九月中旬下了几场雨，长江水一度涨得岌岌可危。雨过天晴，午后虽然还有三十多度的高温，早晨和夜里没有太阳暴晒，提前入秋成功。
画室吹了一个夏天的空调终于关闭，玻璃窗大开，黄桷坪正街的风与欢声笑语一道灌入，把白色落地窗帘掀起。光影曼妙，明暗交错间，与室内的静物、石膏人像、随意悬挂的速写参考成了一幅安静精致的油画。
最前排的静物边，池念打了个哈欠，伸手要捂，感觉口袋里振动了一下。
可能不要紧，他这么想着，没理。
但接着手机又开始振，连续好几次都没停，前排的女学生不解地抬起头看他，仿佛怀疑自己听错了。
池念朝她打了个“继续画”的手势后扭过身，低头拿出手机看。不是预想中谁的紧急电话，屏幕上，奚山发来几张图片，他点开聊天框，还没加载完毕但已经可以看出是他们在青海拍的。
几天前，奚山把修好的待选照片发给池念，让他做主哪几张最终会挂在“阑珊”那面空白墙上。池念有心想让他们俩都见过的风景更深刻些，故意挑了盐湖和公路边的雅丹地貌山丘。奚山似乎没看出他的私心，很快同意了。
点开大图一看，池念惊喜地“啊”了声，打字：“就冲印好了！好漂亮！”
甚至加上了相框，黑色，更能凸显照片的壮美画面。
盐湖日落，夕阳下的烤羊肉馕，白的滩涂与粉紫色天空。色彩浓得化不开，层次分明又热烈非常，只看一眼，池念仿佛立刻回到了那个黄昏——他和奚山第一次遇见彼此，他带着满脸的泪痕，被拉上车，去看了落日。
“全世界最美的落日”，池念现在想，奚山没有吹牛。
时至今日，那个黄昏在他心中仍没有任何一个特殊的夕阳可以与之比拟。
奚山的消息蹦出来：“没问题我就挂了。”
“好。”池念输入，“要我去帮忙吗？”
奚山：“你下班直接来店里吧。”
池：[小兔子点头.gif]
奚山：[龇牙]
看着这个开怀大笑的小黄脸，心道“奚哥总算放弃他的老年人微笑了”，池念笑笑，把手机重新揣好回到工作状态。
涂相意最近感冒，上课时间也跟着压缩，于是富余的一个小时全部给了练习。学生们焦头烂额，池念和另外两个助教也没好到哪儿去。
天边变得灰蒙蒙的，最后一个学生也离开了画室，他们才结束工作开始收拾东西。
池念把桌椅都挪开后简单清理沾到地上的颜料，两个女生手脚麻利，不一会儿连诗语就提着抹布靠过来，边擦阳台边说：“晚上有没有安排呀念念？陶老师刚发消息，她没吃的，约我们吃跳水蛙去，一起？”
“我有约了。”池念提起嘴角就忍不住上扬，“下次一定。”
连诗语示意明白了，没有过多的询问。旁边夏雅宁听见这句话，八卦雷达立即启动，小步跑到池念身边：“和谁有约了，是不是那个帅哥？”
对于他喜欢男人这件事池念没有多提过，陶姿知道，不会主动提起。夏雅宁是什么时候看出来的，池念不知情，对方也没找他确认过，仿佛就这么默认了，池念觉得这样挺好，少了一层出柜的尴尬。
“出柜”，不管已经预料到接受或不接受的结果，仍然有点儿难堪，池念脸皮薄，十五岁对卓霈安承认后，他还从没主动提过。
现在池念不回答，夏雅宁就当他默认了，摸着下巴“啧啧啧”一通：“隔三差五的就要约着吃饭看电影……你们俩打算什么时候在一起啊？”
“不是那样……”池念慌忙否认，“他直男。”
夏雅宁：“你骗谁呢？”
“我没事骗你干什么？”池念暗暗翻了个白眼。
“不是吧！阿语，你快过来帮我看看，好漂亮的一个小可爱怎么就瞎了呀！”夏雅宁抓住池念的肩膀摇晃，“那个样子、那个打扮那个发型，和你相处时那个眼神，你跟我说是直男？是你疯了还是我疯了？”
池念被她晃得一阵头晕眼花，挣脱后捂住太阳穴：“爱信不信，他真的很直，追他的女生一大把……”
“我也觉得不是直男。”角落里，拿着扫帚的连诗语弱弱地补充，“直男应该不会老是和同性过二人世界……”
夏雅宁有了援军，顿时气势更足了：“看吧！”
池念稍微有了点底，却还不敢这么快推翻自己的结论。
他喜欢的人是个绅士风度的直男……吧？
追奚山的人能从九龙坡排到渝北，这句话是“阑珊”的另一个店员孟青说的——同为男性，他简直把奚山视为人生偶像，每天都追着问奚哥什么时候能教我吸引妹子的秘诀，然后被陈绵绵无情打脸，“靠颜值”。
池念以前笃定奚山是直男，等这天被夏雅宁和连诗语难得统一的意见闷头一棍，从不知哪里冒出了新的想法——
确实啊，如果他是直男，为什么寡到现在连个暧昧女生都没有？
上一次言谈中听说齐星最近新交了男朋友，警报当场解除。那会儿池念觉得大约玩得太好所以不可能在一起，他逻辑自洽，擅自给奚山打上了“直男”烙印，然后用各种蛛丝马迹证明“就是这样”。
他都快要说服自己了，这会儿反而越想越不靠谱：奚山是个，27岁的，毫无异性桃花（包括妄想复合的前女友们）的，重庆男的。
……该不会真的不直吧？
池念按住太阳穴，难以置信地睁大了眼。
但如果不直，紧接着，下一个严肃的问题迅速摆在了池念面前：
他俩会不会撞号？
夏雅宁：“我不想和你说了，快滚去约会吧，结婚的时候记得发喜糖。”
他脚底轻飘飘地从陶意画室离开，额头差点撞了一棵行道树，直到打车到轻轨站一路坐到观音桥，虚浮地穿梭在人群中，池念才从恐怖的脑补中勉强捡回理智。
“我是不是想得太多了？”池念小声地说服想得越来越歪的自己，“可能，也许，大概……你最初的感觉是对的。但是，万一呢？”
万一奚山和他一样呢？
攻略难度仿佛瞬间降低了50%。
有点开心。
池念脚步立刻轻快起来，他的备案里出现了好几个试验奚山是直是弯的方法。就在池念琢磨着什么时候实践一下的时候，宛如心有灵犀地，奚山给他打电话，开门见山地问：“你走到哪儿了？”
池念差点手滑，穿过大悦城曲折的一楼商业街：“我快到了快到了……”
“没事，你慢点。”奚山那边声音有点奇怪，像浮在哪儿，“我正在挂画。”说罢，他叮嘱池念两句后就留下“等会儿见”。
“好，上个楼就到了。”池念笑，“等我啊。”
他没得到奚山肯定的回答，因为电话不知道怎么的，突然断了。
池念：？
半分钟前，孟青在点餐台内刷抖音。工作日下午生意一般，大部分饮品都是陈绵绵负责制作，他抓紧时间摸鱼。
奚山在书架的那面墙前挂照片。打孔是上午找专业人士测量过的，但那时丢三落四，照片漏了一张，奚山中午开车回家取来，决定不必麻烦找的装修公司再跑一趟，自己搭着凳子往上挂。
“砰！”
声响传来时，孟青条件反射一个激灵站起身，他看向书架的方向。几排矮柜遮挡视线，奚山站在原地，刚刚站稳，单手撑着墙，头低下去好像忍耐什么。
孟青连忙跑过去：“怎么了，哥？”
“没事，手机摔地上。”奚山煞有介事，背对着他弯腰去捡起地上的黑色小苹果，没回头，却朝他勾了下手指，“忙去吧。”
“有事喊我啊哥。”孟青愣头愣脑地说完要走，一看墙上挂好的照片有一点歪，好心提醒，“最后那副落日，哥，你好像挂歪了，还要往左边调整一下。”
奚山咬了咬牙，语气平静：“一会儿弄。”
孟青离开，奚山才从裂开的疼痛里缓过来，长长地吐出一口气。他低头，和池念的通话就这么因为一场小意外中断，好在断得还算是时候，池念没听见任何不对——挂完画往下时一步踩空，差点仰面栽倒在地。
还好奚山用脚撑了一下，但孟青刚才发问，他的脚趾又一阵剧痛。刚缓过去，奚山走了两步想找个沙发椅，痛得腿一软，连忙撑住桌角。
“靠……”奚山倒抽一口气，童年上房揭瓦、十八岁在德令哈疯玩一个暑假负伤无数的经验让他意识到一件事。
刚才摔的那一下，他可能哪根脚趾骨折了。
都怪池念，没事说什么“等我啊”。
这种话能随便乱讲吗？
脑子里刚把小乌龟牵出来想敲敲龟壳，池念的脚步声立刻出现在门口——可能是听多了，奚山每次都能第一时间从脚步声分辨出池念和其他人。没有规律，没有固定的节奏，可他就是知道，池念来了。
姑且称之为直觉。
奚山抬起头，池念穿一件卡通T恤快步走向他。
染了少年气的笑容在对上奚山时僵了僵，意识到哪里不对，池念的快步变成小跑：“怎么在这儿坐着？脸色好白啊。”
“你的皮卡丘，”奚山指了指池念衣服领口，“好可爱。”
池念：“……啊？”
奚山：“扶我一把，骨折了。”