地上。
以“幸免于难”的项江为首, 识安另外三位早早出了矿洞，回到镇上。
这个时间，多数镇民都在外活动。百米之外看, 来来往往的人流间点缀着或高或矮的邪物，镇上一副和和乐乐的普通日常景象。无论是在人群里格外出挑的骇人异形，还是周围若隐若现的怪异雾气，似乎都困扰不到他们半分。
所有人该怎么过怎么过。葛听听有些怀疑, 就算这里天降凶煞，这群人也会提着菜篮子踩过凶煞买菜。
而识安三人一旦走近，那些镇民就像被惊扰的群居动物。欢声笑语瞬间化为沉默，镇民们迅速停下手中的活计，几十双眼追随着三人移动。
几十张脸直直对着三人，幅度一致地转动。
要不是那些人上一秒还在正常说话生活，葛听听简直要以为这里是一片人肉向日葵田。不怀好意的视线刺痛了她, 葛听听上前两步, 与项江并列行走。
项江刚刚中断通话, 他拧开矿泉水瓶，简单喝了两口。他没理会葛听听的小动作：“我们待会儿去找镇长。”
两人身后, 黄今皱了皱眉。
任吉莹来这当镇长没多少年，不受本地人欢迎，谈不上有什么威望。要调查镇子的过往传闻，他们最好利用灵器伪装身份、接近镇民。这都是夜行人用烂的伎俩，识安没道理不知道。
难道是出了什么事？不过项江这张臭脸摆在那, 黄今不是很想问问题。
在他看来，现在唯一可能出的大事, 只能是“殷刃邪物身份暴露, 阎王与识安撕破脸”。也不知道在地下接应那俩怪物的识安倒霉蛋是谁, 黄今由衷祝愿他们身心健康。
任吉莹被项江从镇政府办公室里叫出来的时候，人是懵的。不过比起周围木着脸的工作人员，她面色红润，目光有神，看起来分外有活人的味道。
“出事了。”项江单刀直入，“矿洞垮塌，我们的人和戚辛掉进了矿洞深处。”
任吉莹的脸唰地一下惨白：“怎么回事？”
“大概率是人为袭击，人暂且都没事。我们需要彻查近期的镇内活动，需要您这边配合下——与之前镇内的案件无关，我们不打算找警方。”
任镇长使劲揉了揉太阳穴，疲惫地看了眼四周：“行我知道了，别在这聊，你们先去我家。”
等到家后，任吉莹仔细锁好了防盗门，还来回检查了好几遍。
民宿不比普通住宅，封闭性比较差。就葛听听这个睡惯废旧建筑的人来看，这里无论怎么防，总能有千百个薄弱点让人溜进来。任镇长的行为比起小心谨慎，更像给自己心理安慰。
钟成说和殷刃的行李还放在老位置，殷刃的行李箱甚至大大咧咧地敞着。它们充满生活味儿地倚在一块，就像主人随时都可能回来。
葛听听胸口莫名一沉，她迅速移开了视线，乖乖坐在桌边等。
任吉莹照例给他们准备了现调的蜂蜜水，以及包装完好的食物。
“告诉我们那个矿洞相关的所有事。”项江单刀直入。
“这事就说来话长了。”任吉莹抿了口蜂蜜水，干笑两声。“这镇子的发展，你们肯定都知道，那些年媒体铺天盖地地报道……大家都喜欢看光鲜传奇，我就说说之后的一地鸡毛吧。”
“这件事还要从二十八年前说起。”
她垂下视线。
“二十八年前，这里出过一次‘山崩’。在那之后不久，所有人都……唔，所有人都不正常了。包括我的父母。他们开始毫无理由地排斥外地人，同时对镇子里的一些怪事视而不见。”
任吉莹摇了摇头，满脸无奈。
“现在我很确定，就是那个时间点——我曾经查过镇子经济方面的资料，从那一年开始，这里没再活过任何一个外地项目。”
……
“二十八年前，海谷市及周边曾发生过一起玄学天灾，更升镇在被波及的范围内。”
民宿正下方，地下几百米处。
趁符行川规划建筑穿行路线，李教授一边用特殊仪器拍摄壁画，一边闲聊似的开口。
钟成说还在一丝不苟地切片取样，但殷刃看得出来，这家伙的耳朵动了动，显然也听得很是认真。
在场的两位科学岗深谙一心二用的技巧，研究记录似乎成了他们的某种肌肉记忆，压根用不到脑子。
“玄学天灾？”殷刃听得一心一意。
毕竟两位识安顶尖人物正全力戒备，他不敢把发梢伸得太长，连挠挠钟成说都做不到。
……而且他还真不知道什么玄学天灾。二十八年前，殷刃还在尸骨堆上肆意流淌，突出一个千耳不闻窗外事，一心只睡美容觉。
“这本该是乙级以上才能接触到的信息，不过你们俩的经历完全可以媲美一般乙级，知道也没什么。”
李教授的口气有点像讲课，不过比讲课多了莫名的挖苦味儿。
“那一年，海谷出现了‘神降’——你们可以理解为不明原因的大范围凶煞之力爆发。在那之后，更升镇的大小矿山出现严重崩塌，导致可采矿藏锐减。当然，这只是文件上的说法。”
李念拍完壁画，看向窗外的窗，门外的门。它们层层叠叠无穷尽，只是其中的尸体各不相同。
就像一个诡异的万花筒。
“一般来说，神降之后，识安会立刻处理掉主要污染源，剩余污染会因为空气与人口流动自然消解。”
“而更升镇不比平原城市，这里地形特殊，人口流动极小。在某些人的刻意干扰下，这里的凶煞之力久久不散，还保留着三四分‘神降’时期的环境特征。”
空气、土壤、流水，每个角落都充满了淡淡的凶煞之力，污染无处不在。
殷刃少见地撇下嘴角，他看向脚下肮脏的石板地。可能是进了熟悉的环境，他突然福至心灵，领会了之前那股亲切感的来源。
……是环境本身。
这座山镇，从头到脚都被凶煞之力腌入了味儿。
而这种每个角落都充斥着凶煞之力的环境，像极了他当初生活的那个时代。不过比起殷刃记忆中的世界，更升镇的凶煞之力浓度没有那么高。
也许是因为这个，他才没能第一时间反应过来……吗？
殷刃无意识地咬住拇指指甲，他的身体两侧，火光在怪尸的眼窝里弹跳。
不，还缺什么，缺某种关键的气息，关键的味道。这种想不起来的焦急堪比挠痒挠不到，殷刃几根发丝藏在外套里，烦躁地甩动。
几步外，钟成说塞满了一个标本盒，脸上带着非常直白的满足。他把盒子小心放入背包，贴去殷刃背后，一只手按上殷刃的肩膀。
恋人离得够近，那几根发丝瞬间有了目标，迅速缠上钟成说的小拇指。
“‘神降’时期的环境特征？……什么特征？”钟成说主动发问。
“凶煞之力持续活跃，会催生邪物诞生，也会让沉睡的危险邪物醒来。当然，这些变化对我们来说不明显，对于玄学岗相对直观。”
李教授目光仍锁在壁画上，没注意到两人诡异的亲昵方式。
“根据我们的经验，沉没会抛弃没被发现的‘蚁穴’，只可能是高度污染或邪物失控……这里没有强污染的痕迹。二十八年前，这里很可能醒来了什么，它的活跃导致矿藏被破坏。”
说着，李念对着那些壁画陷入了沉思。
钟成说也将目光转向壁画。
以沉没会的风格，壁画绝对不会只作为装饰品存在。但他们也不打算把这东西画得太让人好懂，昏暗的光中看去，只能隐约分辨与邪物纠缠的一个“人”。
壁画斑驳，颜料褪色，只余那人鲜亮如故。
图中人四肢扭曲，笔触抽象，整个被涂成赤红色。他或她时而站在一只巨物之上，时而被无数邪物簇拥在正中。一个个画面环环相扣，它们或大或小，以不规则的形式拼合在一起，乍眼看去，有点像宗教场所的彩画玻璃。
沉没会的画师笔下，赤红人影有股诡异的邪性，看得人背后隐隐发冷。
而在更多细小的图案中，那人影干脆被简化为了一抹红色，如同溅在古老壁画上的几滴鲜血。
身为夜行人的阎王，钟成说的确接触过蚁穴废墟。壁画是沉没会常见的记录方式，内容与蚁穴研究的主题脱不开干系。沉没会的后来者能带走灵器和记录文献，却带不走壁画本身。
这是个绝好的入手点。
但钟成说从未见过沉没会的人区分上色颜料。
千年时光过去，那身影如此鲜明，很难说他们在里面寄托了怎样的情绪。
术业有专攻，李念专攻历史、民俗等研究方向。钟成说思考未果，果断将视线转向李教授：“这是……”
李念面色凝重地摇摇头，他瞄了眼不远处忙活的符行川，目光里第一次多了顾虑的味道。
与此同时，殷刃轻轻扒拉了下钟成说的耳朵。
“好像是我。”