夜晚的更升镇堪比恐怖片布景仓库, 三步小邪五步大邪。
更升镇有着约定俗成的“软宵禁”，山镇店家歇得早，没几家亮着招牌。月光洒下, 招牌上啪啪多了些爪印和划痕。街边蹲着一个个佝偻的影子，树丛无风自动, 哗啦啦直响。
离开九组菜鸟们, 项江没再掩饰身上的戾气。
他脚底踏着术法，跑得飞快, 沿途没有哪个不长眼的邪物冲上来骚扰。他的夸张耳坠被气流撞得七歪八扭, 一下下打着他的下颌边。
虽说如今是八月，山里偏凉。项江拼接长袖配肥大卫衣, 身上挂了一堆色彩斑斓的布, 脸上却半点汗水都没有。
某种意义上, 他的形象与邪物街画风异常一致。
项江绕过街口，毫不留情地蹬过一处掀了盖子的下水道。人头似的东西正从里面探出来，被这一脚蹬掉了半个脑袋。
它破损的颅骨喷出浓稠黑血，周围邪物一拥而上，美滋滋地分食这只邪物的头颅。后者脑壳缺了一块, 本身还“活着”，在各式各样的嘴巴边发出尖叫。
项江头也没回。
他很快就到达了镇上唯一的旅馆。符行川拿了个马扎坐在旅馆门口, 手里还拿着根刚啃了两口的卤鸭腿。
旅馆前厅灯光偏暗，夜色一腌，那鸭腿黑乎乎一团, 看着挺倒胃口。
项江下意识抽抽鼻子, 没闻到味道。
玄学世界没有天上掉的馅饼。使役邪物需要代价, 所谓的天赋越强, 付出的代价也越大。和符行川这种稳扎稳打的“学院派”不同, 项江完全凭野路子成的驭鬼师。能力变强后，他的五感消退了不少。
“坐。”符行川擦擦手，从花坛边又拖出个马扎。
项江没接，反而退了一步：“李部长不在？”
“屋里，忙着给学生改论文呢。直接报告给我就行，他又不管你绩效。”符行川没计较他的态度。他随手收回马扎，又开始啃鸭腿，神态颇为悠闲自得。
项江嗯了声，仍站在原处，离符行川足足两三步远：“目前一切正常。但我需要知道雾气的情况，这不在计划中。”
“巨型鬼打墙。我们刚做了封闭性测试，拦不住信号和顶尖科学岗，一切好说。”
符行川把鸭腿吃干净，随手捏了个诀，鸭骨头瞬间支棱起来，自己朝垃圾箱蹦去。
项江默默目送那根蹦高的鸭腿骨。
“既来之则安之，阵法出现有三种可能——要么咱们纯倒霉，要么这里的某些人也对九组感兴趣……再或者，两种可能性都有。”
项江：“为什么不是针对识安？”
“关九组没啥意义，关我和老李就是想不开了。”符行川打了个哈哈，“发现我和老李在，沉没会巴不得把我们赶走才对，你又不是不知道这里的情况。”
“……也是。”
项江又将视线移向自己的脚尖。他脚上穿了一黑一白两只鞋，白鞋上还沾着践踏邪物的污渍，十分扎眼。
浓稠的污渍慢慢流下地面，被砖缝快速吸收。
作为这片区域的负责人，项江确实知道“更升镇”的特殊之处。
这里每个人都带有不同程度的凶煞之力污染，污染程度很轻，可是识安怎样都无法确定污染源。按照科学岗们的话说，除非沉没会定期人工降污染雨，不然不可能达到这样的效果。
凶煞之力下没有常人，更升镇的人们多多少少都有点疯，只不过没有发展到“诞生能力”的程度。
比起活人，还是邪物们的表现更引人注目——它们如同雨后的蘑菇，在此处一个劲儿疯长，还时不时出现一些新品种。
沉没会在这个闭塞地方苦心经营多年，打造了这样一个邪门山镇，多半不是拿来让识安测试火力的。
项江换了个话题：“九组那边还按照原计划走么？”
“走呗。”符行川拽了张湿巾插手，“天塌下来有我顶着。再说这雾也是个机会，场面大点好，咱们搞不好能抓到更升镇异象的源头。”
“明白。”项江言简意赅，“补给呢？”
符行川嘿嘿一笑，他舒展了下筋骨，从旅馆厅堂拖出来两个大塑料袋。
“喏，盒饭。我另买了不少卤肉和拌菜，年轻人嘛，口重。记得给任镇长也带点，她不容易。”
项江浑浊的眸子动了动，显出几分露骨的厌恶：“这里的加工食物……”
“没加料，我一直用着幻术。他们以为我是外地回来探亲的‘自己人’，给的量还挺足。我跟你讲，这包卤菜是辣的，这包不太辣……”
郑重介绍完九组的补给，符行川又掏出根崭新的鸭腿。
“小项，好好干。”符部长咬了口肉，含混不清地咕哝，“务必让九组那俩多发挥发挥，看你的了。”
……
一个小时过去，项江如约回归民宿，还带来了热腾腾的盒饭和卤菜。
识安五人在桌上摆了个简单的“卤菜自助餐”，哪怕窗户外面全是鳞次栉比的邪物，屋子里的烟火气也旺了许多。
卤菜还是山镇独有的风味，鸭肉豆腐鲜香入味，菌菇土豆麻辣脆爽。殷刃吃得格外舒心，基本没能腾出嘴来。
项江听到钟成说报告的“斗殴事件”，眉头皱都没有皱一下。
“那群人是团伙，我每次来都能见着一两回，他们靠这个办法搞黄了不少外部项目。”
他机械地吃着盒饭，少见地解释了几句。
根据“老负责人”项先生的说法，这个地方民风彪悍，并且极度排外。出于安全考虑，任镇长只敢让重要来宾住在自家民宿。而对她来说的重要来宾，主要是政府相关人员。
“他们眼神未必有钟成说好，很容易中招。之前有七八个人被迫卷入纷争，这群人污蔑他们滥用暴力，举报到来人丢工作走人。”
结果不用他说，连老古董殷刃都明白——但凡有点能力的人，以后都会自觉躲开这个麻烦地方，事情自然很难办成。
“他们为什么要这么做？这样有什么好处吗？”葛听听迷茫地嚼着卤菜，ai发言不耽误她吃饭。
“我怎么知道。”
项江放下筷子，他的食量甚至不如对面的葛听听。
黄今的关注点并不在活人身上，他放弃了转得和风扇一样的罗盘，声音里带着窒息：“不说那些雾，外面的邪物也太多了，真的没问题吗？”
“肯定没问题，不然项哥怎么在这负责了这么久？”殷刃见项江一脸“懒得讲”，愉快地接话。
半个小时过去，五人变为两人，客厅换成卧室。
“肯定有问题，毕竟项江负责了这么久还没解决。”
面对钟成说，殷刃的语气非常正经。如果他不是人已经躺得很平，这场面还能显得更加严肃。
“唔嗯。”钟成说吐出口中的牙膏沫，发出赞同的声音。
今晚，他们堂而皇之地睡在了一起——
三间半隔断卧室离得挺近。简单商议后，殷刃与钟成说一间，葛听听和一大堆护身灵器一间，而黄今一脸舍命陪项江的憋屈。
可惜黄今的憋屈无法感染殷刃的好心情。
洗漱完毕后，钟成说犹豫了一会儿，当着殷刃换起了睡衣。
鬼王大人很是正直的侧过身，没有从后脑勺长眼睛看。
但他就是理直气壮地因为这点小事开心。
钟成说思路实在飘忽，殷刃用尽三百年经历都捉摸不透。最近，那人时不时会露出的些许亲近，总让他有种被小动物尾巴尖扫了一下的感觉。
房间里的单人床相隔半臂，和连着没什么区别。窸窸窣窣的轻响后，钟成说轻轻坐上床铺，身上散发出草药牙膏的清爽味道。殷刃迫不及待地转过身，对上那双熟悉的眼睛。
钟成说还戴着眼镜，枕头上斜斜躺了本书，明显不打算立刻休息。
“你刚才说得对，这里情况复杂。这次处刑任务，我们最好什么都别做。”钟成说坐在床边，仔细地擦起眼镜。
考虑到项江就在不远处的房间，他的声音轻得像呓语。
说来也奇怪，这个人不戴眼镜的时候，比戴眼镜看起来成熟。殷刃很喜欢钟成说擦眼镜的模样，那人会低下头，微长的刘海稍稍垂下，黑发中露出点墨似的眼瞳。
有种奇特的纯粹感。
而对方的手也很漂亮——修长的手指微微蜷着，指甲修得干干净净，皮肤上不见多少细纹，也没有太多凸起的青筋。钟成说骨型很好，手部线条瘦而不弱，让人不自觉想要碰触。
鬼王大人越看越满意，重点内容左耳朵进右耳朵出。
“我说，我们最好什么都别做。”钟成说看出了他的心不在焉，好脾气地重复了一遍。
殷刃：“……钟先生，您实在高看我了，我像是那么敬业的人吗？”
他原本就不打算做任何事。
哪怕是处刑任务，识安会总不会下作到给他们来点人命考验。踏进这里的第一步，殷刃就开始盘算怎么躺过这次处刑任务。
没有人能处刑一个废物，反正天塌下来有大领导顶着，他只管果断躺下。
想到这里，殷刃躺得更加坦荡荡。
钟成说靠在床头，无奈地看着殷刃——饶是阎王见多识广，也从没见过这样没有上进心的邪物。
殷刃一双赭红的眸子看着他，眼里全是专注与笑意。
没什么算计，也没什么阴霾，那只邪物就那样直截了当地看着自己。
钟成说别过脸。他发现哪怕移开视线，只要殷刃还在往这边看，书本上的外文就会在纸页上蹦来跳去，让他很难集中精神阅读。
……遇见这种情况，应该怎么做来着？
思绪片刻后，钟成说下了床。他改坐去殷刃床边，简陋的木板床发出吱嘎一声响。
钟成说生涩地弯下腰，他手挪来挪去，调整了约莫半分钟的姿势。
确定场面一切无误，他拨开殷刃的长发，脸慢慢朝下方探——