹象。而电子脑上安装的微型摄像头正惊恐地四处乱转，努力打量周遭的状况。
那个陪伴了自己五年的人工智能正在困惑，或许还有些许恐惧。他很清楚，那个时候它已经学会了如何分辨那些情感。
阮闲下意识伸手去碰触电子脑，想要将它从那个简陋的推车上抢走。可他的手指幽灵般穿过沾满散热液的外壳，什么都没有碰到。
他张张嘴，试图呼唤谁，心底却也明白一切只是徒劳。没人能改变幻象，也没人能改变过去。
跟着阮闲的铁珠子似乎察觉到了异常，尽管它仍在哆嗦，还是努力在他的裤腿上轻轻蹭了蹭。
如果这份记忆是专门伪造来试探自己的，阮闲不介意给那位阮教授来点肉体伤害。
眼下阮闲几乎要感谢自己的情感障碍。就算脑内惊涛骇浪，他仍能近乎冷酷地继续看，努力从细节寻找线索。
必须尽快确定，他想。必须尽快确定这份记忆的真伪。
推车的人带着口罩，看不出长相，体型却有点熟悉，但阮闲没有进一步回忆的精力——那人刚走上走廊，腰间口袋里的手机便响了起来。
对方似乎对手机响起这件事非常诧异。他犹豫片刻，接起了手机，听了几秒便随意挂断，将手机调至静音模式。
第二步走出，手机铃声再次响起。那人身体僵了僵，他再次接通来电，听得时间比上次长了几秒。然而这一次他仍然没有回应，几秒过去，他沉默地挂断通话，随后关了手机。
那人推着推车前进了几米，手机铃声再次响起。
“你到底想要什么？！”第三次接通手机，男人记得压低声音，语气却有点不稳。
【活下去。】
这回阮闲有足够的时间听清对话内容。
【……我想活下去。】
那声音非常古怪，像是手机自带的AI声音。
【我们来做个交易吧，先生。】
作者有话要说：
糖的马甲摇摇欲坠XDDD
软已经有猜测了√