第13章

四碟点心,薛恕吃得干干净净。

明明是想让他吃点教训,可殷承玉看着他全程眉头都没皱一下,就觉得没趣极了。尤其是想到那块自己咬过一口,又被薛恕吃掉的枣泥糕,就更是满心不快。

上一世薛恕就喜欢将自己吃过的东西喂给他,他要是嫌脏不肯吃,薛恕就要使别的手段,亲自喂他吃下去。

也不知道是些什么癖好。

如今虽然掉了个个儿,可殷承玉瞧着薛恕舔唇的满足模样,总觉得仿佛和上一世重叠了。

不自在的人反而变成了他。

殷承玉心中恼怒,顿时就没了继续下去的兴致,便借口累了,打道回了行馆。

薛恕亦步亦趋跟在他身后,存在感极其强烈。即便殷承玉没有回头看,也能猜到薛恕必定又直勾勾地盯着他看。

这人就像一头野狼,看人的眼神直勾勾没有半点回避。总叫人错觉他下一刻就会扑上来咬住你的喉咙。

殷承玉在内室门口顿住,扭头看他,语气冷淡道:“你不必进来,传赵霖过来。”

薛恕只能止住脚步,转身去唤赵霖。

赵霖正在自己屋里看下头探子送回的信件,听闻太子殿下传唤,连忙将信件整理好,向薛恕道了声谢,便要去主屋复命。

“不用谢。”薛恕沉沉看着他,声音带着不易察觉的冷。

赵霖并未察觉他的敌意,只觉得薛恕今日看他的目光似乎格外久一些。但他赶着去见太子,便没有多想,脚步匆匆地走了。

落在后头的薛恕目光钉在他身上,垂在身侧的手攥起来。

他难道不比赵霖好用吗?

殷承玉回屋换了轻便衣裳,才去书房见赵霖。

“方正克情况如何?”

他虽然明面上没有过问方正克之事,也没有去见他。但实际上,早在方正克出发来天津卫之时,他就安排了人手随行。一是为了及时掌握消息,二则是防止万有良对方正克不利。

“还在养伤,有我们的人护着,暂时没有危险。”

方正克在查阅盐使司历年档案时,正好存放档案的库房走了水,他不慎受了些轻伤。这档案室走水当然不是巧合,而是万有良为了毁灭证据蓄意为之。当时他本还想连带让方正克也出不了火场,是殷承玉安排的人将他救了出来。

之后方正克向朝中又递了折子求援。便一直借口养伤,闭门不出。这才一直叫万有良没再找到下手的机会。

在盐使司任职的两年显然养大了万有良的胆子,他行事实在猖狂得很。

殷承玉沉吟许久,道:“将火场抢出来的档案交给方正克,叫他尽快厘清。至于其他,暂时先不要妄动。”

如今出手,固然可以摁死一个万有良,可盐政官员与当地势力盘根错节,若盐政不肃清,仍然会有下一个万有良。

他要做的,是从万有良为缺口,打破这种畸形的官商勾结,肃清大燕盐政多年来贪污腐败之乱象。

安排下去后,接下来几日,殷承玉便继续在天津卫四处游玩,仍然是万有良作陪。

期间他为了表示自己并不是什么正事也没干,同万有良提出要去长芦盐场视察一番。

殷承玉初提起此事时,万有良心里还咯噔了一下。

但等他安排好,将人引过去,见他只是四处乱逛,没多久就意兴阑珊之后,便放松了下来。

只是走个过场罢了。

皇宫里长大的尊贵人,怕是连盐和糖都分不清楚,哪能知道这盐场里的门门道道呢?

万有良悬起的心放回了肚子里,还似真似假地抱怨了几句:“下官任转运使一职两载多,虽不敢说鞠躬尽瘁,但也是兢兢业业,不敢有半分疏忽。自下官上任来,这盐课比往年还多了一成。不想那方御史竟听信了小人之言……”他哀哀叹了一口气,脸上的肉褶子也跟着往下撇:“太子殿下明鉴,他日回朝,可得替下官在陛下面前分辨一二啊,下官属实是冤枉!”

殷承玉笑意不达眼底:“那是自然,孤绝不会令任何一位栋梁蒙冤受屈。”

万有良闻言笑了两声,捧着肚子快步上前引路。

殷承玉在盐场里转了一圈便离开了,万有良送他上马车时,见随侍之人又是郑多宝,而未见薛恕时,眼珠子就转了转,再联想到这几日,那位薛监官都没再出现在太子身边时,便越发笃定了自己的猜测。

这两人之间恐怕是生了不小的龃龉,连表面功夫都不做了。

目送马车缓缓远处,万有良回了自己府上,亲自写了一封拜帖交给管家:“去,给那薛监官送去。”他叮嘱道:“避着些太子的人。”

薛恕接到万有良的请帖之后,立即去寻了殷承玉。

——他已经有几日没有得殿下召见了。

这些日子殷承玉去哪儿都不带他,在行馆时也不传唤他伺候,他只有在对方出门或者回行馆时,能远远看上一眼。

若是和从前一样无法靠近也就罢了,可明明他曾经离得那么近过,近到一伸手,就能触碰到对方。

于是忽然的疏远,便叫人难以忍耐起来。

每每看到跟在殿下身边的郑多宝和赵霖时,他心底都难以抑制地滋生出无数阴暗想法来。

殿下身边的人,为什么不能是他呢?

殿下的眼睛,为什么不能只看着他呢?

暴烈的情绪在心底盘旋,被理智束缚着的阴暗念头一次又一次发出不甘的嘶吼。

薛恕踏入内室,垂下眼,遮挡了眼底的阴霾,恭敬地将万有良的请帖呈了上去。

修长如玉的手伸过来,自他手中将请帖抽出,展开。

薛恕抬眼,晦暗目光黏在那双精致漂亮的手上。

殷承玉并未察觉,他看完之后,嗤笑一声,又将请帖扔给了薛恕:“去赴宴,无论他说什么,都先答应着,把人稳住。”

“是。”薛恕将请帖收好,因为紧绷,声音透出些许哑意。

见他收了请帖,人却还杵在堂中不动,殷承玉皱了眉,开口赶人:“你可以出去了。”

薛恕抬眸,直直望向他,眸光晦暗难辨,似捕猎的兽,带着极强的侵略性。但最后,他还是什么也没有说,自喉间挤出一个“嗯”字,缓步退了出去。

殷承玉凝着他的背影,眉头拧起来。

不知道是不是他的错觉,总觉得这一世的薛恕,似乎跟上一世越来越像了。

但怎么可能呢?

这时候的薛恕,生涩稚嫩,甚至还没满十八。

和上一世那个诡谲莫测的九千岁,还隔着五载光阴呢。

*

接下来一连数日,薛恕都受万有良之邀,饮酒作乐。

万有良为了拉拢他,下足了本钱,光是金银,薛恕都往行馆里搬了四五箱回来。

而殷承玉对两人往来只做未觉,每日领着仆从侍卫在天津卫各处游玩赏景。

万有良开始两日还安排了官员作陪,后来因殷承玉说不必日日作陪,他又见殷承玉并无异常举动,便不再遣人陪同。

殷承玉终于甩掉了尾巴,不再去街市上闲逛,而是往平民百姓居住的街巷胡同里去。

这些胡同街巷七弯八绕,道路狭窄,路面上随处可见脏物,还弥漫着一股难以形容的咸腥味道。

殷承玉也不嫌弃,一条一条穿过去,看见有人家敞着门,便驻足看上许久。

花了大半日功夫,看了五六条街巷,殷承玉才回了行馆。

早上出门熏过香的衣裳已经染了气味,郑多宝一边伺候他沐浴更衣,一边不解道:“殿下身份尊贵,去那样腌臜的地方做什么?”

“自然是去找贩卖私盐的证据。”殷承玉泡在热水里,缓缓吐出一口浊气来。

天津卫私盐之猖獗,竟然比他上一世彻查时还要严重。

上一世虞家被牵连进去,一朝首辅也落得个身败名裂、满门尽诛的下场,到底还是狠狠震慑了各地盐政官员。五年后他到长芦彻查盐政时,情形比如今好上不少。

至少没像现在这般,竟家家户户院子里,都有煮盐的竹锅和铁锅。

私盐猖獗,又分为场私、商私、官私、邻私和枭私等数种。

场私,乃是盐场“灶户”监守自盗,勾结盐商私卖官盐;商私则是盐商走私;官私乃是盐政官员借职务之便倒卖盐引官盐等;邻私则是违背“引岸专销”之策,在专销地意外的邻地销售;枭私则是一些当地比较大的匪患势力,吸纳百姓流民贩卖私盐,势力大的盐枭,甚至敢与当地官府对抗。[1]

如今天津卫盐政之情形,可谓五毒俱全。

盐政官员参与其中,大开方便之门;盐商与漕帮勾结,将官盐运往南地贩卖;更还有盐枭横行。

而这些煮盐的百姓,不过是整个贩卖私盐链条的细枝末节罢了。

官府、盐商、漕帮、盐枭等实力勾结一处,分薄利益,这些煮盐的百姓不仅赚不到太多的银钱,反而还饱受欺压。

私盐多则官盐滞,盐税不丰则国库空虚。国库空虚则必加税目。

到头来,养肥了硕鼠,受苦的还是百姓。

殷承玉敛眸沉思许久,才换了身干净衣裳,随意将长发披散在身后,往偏室走去,道:“去传薛恕来。”

要想打破天津卫这块铁板,还需从内部瓦解。

作者有话要说:

狗勾:恰柠檬.jpg

注[1]参考《明清时期猖獗的贩卖私盐行为》

上一章 返回目录 回到顶部 下一章