母亲很喜欢吃茄子。
卢小河还小的时候, 妈妈最喜欢说的一句话就是“茄子烧好胜过肉”。当时母亲烧茄子炒饭的手艺是一绝，软中带韧的茄子拌上吸收汤汁的米饭，口感好得很，滋味也鲜美无比。蒸茄子配上蒜蓉, 吃起来也有滋有味, 母亲管它叫“鸡腿”。
那个时候, 家里的确不富裕。但回想起来, 卢小河丝毫不认为家里穷, 她的童年拮据却无忧无虑。
她喜欢她的家。
所以卢小河拼尽全力念书，一路考到顶尖院校的顶尖专业，希望父母能够在晚年获得同样无忧无虑的日子。
可惜科研路漫漫，她还没有学成，母亲便意外病倒。对于一个身有残疾的研究者来说, 识安是她能合法搞到大量资金的最快方式……如果没有这件事, 自己可能会继续在学校内研究, 然后直接进入一家正儿八经的研究院。
真是造化弄人。
隆隆作响的油烟机声中, 卢小河炒好了茄子：“爸，盛米饭！”
父亲应声进入厨房，父女俩默契地准备好了饭食。卢小河细心地将米饭配好清炒茄子，放入托盘。她用红椒拼了个“V”字，愉快地欣赏了一下，又调了杯葡萄糖水——母亲不愿喝白水，只会说苦。
只需加一点葡萄糖，母亲便会愉快地喝下去。
“我去端给妈妈, 再陪她会儿。”卢小河笑着说, “爸, 你可别把菜都吃完了, 给我留点儿。”
“那可说不准。”这会儿，她的父亲已经坐在了餐桌前，皱纹颇多的脸上满是笑意。
卢小河端好托盘，冲父亲扮了个鬼脸，这才用肩膀撞开卧房的门。
母亲的卧室是单独的，为了让她心里畅快，不大的卧室被拾掇得非常宽敞。
室内，桌边摆满了书和游戏机，地面干净，窗边绿植茂盛。正值深秋，窗外叶子带了金红，衬上清澈蓝天，美得像幅画。屋内空气新鲜，只有清新的植物气息，偶尔有鸟鸣在窗外响起。搭上这样的环境，原本老旧的房间也衬得韵味十足。
卢小河踩上地板上跳跃的光斑，笑着招呼：“妈——”
下个瞬间，她差点摔了托盘。
床上没有人。
卢小河颤抖着手放下托盘，炒茄子散发出温暖的香气，可这股香气只让她五脏六腑翻江倒海。她的视线在室内快速扫视，试图找到一点母亲的踪迹。
床单和枕头上还留着人躺过的凹陷痕迹，母亲的拖鞋整整齐齐摆在床边。窗户开了一掌宽的缝，根本不可能过人。且不说她的母亲虚弱到难以自主移动，这间卧室没有厕所，但放了便盆。母亲根本没有突然离开的必要。
卧室门是卧室唯一的正常出口，正对客厅……刚才她和父亲都在客厅，卧室门虚掩，动都没动过。
卢小河遍体发寒，那一刻，她的思维近乎停滞。
怎么会？
她想招呼父亲，喉咙却出不了声。卢小河踉踉跄跄冲去衣柜前，打开柜门，几乎是绝望地翻看。
衣柜、床底、窗帘后面。
她多希望母亲突然从哪个地方晃出来，笑着说，吓到你们了吧。就算是个恶劣的玩笑也好……千万请是个恶劣的玩笑。
可是房间里没有人。
卢小河瘫坐床边，被褥和枕头上还有母亲的味道。她强忍慌乱的泪水，哆哆嗦嗦掏出手机，拨通了殷刃的电话。
“喂，小殷。”
她下意识用她最熟悉的称呼求助，哪怕她知道电话彼端的人立于玄学界顶端。
“我找不到我妈了。”她哽咽了一声，“……我找不到我妈了。”
一向冷静的后方指挥，这次到底没能忍住眼泪。
……
半个小时过去，殷刃和钟成说已然站在了卢小河家。托盘里的炒茄子已经变得冰冷，一边的警察来来去去，正进行例行调查。
自从找回钟成说，殷刃的面色从未这样难看过。
他在明亮的卧室里一圈圈转着，目光无比专注。钟成说则看向眼眶通红的卢小河，他犹豫了几秒，还是勇敢表达了自己的看法。
“我们会找到她的。”他说，“你一定很担心，我能理解。”
正如他被困在地下尸库时，“再也无法知道殷刃的情况”的那份恐惧。每当回忆起那种感觉，钟成说都会觉得胸口塞满酸苦的泥土。
卢小河吸吸鼻子，勉强地笑了笑：“就冲你这句话，我信你是真的肉俑了。”
钟成说：“……”
钟成说决定转移话题：“涉及识安员工，识安会直接介入这桩案子，无需警方的联络人审查。殷刃已经和上面反映过了，调查组今天就会正式开始调查。”
卢小河脸上的恍惚瞬间没了七分，她像是猛然从睡梦中惊醒：“我要参与！”
说完，她又像是想起了什么，面色一点点落寞下去：“但是和识安人员直接相关的失踪案，只有乙级调查组有调查权限……”
“咱们九组是乙级了。”
殷刃终于探查完了整个房间，语气少见的严肃。
“而且这一回，这桩案子会拥有更高等级的识安后备支持——小河姐，这个房间内有浅淡的凶煞之力痕迹，气息还很新鲜。”
“不可能！”卢小河立刻反驳，“我妈屋子里的东西很久没动过了，她最近也没买新东西。绝对——”
说到一半，她的脸上突然露出几丝狰狞。殷刃还没开口，就看到卢小河冲出卧室，扑向她的父亲。
她一把攥住父亲的前襟：“爸，你之前说托朋友求了什么？！把你装它用的衣服或者包拿来，快！”
事情就发生在不久前，卢父的衣服就在客厅里。不出几分钟，殷刃就得到了答案。
“就是你说的那个‘锦囊护符’，错不了。”他拨拉着卢小河父亲的外套口袋，面色凝重。“很淡的凶煞之力味道，近距离接触的话能够污染人，但不至于触发识安的警报。”
卢父双手攥住自己的头发，表情一半茫然一半痛苦。作为一个没接触过玄学相关的普通人，他对这些东西没太有了解，但能够隐隐察觉到责任所在。
“是我的错。”他喃喃地说，嘴唇干瘪枯瘦，抿得紧紧的，“闺女明明就是干这个的，我还乱带东西回家。是我的错，都是我的错，闺女，你怪我吧。”
卢小河只是看向桌上凉了的饭食，她没吭声，脸绷得没什么表情。她似乎想要停住哭泣，可是不得不用手背一遍遍擦掉泪水。
“我……我也应该提前跟你们多说……”她的声音干哑，音量小到听不清，身体依旧在微微颤抖。
“是这样的，卢先生。”
殷刃直接打断了卢小河的喃喃自语，他诚恳地看向卢父。
“我是小河姐在识安的同事。之前她帮了我大忙，我和她约好，帮她看看她妈妈的病——我家有些祖传偏方，非常灵验。”
殷刃的语气认真而平和，带着令人信服的力量。这会儿他脸上没有平日的轻松，有几分像传言中的那位大天师。
“后来我因为私事一直耽搁，如果我早点履行承诺，尊夫人不会遭遇这样的事情。我会负起责任，绝对把她找回来。”
殷刃加重了“绝对”这个词的发音，卢小河目光复杂地望向他。
“你……”
“我该为这件事负责，我会为这件事负责。”殷刃斩钉截铁地表示。
卢父脸上的痛苦淡了些，他手指紧紧抓着膝盖，用力点点头。
……
当天下午，识安集团，特调九组办公室。
九组得到了“联赛胜利嘉奖”这件事，消息不如设备来得快。不过这回卢小河有些分心，这些亮闪闪的新设备也没能让她露出笑容。
更大的屏幕墙上，清晰地投放着密密麻麻的资料，遮盖了全部的空间。比起调查钟成说那时，可谓有过之而无不及。
尽管是休息日，室内不见一点加班的颓废。葛听听肃穆地坐在工位上，就连黄今的表情都很认真，他抱着双臂，脸色谈不上好看。
“……这是我们晋升乙级的第一个任务，多人失踪案。我们一直很擅长这种，对吧？”
卢小河尝试着像从前那样炒热气氛，语气却嘶哑到让人难受。
“这些案子的共同点非常明显，失踪者都是女性，且在失踪前都接触了一定量凶煞之力污染源。失踪现场凶煞之力的数据特征高度相似，除此之外，她们没有太多共同点。”
她沉重地敲着键盘，三份资料简介应声放大——
【孟怀，女，失踪时21岁，任识安前任紧急事态处理部部长，准鬼将。优秀修行者。】
【钟成枫，女，失踪时26岁，任海谷市公安局刑事侦查支队刑警。偏科学岗性质。】
【何欢，女，失踪时54岁，无职。识安员工卢小河之母。无明显偏向。】
“这是我们要合并调查的三起案件，我们的任务是弄清这些案件发生的根本原因……”
卢小河语气停了停。
“以及找到失踪者的下落。”