是夜。
殷刃侧过脸, 半张面孔埋进柔软的枕头。数小时前，狗东西喷出的那些文字，现在还在他眼皮底下晃来晃去。
……
【Siren：论实力差距, 我是老鼠，狙击手是狼, 戚辛是老虎。】
昏暗的地下室里, 狗东西发出委屈兮兮的汪呜声。
【Siren：她吃我就像嗑瓜子那样简单！】
它甚至调出了震动模式，在桌面上嗡嗡弹动，极力表达自己的恐惧。
“那个狙击手可能是‘仇先生’。”钟成说插嘴, “她特地让我们小心, 这位‘仇先生’应该与我们接触过。”
“被狙击”也算接触的一种。
殷刃唔了声，拿手机咚咚敲桌子：“就这样？没了？她吃了老镇长，还叫我幼崽。关于这些，你知道多少？”
【Siren：我想想。】
几秒后, 信息送达的“卟”声再次传出。
【Siren：对她来说, “仿制品”是将死的肉, 死了就不新鲜了。她要趁新鲜吃。】
这回它学乖了, 没敢再语焉不详, 而是努力用有限的智商凑出比喻。
殷刃停住敲手机的动作。
他突然忆起不久之前, 档案室内，吵着要吃“肉苍耳”怪物的狗东西。
它叫那东西“可以吃的弱者”。
狗东西可以吃肉苍耳，戚辛可以吃狗东西和仿制品, 这听起来就像……
殷刃下意识看向钟成说的方向。
决定将狗东西交给钟成说研究后，他对钟成说提过这件事。果然, 钟成说抬起眼, 漆黑的眸子瞬间锁住桌子上的手机。
“你对我们描述的‘强者’与‘弱者’, 难道是指食物链中的位置？”钟成说上前两步, 停在殷刃身边。
狗东西缓缓调出浏览器，自行搜索了下“食物链”的定义。两人默默看着那手机自行页面切换了半天，才等到下一个文字泡冒出。
【Siren：有些接近。】
【Siren：但是也要看个体。】
“唔，如果食物链顶端的‘捕食者’衰老病残，或者只是幼崽，有被‘猎物’反向捕食的可能性……这种情况下，强者与弱者的定义并不绝对，是这个意思么？”
【Siren：是的，我想要这样的脑子。】
钟成说警惕：“不给。”
殷刃不知道该严肃还是该笑场，他扭曲着一张脸，把狗东西拿近了点。
他们仍然不知道戚辛和狙击手是什么东西，殷刃心里却隐约有了些许概念。
无论是肉苍耳还是狗东西，明显不属于“此世”。无论以殷刃的经验，还是看识安的记录，这类事物都不是常规意义上的“邪物”，更别提强度明显超标的狙击手与戚辛。
它们会存在于“档案馆”，会被即将变成厉鬼的郭围吸引。狙击手的子弹能够克制凶煞之力，戚辛甚至能直接吞吃饱含凶煞之力的邪物镇长……这类存在，和邪物有着千丝万缕的关系。
尽管这层关系还不够明确。
殷刃瞧向钟成说，后者同样陷入沉思。他的恋人反应一向很快，应该会得到与自己差不多的结论。
他不由地叹了口气，把不再喷字的狗东西扔回桌面。
或许钟成说的感受不深，但殷刃作为一个跨越千年时光的人，莫名能够理解狗东西的嘴笨。
如果把他送回过去，让他用自己不熟悉的文言向化吉司描述”芯片““电力”“互联网”之类事物的原理，他说不定连狗东西都不如。
哪怕他酷爱用装有芯片用着电的平板电脑上网。
“行了，说说我的事。”
殷刃口气柔和了一些，狗东西1%的电量颤巍巍冒头，涨回了2%。
【Siren：我之前以为你是“弱者”。现在我不确定你的情况，你比我想象的强，而且总在变。】
“我明白了，你无法确定殷刃在你们‘食物链’里的位置。”钟成说流畅翻译狗言狗语。
他顺手拿出一张纸，从工具箱里摸了只铅笔，嗖嗖画着。
“这是我们现在知道的事情。”
灰黑的笔尖沙沙磨过纸张。
“戚辛与狗东西这一类‘特殊生物’，拥有自己的食物链……目前这方面信息太少，以后我们再研究。嗯，我们。”
他缓慢地咀嚼了遍“我们”这个词，如同那是某种美味的食物。
“根据戚辛的说法，这类特殊生物的幼体‘死亡’，可能变成人类概念中的‘凶煞’……凶煞之力会转为煞气。无论是凶煞之力还是煞气，都可以催生或壮大邪物。”
钟成说的铅笔突然停住了。
“怎么？”殷刃正听得认真。
钟成说转过眼，昏暗的灯光下，他的眼睛就像纸张戳破后的黑洞。
“不可逆的变质和转化，最底层弱者的分食，对不同类型‘养料’的利用……”
钟成说轻声喃喃，笔尖轻轻戳着纸张。他挑起嘴角，露出一个近乎微笑的表情。
“殷刃。”
他低声招呼恋人。
“沿用Siren那个‘肉类’的比喻，假设凶煞之力是营养丰富的‘新鲜肉块’，而煞气是变质劣化的‘烂肉腐水’……加上借此衍生、成长的邪物。这个过程，像不像‘尸体腐烂’？”
殷刃收了脸上的柔软表情。
他瞄向那张画了半截循环图的白纸，千年前的鬼王气势露出冰山一角。
“有可能，凶煞是在巩朝那几百年集中出现的。巩朝以前的邪物并不多，随着凶煞降世，千奇百怪的邪物也泛滥了……唔，我可能算是其中的一种。”
“凶煞”抑或“神降”，不过都是人类通过观测自行命名。
说到这，殷刃的表情有点复杂。
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“按照这个说法，将‘新鲜肉块’掉得到处都是的‘神降’，降下来的到底是什么？”
钟成说把记有思路的纸张往墙上一贴，紧挨着殷刃的资料：“这就是最有意思的地方。”
可惜之后他们并未就地来个研讨会。
两位强者倾情对视，刚决定继续探索世界的奥秘，钟有德一个电话打到钟成说手机上。
老人嗓门之大，殷刃不用特殊能力，都能听得一清二楚。
“刚出差回来，不晓得回家看看啊？你和小殷咋样了，我和你妈买多了菜，今儿来吃顿呗？”
就这样，阎王先生接到了回归后的第一个任务——自家老爹勒令他去买附近超市的新鲜牛肉。小钟同志神色一凛，就地立正。
“你听到了，爸妈喊我们去吃顿饭。”他说，“他们可能是想观察你有没有和我分手。”
殷刃：“……”
不知道钟家夫妇是对儿子太有信心，还是太没信心。
“他们烧好了你最喜欢的蜜汁排骨，还想炖个牛肉。”钟成说一五一十地交代，“你先回去趁热吃，我在这里收拾收拾，待会儿去买肉……你记得路吧？”
“记得。”
……
正如钟成说所料，钟爸钟妈没有明着说什么。但看到两个“年轻人”的默契交流，他们都露出了些许放松。晚餐的蜜汁排骨橙红诱人、酥软香甜，充满人世间的暖和味道。
漫长一日后，他们再次回到温馨的家中。秘密地下室的一切，仿佛发生在另一个世界。
殷刃把自己从回忆中拔了出来。
此时此刻，狗东西被泡在75%的酒精里，接受它的惩罚。黄粱没了手机牵制，正在客厅噗叽噗叽乱滚，四处熟悉环境。
而炖烂的“钟家特制牛肉”放在冰箱冷藏室，钟成说打算明早用它来煮牛肉汤面。
窗帘依旧紧紧拉着，钟成说挑的窗帘隔光效果优秀，月光全被挡在室外，室内伸手不见五指。夜黑风高吃肉夜，换了平时，殷刃大概会分出一缕头发，探进冰箱吃几块牛肉。
无论是面颊上的亲吻，还是正事的新发现，都值得两块香喷喷的牛肉来庆祝。
但殷刃现在做不到。
漫长的回忆结束，鬼王大人不得不面对现实——
他正侧躺在钟成说的床上。
穿着睡衣睡帽的钟成说正躺在他身后，全身散发出洗完澡特有的水汽和清爽气味。
……而且听钟成说的呼吸频率，那人明显也醒着。
他就知道这是个馊主意！他就知道他们会失眠！
今晚回到家，殷刃把自己的枕头拿回沙发。吃个苹果的空隙，它又神秘地飞到了钟某人的床上，而且旁边还并排多了个枕头。
“我习惯你的气息了，想要和你更久地待在一起。”
钟成说坐在床一侧，表情如同召开新闻发布会。
“如果你不愿意，我这就放回……”
“我当然愿意，可咱们会睡不着的。”
“不会。”
“会。”钟大天师神神叨叨地断言。
“需要验证。”钟成说换了提议路线。
验证的结果新鲜出炉，凌晨三点半，他俩清醒得不能再清醒。
呵呵，他之前说什么来着？姜果然还是老的辣。殷刃感受着身边的凹陷，钟成说仿佛化身圆木桩子，除了呼吸，半点动作都没有。
殷刃开始在心里计数。等他数到十，钟成说还在模仿木桩，他不介意出声聊天，让他的同床共犯尴尬尴尬。
十、九、八……
被单窸窸窣窣响，钟成说动了动。他的动作非常轻微，像是麻雀落上枝头。
七、六、五……
那人的体温贴近，心跳比平时快那么一点点。
四……
殷刃以为那会是个拥抱。
钟成说的动作更……特殊。他虚虚靠在殷刃身后，额头轻轻抵上殷刃的背脊。钟成说一只手贴上殷刃的肩胛，动作轻得像片羽毛。
殷刃没好好穿睡衣，露出大片后颈。钟成说额头抵上殷刃的脊柱骨节，并不柔软，但也算紧紧相贴。
钟成说再次凝固住，发出很小的一声喟叹。
“真好。”他说。
殷刃沉默了几分钟。
他翻了个身，与那人正面相对。他往枕头下缩了缩，好用额头抵着钟成说的额头。
黑暗中，钟成说静静地凝视着他。两人距离极近，那双眼一眨不眨。没了眼镜的遮挡，它们显得有些陌生。
“睡吧。”殷刃说，“以后会更好的。”
钟成说慢慢闭上眼。
这个距离，两人呼吸交缠，气氛比之前还要粘稠几分，钟成说却慢慢睡着了。
殷刃也闭上了双眼。
客厅内，狗东西的屏幕亮了亮。
识安内部APP上出现了一个血红的通知，屏幕自行切换，换到了通知内容上。
【第四十四届识安特殊调查组全国联合演习赛-参赛通知】
【识安海谷市分部丙级调查组：特调九组】
【赛前调查&训练地点：海谷市东山符宅】