海谷市的山与更升镇的山差异巨大。
海谷市郊的山险而陡, 山势奇特。断崖如刀削，山尖利齿般参差。很多区域干脆禁止游客入内，省得到时候连尸骨都找不到。
符家正是住在这样一片山中。
符家大宅传承数百年, 高低算文物。符家人代代居住在此, 原本的宅院蚁穴似的扩出去不少，它们嵌在奇峰怪石之中, 自成一景。
宽广的院落之中, 不时有上了年头的巨树扭进枝杈, 遮出大片阴影。树干上的蝉鸣吵到人脑仁疼, 好在山里比市中心凉爽许多, 让人不至于太过烦躁。
自家大姐通报后, 符行川终于得到了进入祠堂的许可。
祠堂在整片建筑群正中心。
那地方的地势格外古怪，就像几座山挤出来的空隙凹陷, 呈一个倒钟形, 底部永远缭绕着散不尽的雾气。要进入祠堂, 得要顺着盘旋而下的木台阶一点点朝下走。
当然, 符家走进新时代后, 木台阶统统用合金材料加固, 又加装了牢固的扶手，让人不至于死在见自家祖宗的路上。
“老祖宗”的身体十分脆弱, 见“老祖宗”前, 身上带的杂气越少越好，最好不要见人。
符行川独自去了空房沐浴焚香, 刮胡剃须。他把自己从头到脚拾掇得干干净净，换上香木熏过的红色长衫, 耳朵上的流苏耳坠也特地理过。
打理好自己, 他以柳枝沾了冰凉的山泉水, 朝古老院落的最深处走去。
不同大区都有专门通往祠堂的长廊，以上好的石料与木料修葺，全都漆成艳红的颜色。符行川走在长廊上，柳枝轻挥，不时在身前洒下水珠。
奇怪的是，那柳枝上的水无穷无尽，符行川甩了一路，翠玉似的柳叶上仍然沾有露珠。
走廊边鸟叫蝉鸣阵阵，灌木被风揉来揉去，在长廊阴影里发出簌簌轻响。不时有一两只猫跑过长廊，其中一只黑猫好奇地瞧了符行川一会儿。清澈的眸子里，那个红色人影专注地前进，头抬也不抬。
黑猫甩甩尾巴，轻巧地跃上房梁，随同伴而去。
越往建筑群深处走，周围的气温越低。走到“祠堂坑”前时，淡薄的雾气从山坑周围溢出，贴着草皮四下漫延。
符行川默念几声，柳枝上的水珠唰啦散去。柳枝直直竖起，末端燃起一簇球状青焰。雾气触之即散，分出一条路来。
符行川顺着台阶不紧不慢地走下，这回他没有专注脚下，而是不时看向身旁。
山坑的岩壁上，刻了无数神像，不便雕刻的地方便画了鲜艳壁画。比起蚁穴中的寒气森森，此处的壁画仙风道骨，颇有韵味。那些神像也神态各异，正气凛然。
只是它们有新有旧，还有些看着是从别处挪来的。
都是符行川从小看到大的东西，其间承载着符家人延续千年的精神寄托。虽说其他家族也会供奉此人，千年过去，只有符家保持着近乎古板的畏惧之心。
画像、石像，主题全部都是“大天师钟异”。
其中最多的是经典的“膀大腰圆”款，还夹杂些瘦长条的“仙翁”款。这些形象有的拿着九环刀，有的却拿着优雅长刀。其五官、衣着大相径庭，很难说是一个人。
始终不变的，唯有那股罡正之气。
……呵呵，罡正之气。
符行川举着柳条，五官要皱成一朵菊花。
希望老祖宗供奉钟异只是为了某种“正道精神”，不然要是老人家知道了真相，还不知道要多幻灭。
符行川忍不住想起不久前的事——
更升镇一事告一段落，他冲回识安的第一件事，就是把钟异相关的资料全部调取出来。先前从未有人详细调查过这位千年前的大天师，统计资料用了相当一部分时间。
结论让人心惊。
玄学界，钟异之名无人不知无人不晓。可但凡能算官方记录的资料，他没找到分毫。钟异的记录大多是些似是而非的野史与传说，要么就是语焉不详的描述。
大天师留下的“真实记录”，只有记载了大量邪物资料、无数精妙术法的《辟邪志异》。
千年来一直如此，这几乎成为约定俗成的现况，没人细想过其后暗藏的逻辑。
能得到《辟邪志异》这样详尽的资料，化吉司必定接触过钟异本人。
化吉司视资料为性命，哪怕是帝王要求销毁记录，他们也总有办法将真相保存。除非化吉司自己想要刻意隐瞒……
要是钟异真是个天资过人、嫉恶如仇的英雄，又有什么可隐瞒的呢？
符行川比谁都了解识安与沉没会，不可能存在这样一个特殊邪物，能让沉没会研究千年之久，识安连点风声都摸不到。
一个可怖的猜想渐渐成型。
莫非那个号令万鬼的红衣人就是钟异。
而一路暗示引导他们，在戚辛面前暴露可怖实力的殷刃……
“合理。”面对符行川磕磕巴巴的叙述，李念一锤定音。
或许这就是科学岗的好处，符行川悲伤地想。
“钟异”对他们来说，就和隔壁半球土著供奉的“巴拉卡拉巴自然之神”一样，只是个文化词条，没半点信仰坍塌的冲击力。
符行川想到之前在钟异神像前的虔诚进香，整个人都不太好。
他心梗。
“综合你的说法，钟异是那个身穿红衣的邪物，而殷刃极有可能是钟异本人。”
李念无视搭档扭曲的面孔：“刚来识安时，殷刃的语气有巩朝古语的特点。而那一晚的煞气震动，如果是由封印六煞的钟异本人引发，那样夸张的数值也说得过去……你我观测食堂时的异常，也是那小子在戏弄我们。”
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李教授拧紧保温杯，脸上波澜不惊。
“我研究过钟异相关的文献材料，假设这个推断属实，很多矛盾点都能够得到解释。”
“你说殷刃与戚辛战斗时，身披红布，上面缀满封印灵器。而钟异的记录里有‘独行在外，神出鬼没’的记载。”
“这么多民间野史，其中并没有类似‘偶遇邪物，被钟异当面所救’的故事。这可是古代遇奇人的经典套路，大天师钟异却没有。”
符行川面色苍白，他擦擦额头上的汗水：“你是想说……”
“无论钟异是人是鬼，他身边应当有非常浓重的煞气，乃至于凶煞之力污染。他以灵器自我封印，远离人群，这才鲜少与人接触。”
“不过，远远看到他的人应当也有。沉没会肯耗人命，绝对有见到他的方法。”
李念说着，手上用平板电脑调出几张图来。
那是非常古旧的祠堂壁画，上面画着身穿红布衣的高大青年，五官模糊，红衣上缀满甲片似的东西。还有一张干脆画了赤红披风，而钟异脸戴面具，以披风裹身，只露出一部分胸口金甲。
两张画里的钟异没有那么虎背熊腰，体型更接近于常人。
“这是最早的钟异画像，‘神画’这类东西，后来者往往会以印象补全前者的疏漏，最终改出面目全非的模样。”
李念动动手指，无数钟异画像按时间唰地排好。
符行川眼看那个面目模糊、青年身形的红色身影，变为头戴头盔、穿着红布轻甲的精壮汉子，随着时代前进，画师的画技逐渐高超。
粗糙红布甲变成了缀有红线的精金甲，头盔消失，露出豹头环眼的猛将样貌。
恍惚间，符行川似乎看到了“某种东西”在进化异变。
……但只有猜想是不够的。
说不定再查查，是殷刃故弄玄虚呢！
不然他要怎么接受那位传说级的人物……那位传说级的邪物……
想到殷刃瘫在水吧吸苏打的模样，他实在想不出这么个玩意儿怎么封印六煞。
痛定思痛，符行川决定回家寻找“人证”，李念刚好随着郝文策二探更升镇，去调查那个“身份不明”的仿制品。
当下，符行川一步步朝下走，地势越低，他周身的壁画雕像越古老。与当初在识安不同，这回他体验了一把“返璞归真”。
金甲化作布衣，九环大刀融为半长兵刃。霸气十足的脸孔渐渐模糊，混入了古怪面具的花纹之中。
喀哒。
符行川的脚触到了湿润的青石板。
祠堂是在巩朝覆灭后建立的，但还保留着那个时代典型的建筑风格。它形态近塔，装饰尽是些石材，雕刻简单大气。整座塔呈现石头本身的青灰，只有两扇大门被漆成暗红。
……要是塔外面没有天线和空调外机，它几乎是神圣肃穆的。
符行川右手握紧青柳枝，咬破左手手指，用血在石门上画了个繁复法阵。
隆隆声中，巨大的石门缓缓移开。
“符行川？”
一个古老沙哑的声音从门后响起。
符行川礼貌地低下头：“老祖宗。”
符家先祖之一，九百年前的化吉司司长，符无涯。
按照现今的分类，这位称得上是九百年前的强大“卡戎”。然而他的结局，大概和焦莲焦部长相差无几。
符行川抬起头。
他面前没有人，只有一棵直通塔顶的柳树。
那柳树枝条碧绿，枝干却柔软地纠结在一起，如同章鱼触手。碧绿枝条上的并非柔软柳叶，而是一根根血管粗细的毛发。
树干表皮意外光滑，凸出手指粗的柔软青筋，直冲符行川的那一面，依稀能看到一张人脸——
那人五官大小不一，扭曲变形，散落在树干四处。树上一只眼大如人头，黑眼珠不自然地大，另一只却比普通人眼还要小一半，只能勉强算作“脸”。
“真是行川，都这么大了。”那张手臂长的人嘴张开，清晰地吐出字来，“你来做什么？”
“问您‘钟异’的事。”
符行川并未与那只巨眼对视——那只巨眼漆黑无光，看着让人心悸不安。
“啊？”
符无涯眨眨眼，毫不掩饰语气里的意外。
“我在前几天，发现了疑似‘钟异’的邪物。”符行川恭恭敬敬地继续，“那邪物能完美伪装成人，战斗时红布覆身，身上缀满无数封印灵器，脚腕上戴着铃铛。他乘坐黄粱，能叫邪物俯首，力量深不可测。”
他决定省略那些让人破灭的部分。
符无涯：“……”
符无涯：“乖孙，我掌管九百年前的化吉司，钟大天师是一千多年前的人物。换了你，你知道百年前识安的情况吗？”
符行川：“我以为您至少会有了解……”
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“我们当年很忙，没时间详查传说。”符无涯用那张变形的脸感慨，“我只能告诉你一点——我那个时候，化吉司里除了《辟邪志异》，没有任何相关钟异的记录。要是有人刻意更改记录，绝对是在我这一代前。”
说到这，符无涯的语气严肃起来。
“符家有祖训传下，我等不可对钟大天师不敬。无论邪物也好、人也罢，若能验证，你需予其十二万分的敬重。若是那邪物顶着钟天师的名号乱来，你务必将其除去。”
“是。”
“不过你既然要深入调查此事……行川，有些事情难得糊涂，不需深究时，切莫深究。”
“有些不自然之处，既然变成‘习以为常’，自然有它的道理。想探寻的太多，小心变成我这副模样。”
符无涯缓声继续，变形的眸子转来转去。
“比如？”符行川到底没憋住。
“那本《辟邪志异》，你五岁就能倒背如流。那你可曾想过其中的不自然之处？”
符无涯一大一小两只眼同时弯起，散乱的五官扭成一团，显得格外可怖。
“无论是多么弱小、多么稀少的邪物，一经发现，都能单独占一条记录。哪怕邪物种类不可胜数，化吉司依然会给它们认真计数分类。”
“六大凶煞，无论强弱、能力、形态都相差巨大，只有再笼统不过的些微共性……可是它们统统被归为‘凶煞’，并未单独分类。”
“‘人’留下的记录，不可尽信。”
那“人树”呵呵笑着，声音发寒。
“人是会骗人的，符行川。”
塔内开足了空调，可符行川的后背被冷汗浸透了。
红衣人驾驭万千邪物，更升镇的仿制品同样如是。无论怎么看，号令万鬼的都该是这类“特殊邪物”。
那么是谁将统帅百鬼的“鬼王”称号挪给凶煞的？
“钟异”此人，背后必有隐情。
“你要实在没头绪，我倒有个解法。不如我来卜一卦，看看你的寿数。”
见符行川似有所悟，符无涯抖抖枝条。
符行川知道老祖宗的潜台词。
“钟异”带着万千谜团，再次现世。如果他的背后携有巨大阴谋，自己的剩余阳寿，可以作为某种侧面参考。
符无涯：“但你要想好，晓得自身寿命可不是好事……”
“有劳。”
符无涯安静片刻。
一根柳条猛地擦过符行川手背，留下浅浅血痕。几颗血珠沾上柳枝，顷刻间被吸收。
巨眼之中，漆黑的瞳仁猛地缩小。
“五……”符无涯的声音有些颤抖。
符行川屏住呼吸。
五年？……亦或是，五天？
“五十三年。”符无涯喃喃，“这不合理，就你的身体情况，怎么可能？”
符行川：“……”
符行川：“老祖宗再见。”
符无涯啧了一声，摆摆柳枝。
“该走便走，我受不得活人的气息。”符无涯半闭眼睛，“……哦对，走之前，记得帮我把电视屏幕的线紧一紧，这两天画面总是闪。”
符行川无言以对。
这么一对比，殷刃大概，或许也没那么奇葩……可能长寿真的能改变人的性格吧。
……
海谷市内，午后。
殷刃和钟成说搭上一辆出租车。殷刃的脸上已经没了阴霾，他好奇地四处看了圈，最终将目光停在钟成说脸上。
钟成说正在瞧他。
“不生气了？”小钟同志严肃发问。
“嗯，不气了。”殷刃答得很自信。
钟成说做了个深呼吸：“好的，那我决定开始难受。”
“？”殷刃的笑容僵在嘴角。
“你刚才说的一些话，我有点在意，而且我决定表现出来。”钟成说整整衣领，正襟危坐。“你准备好了吗？”