回到现世的第一时间, 众人就被识安工作人员披上了毯子——没有彼岸想象加成，所有回来的人都是赤身露体。
一朝脱离彼岸环境，身体突然变得沉重。好像从酒醉醒来, 周围万物有种微妙的寡淡与不真实感。卢小河险些一头跌倒在地, 但她还是强撑着扶住母亲，站稳脚跟。
接下来便是医院休整到会议室一条龙, 卢小河悲哀地发现，她已经非常习惯这个路线。
生还的失踪者，彼岸的幸存者, 以及更多等待救援的人, 所有事情被一遍又一遍问询。离开彼岸后，卢小河几乎三天没出会议室。
不过这回, 她不再像先前那般惊惶不安。
母亲安心躺在医院里，身体各项指标都在好转。卢小河从未这样轻松过, 哪怕现在世界在她面前毁灭，都破坏不了她的好心情。
……
话说回来，世界和毁灭差不了太多。
“沉没会的轻型污染源在其他城市扩散得很快，海谷市内出现了带有‘共鸣’能力的怪物。那怪物疑似由项江引导，通过地下系统活动，至今未被识安捕获。”
地下会议室里，李念心平气和地说明现况。
他面前的屏幕里, 各种报告讨论铺天盖地。那尸体蜈蚣狡猾非常, 它从不会与识安人员正面冲突。它只是在深夜之中时不时现身一下，然后快速逃跑, 教所有人知道这世上还有“鬼神”。
凶案频发, 众人精神不稳, 现在又加上“怪物”与“天使臂膀”的世界观洗牌……这段时间, 识安众人未必比彼岸的他们好过。
卢小河忍不住多看了李念几眼——当初接出幸存者的时候，李念绷着一张脸，等到了最后。确定自己没漏过任何一张脸，他才一声不响地离开。
小郑回归后，自然提及了孟怀与钟成枫的事情。听到孟怀要留下，李念也只是停了会儿笔，连头都没抬，谁也不知道他在想什么。
相比之下，符行川就爽快多了。发现符天异没出来，他满脸担忧的笑容。
“现在全国上下都知道了‘天使臂膀’这回事。好消息，大家除了‘知道它代表着护佑’，事态没有进一步恶化。有人想趁机建立邪教，全被查处了。坏消息，这个信息还在不停扩散，至今我们还不清楚爱意的目的。”
符行川的黑眼圈再次回归，比先前还重了几分。
“好像不是很严重？”回到人世，葛听听只能再靠手机发言。
怪物没有像灾难片里那样毁灭城市，污染源也还是当初的程度，不过多了条四处作乱的尸体蜈蚣。
李念瞧了葛听听一眼：“正因为看起来不严重，所以才严重。你以为识安为什么要封锁消息，让玄学一脉隐于地下？”
葛听听老实地摇摇头。
“短时间内一场大灾，还可以快刀斩乱麻。这种接连不断温水煮青蛙，反而更难善后。环境动荡，人的信念难免受影响。这个关口竭力传播鬼神相关，会导致大批人认知剧变。”
“社会自有秩序，法律同样在发展，这些都是基于‘大部分人不信’的前提。现有的秩序和法律，根本承受不住这种急转弯……再这样下去，民间混乱只会走向失控。”
黄今默默盘算起逃难的可能性——反正丁李子的眼睛也好得差不多了，要不等他拿了奖金，就带她去无人岛旅游个一年半载吧。
符行川：“现在的首要目标，是营救还留在彼岸的那些人。关于这一点，我有几个提案……”
符行川在上面讲着，卢小河少见地走了神。
让识安协助殷刃，未免有点托大，这已经是大元物层面的战斗了。换了从前的自己，大概会一味跟着领导走吧——无能为力的事情，就是无能为力。
但曾经的她，也以为母亲的绝症是在人力之外的。
识安有识安的安排，可她还是九组的后方指挥，殷刃与钟成说仍是她的前阵。现在的自己坐在桌边，正与识安两位人类顶级战力平起平坐。
她是不是，可以更“荒唐”些？
“我们的首要目标，应该是解决事情的根源。”卢小河斟酌着开了口。
符行川正说到一半，他略带诧异地看着这位向来听话的员工。不过他还是中断讲话，冲卢小河点点头。
卢小河叉起十指，眉毛微拧：“解决污染、追踪怪物、拯救失踪者，识安一直在被动应对。沉没会用这一手来拖时间，因为它知道，比起彼岸种种，识安肯定会把‘人世’放在首位。如果不另想出路，我们只会被动下去。”
“等等。”黄今慌忙出声，“你不会想让识安支援彼岸吧——是，孟怀他们开发了一些法术，但完善还要大量人手！要是现在抽走外面的修行者……”
卢小河摇了摇头：“我是科学岗，我只会从科学岗的角度来说。现在看来，识安确实还有一个明确的联手对象——一个不会造成人手压力，也不至于引人注目的联手对象。”
“眼下科学岗相对轻松，我建议让空余高级科学岗与实验室支援钟成说。他本来对彼岸就颇有研究，又是曾经的大元物之一，思路肯定比人类宽。”
卢小河语气十分郑重。
“这是我作为后方指挥的判断。”
符行川挑起眉毛，摩挲着胡子拉碴的下巴。李念则垂下眼，原本就不太好的脸色又多了层阴影。
只有黄今同志孜孜不倦地抬杠：“钟成说在彼岸，戚辛会随便帮咱们开门关门？”
“我们不需要切实接触他。”卢小河转过头，“我们只需要数据往来，总会有办法。”
“你确定他会协助人世？”
安静地听到这里，李念终于开了口。
“殷刃正被戚辛训练。钟成说作为元物同胞，在旁支持的可能性更高。”
卢小河：“呃……”
“钟成说并非人类。这个节骨眼，让他回过头来研究人世，他本人未必有心。你的提议是好的，可惜理由不充分。”
“我……”卢小河黯然。
是啊，钟成说并非人类。相处的时候，她总会忘记这一点。要说明识安，她得想办法给出可行性……
符行川清清嗓子，准备继续讲解救援计划。就在这时，他的手机又疯狂震动起来。
符部长满脸愁容地接起来，对面说了没几句，他的表情渐渐僵住，一双眼看向卢小河。
“高女士，你的梦里多了钟成说和一只黑猫？他扒在窗户上，说想和识安谈谈？”
“等等，你先别继续睡……等等！”
……
钟成说牢牢扒在窗户上。
他双手扶住窗台，一脸正直。猫咪博士稳稳地蹲在窗台，两位齐齐看向房屋中的高梦羽。
高梦羽早就习惯了这个梦。自从知道门外是真正的七七，她对重复的梦再无畏惧。时间久了，她甚至学会在梦中边摸猫咪软肢，边复习考研知识点。
但今天，她的梦里多了两位不速之客。
“我刚才给识安的人打了电话，他们很快就会派人来。”得到七七的肯定后，高梦羽打开窗户。猫咪博士一举跳进房间，上下打量这个小小的公寓。
“原来如此，物理意义上进入梦境，看来是可行的。”它在高梦羽的书桌上趴下，尾巴有一下没一下地摇晃。“那些‘孤独’还挺有用。”
最近几天，孤独猫咪们在人类据点满地爬，被冷库中的大量尸体吓得肉肢乱舞。饶是如此，爱意势力的巡视不停，大部分孤独还是不敢外
出。
只有高梦羽的猫仗着身强体健，每天都要往“满足”里扎猛子，孜孜不倦地警示高梦羽。
最开始，只是煤球博士搭个顺风车，自顾自收集数据。谁想今天，连这位老恐惧都摸进了肉肢，和它一起偷渡到“满足”体内。
尽管知道是梦，高梦羽还是给钟成说倒了杯水，又给煤球开了个肉罐头。高梦羽的猫——七七被她放进了门，正在房间中间惬意摊开。
“殷刃呢？”她礼貌地问。
钟成说：“他在养伤。”更准确的说法是四处觅食，吃完就跑。
高梦羽哪知道彼岸状况：“你说你想找识安谈，大家都没事吧？”
“都没事，我只是有点话想跟那边联系。”钟成说推了推眼镜，“你说找人来，找的是……”
“我。”符行川闪现在房间中央。
这本该是个帅气的出场，可惜符部长一脚踩上了摊开的孤独猫咪，高梦羽的猫“吱啊”一声大叫，几条肉肢狠狠抽上符行川的后背。
符行川吓了一跳，两位当场再续前缘，来了个公寓内一对一战斗。
钟成说双手捧着水杯，耐心地等着两位平复情绪。猫咪博士则堂而皇之舔起来爪子，无视了扭打在一起的男人和孤独。
“……所以你找识安干什么？”
纠缠了约莫半分钟，符行川气喘吁吁地往地上一坐。
“我想要数据。”
钟成说真诚地俯视着符行川，开始掰手指。
“大天师钟异的所有研究资料；郭来福一案，识安在档案馆记录的鬼胎数据；还有识安对我和殷刃的血样分析数据，尤其最后这个，越详细越好。”
符行川：“……”他虽然不清楚科学岗那一套东西，但他能品出点儿味道。
无论是识安、元物还是钟成说自己，都确信了殷刃就是“恐惧”的幼崽。钟成说为什么到了这种时候，再次索要相关数据？
当年“恐惧”分裂出力量给殷刃，催生了全新的“恐惧”。后来身为老恐惧的钟成说与人类融合，殷刃才作为新生恐惧发育。大部分过程，他们也在记忆世界围观过了。
两者间微妙的排斥，也符合孟怀在彼岸发现的元物特征。
就算有偏差，也可以归为个体特征不同。符行川左思右想，没想出什么值得再探的地方。
“怎么突然要这些？”符行川问得很果断。“你要是想研究自己，恢复力量，我倒能理解。”
“‘当我看到一只鸟，它走路像鸭子、游泳像鸭子、叫声像鸭子，我就称其为鸭子。’[注]”钟成说握紧手中的杯子，“这种方法或许有效，但它不适用于生物学。”
钟成说曾与戚辛一对一谈过殷刃怪异之处，当时她直说不在乎殷刃是什么东西，只想解决彼岸的问题。然而在先前的接触中，戚辛尽管没有多说什么，却对殷刃展现了明显的忌惮和忧虑。
“现在殷刃注重力量获取，来不及在乎细枝末节，我不能不在乎。”
钟成说看向自己的双手。
万一殷刃本该是在天上飞的鸟，现在却依葫芦画瓢地学习游泳；万一殷刃的致命弱点，与“恐惧”并不相同……万一戚辛比他提前发现了端倪，临阵反水，结局都将是噩梦。
“我之前以为，只要提供强大的援助，就能帮上他的忙。现在看来，还是远远不够……”
哪怕他靠因果灯取回了“恐惧”的权柄，那种空洞的无力感仍然没有消失，反而变得更加明显。
符行川观察着这只古老的元物。
白线衣的袖口略长，在杯子旁堆了几条褶子。钟成说眉头微蹙，非常认真地苦恼着。
符行川第一回见钟成说时，这人全身上下都写着“游
刃有余”四个大字。如今却显得有点儿无助，真的有点像三十上下的青年人。
“行，我明白了。”符行川哼了一鼻子，“识安会提供你想要的所有数据，我们会安排人来这里与你交换资料。必要时，你可以调用最高等级的实验室和研究人员。”
“不过我听说，最近煤球在研究‘天使臂膀’的事情。如果有需要，请你协助它。”说罢，符行川意味深长地补了一句。
“没问题。”这回钟成说答得很快。
“卢小河刚提不久，让我们支援你可能的研究。”符行川笑了笑，“你们九组还挺默契。”
“请帮我谢谢她。”钟成说郑重低头。
白捞了个帮手，煤球的尾巴翘得直直的，它满意地打起了呼噜。
符行川冲两位点了点头，消失在原处。不远处，高梦羽取下耳塞，合上手里的考研资料：“你们商量完了？”
“差不多吧，我就差一个问题。”
黑猫跳到钟成说膝盖上，圆溜溜的眼睛看向钟成说。
“就算你闲得蛋疼，也不会在毫无头绪的情况下找识安交涉。喂，你是不是有了什么线索？”
钟成说垂下眼，他的眸子里映出黑猫的身影。
“只是个不值得一提的猜想。”他说。
确实是个不值得一提的猜想。趁殷刃外出治伤，钟成说把自己关在一个人的想象空间，把有关殷刃的记忆全部拿出来咀嚼，以求找到一星半点的线索。
他确实找到了。
只不过是一点微妙的感觉。
许久之前，他在档案馆中，见到了世上最为美丽的怪物。钟成说记得那斑驳红纱、海浪般的黑色翅膀……以及红纱之下探出的，数百条苍白手臂。
那是他们交往的第一天，他曾经轻轻贴上那巨大的掌心。
而就在前不久，他蜷在翅膀团之海中，一条苍白的手臂猛然袭来，几乎擦着他掠过。
它们的气息如出一辙。